Hai viên cảnh sát không động đậy, cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi mỉm cười, lấy cuốn sổ hộ khẩu từ trong túi ra:
"Các đồng chí cảnh sát, các anh tự xem đi, hộ khẩu của tôi còn chẳng ở cùng bà ta. Nếu thật sự muốn tính toán, bà ta còn phải gọi là cô của tôi đấy. Các anh không thể chỉ vì vài lời nói suông của bà ta mà bắt tôi đi được? Hơn nữa, bà ta chẳng phải có con gái ruột sao? Sao nào? Không quản bà ta nữa à?"
Cảnh sát nhận lấy sổ hộ khẩu của tôi, nhìn nhau rồi trả lại.
Tôi cười:
"Các đồng chí cảnh sát, nếu các anh có thời gian, chi bằng đi điều tra đứa con gái ruột của bà ta đi. Nghe nói nó có một người chồng rất có năng lực, sao nào, sống tốt như vậy mà đến mẹ ruột cũng không quản à?"
Cảnh sát không nói gì rồi rời đi.
Đồng nghiệp cũng giải tán.
Quản lý hỏi tôi: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Tôi hừ lạnh: "Cô họ xa, đường cùng rồi nên muốn ép tôi về chăm sóc."
Quản lý nhíu mày: "Bà ta không có con cái à?"
Tôi nhìn vết s/ẹo trên tay mình:
"Vì muốn sinh con trai, bà ta đem con gái đầu đi cho người khác. Không ngờ đứa con trai thứ hai sinh ra không nuôi nổi, cuối cùng lại sinh thêm đứa con gái thứ ba, đáng tiếc là bị bà ta nuông chiều hư hỏng mất rồi."
"Thế thì đúng là tự làm tự chịu!"
Quản lý ngập ngừng: "Với học vấn hiện tại của em, cứ làm tốt đi, tương lai tiền đồ không giới hạn đâu."
Tôi lại lấy lá đơn xin nghỉ việc trong túi ra:
"Quản lý, nơi này rất tốt, nhưng em không muốn bị họ tìm thấy, cũng không muốn gây thêm phiền phức cho công ty, chỉ có thể tìm việc khác thôi..."
Ngày rời đi, quản lý dúi vào tay tôi phong bao lì xì năm trăm tệ:
"Trần Tuệ, sau này muốn quay lại, công ty luôn chào đón em."
Bác đầu bếp đầy vẻ lưu luyến vỗ vai tôi: "Cùng tuổi với con gái bác, vậy mà g/ầy quá. Ra ngoài nhất định phải ăn uống cho tốt, có thời gian thì về thăm bác nhé."
Tôi cười gật đầu, sau khi quay người, rẽ vào một góc khuất, nước mắt tuôn rơi không kìm được.
10
Tôi đổi việc, vào một công ty thiết kế trang sức, bắt đầu từ vị trí trợ lý nhỏ.
Hồi nhỏ tôi ngưỡng m/ộ những đứa trẻ khác đeo dây chuyền, bà ngoại liền m/ua cho tôi một đống hạt cườm:
"M/ua sẵn thì có gì thú vị? Chúng ta tự làm đi."
Tôi càng làm càng nghiện, cuối cùng còn làm cả hoa cài đầu, mang cùng bà ngoại ra chợ b/án...
Làm cho bà ngoại một chiếc vòng cổ đ/á quý đ/ộc nhất vô nhị, đó là giấc mơ thời thơ ấu của tôi, đáng tiếc, "con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không còn"!
Công ty mới lương cũng tương đương công ty cũ, nhưng thời gian tự do hơn nhiều, và tôi cũng đã chính thức bước đi trên con đường theo đuổi ước mơ.
Mẹ tôi không gọi điện nữa, tôi hoàn toàn thư giãn, vừa tiếp tục ôn thi, vừa dùng số tiền tiết kiệm được từ công ty cũ thuê một căn nhà nhỏ ở ngoại ô.
Nhà cách công ty khá xa, mỗi ngày phải đi tàu điện ngầm mất một tiếng, nhưng môi trường rất tốt, bên ngoài còn có một khoảng sân rộng, trồng đầy các loại rau củ, xanh mướt.
Chủ nhà là một bà cụ, sống cạnh nhà tôi, rất hiền hậu. Bà nói con trai bà làm ở công ty lớn, muốn bà chuyển vào trung tâm thành phố, nhưng bà đã quen sống ở ngôi nhà cũ này rồi.
Bà không muốn thuê người giúp việc, cho tôi thuê nhà giá rẻ, coi như làm bạn với bà.
Tôi vừa làm vừa học, lúc nghỉ ngơi thì trò chuyện, tưới rau cùng bà chủ nhà.
Bà hái dưa chuột, cà chua tươi, ngâm trong nước giếng mát lạnh đợi tôi đi làm về ăn, dường như mọi thứ đều quay trở lại thời thơ ấu.
Tôi rất tận hưởng những ngày tháng này, tuy có chút bôn ba nhưng có hy vọng, không giống như trước đây, lòng đắng chát mà chẳng biết bao giờ mới đến hồi kết...
Tôi thầm hứa trong lòng: Chiếc vòng cổ đầu tiên mình thiết kế, nhất định phải tặng cho bà chủ nhà-- coi như hoàn thành giấc mơ làm trang sức cho bà ngoại năm nào.
11
Đồng nghiệp ở công ty mới cực kỳ sành điệu, tôi học họ làm móng, còn luyện tập cách phối đồ, chưa đầy nửa năm, tôi đã khác hẳn so với trước kia.
Những tác phẩm tôi thiết kế trong lúc thức đêm cũng được cấp trên để mắt tới, thỉnh thoảng chỉ điểm cho tôi vài chỗ cần cải thiện, còn giới thiệu tôi trước mặt ông chủ.
Ông chủ họ Giang, cao ráo đẹp trai, nhưng không giống những tổng tài bá đạo trong phim, ông cực kỳ nghiêm túc với công việc, thường xuyên ăn ngủ tại công ty.
Ông xem tác phẩm của tôi, đưa ra vài gợi ý, cuối cùng khích lệ tôi nỗ lực làm việc:
"Có tiềm năng đấy, nghe nói em vẫn đang nâng cao học vấn, cố gắng lên. Chúng ta là công ty khởi nghiệp, hy vọng một ngày nào đó những món trang sức công ty thiết kế ra cũng có một phần công sức của em."
Tôi rụt rè gật đầu.
Công ty còn tổ chức teambuilding, cả nhóm cùng uống rư/ợu, hát karaoke, vô cùng náo nhiệt.
Trước đây tôi không dám hát, vì mẹ bảo tôi hát không đúng tông, nghe như đang khóc tang.
Em gái đứng bên cạnh che miệng cười, còn lườm tôi.
Nhưng bây giờ, tôi hát vang, đồng nghiệp lại vỗ tay khen ngợi, còn có người muốn song ca cùng tôi, hô vang [Hát thêm bài nữa đi].
Tôi xua tay bảo ra ngoài hít thở không khí, rồi đi xuống dưới tòa nhà.
Vừa rẽ qua góc cầu thang, một người phụ nữ khóc đến trôi cả lớp trang điểm lao tới nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi:
"Chị! Cuối cùng em cũng tìm thấy chị rồi! Em tra hồ sơ bảo hiểm xã hội ở khách sạn cũ của chị, họ bảo chị nhảy việc sang công ty thiết kế này..."
Tôi sững người, nhìn kỹ lại, hóa ra là Trần Nghiên.
Chưa kịp hất nó ra, phía sau vang lên tiếng gầm gi/ận dữ của Chu Hạo: "Trần Nghiên, cô còn dám theo dõi tôi à? Tôi cảnh cáo cô, còn dám làm lo/ạn dưới công ty tôi, tôi thật sự không khách sáo với cô đâu!"
Trần Nghiên quay đầu hét lớn: "Chu Hạo! Anh lén lút nuôi nhân tình sau lưng tôi, còn chuyển hết tiền đi, hôm nay tôi phải để mọi người xem anh là loại người gì!"
Hai người giằng co giữa phố, người qua đường vây quanh một vòng, những kẻ thích hóng hớt đã giơ điện thoại lên.
Tôi lùi lại hai bước, muốn quay người vào tòa nhà, nhưng ánh mắt liếc thấy ả nhân tình trong đám đông đang cầm điện thoại quay phim, khóe miệng còn mang theo nụ cười.
Thật là... cả nhà đều đủ mặt.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn tiến lên một bước chắn trước mặt Trần Nghiên:
"Tôi đã báo cảnh sát rồi, anh không được đụng vào nó."
12
Chu Hạo khựng lại một lát, nhìn tôi từ đầu đến chân: "Cô là ai?"
Sau đó nó chỉ vào Trần Nghiên:
"Con đàn bà thối tha này tố cáo tôi với công ty, tôi chẳng còn gì cả, hôm nay tôi phải để nó cũng nếm thử mùi vị không còn gì là gì."
Tôi đứng đó, không hề nhúc nhích: "Hôm nay anh muốn đụng vào nó, thì bước qua x/ác tôi trước đã."
