Hôm nay là ngày bắt đầu kỳ thi Ân khoa.
Công tử Vương gì đó, Tạ Hoài An gì đó.
Vinh hoa phú quý gì đó.
Ta đều không thèm.
Ta ôm lấy cổ tay đang chảy m/áu.
Giẫm lên lớp sương lạnh của buổi sớm mai.
Không ngoảnh đầu lại mà lao về phía Cống viện.
Đây mới là con đường sống mà ta tự chọn cho mình.
11
Gió ngoài Cống viện rất lạnh.
Ta ôm lấy cổ tay đang chảy m/áu, dáng vẻ chật vật vô cùng.
Tại cửa, ánh mắt quan kiểm tra rơi trên người ta.
Ngừng lại một lát.
Người đó tiến lại gần, đưa cho ta một chiếc khăn tay sạch sẽ, giúp ta ấn ch/ặt vết thương.
"Đa tạ."
Ta cúi đầu, giọng nói khô khốc.
Người đó không nói thêm gì, tiếp tục kiểm tra thí sinh tiếp theo.
Ta mang theo chiếc khăn tay vấy m/áu đó bước vào trường thi.
Ngòi bút đặt xuống, bài văn viết ra vừa quyết liệt vừa sắc bén.
Đem hết thảy sự kìm nén hơn mười năm qua trút hết lên mặt giấy.
Sau khi thi xong, cuộc sống trở nên vô cùng gian nan.
Ta đem cầm cố hết thảy đồ trang sức quý giá trên người.
Đổi lấy mấy chuỗi tiền đồng.
Chuyển vào ở trong quán trọ tồi tàn nhất ở phía Nam thành.
Ngày tiền tiêu hết sạch.
Ta chỉ có thể ôm lấy đôi tay, co ro trong ngôi miếu hoang ngoài thành để tránh mưa.
Đêm khuya gió lớn, cửa miếu bị thổi kêu kẽo kẹt.
Ta nhìn pho tượng thần kia.
Hỏi nó có thể c/ứu ta không.
Khoảnh khắc sau, ánh đuốc chiếu rọi vào trong miếu hoang.
Ta đề cao cảnh giác.
Cứ ngỡ là người mẫu thân phái tới bắt ta.
Người tới lại chính là quan kiểm tra hôm nọ.
Ta không biết tại sao người ấy lại làm công việc tuần tra trị an.
Thấy ta co quắp dưới chân tượng thần, người ấy nhíu mày.
"Sao ngươi lại ở đây?"
"Ta không nơi nào để đi."
Ta ngẩng đầu lên, nước mưa theo gò má trượt xuống.
Người ấy không hỏi thêm nữa.
Sai tùy tùng tìm một quán trọ sạch sẽ gần đó, trả tiền phòng trước nửa tháng cho ta.
Ta đứng trong ánh nến ấm áp của quán trọ, nhìn theo bóng lưng của người ấy.
Sự ấm áp trong lòng mãi không tan đi.
Phật tổ không phái người c/ứu ta.
Là người ấy c/ứu ta.
Thực ra khoảng thời gian đó, mẫu thân và trưởng tỷ quả thực đang tìm ta.
Nhưng nghe người ta nói.
Công tử nhà họ Vương vì ta trốn hôn mà nổi gi/ận vô cùng.
Mẫu thân bận rộn dập tắt cơn thịnh nộ của nhà họ Vương, người phái đi tìm ta chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Họ căn bản không quan tâm ta lang thang đầu đường xó chợ có ch*t hay không.
Chỉ quan tâm làm sao để bảo toàn thể diện cho gia đình.
Cho đến ngày yết bảng.
Ta chen chúc trong đám đông.
Nhìn thấy tên mình ở vị trí đầu tiên trên bảng vàng.
Viền mắt nóng hổi.
Xe ngựa tuyên chỉ dừng lại ngoài cửa quán trọ.
Người bước xuống xe, lại chính là vị quan kiểm tra đã trả tiền phòng cho ta.
Thái giám bên cạnh cất giọng lảnh Iót thông báo.
Ta mới biết.
Vị này chính là Đại công chúa Chu Th/ù đương triều.
Nghe đồn th/ủ đo/ạn người vô cùng quyết đoán, nỗ lực chấn hưng đất nước.
Chu Th/ù nhìn ta, ánh mắt bình thản mà sâu thẳm.
"Sách luận của ngươi viết rất tốt, có nguyện ý đi theo bổn cung làm việc không?"
Ta quỳ rạp xuống đất.
Nắm ch/ặt chiếc khăn tay người ấy từng đưa cho ta.
Trán đ/ập mạnh xuống phiến đ/á xanh.
"Thần, nguyện vì công chúa mà gan n/ão đồ địa."
Chu Th/ù hành sự quyết đoán.
Người của mẫu thân còn chưa tìm ra quán trọ.
Ta đã được người đưa vào cung, diện kiến Nữ hoàng.
Trên đại điện, hương Long Diên đang ch/áy rực.
Ta quỳ dưới bậc ngọc.
Kể lại việc mẫu thân thiên vị ra sao.
Bị giam cầm như thế nào.
Những năm qua bị ng/ược đ/ãi ra sao.
Từng chuyện từng chuyện một, ta trình bày rõ ràng.
Cuối cùng, ta dập đầu thật mạnh.
"Mẫu thân vì muốn bám víu quyền quý, ép thần gả cho kẻ thanh danh thối nát."
"Thần khẩn cầu bệ hạ khai ân, cho phép thần đoạn tuyệt qu/an h/ệ với mẫu gia."
Nữ hoàng tra rõ sự thật, tại chỗ chuẩn tấu.
12
Tin tức truyền ra, mẫu thân tức gi/ận đến mất kiểm soát.
Bà bắt đầu tung tin đồn nhảm ở khắp các trà lâu trong kinh thành.
Khóc lóc kể lể rằng mình đã vất vả nuôi ta khôn lớn.
Ta lại một bước lên mây, quên ơn bội nghĩa.
Trong một thời gian.
Đầu đường cuối ngõ đều ch/ửi rủa ta là tân khoa trạng nguyên m/áu lạnh vô tình.
Chu Th/ù hỏi ta có muốn đi đính chính không.
Ta lắc đầu, mặc kệ bọn họ ch/ửi bới.
Đợi cho tiếng ch/ửi bới vang tận trời xanh.
Khi tất cả mọi người đều đứng ở đỉnh cao đạo đức để chỉ trích ta.
Ta đem những bằng chứng thép về việc công tử nhà họ Vương bao năm qua đá/nh ch*t tỳ nữ, h/ãm h/ại người vô tội.
Trực tiếp quăng lên công đường của Kinh triệu doãn.
Những hồ sơ đẫm m/áu được công khai trước thiên hạ.
Thế nhân lúc này mới như tỉnh mộng.
Hiểu rõ người mẫu thân tốt đẹp kia của ta.
Rốt cuộc muốn đẩy con gái ruột vào hố lửa thế nào.
Dư luận lập tức xoay chiều.
Những lời ch/ửi bới trước đó đều biến thành sự kh/inh bỉ dành cho mẫu thân.
Nhân đà sóng gió này, ta lấy tội vu cáo quan lại triều đình.
Đưa mẫu thân và trưởng tỷ vào đại lao.
Tuy chỉ nh/ốt vài ngày, nhưng cũng đủ để bọn họ nếm thử cảm giác âm u ẩm ướt.
Sau khi ra tù, ta về lại ngôi nhà cũ một chuyến.
Chu Th/ù đã thay ta m/ua sắm trạch viện mới.
Ta chỉ về thu dọn vài món đồ cũ.
Trong sân, mẫu thân chỉ vào mũi ta mà ch/ửi bới thậm tệ.
Ánh mắt h/ận không thể ăn tươi nuốt sống ta.
Trưởng tỷ ôm bụng đi ra.
Tháng th/ai đã lớn, bụng nhô cao lên.
Nàng thở dài, bày ra bộ dạng đ/au lòng xót xa.
"Muội muội, muội quá tuyệt tình rồi, ta thực sự rất thất vọng về muội."
Ta nhìn vẻ làm màu đó của nàng, cười lạnh thành tiếng.
"Tỷ tỷ nói câu này, chẳng lẽ ta không thất vọng tột cùng về các người sao?"
Mẫu thân tức đến r/un r/ẩy cả người.
"Ta làm những điều đó, chẳng phải đều vì tốt cho con sao!"
"Vì tốt cho con?"
Ta tiến lại gần một bước, ánh mắt như d/ao.
"Là vì tốt cho tỷ tỷ thì có!"
"Nhưng ta cũng phải chúc mừng tỷ tỷ, tỷ và Tạ Hoài An đúng là một cặp trời sinh."
"Ngay cả sự giả nhân giả nghĩa cũng trùng khớp đến lạ thường."
Mẫu thân nghe thấy lời này, sắc mặt tái nhợt.
Ôm trán ngã lăn ra bất tỉnh.
Trong sân lập tức lo/ạn thành một đoàn.
Ta lười nhìn thêm một cái, xoay người ra cửa.
Tiểu tư xách tay nải của ta theo sau.
13
Vừa đi đến trước cửa phủ đệ mới, đã thấy một bóng người chờ sẵn cạnh con sư tử đ/á.
Là Tạ Hoài An.
Dưới mắt hắn thâm quầng, sắc mặt vô cùng tệ hại.
Hoàn toàn không còn dáng vẻ của công tử phong lưu ngày nào.
Hắn đi theo ta suốt một đoạn đường, cố gắng nắm lấy tay áo ta, nhưng bị ta nghiêng người tránh né.
Ta bảo tiểu tư lùi ra xa phía dưới bậc thang.
Tạ Hoài An cười khổ một tiếng, bắt đầu than vãn.
Hắn nói trưởng tỷ căn bản không hiểu thi từ ca phú.
Cũng không thông đạo trị quốc.
Cả ngày chỉ biết m/ua sắm quần áo trang sức đắt tiền để tô điểm mặt mũi.
Hắn nói cuộc sống ở phủ Quốc công rối ren như một mớ bòng bong.
"Ta hối h/ận rồi."
Tạ Hoài An nhìn chằm chằm ta, ánh mắt thiết tha.
"Nàng giờ là Trạng nguyên, ta cưới nàng, nghênh nàng vào phủ làm bình thê."
