“Ta thấy huynh đài nói không đúng, nếu thê nữ của ta có tài định quốc an bang, có lòng vì nước vì dân, ta nhất định sẽ toàn lực ủng hộ. Nếu ta có tài, tất sẽ đứng sóng vai cùng nàng; nếu không có tài, ta sẽ đứng sau lưng nàng, thay nàng chăm sóc gia đình, giải tỏa nỗi lo âu cho nàng.”
Chung Ý dựa vào lan can, sắc mặt nghiêm nghị nhìn nam tử dưới lầu.
Ánh mắt ta dừng lại trên gương mặt nghiêng của chàng, cằm thiếu niên rõ nét, mày mắt kiên định.
Tim ta bỗng treo lơ lửng, rồi lại đột ngột rơi xuống, từng nhịp, từng nhịp như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
13
Ngày hôm sau lên lớp, Liễu tiên sinh cứ nhìn ta chằm chằm, nhưng chẳng nói gì cả.
Chỉ sợ sau chuyện hôm qua, ta sẽ phải chịu kết cục kháng chỉ bất tuân.
Lão lật tung tủ tìm ra một chồng sách cao hơn cả mình ném lên bàn, bụi bặm bay m/ù mịt khiến ta ho sặc sụa.
“Cho nàng một tháng, đọc xong ta sẽ kiểm tra.”
Nửa tháng nữa là thư viện nghỉ, một tháng nữa là trừ tịch, lão định kiểm tra ta ở đâu cơ chứ?
Nhưng ta đang chột dạ, đương nhiên không dám hỏi nhiều.
Người khiến ta chột dạ còn một kẻ khác.
Hôm nay Chung Ý không đến, phái tiểu tư đến nhắn rằng chàng bị cảm lạnh, mẹ chàng sợ chàng lây b/ệnh cho ta nên không cho đến.
Nhớ lại tối qua, chàng không đến lại khiến lòng ta nhẹ nhõm hơn nhiều.
Tối qua ở Văn Xươ/ng Quán, Trương tướng công hỏi ta có thích đọc sách không.
“Thích ạ.”
“Vậy thì đọc cho tốt, chuyên cần không ngừng nghỉ, có đầu có cuối.”
Ta cùng đám đông tiễn Trương tướng công lên xe ngựa, nhìn chiếc xe khuất dần trong gió tuyết, ta cứ như kẻ s/ay rư/ợu.
Đầu óc ong ong, bước chân liêu xiêu, đi cả quãng đường mà không thấy lạnh.
Chung Ý che ô bảo vệ ta, xe ngựa của phủ tướng quân lững thững theo sát phía sau.
“Vi Sở Sở, nàng đâu có uống rư/ợu, sao lại say thế này?”
Sở Sở là tên nhũ danh của ta, là đ/ộc nhất vô nhị.
Ngón tay lạnh buốt của Chung Ý chạm vào gò má nóng hổi của ta rồi nhanh chóng rời đi.
Ta lại đưa tay nắm lấy tay chàng, ấn lên má mình cọ tới cọ lui, cứ thế nhìn chàng cười ngây ngô.
Chàng ngẩn người tại chỗ, há hốc miệng nhìn ta.
Đôi mắt nhìn ta trong veo không chút bụi trần, trong con ngươi đen láy lại sóng sánh hai đốm lửa nến linh hoạt, nhìn thẳng vào ta, lại mang theo chút thăm dò dè dặt.
Như một loài thú nhỏ, chỉ cần ta chịu cho chàng chút ngọt ngào, chỉ một chút thôi, là có thể thuần hóa được chàng, chàng sẽ canh giữ bên ta, không bao giờ chạy trốn nữa.
Ta bị m/a xui q/uỷ khiến rồi.
Ta đưa tay còn lại nâng mặt chàng lên, cẩn thận, thành kính áp môi mình lên đôi môi hơi khô và lạnh của chàng.
Chạm nhẹ rồi rời đi.
Chiếc ô trên tay Chung Ý rơi xuống đất, gió rít tuyết rơi.
“Vi Sở Sở, nàng có ý gì?”
Thiếu niên khàn giọng hỏi ta.
Đầu óc còn mơ màng, ta chỉ chăm chăm nhìn người trước mắt.
“Chung Ý, chúng ta cùng đi một đoạn đường nhé!”
Ta nói.
Thiếu niên ôm ch/ặt ta vào trong áo choàng, cúi đầu ngậm lấy môi ta, vụng về nhưng nóng bỏng lạ thường.
Đến khi lên xe ngựa, chàng chiếm một góc, ta chiếm một góc.
Ta cố giữ vẻ bình thản, chàng cúi đầu không nói, chỉ để lại cho ta một cái đỉnh đầu đen nhánh và đôi tai đỏ ửng.
May mà hôm nay chàng không đến.
Ta ôm chồng sách chậm rãi đi về, đi qua hiệu sách, đi qua tiệm giấy, tiệm vải, tiệm trang sức...
Ta lại quay ngược trở lại.
Tiệm sắp đóng cửa, trong tiệm không có ai, chỉ có nữ chưởng quầy trông coi.
Thấy ta vào, bà không đón khách, chỉ cười nhìn ta.
“Thích gì thì tự xem.”
Ta gật đầu, đi dọc quầy xem một vòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc nhẫn ngón cái.
Tay Chung Ý đẹp, khớp xươ/ng rõ ràng, trắng trẻo thon dài, chàng lại giỏi cưỡi b/ắn, tặng chàng một chiếc nhẫn là hợp nhất.
Trong tiệm nhẫn ngọc là nhiều nhất, nhưng chất lượng không đồng đều.
Loại đắt tiền thì có ngà voi, sừng tê giác, thủy tinh, bích tỷ, vân vân.
Ta túi tiền eo hẹp, đồ đắt đương nhiên m/ua không nổi, chỉ có thể xem cho biết vậy thôi.
“Chưởng quầy, chiếc nhẫn sừng hươu này cho ta xem được không?”
“Cô nương có mắt nhìn đấy.”
Chưởng quầy đi tới lấy nhẫn đặt trước mặt bảo ta xem kỹ.
14
“Chiếc nhẫn này làm từ sừng tuần lộc, cô nhìn màu sắc này, lại nhìn những đường vân m/áu này xem...”
Chưởng quầy thao thao bất tuyệt, ta cũng chăm chú lắng nghe.
Đợi bà nói xong, ta hỏi điều mình quan tâm nhất.
“Chiếc nhẫn này bao nhiêu tiền?”
“Hai mươi bảy lượng.”
“Bà nhìn ta giống người sẽ bỏ ra hai mươi bảy lượng m/ua một chiếc nhẫn sao? Nếu ta có nhiều tiền thế, sao không m/ua loại ngọc hay ngà voi?”
Ta vén ống tay áo bông đã sờn cũ cho bà xem.
Chưởng quầy đảo mắt, cười toe toét.
“Cô nói bao nhiêu thì hợp lý?”
“Với ta thì càng rẻ càng tốt, cho không thì càng vui, nhưng bà có chịu không?”
Ta thản nhiên nói.
Bà bảo ta ra giá, chắc là thấy ta không biết hàng rồi.
“Có cô nương nào trả giá như cô không?”
“Ta còn chưa trả giá đâu đấy!”
Chưởng quầy do dự một lát, giơ hai ngón tay.
Ta lắc đầu, ấn một ngón vào.
“B/án được thì ta lấy, không được thì thôi.”
Ta không phải ép bà.
Mà là trong người ta thực sự chỉ còn mười hai lượng bạc và mười một đồng tiền đồng, quá mười lượng là ta không m/ua nổi.
Chưởng quầy nhìn thẳng vào mắt ta, sau một hồi đối mặt, bà đọc được sự nghiêm túc của ta.
“Thành giao.”
Ta có được chiếc nhẫn sừng hươu, còn được bà tặng thêm một chiếc hộp gỗ du nhỏ chưa sơn.
Trời đông giá rét, căn nhà thuê lại chẳng có chút hơi ấm nào.
Ta đ/ốt lửa, thắp đèn, ngồi bên chậu than làm mộc.
Loại khó ta không biết, chỉ khắc họa tiết bàn trường đơn giản thôi chắc được nhỉ?
Thực ra cũng không được lắm...
Sửa tới sửa lui mất hơn một canh giờ.
Khắc xong đặt dưới đèn ngắm nghía, cũng tạm, ít nhất là không g/ãy.
Ta lại tìm sơn đỏ sơn kỹ càng, đặt lên bàn đợi nó tự khô.
Bài tập Liễu tiên sinh giao cũng không dám lơ là, đến khi ta nhắm mắt nằm xuống giường đã gần canh Sửu.
Hôm nay trút bỏ được một nỗi lòng, đáng lẽ phải ngủ ngon, ai dè lại mơ cả đêm.
Trong mơ, thiếu niên áo quần nửa kín nửa hở, vai rộng eo thon, cơ bắp đẹp đến ngạt thở.
Chàng vừa quay đầu lại, ta liền gi/ật mình tỉnh giấc.
Đưa tay lau trán, mồ hôi đầm đìa.
