Nàng nhìn bóng hình màu xanh nhạt phía xa xa, vui vẻ lên kế hoạch cho tương lai của hai người.
Không ngờ rằng, đó lại là lần cuối cùng họ gặp nhau trong kiếp này.
7
Triệu Du Ninh quấn lấy Hoàng đế suốt nửa năm, cuối cùng ông cũng đồng ý với thỉnh cầu của nàng.
"Du Ninh, muội đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Một khi đã bước lên con đường này, sau này sẽ không thể quay đầu lại được nữa."
Triệu Du Ninh gật đầu, ánh mắt kiên định.
Hoàng đế nhìn cô em gái do một tay mình nuôi lớn với vẻ không nỡ, thở dài thật dài: "Hai tháng nữa là sinh thần của Hoàng tẩu muội, trước khi đi, hãy ở lại cùng muội ấy đón sinh thần một lần nữa."
Triệu Du Ninh lúc này mới yên tâm.
Huynh trưởng của nàng là vị Hoàng đế nói một không hai, từ nhỏ đến lớn, chưa từng nuốt lời với nàng bao giờ.
Thế nhưng, sinh thần của Hoàng hậu chưa đến, Hồng Châu đã truyền đến tin tức khiến người ta không thể ngờ tới.
Liễu Hoài Trực ch*t rồi.
Không một dấu hiệu báo trước, ch*t ngay trên giường của một kỹ nữ thanh lâu.
Sau khi chàng ch*t, quan phủ lục soát được một khoản tiền lớn trong nhà chàng.
Họ nói, Liễu Hoài Trực tham ô ba ngàn lượng bạc triều đình cấp cho huyện Lâm An tu sửa đê điều, khiến đê sông vỡ, nước lũ nhấn chìm làng mạc.
Thế nhưng khi còn ở kinh thành, có học trò Quốc Tử Giám bị chàng bắt gặp cảnh d/âm lo/ạn, mấy tên công tử thế gia đã đưa ra cái giá năm ngàn lượng để chàng giữ kín miệng, nhưng đều bị chàng từ chối thẳng thừng.
Chàng chính trực như thế, chưa từng cúi đầu vì tiền tài, sao có thể làm chuyện tham ô?
Dưới sự c/ầu x/in của Triệu Du Ninh, Hoàng đế đặc biệt phái khâm sai đến Hồng Châu điều tra.
Người đó minh sát ám phỏng suốt hơn ba tháng, cuối cùng mang về lại là bằng chứng thép về việc Liễu Hoài Trực tham ô.
Hoàng đế bày những bằng chứng đó trước mặt Triệu Du Ninh:
"Du Ninh, con người đều sẽ thay đổi, mà thứ khó dò nhất trên đời này, chính là lòng người."
Bằng chứng x/ác thực như núi, Triệu Du Ninh không thể làm khó huynh trưởng.
Nhưng trong lòng nàng có một giọng nói, mãi không chịu ngừng nghỉ.
8
Triệu Du Ninh trở thành "gái ế" nổi tiếng trong kinh thành.
Triệu Thừa Khiêm cũng làm ầm ĩ không chịu cưới vợ.
Nàng cảm thấy áy náy trong lòng, hết lần này đến lần khác khuyên hắn đừng lãng phí thời gian vào mình nữa.
Triệu Thừa Khiêm lại nói, đại sự hôn nhân không phải trò đùa, hắn chỉ không muốn tạm bợ.
"Du Ninh, ta hiểu muội đang lo lắng điều gì, ta chỉ muốn tìm một cô nương mình yêu để cùng sống hết quãng đời còn lại."
Thái độ hắn kiên định, Triệu Du Ninh khuyên không nổi.
Chỉ có thể âm thầm cầu nguyện trước Bồ T/át, cầu người phù hộ Triệu Thừa Khiêm sớm ngày tìm được lương duyên.
9
Năm thứ ba sau khi Liễu Hoài Trực ch*t, Vệ Hàm Chương lên kinh ứng thí.
Tại Quỳnh Lâm Yến, Triệu Du Ninh liếc mắt đã nhận ra vị Trạng nguyên mặc áo bào đỏ này chính là thiếu niên từng ngồi hóng mát cùng Liễu Ngọc Trinh ở huyện Lâm An năm nào.
Chàng đến vì Liễu Hoài Trực, nàng dùng chút kế nhỏ, chàng liền lộ sơ hở.
Nàng chủ động bày tỏ thân phận với Vệ Hàm Chương, mời chàng kết minh, dạy chàng cách giấu tài.
Vệ Hàm Chương vẫn luôn làm rất tốt, sau khi tân đế đăng cơ, chàng giúp hắn làm không ít việc, không chỉ góp công lớn giúp hắn ngồi vững ngai vàng, mà còn lặng lẽ tra ra manh mối liên quan đến vụ án cũ của Liễu Hoài Trực.
Cho đến khi nữ tử tên Tống Minh Thư xuất hiện, chàng biết rõ cái ch*t của Liễu Hoài Trực có liên quan đến Bùi Thanh Yến - thế tử An Dương Hầu, cũng biết cô nương đó có liên quan đến Bùi Thanh Yến, nhưng vẫn bất chấp sự can ngăn của mọi người, muốn cưới nàng làm vợ.
Triệu Du Ninh truy hỏi lý do: "Dù nàng ta là con cháu cố nhân ở Lâm An, nhưng làm vậy có đáng không?"
Vệ Hàm Chương im lặng một lát, rũ mắt chậm rãi đáp:
"Nhân duyên đối với nữ tử quan trọng biết bao, nếu không phải rơi vào đường cùng, nàng ấy sao có thể nghĩ ra cách này."
"Đợi sau khi ta ch*t gặp được Liễu đại ca, nếu ông ấy hỏi tại sao ta không c/ứu con gái của Tống sư gia, nếu ta trả lời là không đáng, ông ấy chắc chắn sẽ rất thất vọng về ta."
"Điện hạ, ta không muốn ông ấy thất vọng về ta."
Triệu Du Ninh sững sờ.
Nàng nhớ lại đôi mắt trong trẻo thuần khiết trong ký ức, hồi lâu không nói nên lời.
Sau này, Vệ Hàm Chương dâng lên trước mặt nàng bằng chứng mà cha Tống Minh Thư thu thập được về việc Triệu Thừa Khiêm cấu kết với quan lại Mai Châu.
Lúc này nàng mới biết, ở những nơi nàng không nhìn thấy, cũng có người đang dùng cách riêng của mình để tìm ki/ếm chân tướng.
Sự hối h/ận và tự trách to lớn đ/è nặng khiến nàng gần như không thở nổi.
"Hàm Chương, muội nói xem, ông ấy có thất vọng về ta lắm không?"
Vệ Hàm Chương chậm rãi lắc đầu:
"Sẽ không đâu."
"Nếu Liễu đại ca biết những việc muội làm cho ông ấy, chỉ thấy đ/au lòng cho muội không kịp, sao có thể trách muội?"
Triệu Du Ninh nhắm mắt lại.
Nỗi nhớ thương Liễu Hoài Trực, vào khoảnh khắc đó đạt đến đỉnh điểm.
10
Ngày Triệu Thừa Khiêm ép cung, kinh thành đổ một trận mưa lớn.
Hắn đã bí mật m/ua chuộc thống lĩnh cấm quân, Vệ Hàm Chương lại đã ch*t ở Mai Châu, hắn đinh ninh Triệu Lâm Uyên không còn người để dùng, dưới sự hộ tống của An Dương Hầu, dẫn theo binh mã gi*t vào hoàng cung.
Nào ngờ, Vệ Hàm Chương không ch*t, thống lĩnh cấm quân cũng chỉ tuân theo mật lệnh của Triệu Lâm Uyên mà giả vờ phản chiến.
Triệu Thừa Khiêm bại rồi.
Đầu tóc hắn rũ rượi, cả người bị đ/è ch/ặt dưới đất.
Triệu Du Ninh nhìn đôi mắt không cam tâm và đầy dã tâm kia, trong mắt ngoài sự phẫn nộ, còn có cả sự khó hiểu và thất vọng:
"Tứ ca, sao huynh lại biến thành bộ dạng này?"
"Phụ hoàng và Hoàng huynh khi còn tại thế đối xử với huynh tốt như vậy, hai ta và bệ hạ còn cùng nhau lớn lên! Vậy mà giờ huynh lại muốn gi*t ch*t bệ hạ!"
"Tứ ca, huynh muốn làm Hoàng đế đến thế sao? Đến mức chút tình thân m/áu mủ cũng không màng..."
"Phải, ta chính là muốn làm Hoàng đế!"
Triệu Thừa Khiêm nghiến răng ken két, trong mắt bùng lên ánh sáng kinh người: "Ta là con của tội nhân, phụ hoàng và huynh đệ muội h/ận không thể đề phòng ta, sao có thể thật lòng đối tốt với ta? Đừng nói họ, ngay cả tổ mẫu của ta cũng chưa từng thật lòng đối đãi với ta!"
Cha của Triệu Thừa Khiêm là em trai cùng mẹ với phụ hoàng.
Nhiều năm trước, ông ta đã làm chuyện giống hệt Triệu Thừa Khiêm.
Trong một lần đi săn mùa xuân, ông ta dẫn người ám sát anh trai ruột của mình, định thừa cơ cư/ớp ngôi, nhưng cuối cùng lại tự hại ch*t cả mình và con trai trưởng.
Khi đó Đại Lương khó khăn lắm mới đẩy lùi được tộc Khương ở phía Bắc, cả nước trăm công nghìn việc, không thể chịu nổi bất kỳ biến động nào nữa.
