Ta cuối cùng vươn tay tr/ộm một miếng củ cải vừa muối xong.
Mặn đến mức ta nhíu ch/ặt mày.
Mẫu thân nhìn cũng chẳng thèm nhìn ta: "Đáng đời."
Ta không nhịn được mà bật cười.
Thực ra sau khi rời kinh thành, ta luôn cảm thấy, có vài chuyện chỉ có thể tự mình suy nghĩ thấu đáo.
Dường như mỗi bước đi đều phải thận trọng từng chút một.
Thế nhưng câu nói vừa rồi của mẫu thân, bỗng nhiên khiến ta cảm thấy:
Cho dù cuối cùng có chọn sai, hình như cũng chẳng đ/áng s/ợ đến thế.
Luôn có người vẫn đứng sau lưng ta.
Khi tuyết tan được quá nửa, trong kinh thành cũng có người đến.
Ta ngồi bên cửa sổ viết bản thảo, nhìn từ xa thấy người nọ đưa cho Tạ Triệt một phong thư.
Tạ Triệt mở ra xem rất lâu.
Đến tối, chàng vẫn như thường lệ đến dùng cơm cùng mẫu thân, chẳng hề nhắc đến một lời nào.
Ta cũng giả vờ như không biết.
Chỉ là đêm nay trằn trọc, cả đêm không sao chợp mắt được.
Ngoài cửa sổ vẫn còn một màu xám xịt, trong ngõ truyền đến tiếng vó ngựa.
Ta khoác áo bước ra, Tạ Triệt đã đứng ngoài sân.
Rõ ràng mấy ngày trước còn cảm thấy chàng ở đây thật chướng mắt.
Đến lúc thực sự phải đi rồi, trong lòng lại thấy trống trải một mảng.
"Đông cung thúc giục gấp, ta..."
Ta gật gật đầu, ngắt lời chàng: "Chàng vốn dĩ cũng nên về rồi."
Một lúc lâu sau, vẫn không nhịn được mà hỏi: "Khi nào còn có thể đến nữa?"
Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng sững sờ.
Tạ Triệt cũng nhìn ta, ta vội vàng chữa ch/áy.
"Ta là nói... căn viện chàng thuê vẫn chưa trả."
"Luôn không tốt nếu phí tiền vô ích."
Trong mắt chàng dần dần hiện lên ý cười.
"A Hành."
"Viện có thể trả."
"Người thì vẫn sẽ đến."
Trời vẫn chưa sáng hẳn, người dắt ngựa ở phía xa đang đợi chàng.
Chóp mũi con ngựa từng chút từng chút thở ra làn hơi trắng.
Tim ta đ/ập rất nhanh, cúi đầu đ/á đ/á ngưỡng cửa.
"Thực ra cũng không cần."
Ý cười trên mặt chàng nhạt đi: "Nàng nói gì?"
Ta nói: "Chàng không cần lúc nào cũng chạy đến Phù Phong."
"Chàng bây giờ lại là Thái tử Thiếu bảo, kinh thành bao nhiêu là việc."
"Hơn nữa..."
Gương mặt của Diêu Y Y lại hiện lên trong đầu ta.
Ta biết rõ nàng ta khắc nghiệt, không có ý tốt.
Nhưng có một câu nàng ta nói đúng.
"Tạ Triệt, chúng ta vốn dĩ không phải là người cùng đường."
"Ông nội chàng là Hàn lâm, cha chàng từng làm Ngự sử, chính chàng hai mươi hai tuổi đỗ Thám hoa, nay lại là Thái tử Thiếu bảo."
Ta chỉ chỉ vào mình: "Cha ta chỉ là một tiểu thư lại ở Lễ bộ."
"Hồi nhỏ vào nha môn, đều phải chạy ra hậu viện chơi, nếu không dễ bị đuổi."
"Tuy ta không biết tại sao lúc đầu chàng lại cưới ta."
"Nhưng chàng bây giờ tiền đồ vô hạn, không thể vì trách nhiệm với ta, mà..."
"Trách nhiệm?" Chàng nhíu mày ngắt lời.
"Cho nên nàng luôn cho rằng, ta cưới nàng, đối tốt với nàng, là vì trách nhiệm?"
"A? Chứ không phải sao?"
Chàng tức đến bật cười, kẻ thanh quý vốn dĩ đoan chính biết lễ nghĩa nhất.
Bỗng nhiên lại thốt ra lời thô tục: "Trách nhiệm cái con khỉ khô."
"Quản Hành, tại sao nàng chưa bao giờ chịu nghĩ rằng, ta chính là thích nàng?"
15
"Ta nếu không thích nàng, tại sao lại cưới nàng?"
"Nam đại đương hôn, nữ đại đương giá thôi mà."
"Vậy tại sao trên bàn ngày nào cũng có món cay nàng thích ăn?"
"Vì mẹ chồng cũng thích ăn thôi mà."
"Mẫu thân chưa bao giờ ăn cay."
Ta nghẹn lời.
Chàng lại nói: "Tại sao lại m/ua đèn thỏ cho nàng?"
"Tiện đường thôi mà."
Chàng nhắm mắt lại, như thể bị ta làm cho tức đến đ/au đầu.
Giọng nói vừa thấp vừa uất ức:
"M/ua đèn cho nàng, bảo nhà bếp làm món cay, là vì nàng thích."
"Sưởi ấm bình cho nàng, là vì sợ nàng lạnh."
"Giao thẻ bài quản gia cho nàng, là muốn nàng có cảm giác an toàn."
"Nắm tay nàng giữa đám đông, là vì ta muốn nắm tay nàng."
Tạ Triệt nhìn ta:
"Những việc này, tại sao nàng việc gì cũng có thể tìm cho ta một lý do?"
"Chỉ là không chịu suy nghĩ một chút."
"Có lẽ ta chỉ đơn giản là vì thích nàng thôi."
Ta há miệng, nhất thời không biết nên nói gì.
Ta chưa bao giờ cho rằng mình trông x/ấu xí.
Mũi là mũi, mắt là mắt.
Chỉ cần ăn diện một chút, cũng là cô nương xinh xắn trong mắt người khác.
Nhưng đứng cùng với quý nữ như Diêu Y Y, thì khoảng cách đó đúng là quá lớn.
"Nhưng chàng không thấy, chàng và Diêu Y Y mới là người cùng một đường sao?"
"Nàng ấy đẹp hơn ta, gia thế cũng tốt, lại còn có tình nghĩa lớn lên cùng chàng từ nhỏ."
Tạ Triệt ngắt lời ta: "Nàng ấy dù có là tiên nữ, thì cũng có nhân duyên của tiên nữ."
"Liên quan gì đến ta?"
"A Hành, nàng luôn cảm thấy nàng ấy tốt hơn nàng, là vì nàng ấy sinh ra đã đứng cao."
"Nhưng nàng ấy có thể học cầm kỳ thi họa, không cần phải lo lắng vì một hai lượng bạc, là vì nhà họ Diêu chống lưng cho nàng ấy."
"Nàng hồi nhỏ theo bá mẫu sống qua ngày, đến cả một tấm vải tốt cũng chẳng nỡ c/ắt."
"Việc này có gì mà phải so sánh?"
"Hơn nữa, nhà họ Diêu bây giờ đã rời kinh rồi."
Ta bị tin tức này nện cho choáng váng: "A?"
"Vụ án ân khoa điều tra tiếp, nhà họ Diêu cũng dính líu đến những việc khác."
"Thánh chỉ mấy ngày trước đã ban xuống rồi."
"Diêu đại nhân bị giáng chức đi vùng Bắc địa, cả nhà họ Diêu theo đó mà chuyển đi."
"Nói vậy, sau này ta không bao giờ gặp lại Diêu Y Y nữa sao?"
Chàng bật cười: "Chẳng lẽ nàng rất thích nàng ta?"
Đầu ta lập tức lắc như trống bỏi.
Không ai lại đi thích tình địch của mình, huống hồ còn là tình địch từng bắt mình quỳ xuống lau giày.
"Vậy... vậy chàng rốt cuộc thích ta ở điểm nào?"
Ta hơi ngượng ngùng, nhìn chằm chằm vào mũi giày mình.
Ánh mắt chàng rơi trên người ta.
Tuyết rõ ràng chưa tan hết, nhưng lại nóng đến mức ta không dám ngẩng đầu.
"Không nói rõ được."
Đây tính là câu trả lời gì chứ, ta đang định trừng mắt với chàng.
Lại thấy chàng cười khẽ:
"Chỉ biết là từ rất lâu về trước, ta đã luôn dõi theo nàng."
"Năm mười tuổi đó, ta cũng thường theo cha đọc sách ở nha môn."
"Hậu viện thường có một cô nương nhỏ."
"Cha nàng ấy ở trong nhà sao chép công văn, còn nàng ấy thì chạy nhảy lung tung bên ngoài."
16
Cô nương đó rất hoạt bát.
Trên đầu luôn búi hai cái chỏm nhỏ.
Một cái dựng đứng ngay ngắn, cái kia lại lệch sang tận bên tai, chạy nhảy lên xuống theo từng nhịp.
Nhụ mẫu ở hậu viện mỗi lần nhìn thấy, đều cười đến mức không đứng thẳng nổi.
"A Hành, hôm nay đầu tóc này là ai chải cho con thế?"
Cô nương nhỏ đang ngồi xổm trước cửa nhà bếp gặm nửa miếng bánh bao.
Nghe vậy liền đắc ý chỉ vào bên trong.
"Cha con."
"Mẹ con đâu?"
"Mẹ con đêm qua giặt giũ quần áo cho người ta, ngủ muộn."
Nàng lắc lắc hai búi tóc cao thấp không đều trên đầu.
"Cha bảo, để mẹ ngủ thêm một chút."
"Cho nên hôm nay cha búi cho con."
Nhụ mẫu cười càng dữ dội hơn.
"Tay nghề này của cha con, sao bằng mẹ con được."
Cô nương nhỏ lại chẳng để tâm.
"Con thấy cũng đẹp mà."
Nói xong, ôm nửa miếng bánh bao còn lại rồi chạy mất.
Tạ Triệt cứ ngồi dưới hành lang, tay ôm cuốn sách.
Cha và mấy vị đại nhân ở trong nhà nghị sự.
