Ngày thứ hai sau đại hôn, Lương Chinh nói thẳng với ta rằng chàng vốn đã có người trong mộng.
Chỉ vì nàng ta xuất thân từ chốn lầu xanh, không thể bước chân vào cửa hầu phủ.
Chàng mong ta giữ đúng bổn phận, chớ nên làm khó nàng ta.
Ta cảm thấy vô cùng nh/ục nh/ã, nhưng rồi cũng nhanh chóng bình tâm lại.
Chuyện hôn nhân, đã chẳng liên quan đến tình ái, vậy thì chỉ bàn đến lợi ích.
Mấy chục năm sau đó, ta quán xuyến việc nhà, hiếu đễ vẹn toàn, tiếng thơm vang xa.
Nhờ gió đông của hầu phủ, ta mở rộng các cửa hiệu của mình khắp mọi miền đất nước.
Ngay cả người nữ tử kia, ta cũng thỉnh thoảng chiếu cố đôi chút.
Trước lúc lâm chung, Lương Chinh nắm lấy tay ta, hối h/ận khôn nguôi: "Vịnh Đề, kiếp này rốt cuộc là ta có lỗi với nàng."
"Nếu có kiếp sau, nàng còn nguyện ý làm thê tử của ta không?"
Ta sợ chàng sau khi ch*t oan h/ồn không tan, đành nén cơn buồn nôn mà gật đầu.
Sau đó ta sống thêm năm mươi năm nữa, hưởng thọ chín mươi tám tuổi thì qu/a đ/ời.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về ngày nhà họ Lương đến cầu hôn.
01
Năm chín mươi tám tuổi, mùa đông tuyết phủ kín sân.
Ta lặng lẽ nhắm mắt trên giường, con cháu khóc thành một đoàn.
Cuộc đời ta trong mắt người ngoài có thể coi là thuận buồm xuôi gió.
Với phu quân thì tương kính như tân, con cái đủ đầy, quán xuyến việc nhà giỏi giang, tiếng thơm vang xa.
Thế nhưng, nếu có thể làm lại một lần, ta tuyệt đối không muốn gả cho Lương Chinh nữa.
H/ồn phách phiêu diêu tách rời khỏi thân x/ác khô héo.
Trong cơn mơ màng, ngoài cổng thành vang lên tiếng chuông tang trầm đục kéo dài.
Thủ phụ đương triều qu/a đ/ời, thiên tử bãi triều, cả nước cùng để tang.
Tim bỗng nhói đ/au, một giọt lệ trong vắt lặng lẽ rơi xuống.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, đ/ập vào mắt lại là màn trướng lưu tô tươi sáng.
Bên tai không còn tiếng chuông tang, chỉ còn tiếng ồn ào văng vẳng từ tiền sảnh.
Nha hoàn thân cận Lâm Lang vén rèm, hớn hở gọi ta: "Cô nương, mau chải chuốt đi thôi, Trường Bình Hầu phủ đã đến cầu hôn rồi!"
02
Trong tiền sảnh, bà mối vung khăn, giọng lanh lảnh: "Dung mạo của Trần cô nương, đừng nói là ở phủ Dương Châu, dù có nhìn khắp kinh thành này cũng là hạng nhất."
"Tuy cha mẹ mất sớm, nhưng gia sản lớn như vậy lại được một nữ tử khuê các như nàng gánh vác, chắc hẳn việc quán xuyến gia đình cũng là tay hòm chìa khóa!"
Trên ghế chủ vị, Lương mẫu thong thả xoay chiếc nhẫn ngọc, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.
Bà ta cậy mình là dòng dõi trâm anh thế phiệt, tận sâu trong xươ/ng tủy vốn kh/inh thường ta - một nữ tử mồ côi con nhà buôn.
Chỉ vì Lương Chinh gây ra món n/ợ phong lưu hoang đường, những tiểu thư danh giá có gia thế tương xứng đều chê bai tác phong của chàng, lại càng không muốn chung chồng với một kỹ nữ lầu xanh.
Hầu phủ đành phải nhắm vào kẻ ngoại lai chân ướt chân ráo như ta.
Lương Chinh đi đá/nh trận ở biên cương, thư nhà gửi về mấy lần, chọn lựa không biết bao nhiêu người, chàng đều từ chối.
Chỉ riêng điểm tên ta, Lương mẫu mới miễn cưỡng đến tận cửa.
Kiếp trước, ta gả vào hầu phủ, cung kính hiếu thuận, sớm tối vấn an chưa bao giờ lơ là một ngày.
Lương mẫu vẫn luôn soi mói, Lương Chinh cũng chỉ đứng ngoài nhìn, chưa từng giải vây cho ta lấy nửa lời.
Cho đến năm tổ chức thọ yến, Lương mẫu bị hạt hạnh nhân mắc nghẹn, khách khứa hoảng lo/ạn một đoàn.
Chính ta đã đá/nh mạnh vào lưng bà ta mấy cái, ép thứ ch*t người đó ra ngoài.
Từ đó về sau, Lương mẫu mới đối đãi với ta có chút sắc mặt tốt.
Nhưng đó đã là chuyện của tám năm sau khi gả vào hầu phủ.
Cây chuối trước sân từ xanh rồi lại vàng, đuôi mắt ta cũng đã điểm những vết chân chim.
Cữu mẫu vẻ mặt do dự, không biết nên đáp lời thế nào.
Ta bước vào trong, dõng dạc nói: "Đa tạ Hầu phu nhân đã ưu ái."
"Chỉ là tiểu nữ từ nhỏ lớn lên trong gia đình thương nhân, tính tình phóng khoáng, kiến thức nông cạn, thật không xứng với cửa cao nhà rộng như hầu phủ. Thế tử là rường cột của triều đình, tiểu nữ không dám trèo cao, xin phu nhân hãy chọn người khác cho xứng đôi."
03
Lương mẫu bị ta đá/nh cho trở tay không kịp, đôi mày được chăm chút kỹ lưỡng lộ ra vẻ sắc lẹm.
"Ngươi có biết mình đang nói gì không?"
Ta nghe ra ý tứ chưa nói hết của bà ta: Hầu phủ để mắt tới ngươi là phúc phận mấy đời ngươi tu được.
Ngươi là con nhà buôn, lấy tư cách gì mà từ chối?
Cữu mẫu sợ hãi không dám thở mạnh.
Ta không kiêu ngạo không siểm nịnh, đối diện với ánh mắt của Lương mẫu.
"Cửa nhà họ Trần tuy không cao, nhưng cũng hiểu buôn b/án còn cần thuận m/ua vừa b/án, huống hồ là chuyện trăm năm của hai họ? Nếu phu nhân không muốn nghe lời xã giao, tiểu nữ cũng đã chuẩn bị sẵn vài lời thật lòng không mấy dễ nghe."
Lời vừa dứt, Lương mẫu đột nhiên đứng dậy: "Được, một nữ tử nhà buôn miệng lưỡi sắc bén!"
"Ta xem thử rời khỏi Trường Bình Hầu phủ nhà ta, ngươi còn có thể bám vào cành cao nào!"
"Việc này không cần phu nhân phải bận tâm."
Khóe miệng ta nở nụ cười: "Trà nhà họ Trần thô kệch, xin thứ lỗi không tiễn."
Lương mẫu phất tay áo bỏ đi, bà mối vội vàng đuổi theo, cả đoàn người tức tối rời khỏi chính sảnh.
Cữu mẫu vẫn còn chưa hoàn h/ồn, nắm lấy tay ta, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu: "Vịnh Đề, mấy ngày trước khi đưa bức họa của Lương Thế tử cho con xem, rõ ràng con cũng rất vui mừng, sao hôm nay lại quyết tuyệt như vậy?"
Ta hạ mắt xuống, phải rồi, vì sao chứ?
Thiếu niên tướng quân trong tranh mày ki/ếm mắt sáng, cưỡi ngựa cầm đ/ao, khí thế ngút trời.
Nghe đồn chàng mười sáu tuổi xuất chinh, mười chín tuổi đại thắng, chiến công hiển hách.
Kiếp trước, ta cứ ngỡ mình tìm được lương nhân, lòng đầy ngưỡng m/ộ mà gả vào đó.
Đêm tân hôn nến đỏ lung linh, Lương Chinh vén khăn che mặt, mày mắt còn anh tuấn hơn cả trong tranh.
Khi đó ta mới chớm hiểu sự đời, thẹn thùng không thôi, bàn tay r/un r/ẩy giúp chàng cởi áo.
Thế nhưng lại bị chàng đ/è thẳng xuống giường.
Ta cứ ngỡ người trong quân ngũ tính tình thô lỗ, dịu dàng c/ầu x/in, đổi lại chỉ là sự đối xử th/ô b/ạo hơn.
Sáng hôm sau, ta cố gượng dậy chỉnh đốn y quan cho phu quân mới cưới.
Lương Chinh đứng trên cao nhìn xuống ta: "Trong lòng ta vốn đã có người, cưới nàng chẳng qua là phụng mệnh cha mẹ, đôi bên cùng có lợi mà thôi."
"Sau này nàng cứ lo liệu việc nhà cho tốt, chớ có vượt quá bổn phận, càng đừng mơ tưởng những thứ không thuộc về mình."
Khoảnh khắc đó, ta nh/ục nh/ã muốn ch*t.
Nếu chàng đã có người trong mộng, hoàn toàn có thể lấy lý lẽ ra mà từ chối cuộc hôn nhân này.
Dù có bất đắc dĩ mà thành thân, đêm tân hôn nói rõ ràng, tương kính như tân cũng là tốt rồi.
Cớ sao lại phải sau khi chà đạp tùy ý, còn dội thêm một chậu nước đ/á, ngh/iền n/át lòng tự tôn và kỳ vọng của ta thành tro bụi.
Sau đó một thời gian rất dài, ta đều chìm đắm trong nỗi đ/au đớn và nh/ục nh/ã của đêm đó.
Ta là kẻ vô cùng kiêu hãnh, ban ngày cố gắng dồn hết tinh thần để quản lý việc trong nhà.
Sổ sách của Trường Bình Hầu phủ lớn như vậy đều được ta sắp xếp đâu ra đấy.
Người hầu kính sợ, bề trên khen ngợi.
Ban đêm, Lương Chinh thỉnh thoảng về phòng, khắp người ta lại như bị kim châm, trong dạ dày lại càng cuộn trào sóng dậy.
