Từ những bức thư tình và thơ từ thuở trước, cho đến những ngày sau này chẳng còn qua lại, mẹ hiểu rõ hai người đã chẳng còn duyên phận.
Thế nhưng những lá thư gửi đi đều bặt vô âm tín, mẹ cũng biết, người kia rốt cuộc là kẻ nhẫn tâm.
Người đứng trong sân, nhìn hồi lâu, rồi vẫn dẫn ta rời khỏi đó.
06
Cho dù đã trôi qua bao nhiêu năm, Chu lão gia vẫn chỉ là một tiểu lại cửu phẩm.
Thấy mẹ bước ra, ông ta vội vàng trưng ra bộ mặt già nua tiến lên.
"Dung nương à, ta thấy con thích cái sân này, nên ngày nào cũng cho người quét dọn đấy."
Thấy mẹ không nói lời nào, ông ta lại tiếp tục:
"Viện của di nương con ở đã cũ rồi, ta đã bảo phu nhân đổi cho bà ấy một nơi khác."
Cuối cùng ông ta nghiến răng.
"Giờ con đã là Hầu phủ phu nhân cao quý, có một người di nương cũng chẳng là chuyện gì, ngày khác chọn lấy ngày lành, ta nâng di nương con lên làm bình thê được không?"
Phu nhân bên cạnh sắc mặt thay đổi, ta cứ ngỡ bà ta sẽ quay lưng bỏ đi, nào ngờ bà ta nghiến răng chịu đựng, nở nụ cười lấy lòng:
"Đúng đúng, di nương con ôn nhu hiền thục, theo lão gia bao nhiêu năm nay, cũng nên có một thân phận rồi."
Ta thấy mẹ lần đầu tiên lạnh mặt.
"Lão gia, phu nhân có lời gì cứ nói thẳng là được."
Hai người họ không giữ được vẻ mặt, cúi đầu nhìn ta, rồi lại nhìn mẹ.
"Những năm nay, ca ca con vẫn chưa có thành tựu gì, mấy muội muội cũng nhiều điều không thuận...
"Giờ con đã là Hầu phủ phu nhân, giúp đỡ họ một chút có được không?"
Lời vừa dứt, ta đã biết mẹ sẽ không đồng ý.
Những năm qua, mẹ ngày càng xa cách với cha, chưa nói đến việc dựa vào thế lực Hầu phủ để làm gì, ngay cả trâm vàng trâm bạc cha tặng, mẹ cũng chẳng hề cài lên đầu.
Quanh năm giản dị, cố chấp đến không thể lay chuyển.
Khi lão phu nhân ôm ta vào lòng, nói mãi rồi cũng không nhịn được mà bắt đầu càm ràm.
Nói mẹ ta thanh cao, không biết đủ.
Nói đến cao hứng, bà quên mất vẫn còn có ta ở đó.
Lão m/a m/a ho khan một tiếng, ngượng ngùng im lặng, cuối cùng còn phải bồi thêm một câu rằng những lời bà nói không phải là không có lý.
Quả nhiên, mẹ từ chối.
Nụ cười trên mặt hai người họ lập tức không giữ nổi nữa, trong mắt tràn đầy vẻ cho rằng mẹ không biết điều.
"Con ở trong phủ thân phận thấp kém, cũng chẳng giúp được gì."
Mẹ giải thích, nhưng trong mắt đối phương, điều đó căn bản không đáng tin.
Dẫu sao ai mà chẳng biết, Hầu gia cưng chiều mẹ lên tận trời.
"Chu Dung, nếu con không muốn thì nói thẳng, việc gì phải giả nhân giả nghĩa!"
Phu nhân bất chợt nổi gi/ận, mắt đỏ hoe.
"Ta đã cam tâm nhường vị trí cho di nương con rồi, con s/ỉ nh/ục ta thì có ích gì? Ngày trước trói con vào Hầu phủ là chúng ta làm sai, nhưng giờ chẳng phải con cũng đã sống sót, lại còn sống rất tốt sao?"
Mẹ cười nhạt.
"Nếu không phải vì hai người, con cũng đã sống rất tốt rồi."
Lão gia đột nhiên lên tiếng.
"Ý con là tên họ Hứa kia sao?"
Mẹ vừa nghe thấy tin tức về Hứa Thanh, mắt liền đỏ hoe.
"Đúng, nếu không phải vì hai người, con giờ đây đã có được cuộc sống tốt đẹp khiến người người ngưỡng m/ộ rồi!"
"Hai người ép chàng đi, lại còn cưỡng ép gả con đi, giờ đây, con dựa vào đâu mà phải giúp hai người."
Lão gia nhìn mẹ thật sâu, trầm giọng nói.
"Con tưởng rằng, vì sao Chu gia ta lại trở nên như thế này?"
Mẹ nhìn lão gia, đồng tử rung động, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó.
Người muốn hỏi, nhưng lão gia im lặng không đáp, ngược lại còn nhắc đến ta.
"Đứa trẻ này, là của con và Hứa Thanh đúng không, Hầu gia có biết không?"
Mẹ không đáp, nhưng lão gia đã tự hiểu.
Ông ta đột nhiên cười lớn.
"Thật nực cười, thật nực cười!"
Phu nhân bên cạnh vốn định dùng ta làm con tin, thấy cảnh này, trong chốc lát như xì hết hơi, cả người ủ rũ, quay lưng chậm rãi rời đi.
Mẹ còn chưa hiểu chuyện gì, ngoài cửa đột nhiên có một nhóm người bước vào.
07
"Dung nương, ta đến đón nàng về phủ."
Cha đứng giữa mọi người, tiến lên ôm mẹ vào lòng.
Mẹ cứng đờ người đến đ/áng s/ợ, nhưng vẫn thuận theo cha mà đi.
Cha một tay dắt ta, một tay nắm lấy mẹ.
Đến cửa, mẹ đột nhiên dừng lại, nhìn sang phía đối diện.
Ta ngước mắt nhìn theo, đối diện đứng một đôi vợ chồng.
Người nam chân đi khập khiễng, người nữ dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, hai người sóng đôi đứng cạnh nhau, trên mặt mang theo nụ cười, cũng coi như là xứng đôi.
Cha hạ giọng nói với mẹ:
"Dung nương, có muốn qua đó không?"
Mẹ lắc đầu, nhưng bước chân lại chẳng thể nhấc lên.
Qua hồi lâu, khi người đối diện nhìn sang, mẹ mới hoảng hốt lên xe ngựa.
Vì quá hoảng lo/ạn, người còn bị vấp, may nhờ cha đỡ lấy mới đứng vững.
Người khẽ nói lời cảm ơn.
Cha bất lực mỉm cười, đầy tiếng thở dài.
"Dung nương, giữa ta và nàng, không cần khách sáo như vậy."
Mẹ cúi đầu, dùng sự im lặng để trả lời.
Hai người nhất thời không nói gì, im lặng rất lâu, cha cuối cùng cũng nói ra sự thật.
"Ta biết tung tích của Hứa Thanh."
Mẹ quả nhiên ngẩng đầu, cha cười khổ, tiếp tục đáp:
"Tháng thứ hai sau khi nàng gả cho ta, hắn đã cưới con gái của Ôn Thượng thư."
Con gái Ôn Thượng thư cũng là người nổi danh trong kinh thành, sinh ra đã là người c/âm.
Cho nên chuyện hôn sự xem mắt bao nhiêu năm, vẫn chưa tìm được người phù hợp.
Mà Ôn Thượng thư và Hầu phủ, xưa nay vốn có ân oán.
Hai nhà tích oán đã lâu, khi trước Hầu gia còn đang b/ệnh, không ít lần xem trò cười của Hầu phủ.
Mẹ đương nhiên cũng hiểu rõ, trên mặt thoáng lộ vẻ đ/au buồn, lại mang theo chút lo lắng.
Cha biết trong lòng người đang nghĩ gì, nhưng vẫn không nhịn được mà vạch trần.
"Hứa Thanh sở dĩ cưới tiểu thư nhà họ Ôn, là để bước lên con đường làm quan."
"Nhà họ Ôn bảo hắn c/ắt đ/ứt với nàng, hắn không chỉ không còn qua lại, mà còn ra tay với nhà nàng."
"Di nương chưa từng kể cho con sao, khi bà ấy đi m/ua đồ, suýt chút nữa bị người ta gi*t. Tất cả những việc này, đều là do Hứa Thanh làm."
Mẹ thông minh, trong chớp mắt liền nhớ lại khi di nương đến Hầu phủ, trên cổ có vết thương che che đậy đậy.
Lúc đó người chỉ tưởng là bị ng/ược đ/ãi trong nhà, giờ liên kết với lời lão gia nói, hóa ra lại là do Hứa Thanh làm.
Hứa Thanh đáng h/ận nhà họ Chu, dẫu sao chính nhà họ Chu đã c/ắt đ/ứt tiền đồ của hắn.
Hắn cũng h/ận mẹ, chính mẹ đã khiến hắn gặp phải tai họa này.
Nhưng trớ trêu thay, lại liên lụy đến di nương của người.
Mẹ từ nhỏ nương tựa vào di nương, di nương không được sủng ái, hai người không ít lần chịu b/ắt n/ạt.
Năm khó khăn nhất, mùa đông lạnh giá, củi trong sân đều bị đám hạ nhân vốn quen thói dẫm thấp nâng cao cư/ớp mất, ngay cả đồ ăn cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
