"Biểu ca."
Tần Chu quỳ tại chỗ, không hề ngẩng đầu.
Ta nhếch môi, thản nhiên nói với Tần Chu:
"Trong vòng ba ngày, ta muốn lấy lại món đồ đầu tiên."
"Cây đàn của ta."
08
Ba ngày sau, Tần Chu dẫn Từ D/ao tới.
Y phục hắn có chút xộc xệch, quầng mắt thâm quầng, trông như mấy đêm chưa chợp mắt.
Theo sau là hai tiểu tư khiêng một chiếc hòm gỗ long n/ão.
"Hôm ở trên điện, là ta ng/u muội, thiên vị tin lời Từ D/ao, khiến nàng chịu ủy khuất rồi."
Giọng hắn có chút nghẹn đắng.
"Những thứ này, vốn dĩ nên trả lại cho nàng từ lâu."
Hắn mở hộp đàn ra.
Dây đàn đã được nối lại.
Nhưng đóa sen ở đuôi đàn đã mất rồi.
Đó là do mẫu thân tự tay chạm khắc khi còn sống, một đóa nhỏ xíu ẩn ở đuôi đàn, người không hiểu chuyện căn bản sẽ không để ý.
Nay đã bị người ta mài sạch sẽ, chỉ còn lại một mảng sơn mới chói mắt.
Tần Chu đẩy cây đàn về phía ta.
"Ta đã tìm thợ giỏi nhất để sửa lại rồi."
Từ D/ao cầm một chiếc hộp gỗ, vừa nhìn thấy ta, nước mắt đã rơi lã chã.
"Chị Huỳnh Chức, chị đừng trách biểu ca, là do muội không tốt."
Nàng ta mở hộp gỗ.
Bên trong nằm chiếc trâm san hô kia.
G/ãy làm đôi.
Chỗ quấn dây vàng nứt ra, vụn san hô rơi vãi khắp hộp.
Hơi thở của ta khựng lại.
Khi vươn tay ra cầm, vết g/ãy cứa vào đầu ngón tay, giọt m/áu trào ra.
Tần Chu theo bản năng vươn tay định nắm lấy tay ta.
Ta lùi lại phía sau.
Hắn vồ hụt, bàn tay cứng đờ giữa không trung.
"Huỳnh Chức..."
Ta lau vệt m/áu trên ngón tay vào khăn, ngước mắt nhìn Từ D/ao.
"Ai làm g/ãy?"
Từ D/ao vừa khóc vừa lắc đầu.
"Muội không cố ý, Lục phu nhân muốn xem vương miện xuất giá, biểu ca bảo muội đeo trước đi gặp bà ấy, lúc về muội không cẩn thận nên ngã một cái." Ta nhìn đống san hô g/ãy trong hộp, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt lại.
"Từ D/ao, ngươi thật đáng ch*t."
Ta ngước mắt, giọng nói rất nhẹ.
Tiếng khóc của Từ D/ao khựng lại một nhịp.
Ta đóng hộp gỗ lại, đẩy mạnh vào lòng nàng ta.
"Đồ g/ãy rồi ta không cần."
"Người đâu, kéo nàng ta ra ngoài, ta không muốn nhìn thấy nàng ta."
Lời của Từ D/ao còn chưa kịp thốt ra đã bị hạ nhân kéo đi.
Ánh mắt Tần Chu lóe lên, hiếm thấy là hắn không hề mở lời.
Ta ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ hoàng hoa lê.
"Tần công tử, danh sách ta liệt kê có bốn mươi bảy món đồ, chiếc hòm này, chứa hết được không?"
Sắc mặt Tần Chu cứng đờ.
"... Có vài món không tìm lại được nữa."
Lúc này ta mới ngước nhìn hắn.
"Món nào không tìm lại được?"
"Tám tấm gấm Thục, nàng ấy đã may thành y phục, mặc cũ rồi; nghiên mực Đoan thời trước, nàng ấy... nàng ấy nói làm vỡ rồi; ba chiếc trâm vàng, nàng ấy cầm cố hai chiếc, chiếc còn lại không rõ tung tích. Còn nữa..."
Hắn khó khăn nuốt nước bọt.
"Còn cả chuỗi anh lạc và vòng tay san hô của mẫu thân nàng, cầm ở một tiệm cầm đồ nhỏ vùng ngoại ô, tiệm đó đóng cửa rồi, chưởng quầy không rõ tung tích, ta phái người tìm ba ngày, không thấy đâu cả."
Ta đặt chén trà xuống bàn, phát ra một tiếng vang thanh thúy.
"Tám tấm gấm Thục đều là cống phẩm, trên thị trường không lưu thông, nàng ta may thành y phục, vậy y phục đó đâu?"
Tần Chu sững sờ.
"Xuân Yên."
Ta gọi một tiếng.
Xuân Yên từ ngoài cửa bước vào.
"Tiểu thư, hai ngày nay nô tỳ có đến cửa sau phủ họ Tần một chuyến, tình cờ bắt gặp nha hoàn thân cận của Từ cô nương là Thúy Nhi đang ôm một bọc quần áo định đi ra ngoài, nô tỳ chặn lại xem thử, y phục đều nằm trong bọc đó cả."
Sắc mặt Tần Chu trắng bệch.
Xuân Yên lại lấy ra một tờ giấy, là ghi chép m/ua b/án của Trân Bảo Các.
"Chiếc trâm đó, nàng ta đã đeo ba lần, một lần là Thất Tịch, một lần du hồ, một lần là tiệc thưởng cúc."
Hắn đứng giữa sảnh, hồi lâu mới thốt ra được một câu.
"... Ta không biết."
"Ngươi không biết còn nhiều lắm."
Ta đứng dậy, đi đến trước chiếc hòm gỗ long n/ão, lật nắp hòm lên.
Bên trong lộn xộn mười mấy món đồ.
Ta cầm chiếc gương đồng lên, lật mặt sau.
Trên lưng gương khắc một hàng chữ nhỏ:
"Liễu thị nhà họ Thẩm, dùng để trang điểm".
Đây là chiếc gương mẫu thân dùng để chải đầu mỗi ngày khi còn sống.
"Chiếc gương này, lớp sơn trên lưng là do nàng ta làm sứt, vết xước trên mặt gương là do trâm của nàng ta vạch lên."
Ta dùng đầu ngón tay khẽ lau qua vết xước đó.
"Mẹ ta dùng cả đời, nguyên vẹn không sứt mẻ, đến tay nàng ta thì tan nát không còn hình th/ù."
Tần Chu hơi hoảng lo/ạn tiến lên một bước.
"Huỳnh Chức..."
"Đừng gọi tên ta."
Bước chân hắn dừng lại tại chỗ.
Im lặng hồi lâu, hắn lên tiếng:
"... Ta tìm được một chiếc trâm."
"Trâm san hô hỷ thước đăng mai, nàng ấy chưa kịp cầm cố, ta... ta mang về rồi."
Hắn lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc trâm, đưa bằng hai tay.
Thân trâm là san hô thượng hạng, đầu trâm chạm khắc một con hỷ thước đứng trên cành mai, hoa mai từng đóa rõ nét.
Mặt trong khắc một chữ "Huỳnh" thanh mảnh.
Ta nhận lấy chiếc trâm, đầu ngón tay khẽ vuốt ve.
"Chiếc trâm này là chiếc mẹ ta thích nhất."
Ta hạ giọng nói.
"Năm nàng cập kê, ngoại tổ mẫu tự tay chạm khắc tặng nàng, nàng nói đợi ta cập kê, cũng sẽ tự tay cài lên cho ta."
Nhưng nàng không đợi được nữa.
Năm nàng đi, ta mới mười hai tuổi.
Ta cất chiếc trâm vào ống tay áo, đặt cùng với chiếc trâm san hô g/ãy kia.
"Xuân Yên, kiểm kê đồ trong hòm vào sổ sách, -- từng món một, hỏng thì ghi lại, không sửa được cũng ghi lại."
Tần Chu vẫn đứng tại chỗ, đôi môi mấp máy.
"Chuỗi anh lạc và vòng tay san hô của mẫu thân nàng... ta sẽ tiếp tục tìm."
"Không cần đâu."
Ta c/ắt ngang lời hắn.
"Có những thứ mất đi là mất luôn, không tìm lại được nữa."
"Cũng giống như cây đàn kia, hỏng là hỏng rồi."
Hắn chấn động toàn thân.
"Ngày mai ta sẽ phái người đến phủ họ Tần, mang những thứ còn lại về."
Ta thản nhiên cất lời.
"Nếu Tần công tử không còn việc gì khác, xin mời về cho."
"Huỳnh Chức."
Hắn đứng tại chỗ, giọng khàn đặc.
"Nàng có thể... cho ta một cơ hội nữa không?"
Ta dứt khoát lắc đầu.
"Tần Chu, không còn khả năng nào nữa rồi."
09
Ngày Từ D/ao rời kinh, mưa thu dầm dề.
Ta đứng ở trà lâu, nhìn xuống, một chiếc xe ngựa nhỏ phủ vải xanh dừng bên đường.
Quản sự phủ họ Tần đang chỉ huy mấy mụ già thô kệch khiêng hòm xiểng.
Tổng cộng chỉ có ba chiếc hòm, trong đó hai chiếc còn là hòm gỗ long n/ão cũ đựng đồ nhà họ Thẩm lúc trước, nay đồ đạc đã được ta thu hồi, hòm không thì trả lại cho nàng ta.
Từ D/ao đứng cạnh xe ngựa, không che ô.
Nước mưa làm ướt sũng tóc và y phục của nàng ta, nàng ta g/ầy đi nhiều, sắc mặt vàng vọt.
Nàng ta không ngừng nhìn ngó, như đang đợi một ai đó.
"Tiểu thư, nàng ta đang nhìn cái gì vậy ạ?"
Xuân Yên khẽ hỏi.
