Quan kiểm duyệt tước vị lật lại gia phả và các tiền lệ cũ.
Cuối cùng mới nói:
"Trưởng phòng cứ chọn người kế thừa khác là được, còn về hôn sự của Cố Hoài Chi..."
Ông dừng lại một chút.
"Khi quy tông đã ghi thân phận nhị phòng là ch*t sớm, nay muốn nhận lại danh phận vợ chồng, cần hai bên làm tờ trình riêng."
"Nhị phòng đã lập người thừa tự, sản nghiệp cũng đã phân chia rõ ràng, không được mượn cớ phục hồi hôn nhân cũ mà thay đổi."
Nghĩa là.
Cố Hoài Chi đã mất đi thân phận Hầu gia, vẫn không thể đường hoàng quay lại viện của ta.
Không thể đòi lại Cố Nghiên, không thể đụng vào sản nghiệp nhị phòng.
Thậm chí không thể chỉ bằng một câu "Ta vẫn là phu quân của nàng" mà bắt ta theo chàng đi.
Chàng cuối cùng chẳng còn gì để đổi lấy ta nữa.
Khi bước ra khỏi tộc đường, chàng đi theo sau ta.
Ta dừng lại.
Chàng cũng dừng lại.
"Tô Cẩn Hòa."
Ta quay đầu.
Trên người chàng đã không còn ấn Hầu, chìa khóa trưởng phòng cũng đã bị lấy đi.
Những thứ chàng liều mạng muốn nắm giữ suốt bao năm qua, không còn lại gì cả.
Chàng nhìn ta, nhưng không hỏi nữa: Ta đã không cần gì cả rồi, nàng còn cần ta không?
Chỉ thấp giọng nói: "Tờ trình phục hồi hôn nhân, ta sẽ gửi đến."
Ta gật đầu.
"Gửi đến đi."
"Ta xem xong rồi tính."
13
Sau khi vào đông, tên của Cố Nghiên đã hoàn toàn nằm trong gia phả nhị phòng.
Tiểu viện của Liễu thị cũng đã làm xong khế ước.
Tiệm ở phố Tây đổi chưởng quỹ, sau mấy tháng, cuối cùng cũng không còn lỗ nữa.
Ngày mùng một hàng tháng, nhị phòng vẫn gửi sổ sách đến như cũ.
Ta kiểm tra xong, để Cố Nghiên tự mình xem qua, rồi để nó đóng dấu.
Nó còn nhỏ, chiếc ấn đó cầm trong tay vẫn hơi nặng.
Nhưng nó đã không còn cần ta đỡ như lần đầu tiên nữa.
Sau khi Cố Hoài Chi từ bỏ tước vị, nhị phòng không vì thế mà thiếu đi thứ gì.
Thân phận của Cố Nghiên không đổi, viện của Liễu thị không bị thu hồi, cửa tiệm ta đã giao ra vẫn thuộc về nhị phòng.
Nửa tháng sau, Cố Hoài Chi lần đầu gửi tờ trình phục hồi hôn nhân đến.
Khi mở ra, ta sững sờ một chút.
Trên đó chỉ viết tên chàng, còn lại toàn bộ là giấy trắng.
Người đưa thư nói: "Cố công tử nói, phu nhân muốn điều kiện gì, cứ tự điền vào."
Trước kia loại văn thư này, Cố Hoài Chi tuyệt đối không bao giờ giao cho ta một tờ giấy trắng.
Chàng sẽ liệt kê sẵn những điều kiện tốt nhất.
Cửa tiệm nào thuộc về ta, mỗi năm cho ta bao nhiêu bạc, ở căn trạch nào. Thậm chí mười năm sau phải làm sao, chàng cũng sắp xếp rõ ràng cho ta.
Nhưng tờ giấy trước mắt này, ngoài tên chàng, chẳng có gì cả.
Ta ép tờ giấy đó vào ngăn kéo, không hồi âm.
Trong thời gian này, Cố Hoài Chi đã đến vài lần.
Không vào nội viện.
Chỉ đợi ở ngoài.
Có một lần, khế ước tiệm phố Tây gửi đến xảy ra sai sót.
Đáng lẽ phải viết "thuê ba phần", người chép khế ước tay trượt, viết thành "thuê ba năm".
Khi ta phát hiện ra, bên cạnh đã kẹp sẵn một tờ giấy.
Chỉ có một câu: "Dòng thứ ba có lỗi."
Ta cầm tờ giấy đó đi hỏi Cố Hoài Chi.
"Chàng thấy rồi, tại sao không trực tiếp bảo người sửa?"
Chàng nói: "Đó là tiệm của nàng."
Ta nhìn chàng một cái.
"Trước kia chàng đâu có chỉ để lại mỗi tờ giấy."
Chàng không phủ nhận.
Sau này chưởng quỹ đến tạ tội, ta mới biết Cố Hoài Chi thực ra đã sớm điều tra rõ là ai chép sai, và người đó gần đây còn chạm qua những tờ khế ước nào.
Chàng biết hết, chỉ là không vượt mặt ta để xử lý.
Chàng không hề thay đổi tính cách.
Vẫn thích quản.
Vẫn thích tính toán.
Và vẫn không chịu nổi việc ta chịu thiệt.
Chỉ là bây giờ, chàng biết có những việc, dù chàng có thể làm, cũng không nên làm thay ta.
Tờ trình phục hồi hôn nhân đó bị ép suốt một tháng, ta mới lấy ra.
Viết bốn điều.
Cố Nghiên vẫn là người thừa tự nhị phòng, danh phận không đổi.
Sản nghiệp nhị phòng không còn liên quan đến Cố Hoài Chi.
Của hồi môn, cửa tiệm của ta, do ta tự xử lý.
Không có sự cho phép của ta, chàng không được tự ý vào nội viện.
Khi Cố Hoài Chi đến xem, chàng đọc hết từng điều một.
Đến cuối cùng, hỏi: "Chỉ vậy thôi sao?"
Ta rút tờ giấy lại.
"Chê ít? Còn có thể thêm."
Chàng lập tức đ/è lại.
"Không ít."
Ta nhìn tay chàng.
Trước kia chàng cũng đ/è khế ước của ta như thế này.
Khác biệt ở chỗ, trước kia sau khi đ/è lại, chàng luôn muốn thêm cho ta vài điều.
Lần này, chàng không thêm gì cả.
Chỉ ký tên mình vào cuối cùng.
Ngày làm xong thủ tục phục hồi hôn nhân, Cố Nghiên bỗng hỏi ta: "Sau này con phải gọi ngài ấy là cha sao?"
Ta đang kiểm sổ sách, nghe vậy liền dừng lại.
"Không cần."
Từ khi vào nhị phòng, Cố Nghiên đã bị người lớn ép đổi quá nhiều thứ.
Hôn sự của ta và Cố Hoài Chi nhận lại là chuyện của hai người chúng ta, không cần thiết phải ép nó đổi cách gọi một lần nữa.
Cố Nghiên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy con vẫn gọi là bá phụ."
"Tùy con."
Chiều tối hôm đó, Cố Hoài Chi đến ngoài thành.
Cửa viện không khóa.
Ta nhìn qua cửa sổ, thấy chàng đẩy một nửa cánh cửa.
Chân đã bước vào, nhưng lại dừng lại.
Một lát sau, chàng lùi lại ngoài cửa.
Cửa đóng lại, ba tiếng gõ vang lên.
Ta không đáp.
Một lúc sau, lại ba tiếng nữa.
Cố Hoài Chi trước kia sẽ không đợi như vậy.
Có chìa khóa, chàng sẽ tự mở.
Không có chìa khóa, chàng cũng luôn có cách khiến mọi người cảm thấy, chàng vốn dĩ nên vào.
Nay, chàng rõ ràng đã trở thành phu quân của ta, nhưng vẫn đứng ngoài cửa.
Khi tiếng gõ lần thứ ba vang lên, ta mới đứng dậy.
Gió đêm đông rất lạnh, trên vai chàng đọng một lớp sương mỏng.
Thấy ta, chàng chỉ gọi một tiếng: "Tô Cẩn Hòa."
Ta nghiêng người, nhường nửa bước, xoay người đi vào trong.
Phía sau nhanh chóng truyền đến tiếng đóng cửa.
Đi đến hành lang, ta mới phát hiện chàng không theo kịp.
Cố Hoài Chi vẫn đứng tại chỗ.
Ta quay đầu: "Lại sao nữa?"
Chàng nói: "Trong hôn thư viết, không cho phép ta tự ý vào nội viện."
Ta nhìn chàng một lúc.
"Bây giờ ta cho chàng vào."
Chàng lúc này mới theo sau.
Sau khi vào phòng, ta ngồi lại trước bàn xem sổ sách.
Cố Hoài Chi ngồi đối diện, ánh mắt quét qua cuốn sổ đang mở, tay vừa đưa tới, ta liền đ/è lại.
"Đây là sổ sách của ta."
Cố Hoài Chi im lặng một lúc, thu tay về.
"Được."
Miệng đáp dứt khoát, nhưng một lúc sau, lại không nhịn được nói: "Chưởng quỹ mới ở phố Tây kia không được lắm."
Ta ngẩng đầu.
"Chàng lại điều tra?"
"Tiện tay thôi."
"Cố Hoài Chi."
Chàng lập tức im miệng.
Ta cúi đầu lật một trang sổ, không nhịn được cười một cái.
Chàng thấy thế, cũng cười theo.
Trong phòng yên tĩnh một lúc.
Ta tính xong khoản cuối cùng, đóng sổ lại.
"Ngày mai còn đến không?"
Cố Hoài Chi sững sờ một chút.
"Có thể đến?"
"Sớm một chút."
Chàng nhìn ta, hồi lâu mới đáp một tiếng.
"Được."
Ta đứng dậy đi thu đèn, Cố Hoài Chi cũng đứng dậy theo.
Trước kia chúng ta luôn cảm thấy, cái gì cũng muốn, cái gì cũng không thể mất.
Sau này trưởng phòng quy về trưởng phòng, nhị phòng quy về nhị phòng, những cuốn sổ sách trộn lẫn bao năm đó, cuối cùng cũng phân định rõ ràng từng khoản.
Còn về ta và Cố Hoài Chi.
Sổ sách chàng n/ợ ta vẫn chưa tính xong.
Ngày mai đến, lại từ từ tính tiếp.
