Tạ Thời Ung vẫn luôn không tới.
Cho đến ba ngày trước ngày cưới.
Ta nhận được một tờ thiếp ở cổng.
Không có tên người gửi.
Chỉ có một câu:
【Nếu Thẩm Yến Thanh đối đãi với nàng không tốt, đừng nhẫn nhịn.】
Chữ là của Tạ Thời Ung.
Ta đọc dòng chữ đó hai lần.
Rồi sai người cất vào trong hộp.
Ngày hôm sau, chàng lại tự mình tới.
Không vào phủ.
Chỉ đợi ta ở ngoài cửa.
Khi ta bước ra, chàng đang dắt ngựa đứng dưới bậc đ/á.
"Nghe nói nàng sắp gả rồi."
"Ừ."
"Vẫn là Thẩm Yến Thanh."
"Ừ."
Chàng nhìn ta.
Nửa ngày không mở miệng.
Cuối cùng hỏi:
"Nếu như ban đầu ta không phải vì ơn c/ứu mạng ở dốc Bạch Thạch mà đến nhà họ Lục cầu thân thì sao?"
"Tạ Thời Ung..."
Ta đang định đáp lời, chàng lại không kiên nhẫn mà ngắt lời ta.
"Chuyện ba năm trước đã qua rồi.
"Sau này ta mới nhận ra--
"Rất nhiều chuyện ta nhớ, kỳ thực đều chẳng liên quan gì đến dốc Bạch Thạch cả."
Chàng nói rất chậm.
"Kẹo hạt thông.
"Lạc hạnh nhân.
"Y phục màu nguyệt bạch.
"Còn cả việc nàng cứ hễ gió thổi là dễ ho."
Đây đều là ta của kiếp trước.
Không phải ân nhân trên dốc Bạch Thạch.
Ta lặng lẽ nghe xong, không ngắt lời.
Tạ Thời Ung mỉm cười.
"Ta vốn tưởng rằng, chỉ cần đổi hôn thư cho người thực sự c/ứu ta, mọi thứ sẽ đúng.
"Sau này mới biết, không đúng."
Đây là lần đầu tiên chàng nói đến mức này.
Nhưng vẫn không hề nhắc tới kiếp phu thê kia.
Ta nói:
"Ít nhất bây giờ, chàng đã biết mình n/ợ Hành nhi điều gì rồi."
"Ơn c/ứu mạng."
"Ừ."
"Đã trả xong rồi."
"Còn chàng thì sao?"
Chàng không dời ánh mắt.
Ta không né tránh.
Ta nhớ tới câu hỏi vừa rồi của chàng, tiếp tục đáp:
"Cho dù ban đầu chàng không vì ơn c/ứu mạng mà đến nhà họ Lục cầu thân, ta vẫn sẽ đẩy sính thư ra."
Tay chàng nắm ch/ặt dây cương.
"Không phải vì trước kia nàng đối xử với ta không tốt.
"Trái lại, nàng đối xử với ta quá tốt.
"Sau khi nửa miếng ngọc bội đó đeo lên hông ta, mỗi lần tuyết rơi nàng nhắc đến miếu đất, ta đều biết mình đang nói về chuyện cũ của Hành nhi.
"Nàng càng tin ta, ta lại càng không dám nói ra sự thật."
Tạ Thời Ung thấp giọng nói:
"Nhưng sau này giữa nàng và ta, ít nhiều cũng nảy sinh chút chân tình mà."
Ta đón lấy ánh mắt chàng.
"Ta chưa từng cảm thấy, những điều tốt đẹp chàng dành cho ta sau này đều là giả.
"Nhưng ta cũng sẽ không bao giờ biết được, nếu đêm động phòng ta nói thật, chàng còn chọn ta hay không.
"Lần đó đã không còn cơ hội để biết nữa rồi.
"Lần này, sự thật ngay trước mắt chúng ta. Ta không muốn biết rõ nơi nào sai rồi, mà vẫn đi theo con đường cũ một lần nữa."
Tạ Thời Ung đợi một lúc mới hỏi:
"Nếu giờ ta đã phân định rõ ràng thì sao?"
Ta lắc đầu.
"Chàng chưa.
"Nếu chàng phân định rõ, đã không đem những thứ ta thích như kẹo hạt thông, lụa mềm màu nguyệt bạch gửi sang viện của Hành nhi.
"Cũng sẽ không phí công điều tra Thẩm Yến Thanh, đợi đến khi ta dừng hôn sự lại, lại quay sang nói đỡ cho hắn."
Tạ Thời Ung không phản bác.
Ta khẽ nói:
"Chàng vừa h/ận ta lừa dối chàng, vừa không muốn ta gả cho người khác.
"Nếu chàng cưới ta trong trạng thái này, những ngày tháng sau này của chúng ta, vẫn sẽ xoay quanh nửa miếng ngọc bội đó mà sống.
"Chàng sẽ nhớ ta từng giấu diếm chàng, ta cũng sẽ nhớ người chàng cầu cưới ban đầu không phải là ta.
"Ta không muốn sống như vậy một lần nữa.
"Cho nên ta không chọn chàng, không phải vì chàng không tốt, cũng không phải vì những năm tháng trước kia không tính là gì.
"Chính vì chúng đều tính cả, ta mới càng muốn đặt ơn nghĩa, n/ợ nần xuống, rồi mới quyết định xem có nên gả cho một người hay không.
"Cho nên, chàng không n/ợ ta. Ta cũng không n/ợ chàng."
Tạ Thời Ung đứng đó rất lâu.
Cuối cùng gật đầu một cái.
"Phải."
Chàng dắt ngựa đi về phía trước.
Đi được vài bước, lại quay đầu lại.
"Lục Phỉ Nhiên."
"Ừ?"
"Đêm tân hôn uống ít rư/ợu thôi."
Ta ngẩn người.
Đêm tân hôn kiếp trước, chàng về sớm.
Ta căng thẳng, lén uống thêm hai chén.
Ngày hôm sau đ/au đầu suốt cả ngày.
Chuyện này ngay cả Lục Hành cũng không biết.
Ta nhìn Tạ Thời Ung.
Chàng đã lật người lên ngựa.
Không quay đầu lại nữa.
18
Sau khi thành thân, Thẩm Yến Thanh đặt đôi ngỗng gỗ đó dưới cửa sổ.
Có một ngày ta thấy chàng cầm d/ao khắc, đang gọt giũa cái cánh còn khuyết kia.
Ta lấy con d/ao khắc đi.
"Làm gì vậy?"
"Sửa sang lại một chút."
"Chẳng phải khuyết mất ba năm rồi sao?"
"Trước kia thấy vẫn xem được.
"Giờ ngày nào cũng bày ra, lại thấy không đẹp mắt."
Ta sờ sờ chỗ khuyết đã được mài giũa đến nhẵn nhụi kia.
"Đừng sửa nữa."
Thẩm Yến Thanh nhìn ta.
"Tại sao?"
"Nhìn quen rồi."
Chàng liền thực sự đặt xuống.
...
Ít tháng sau, Lục Hành gửi bức thư đầu tiên từ Lĩnh Nam về.
Trong thư nói, muội ấy theo Cố tiên sinh vào núi hái th/uốc, lúc trở về thì c/ứu một tiều phu bị rắn cắn.
Người đó không lấy đâu ra tiền khám b/ệnh.
Ngày hôm sau vác tới hai sọt vải thiều.
Muội ấy than vãn trong thư:
【Hai sọt thực sự quá nhiều, ăn đến ê cả răng.】
Lại kể tháng trước thay mẹ của vị huyện lệnh địa phương chữa khỏi b/ệnh cũ.
Huyện lệnh hỏi muội ấy muốn gì.
Muội ấy không lấy bạc.
Chỉ nhờ người cấp cho một tờ công văn để đi sâu vào núi hái th/uốc.
Cuối thư vẫn là đạo lý kiếp trước của muội ấy:
【Có người cho tiền, có người mở đường. Nếu chẳng có gì cả, ghi nhớ sau này trả lại cũng được.】
【Tỷ tỷ, giờ nghĩ lại, ơn c/ứu mạng trả như thế này là tốt nhất.】
Ta đọc đến đây, bật cười thành tiếng.
Thẩm Yến Thanh đang xem sổ sách bên cửa sổ.
"Cười gì vậy?"
Ta đưa thư cho chàng.
Chàng đọc xong, gấp tờ giấy lại.
"Muội ấy nói có lý."
Ta gật đầu.
"Năm đó chàng cũng không nghĩ thông suốt."
Thẩm Yến Thanh cũng không biện bạch.
"Phải."
Chàng nhìn đôi ngỗng gỗ dưới cửa sổ.
"May mà sau này đã nghĩ thông."
Ta gấp lại bức thư của Lục Hành.
Ngoài cửa sổ vừa mới đổ một trận mưa nhỏ.
Dưới mái hiên treo đầy những giọt nước.
Đôi ngỗng gỗ một lớn một nhỏ, đặt sát bên nhau.
Con bên trái vẫn khuyết mất một góc.
Không còn ai đi sửa nữa.
(Toàn văn hoàn)
