"Nhưng nàng hãy yên tâm, trong lòng ta chỉ yêu một mình nàng."
Ta yếu đuối tựa vào người Xươ/ng Nghi quận chúa, khóc lóc thảm thiết, từ trong tay áo rút ra một cuộn Công chúa lệnh.
"Ngày đá/nh giá thơ trên lâu các, khi ta c/ầu x/in công chúa ban cho một tờ đoạn thân thư, công chúa từng nhắc nhở ta rằng, một khi đoạn tuyệt qu/an h/ệ, khó tránh khỏi sẽ gánh chịu những lời đồn thổi thị phi của người đời, khuyên ta nên suy nghĩ kỹ càng."
"Dẫu cho phụ thân mẫu thân hai lần ép gả, tờ đoạn thân thư này ta vẫn luôn không lấy ra."
"Thế nhưng hôm nay, vị phu quân tương lai của ta và trưởng tỷ của ta lại ngủ chung một giường, các người còn buông lời ép buộc, không hề nghĩ cho ta lấy nửa phần."
"Biết được rằng trong lòng các người ta thực sự hèn mọn đến mức này, cuối cùng cũng đã hoàn toàn ch*t tâm."
"Hôm nay ta xin quận chúa làm chứng cho ta."
"Nếu không phải đường cùng, ta thực sự không muốn làm chuyện trái với luân thường đạo lý."
"Hôm nay đoạn tuyệt ân nghĩa với Thôi gia, hôn nhân gả cưới, m/ua nhà lập nghiệp, vinh hoa phú quý, mỗi người một ngả."
"Còn về Bùi thế tử, hôn sự giữa ta và chàng, đến đây chấm dứt."
Bùi Thanh Từ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, phụ thân và mẫu thân cũng chưa kịp phản ứng.
Chỉ đợi khi ta bước ra cửa, mẫu thân đột nhiên túm lấy vạt áo ta:
"Đoạn thân thì được, nhưng trước hết phải trả lại của hồi môn mà ta đã chuyển cho con."
Ta hất tay bà ta ra:
"Đó là của hồi môn mẫu thân cho con trước khi đoạn thân, trên đó cũng không ghi rõ là của hồi môn gả cho ai, mẫu thân lại có lý do gì để đòi lại?"
Bà ta tức đến mức không thể thốt ra được một chữ từ kẽ răng.
Ngày hôm đó, ta dẫn theo Lục Kiều và một tay nải mang theo từ lúc tới, dọn ra khỏi Thôi phủ.
11
Ta dùng tám mươi cỗ của hồi môn đó đổi lấy một khoản tiền không nhỏ, một phần dùng để thông thương con đường buôn b/án ở Tây Bắc, một phần m/ua một tòa trạch viện ba gian, một phần gửi vào tiền trang.
Bùi Thanh Từ vốn định chỉ để Thôi Căng làm thiếp, nhưng Thôi Căng không chịu, còn đe dọa Bùi Thanh Từ, nếu không được làm chính thê, sẽ kiện chàng tội làm nh/ục nữ quyến nhà quan.
Bùi gia cuối cùng vì danh tiếng đành phải cưới nàng ta vào phủ, chỉ là khung cảnh vô cùng đạm bạc.
Thôi Thành Chương cũng như ý nguyện mưu cầu được một chức quan ngũ phẩm trong kinh.
Thế là Thôi gia và Bùi gia coi như hoàn toàn trói ch/ặt lấy nhau.
Ta đem bằng chứng về việc cha ta có liên quan đến tội danh tham ô thuế má quan điền đã chuẩn bị từ lâu giao cho Tạ Phù Nam.
Tạ Phù Nam nhân cơ hội dâng sớ hạch tội, Thánh thượng bắt đầu điều tra Thôi gia.
Nhổ cỏ tận gốc, mấy vị văn quan vốn không ưa Bùi gia cũng bắt đầu ngầm thực hiện các th/ủ đo/ạn.
Bùi Thanh Từ để tự bảo vệ mình, lấy đôi con của Thôi gia ra làm con tin, ép Thôi gia nhận hết mọi tội lỗi.
Người phụ thân già nua kia của ta cứ thế bị đày đi Lĩnh Nam, suốt đời không được vào kinh.
Thôi gia hoàn toàn sụp đổ.
Mẫu thân không còn nơi cầu c/ứu, đến trước cửa phủ tìm ta, bảo ta niệm tình xưa nghĩa cũ mà phụng dưỡng bà ta.
"Dù sao con cũng từng gọi ta một tiếng mẫu thân, cho dù ta có vạn lần sai, nhưng trên đời này, đâu có đạo lý làm con mà không lo cho mẹ."
"Nếu không có ta, thì làm sao có con của ngày hôm nay."
Ta bảo bà ta kể cụ thể về cái gọi là tình nghĩa với ta, bà ta lại không kể nổi một chuyện.
Ta nhìn bà ta bằng ánh mắt bi mẫn và cao ngạo:
"Những thứ ta có ngày hôm nay đều là tự mình ki/ếm lấy, tự mình cư/ớp lấy, không mảy may liên quan đến mẫu thân."
"Nếu mẫu thân thực sự không còn nơi nào để đi, thì về Tây Bắc đi."
Bà ta gầm lên với ta:
"Sao ta có thể đến cái nơi q/uỷ quái đó được!"
Nói xong bà ta lại như nhận ra điều gì, đột nhiên im bặt, trong mắt đọng lại vài giọt nước mắt.
Ta đưa cho bà ta một khoản lộ phí đủ để về Tây Bắc, còn bà ta chọn thế nào, thì không còn liên quan đến ta nữa.
Ngày trước khi ta và Tạ Phù Nam thành hôn, chàng đột ngột bị Thánh thượng triệu tập khẩn cấp.
Người Nhung ở phía Tây đột nhiên xâm phạm, bắt chàng phải đêm ngày phi ngựa ra tiền tuyến.
Nhưng kiếp trước, người Tây Nhung căn bản không hề xâm phạm biên giới Đại Hạ.
Tạ Phù Nam vừa rời kinh, Bùi Thanh Từ liền tìm đến ta.
Ánh mắt chàng lóe lên những tia lạnh lẽo.
Chàng hỏi ta:
"Có phải nàng đã sớm quay về rồi không?"
Người của chàng bao vây viện của ta.
"A Phù, kiếp trước là ta không đúng, không nên lừa dối nàng, không nên đem chuyện của trưởng tỷ nàng đổ lên đầu nàng."
"Sau khi nàng rời kinh thành, nàng ấy ngày ngày ở bên ta, ta nảy sinh ý định muốn cưới nàng ấy, nhưng lại không thể buông bỏ nàng."
"Ta tưởng nàng sẽ thỏa hiệp, không ngờ nàng lại ép ta cưới nàng."
"Sau đó, trưởng tỷ nàng gả đi xa, không may gặp nạn, trong lòng ta đầy tự trách, chỉ có thể trút gi/ận lên người nàng."
"Nhưng dẫu là vậy, chẳng phải chúng ta cũng từng có những ngày tháng bình yên sao, nếu không phải vì Quan nhi mất tích, nàng và ta vốn cũng có thể làm một đôi phu thê bình thường."
"Ông trời thương xót, cho nàng và ta cơ hội làm lại, tại sao nàng lại không nguyện ý?"
Ta ngồi trên ghế, nhìn ánh nắng phía Tây.
"Chẳng phải là chàng nói, bảo ta hãy buông tha cho chàng sao."
"A Phù, ta nói như vậy chỉ là muốn nàng nhớ đến ta, lúc đó nàng đã không còn yêu ta nữa, ta không hy vọng nàng ngay cả chút h/ận ý mỏng manh đó cũng không có."
Ta nghiêng đầu nhìn chàng.
"Thực ra sau khi chàng ch*t, ta sống rất tốt, ta và Tạ Phù Nam luôn ở bên nhau, chàng ấy còn giúp ta tìm được Quan nhi."
"Chúng ta mới thực sự là một gia đình ba người, còn chàng, chẳng qua chỉ là vết nhơ trong cuộc đời ta mà thôi."
"Chàng không xứng làm phu quân của ta, cũng không xứng làm cha của đứa trẻ, việc duy nhất chàng làm đúng, chính là ch*t sớm, để ta có thể sống những ngày tháng tốt đẹp."
Chàng mím ch/ặt môi, đôi mắt đ/è nặng một tầng âm u.
"Vậy nên kiếp này nàng mới không thể chờ đợi được mà gả cho hắn ta?"
"Thôi Phù, ta nói cho nàng biết, hắn ta sẽ không trở về nữa."
Chàng cúi đầu ghé sát vào tai ta, hạ thấp giọng.
"Hắn là một vụ giao dịch giữa ta và người Tây Nhung, hắn chắc chắn phải ch*t."
"Dẫu cho ta không có được nàng, thì kẻ khác cũng đừng hòng có được nàng."
T/âm th/ần ta rung động, ta không ngờ kẻ cấu kết với người Tây Nhung lại chính là chàng, vì cái mạng của Tạ Phù Nam mà dám đá/nh cược cả tội danh phản quốc.
Trên triều đình truyền tin đến, đội quân vận chuyển lương thảo và vật tư của Tạ Phù Nam bị phục kích ở Tây Xuyên, lương thảo còn lại chỉ đủ duy trì mười ngày.
Thế nhưng từ kinh đô đến Tây Xuyên nếu phi ngựa nhanh nhất cũng phải mất hai mươi ngày.
Vật tư không kịp thời, vạn quân tướng sĩ chỉ có thể ch*t khát ch*t đói nơi hoang mạc.
Ngay lúc đang bế tắc, lô rư/ợu vang ta vận chuyển từ Tây Bắc đã đến kinh đô sớm hơn năm ngày.
