"Rồi sẽ có cơ hội."
Hắn lặp lại một lần, như thể đang lẩm bẩm.
Tay Từ D/ao đang nắm lấy tay áo hắn buông lỏng ra, sắc m/áu trên mặt tan biến sạch sẽ.
"Biểu ca... huynh..."
Tần Chu không nhìn nàng ta nữa.
Hắn xoay người bước về phía ta.
Đi được hai bước thì dừng lại.
Ánh mắt Thái tử rơi trên người hắn.
Tần Chu đứng trong ánh mắt đó, không thể tiến thêm một bước nào nữa.
"Huỳnh Chức."
Hắn nhắm mắt lại, hỏi.
"Hiện giờ nàng còn muốn gả cho Thái tử không?"
Câu hỏi vừa dứt, cả điện lặng ngắt như tờ.
Ngay cả Hoàng thượng cũng đặt chén rư/ợu trong tay xuống, đầy hứng thú nhìn màn kịch này.
Thái tử hơi nghiêng đầu, khóe môi cong lên một cách khó nhận ra.
Ta xoay người, đối diện với ánh mắt của Thái tử.
Ta nhớ tới hai tháng trước, khi m/a m/a dạy ta lễ nghi đã từng nói một chuyện.
"Thái tử điện hạ thuở nhỏ từng rơi xuống nước, chính tay Cao Tông hoàng đế đã c/ứu người lên. Sau này điện hạ khổ luyện thủy tính, hàng năm mùa lũ đều đích thân tuần tra đê điều."
"Điện hạ nói, từng được người c/ứu một lần, thì phải ghi nhớ ân tình đó, sau này tuyệt đối không để chuyện tương tự xảy ra với người khác."
Năm đó ngày Tết Nguyên Tiêu, khi ta vùng vẫy thoát khỏi mặt nước hồ lạnh giá, chính là một bàn tay xa lạ đã vớt ta lên.
Ta sặc nước, ý thức mơ hồ, loáng thoáng nghe thấy có người nói.
"Đừng sợ, không sao rồi."
Khi tỉnh lại, đã ở trong nhà.
Cha nói người đưa ta về là người của Thái tử, ngoài ra không chịu nói thêm gì nữa.
Ta chưa từng hỏi Thái tử.
Người cũng chưa từng nhắc tới.
Chỉ là từ đó về sau, mỗi dịp yến tiệc trong cung, ánh mắt người thỉnh thoảng lại rơi trên người ta, ngắn ngủi mà ôn hòa.
Ta thu hồi suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng.
"Bệ hạ, thần nữ có một thỉnh cầu."
Hoàng thượng giơ tay ra hiệu cho ta nói tiếp.
"Thần nữ muốn làm một việc, làm xong rồi, sẽ trả lời câu hỏi vừa rồi của Tần công tử."
"Chuẩn."
Ta xoay người, đi về phía Từ D/ao.
Nàng ta ngồi bệt dưới đất, nhìn ta từng bước tiến lại gần, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
"Ngươi muốn làm gì? Chị Huỳnh Chức, chị không thể trách muội, muội chỉ là quá thích biểu ca, muội chỉ là quá sợ huynh ấy không cần muội nữa..."
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta.
"Từ D/ao, ngươi không cần sợ."
"Từ hôm nay trở đi, Tần Chu là của ngươi."
07
Nàng ta sững sờ, nước mắt còn treo trên hàng mi, chực chờ rơi xuống.
"Ngươi... ngươi nói gì?"
Ta không thèm để ý đến nàng ta, xoay người đối mặt với Hoàng thượng, quỳ gối hành lễ.
"Bệ hạ, thần nữ còn một việc muốn bẩm báo."
Hoàng thượng giơ tay ra hiệu cho ta nói tiếp.
Ta đứng thẳng người, ánh mắt rơi trên chiếc trâm san hô trên tóc Từ D/ao.
Chỗ g/ãy được quấn dây vàng vặn vẹo, bên cạnh còn thiếu mất một viên ngọc.
"Thần nữ muốn kiện Từ D/ao, tr/ộm cắp di vật của mẫu thân thần nữ."
Lời vừa dứt, cả điện lại vang lên những tiếng xì xào.
Từ D/ao vội vàng che búi tóc lại, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
"Muội không có! Đây là biểu ca đưa cho muội."
"Đưa cho ngươi?"
Ta đi về phía nàng ta, bước chân không nhanh không chậm.
"Bộ trang sức cập kê mẫu thân để lại cho ta, cả kinh thành chỉ có duy nhất một bộ này, trâm san hô, khuyên tai san hô, anh lạc san hô, tổng cộng bảy món, món nào cũng khắc tiểu tự của ta."
"Chiếc trâm trên tóc ngươi, đuôi bị bẻ g/ãy, quấn lại bằng dây vàng, nhưng bên trong thân trâm khắc chữ gì?"
Ta vươn tay, rút phắt chiếc trâm từ trên tóc nàng ta xuống.
Nàng ta thét lên một tiếng, vươn tay định cư/ớp lại nhưng bị nha hoàn ngăn lại.
Ta xoay thân trâm.
"Chức."
Cả điện lặng ngắt.
"Đây là mẫu thân ta đích thân khắc, tiểu tự của ta."
Ta cất chiếc trâm vào ống tay áo, ánh mắt quét qua dái tai và cổ trống trơn của Từ D/ao.
"Sáu món còn lại, xin hỏi Từ cô nương, sao hôm nay không đeo cả bộ ra ngoài? Là chưa kịp sửa xong, hay là sửa xong rồi thì không dám để ta nhìn thấy?"
Từ D/ao r/un r/ẩy toàn thân, cầu c/ứu nhìn về phía Tần Chu.
Tần Chu đứng cách đó vài bước, ngẩn ngơ nhìn.
Ta quay sang Hoàng thượng, nói tiếp.
"Bệ hạ, ngoài bộ trang sức san hô, những món đồ Từ D/ao lấy từ chỗ thần nữ, thần nữ đều có ghi chép. Tiên sinh quản lý sổ sách của cha ta đều đã nhập kho từng món một."
"Một đôi ngọc bội Bạch Ngọc Song Ly, tám tấm gấm Thục..."
Mỗi món ta đọc lên, mặt Từ D/ao lại trắng thêm một phần.
"...tổng cộng quy đổi thành một vạn ba ngàn sáu trăm lượng bạc."
Lời vừa dứt, xung quanh vang lên những tiếng hít sâu.
"Xin hỏi Từ cô nương, những món đồ này, ngươi định khi nào trả lại?"
Từ D/ao toàn thân nhũn ra, ngồi bệt xuống đất.
"Ta... ta chỉ mượn... mượn dùng một chút..."
"Đã nói là mượn, vậy có giấy n/ợ không? Có hẹn ngày trả không? Có bao giờ hỏi ta là chủ nhân xem có đồng ý không?"
"Ngươi không nói ra được."
"Ngươi cảm thấy, chỉ cần thứ ngươi vừa mắt, thì nó phải là của ngươi."
"Nhưng hôm nay, ta không nhường nữa."
Nàng ta r/un r/ẩy, giọng đầy tiếng khóc.
"Ta không có... ta không có nhiều như vậy... có vài món ta đã đem cầm rồi..."
"Cầm rồi?"
Ta cúi đầu nhìn nàng ta, ánh mắt bình thản.
"Trang sức của mẫu thân ta mà ngươi cũng dám tự ý đem cầm sao?"
Tần đại nhân đứng bên cạnh nhắm mắt lại, cuối cùng cũng lên tiếng.
"Thẩm tiểu thư không cần nói nữa."
Ông dập đầu trước Hoàng thượng.
"Những món Từ D/ao lấy từ nhà họ Thẩm, thần là phủ Tần xin hoàn trả toàn bộ."
Ta gật đầu.
"Được, trong vòng ba ngày."
"Khoan đã."
Tiêu Cảnh Hành đứng dậy từ chỗ ngồi, đi đến bên cạnh ta, ánh mắt đạm bạc quét qua Tần đại nhân và Tần Chu.
"Đồ của Thẩm tiểu thư, bản cung thay nàng đòi lại."
"Tần đại nhân muốn trả, thì hãy trả vào Đông cung."
Hắn cúi đầu nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.
"Coi như là bản cung thêm vào tiền riêng cho Thái tử phi."
Ta sững sờ một lát, rồi cúi đầu, giấu đi nụ cười nơi khóe môi.
Tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ta xoay người hành lễ với Hoàng thượng.
"Bệ hạ, thần nữ đã kiện cáo xong, vật phẩm Từ D/ao tr/ộm cắp, thần nữ đã liệt kê danh sách, giao cho Tần đại nhân xem qua, còn về chuyện đ/ứt dây đàn trước mặt ngự tiền."
"Thần nữ không muốn truy c/ứu nữa."
Tần Chu nhìn ta, ánh mắt phức tạp, thoáng qua sự hối h/ận.
"Tạ ơn Bệ hạ đã cho phép thần nữ đòi lại công đạo ngay tại điện."
Hoàng thượng nhìn ta hồi lâu, trong mắt lóe lên tia tán thưởng.
"Được, con gái nhà họ Thẩm, có phong thái của cha nàng."
Người vung tay.
"Truyền ý chỉ của trẫm, Từ D/ao tr/ộm cắp tài vật, gây rối yến tiệc, phạm nhiều tội cùng lúc, tất cả tài sản bất chính, trong ba ngày phải trả lại cho nhà họ Thẩm."
"Tước bỏ tư cách nhập cung của nữ tử họ Từ, đuổi khỏi kinh thành, không có chỉ dụ không được vào kinh."
"Còn về Tần Chu."
Hoàng thượng nhìn hắn một cái, hừ lạnh.
"Nhìn người không rõ, mất lễ nghi trước ngự tiền, ph/ạt bổng lộc nửa năm, đóng cửa suy ngẫm ba tháng, ngươi có phục không?"
Tần Chu quỳ xuống dập đầu, trán đ/ập xuống gạch, giọng khàn đặc.
"Thần... tuân chỉ tạ ơn."
Từ D/ao bị cấm quân áp giải, kéo ra ngoài điện.
Khi nàng ta đi ngang qua Tần Chu, vùng vẫy quay đầu hét lên một tiếng.
