Liễu Hoài Trực là người ngay thẳng đoan chính, chàng không tin ông sẽ làm chuyện tham ô, trong đó chắc chắn có uẩn khúc.
Chàng muốn làm sáng tỏ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho Liễu Hoài Trực, thế nhưng khi trở về nhà, đón chờ chàng lại là một tin dữ khác.
Liễu Ngọc Trinh sau khi lo liệu xong tang sự cho mẹ và anh trai đã đột ngột mất tích.
Vệ Hàm Chương tìm khắp các hang cùng ngõ hẻm ở huyện Lâm An đều không thấy dấu vết của nàng.
Chàng không hề ngốc, rất nhanh đã phản ứng lại rằng việc Liễu Ngọc Trinh mất tích không thoát khỏi liên quan đến kẻ đứng sau màn hại ch*t Liễu Hoài Trực.
Nếu muốn lôi kẻ đó ra ánh sáng, trước hết cần phải có quyền thế.
Chàng trở về thư viện, càng thêm cần cù đọc sách, từng bước một leo lên vị trí Chỉ huy sứ Huyền Kính Tư.
Thế nhưng tám năm trôi qua, chàng không bắt được hung thủ hại ch*t Liễu Hoài Trực năm đó, cũng không bảo vệ được Liễu Ngọc Trinh.
Chàng nghĩ, Liễu Hoài Trực dưới suối vàng chắc chắn sẽ cảm thấy chàng vô dụng lắm.
Thế nhưng Tống Minh Thư lại nói với chàng:
"Từ một kẻ áo trắng đến cận thần của thiên tử, huynh chỉ mất có tám năm."
"Không những vậy, huynh còn tìm được Liễu cô nương."
"Liễu huyện lệnh dưới suối vàng nếu có linh thiêng, chỉ thấy vui mừng không kịp, sao có thể trách huynh?"
10
Vệ Hàm Chương sững sờ một lát, nâng chén rư/ợu uống cạn.
"Nàng đã là người quen ở huyện Lâm An, sao lúc mới gặp không nói thẳng thân phận của mình ra?"
Ta cong môi cười nhạt:
"Ta nói, huynh sẽ tin ta sao?"
"Tất nhiên là không."
Chàng là người thông minh, rất nhanh đã hiểu ra lý do: "Nàng biết ta sẽ không tin nàng, nên mới dùng Ngọc Trinh làm mồi nhử, cố tình dẫn dụ ta đi điều tra lai lịch của nàng."
"Ta đoán đúng không?"
"Đúng mà cũng không đúng. Liễu Ngọc Trinh đúng là miếng mồi ta cố ý thả ra để dẫn huynh đi điều tra ta, huynh là Chỉ huy sứ Huyền Kính Tư, nhìn người đoán án là sở trường của huynh, thay vì tự mình chứng minh, chi bằng để huynh tự mình đi tra."
Ta khẽ nói: "Nhưng ta bày ra cái vòng lớn như vậy, không chỉ đơn giản là để huynh tin vào thân phận của ta."
Vệ Hàm Chương nghe vậy, vô thức siết ch/ặt chén rư/ợu trong tay:
"Vậy, nàng tốn công sức như thế, rốt cuộc muốn làm gì?"
Ta không đáp mà hỏi ngược lại: "Huynh đã điều tra ta, hẳn phải biết hai năm nay ta luôn sống kín tiếng. Chẳng lẽ huynh không thấy kỳ lạ sao, một nữ tử khuê các không bước chân ra khỏi cửa như ta, làm sao biết được tung tích của Liễu cô nương?"
Vệ Hàm Chương không nói một lời nhìn chằm chằm vào ta, áp lực khủng khiếp khiến ta vô thức siết ch/ặt tay áo.
Hít sâu một hơi, ta đón nhận ánh mắt dò xét của chàng.
"Là ta mơ thấy."
Chuyện trọng sinh quá mức hoang đường, nói ra e là chẳng ai tin, nên ta chỉ có thể mượn cớ giấc mộng để kể cho chàng nghe những chuyện của kiếp trước.
"Dù là sự tính kế của Thẩm Vân Tịch, hay tung tích của Liễu cô nương, đều là ta biết được từ trong mộng."
"Những giấc mộng tiên tri như vậy, ta đã mơ thấy tổng cộng ba lần."
"Hai lần trước đều đã ứng nghiệm, còn lần thứ ba... liên quan đến cái ch*t của Liễu huyện lệnh."
Trong viện gió nổi lên dữ dội.
Vệ Hàm Chương trừng lớn mắt không thể tin nổi.
...
Bùi Thanh Yến khó có con, kiếp trước sau khi ta mang th/ai, hắn đặc biệt quan tâm đến đứa trẻ trong bụng ta, cứ vài ngày lại đến biệt viện thăm hỏi.
Có một lần ta tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, tình cờ nghe được hắn bàn luận về Liễu Hoài Trực với thuộc hạ.
Vệ Hàm Chương khi đó đã tra ra cái ch*t của Liễu Hoài Trực có liên quan đến phủ An Dương Hầu, Bùi Thanh Yến liền sai thuộc hạ tìm cách trừ khử chàng:
"Điện hạ lúc đó nên nghe lời ta, trực tiếp diệt cỏ tận gốc gia đình họ Liễu!"
"Giờ thì hay rồi, con em gái của Liễu Hoài Trực kia không những không ch*t, còn trở thành phu nhân của Vệ Hàm Chương, xúi giục hắn lật lại chuyện cũ từ tám chín năm trước!"
"Đã chúng nó cố tình đối đầu với ta, thì đừng trách ta không khách khí! Làm việc cho sạch sẽ, đừng để lại dấu vết ảnh hưởng đến đại nghiệp của chúng ta với Điện hạ!"
Năm Liễu Hoài Trực ch*t ta chỉ mới bảy tuổi, vốn dĩ sẽ không có nhiều ký ức về ông.
Thế nhưng ngày quan phủ tịch thu số bạc bẩn từ nhà họ Liễu, cha ta ngồi thẫn thờ trong sân nửa đêm, người vốn dĩ luôn vui vẻ cười đùa lại gục vào lòng mẹ khóc không thành tiếng.
Đó là lần đầu tiên ta thấy cha ta khóc.
Tiếng khóc tan trong gió, không giống tiếng người, ngược lại giống như tiếng kêu bi thương của loài thú nào đó.
Lúc đó ta thắc mắc vô cùng.
Ngày thường ta không ít lần nghe cha ta than phiền về Liễu Hoài Trực.
Ông nói ông ấy không hiểu nhân tình thế thái, lại đi đắc tội với hương thân để đòi lại công đạo cho một kẻ ăn mày không cha không mẹ; còn nói ông ấy là kẻ tốt bụng tràn lan, ngốc đến mức bị kẻ l/ừa đ/ảo giả làm người b/án thân ch/ôn mẹ lừa mất một tháng bổng lộc, uống cháo trắng suốt nửa tháng, bản thân mình làm mưu sĩ cho ông ấy đúng là giảm thọ.
Thế nhưng mãi về sau rất lâu ta mới hiểu ra, chốn quan trường đầy rẫy những kẻ thông minh khéo léo nịnh hót, mà điều quý giá nhất trên người Liễu Hoài Trực, lại chính là những "khuyết điểm" mà cha ta thường nói.
Vệ Hàm Chương nghe xong lời ta, im lặng rất lâu.
Ta không đoán được suy nghĩ của chàng, bất an mím môi: "Vệ Hàm Chương, có phải huynh không tin ta?"
"Ta không phải không tin nàng."
Vệ Hàm Chương thở dài, cúi người tiến lại gần.
Chàng lau đi giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt ta:
"May mà có nàng, mới giúp ta thông suốt những chuyện trước kia luôn nghĩ không ra."
"Ta hứa với nàng, chuyện nàng mơ thấy sẽ không thành hiện thực, ta tuyệt đối không để Bùi Thanh Yến có bất kỳ sơ hở nào."
"Cho nên, đừng sợ nữa."
11
Ta cứ ngỡ Vệ Hàm Chương sẽ tức tốc quay về kinh thành, lôi cổ Bùi Thanh Yến cùng kẻ đứng sau lưng hắn ra.
Vậy mà chàng lại nói phải về Hồng Châu một chuyến trước.
"Lý do ta đưa ra khi xin nghỉ dài hạn là đưa nàng về quê tế tổ, nếu để kẻ có tâm biết được chuyến này ta không về Hồng Châu, e là sẽ dâng sớ hạch tội ta tội khi quân."
"Ta biết nàng đang lo lắng điều gì, trước khi rời kinh ta đã có chút "chăm sóc đặc biệt" với Bùi Thanh Yến, giờ này hắn chắc vẫn chưa xuống giường được đâu, chúng ta về muộn vài ngày cũng không sao."
Ta không ngờ chàng lại nhân lúc Bùi Thanh Yến không đề phòng mà kéo hắn vào ngõ tối đá/nh cho một trận, lòng lập tức treo ngược lên:
"Huynh cũng quá mạo hiểm rồi, ngộ nhỡ bị phát hiện thì phải làm sao?"
