Ngày đầy tháng đó, Tô Hành đột nhiên đến tìm ta.
Khuôn mặt từng diễm lệ động lòng người ấy, giờ đây lại là dáng vẻ dầu cạn đèn tắt, gần đất xa trời.
Đại phu ta sai người mời đến, th/uốc bổ ta sai người gửi qua, vậy mà cũng chẳng thể xoay chuyển được tình thế.
Lâm Lang vô thức nghiêng người che chắn cho đứa trẻ trong tã Iót.
Tô Hành ngẩn ngơ đứng dưới bậc thềm: "Ta, ta chỉ muốn nhìn đứa trẻ một chút thôi."
Ta bế đứa trẻ từ trong tay nhũ mẫu, đưa đến trước mặt nàng.
"Mềm quá đi."
Tô Hành cẩn thận dùng má áp vào má đứa trẻ, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng.
"Nếu con của ta không ch*t, có phải cũng đáng yêu thế này không?"
Nàng lẩm bẩm một mình, nước mắt làm ướt đẫm tã Iót.
Lâm Lang quay mặt đi, hốc mắt đỏ hoe.
Ta thấy ánh mắt nàng đ/au đớn, như có vạn lời muốn nói nghẹn nơi cổ họng, liền giơ tay lui hết người hầu xung quanh.
"Đời này của nô gia... trôi nổi như bèo dạt, chẳng có nơi nương tựa, lại còn si tình đặt nhầm chỗ, mới dẫn đến kết cục thế này."
Nàng cười thảm thiết, quỳ rạp xuống trước mặt ta.
"Đời này nô gia từng tranh giành, từng oán trách, cũng từng hối h/ận, nay chỉ còn một việc cuối cùng, mong phu nhân tác thành."
Lòng ta chua xót khôn cùng, đưa tay muốn đỡ nàng: "Nàng đứng dậy rồi nói."
Nàng không chịu đứng dậy, vùi đầu vào đầu gối ta, những giọt lệ nóng hổi thấm ướt vạt váy ta.
"Sau khi ta ch*t, c/ầu x/in phu nhân hãy hỏa táng ta, để ta như một làn gió tiêu tan giữa đất trời là được rồi."
"Ngàn vạn lần đừng ch/ôn ta vào trong đất lạnh lẽo tối tăm, ta từ nhỏ đã sợ nhất là côn trùng rắn rết..."
"Được, ta hứa với nàng."
Ta giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng.
Con chim hoàng anh lông vũ rực rỡ, kiều diễm cười dưới rừng hoa đào năm nào nay đã chẳng còn.
Nàng vùi đầu vào gối ta, lặng lẽ mỉm cười, khiến lòng người tan nát.
11
Chẳng mấy ngày sau, Tô Hành trút hơi thở cuối cùng.
Ta giữ đúng lời hứa hỏa táng nàng, rải tro cốt nơi núi xanh gió lộng ngoài thành.
Khi Lương Chinh bụi bặm từ doanh trại chạy về, ngay cả lần cuối cùng gặp mặt nàng cũng chẳng thấy được.
Chàng xông vào chính sảnh, đôi mắt đỏ ngầu chất vấn ta: "A Hành đâu? Nàng ấy đâu rồi?"
"Ch*t rồi."
Lương Chinh lảo đảo, vịn ch/ặt khung cửa.
"Thi, th* th/ể đâu? Ch/ôn ở nơi nào?"
"Không có th* th/ể."
"...Cái gì?"
"Th/iêu rồi, tro cũng rải rồi."
Lương Chinh đi/ên cuồ/ng lật đổ bàn ghế: "Trần Vịnh Đề, nàng sao lại đ/ộc á/c đến thế?"
"Nàng gh/en gh/ét A Hành cư/ớp mất trái tim ta, nên mới nghiền xươ/ng thành tro, ch*t không toàn thây!"
Nực cười thay, kẻ đích thân cho Tô Hành uống th/uốc ph/á th/ai, h/ủy ho/ại cả đời nàng, giờ đây lại khóc lóc thảm thiết như cha ch*t.
Ta đ/á mảnh sứ vỡ sang một bên, đứng dậy phủi tay áo.
"Lương Chinh, chàng bây giờ lại đang diễn trò gì vậy?"
Ta không nhìn chàng nữa, xoay người bước ra khỏi chính sảnh.
Những năm sau đó, Lương Chinh bắt đầu tìm ki/ếm bóng hình Tô Hành khắp nơi.
Ta ngồi trước cửa sổ, ôm đứa trẻ đang ngủ say, nhìn bầu trời đen kịt ngoài sân.
May mắn thay, đứa con của ta không chảy dòng m/áu của kẻ bạc tình bạc nghĩa như thế.
Lương Chinh đuổi theo bóng hình người ch*t trên những kẻ thế thân, diễn trọn vẹn vở kịch thâm tình không đổi.
Cho đến tận lúc lâm chung nằm trên giường b/ệnh, chàng lại nắm tay ta khóc lóc thảm thiết, hối h/ận vô cùng mà sám hối với ta.
Nói cho cùng, trong xươ/ng tủy chàng chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu nhân giả tạo, tự lừa mình dối người, đắm chìm trong sự tự cảm động mà thôi.
"Đông gia? Đông gia?" Giọng nói trong trẻo của Tô Hành kéo ta ra khỏi giấc mộng xưa.
Trước mắt nắng xuân rực rỡ, ngoài cửa hiệu xe ngựa tấp nập.
Một Tô Hành bằng xươ/ng bằng th!t đang mỉm cười nhìn ta.
Ta hoàn h/ồn, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười nhẹ nhõm: "Không có gì. Đi chuẩn bị xe đi, chúng ta về phủ."
12
Xe ngựa đi đến đầu ngõ nhà họ Trần, ta vén rèm nhìn ra, chỉ thấy con phố dài bị chặn kín mít bởi người.
Hàng chục thân binh khiêng từng rương sính lễ sơn son thếp vàng đặt trước cửa nhà họ Trần, kéo dài tận nửa con ngõ.
Người dân vây xem đông nghịt ba vòng trong ba vòng ngoài, thì thầm bàn tán, chỉ trỏ.
Người dẫn đầu không ai khác chính là Lương Chinh.
Chàng nhìn thấy xe ngựa của ta, đôi mắt sáng rực, nhảy xuống ngựa, sải bước rẽ đám đông đi về phía ta.
"Vịnh Đề, ta ngày đêm không nghỉ, chạy ch*t bốn con ngựa phi nước đại về kinh, chỉ vì muốn cưới nàng."
Chàng đưa tay muốn đỡ ta.
Ta nghiêng người tránh né, nhấc váy xuống xe.
Lương Chinh lại nói: "Vừa rồi cữu mẫu của nàng nói nàng đã định hôn ước với người khác, ta nói ta và nàng vốn đã có hẹn ước đầu bạc, bà ấy còn đuổi ta ra khỏi phủ."
"Vịnh Đề, bà ấy đang nói nhảm phải không?"
Trong tầm mắt, Tô Hành đi theo phía sau ta nửa bước.
Ta không dấu vết ra hiệu cho nàng.
Tô Hành hiểu ý, lặng lẽ lùi vào đám đông đang xem náo nhiệt, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Lương Chinh hoàn toàn không hay biết, toàn bộ tâm trí đều đặt trên người ta.
"Không phải nói nhảm."
Lương Chinh quả nhiên cũng đã quay về.
Ta tuy đã sớm đoán trước, nhưng giờ đây khi mọi chuyện đã an bài, ngược lại lòng lại bình thản lạ thường.
"Tuy chưa tổ chức hôn yến, nhưng tháng trước, ta đã cùng phu quân đến quan phủ nộp hôn thư, hợp tịch rồi."
"Theo luật Đại Khải, ta và chàng ấy đã là vợ chồng kết tóc."
Nụ cười trên mặt Lương Chinh đông cứng lại: "Ai?"
"Người chàng biết mà."
Ta nhìn thẳng vào chàng, từng chữ một: "Mạnh Hàm Chương."
Đồng tử Lương Chinh co rút mạnh, đương nhiên chàng nhớ cái tên này.
Kiếp trước, Mạnh Hàm Chương hai mươi tuổi đi thi hội, liên trung tam nguyên, một đường bay cao.
Ba mươi mốt tuổi vào nội các, bốn mươi tuổi quyền khuynh triều chính, trở thành Thủ phụ trẻ tuổi nhất lịch sử Đại Khải.
Lương Chinh từng chịu thiệt thòi không ít dưới tay hắn.
Mỗi khi chàng tìm được thế thân mới, sống những ngày hoang đàng,
Mạnh Hàm Chương lại dâng một tấu sớ lên,
Hôm nay dẹp phỉ, ngày mai bình phản, việc nào cũng là việc khổ sai, lại còn lý do đầy đủ khiến thánh ý khó trái.
Lương Chinh h/ận hắn thấu xươ/ng, nhưng lại không làm gì được hắn.
Thế nhưng, sự kinh hãi chỉ thoáng qua trong chớp mắt.
Lương Chinh cụp mắt, bỗng nhiên cười khẽ.
Chàng bước tới một bước, nghiêng người ghé sát vào ta, nói bằng giọng chỉ hai người nghe được: "Vịnh Đề à Vịnh Đề, nàng tưởng bám được hắn là vạn sự đại cát rồi sao?"
"Nàng đừng quên, Mạnh Hàm Chương giờ chỉ là một gã tú tài, ngay cả quan chức cũng không có, cách thời điểm hắn hai mươi tuổi đi thi còn ba năm nữa, nàng đoán xem trong ba năm này ta có cách nào gi*t ch*t hắn không."
Ta nhớ lại cách đây không lâu, Mạnh Hàm Chương lật tường vào viện ta, ôm eo ta không nỡ rời.
"Vịnh Đề tốt của ta, ta thật không muốn quay về Kế Châu chút nào, nàng hãy làm phép, biến ta nhỏ lại rồi bỏ vào trong ngựk, ngày ngày được ở bên nàng đi."
