Chỉ mặc một thân kình trang gọn gàng, giữa đôi mày toát lên vẻ anh khí.
Những ngày đó, chúng ta mệt đến mức không thể đứng thẳng lưng.
Nhưng nhìn những lưu dân bưng bát cháo nóng, trong mắt họ lại ánh lên tia sáng của sự sống.
Ta cảm thấy năm ngàn lượng bạc này tiêu rất đáng.
Cơn thiên tai nhanh chóng được ổn định.
Lưu dân được an trí thỏa đáng.
Thánh thượng nghe tin công chúa đích thân làm việc, long nhan đại duyệt.
Không chỉ ban thưởng nhiều trân trâu bảo bối, mà còn khen ngợi nàng hết lời trên triều đình.
Tin tức này truyền đến tai Tam hoàng tử, còn khó chịu hơn cả bị gi*t ch*t.
Khi Lục Yến Chu tan chầu trở về, vừa rửa tay vừa kể cho ta nghe những chuyện cười truyền ra từ trong cung.
Tam hoàng tử gần đây vắt óc không hiểu nổi.
Chiêu Dương công chúa rõ ràng đã bị hắn bóp nghẹt nguồn tài chính.
Tại sao lại từ hư không biến ra một khoản tiền khổng lồ như vậy để c/ứu tế?
Hắn phái người điều tra rất lâu nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Nén gi/ận đầy một bụng lửa.
Cho đến ngày đó, sau khi tan chầu, Tam hoàng tử đến tẩm điện của Thục Quý phi để thỉnh an.
Thục Quý phi thấy con trai sắc mặt không vui, đ/au lòng không thôi.
Vội vàng ra lệnh cho cung nữ bưng lên một bát th/uốc nóng hổi.
Nước th/uốc đen ngòm, tỏa ra một mùi kỳ quái khó tả.
Tam hoàng tử nhíu mày, trong lòng tuy có chút nghi hoặc.
Nhưng nghĩ rằng mẫu phi dù sao cũng sẽ không hại mình.
Chàng liền bịt mũi uống cạn một hơi.
Nước th/uốc vừa xuống bụng, chàng bị sặc đến mức ho liên hồi.
Khó khăn lắm mới hoàn h/ồn, chàng liền hỏi Thục Quý phi đây là phương th/uốc gì.
Thục Quý phi cười không khép được miệng.
Đuổi hết người hầu, bà ghé sát vào chàng.
Hạ thấp giọng nói: "Hoàng nhi đừng sợ, đây là thần dược mà mẫu phi đặc biệt nhờ người tìm ki/ếm."
"Uống nó vào, đảm bảo sau này con chỉ thích nữ tử, sớm ngày nối dõi tông đường cho hoàng gia."
Tam hoàng tử vốn có thói đoạn tụ.
Đây là chuyện cả kinh thành đều biết.
Nhưng chàng lại bị chính mẹ ruột cho uống loại th/uốc lạ không rõ nguồn gốc.
Cả người như bị sét đá/nh.
Tam hoàng tử đứng ngẩn người tại chỗ, dạ dày cuộn trào dữ dội.
Chàng vội vã cúi người, đưa ngón tay vào cổ họng.
Cố gắng nôn bát th/uốc đó ra.
"Ôi! Tổ tông nhỏ của ta ơi, con đừng nôn!"
Thục Quý phi vội đến mức đ/ập đùi, nắm ch/ặt lấy cổ tay chàng.
"Th/uốc này là do lão thần tiên cho, quý giá lắm đấy! Tốn mất của mẫu phi tận năm ngàn lượng bạc!"
Động tác của Tam hoàng tử khựng lại.
"Năm ngàn..."
Số tiền hắn lén lấy tr/ộm.
Số tiền Chiêu Dương công chúa dùng để c/ứu tế.
Không thừa không thiếu, vừa vặn cũng là năm ngàn lượng.
Tam hoàng tử đứng thẳng người, sắc mặt xanh mét.
Đáy mắt gần như muốn phun ra lửa.
Nghiến răng nghiến lợi rít qua kẽ răng mấy chữ: "Chiêu Dương!"
13
Lục Yến Chu bắt chước dáng vẻ của Tam hoàng tử.
Bóp cổ họng kêu lên một tiếng quái dị.
Ta nghe mà vui sướng, đĩa bánh hoa quế vừa ra lò suýt chút nữa rơi xuống đất.
Cười thì cười, sắc mặt Lục Yến Chu nhanh chóng trở nên nghiêm trọng.
Tam hoàng tử chịu một cú lừa đ/au đớn như vậy.
Tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Hắn không dám động đến công chúa ngoài mặt, khó đảm bảo sẽ không nhắm mục tiêu vào chúng ta.
"Phải đón cha mẹ lên kinh thành thôi." Lục Yến Chu ngồi trước bàn, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
"Để họ ở dưới quê, ta không yên tâm."
Ta gật đầu đồng ý.
Thực ra ta cũng không yên tâm.
Ta cũng sợ họ bị liên lụy.
Lục Yến Chu viết thư suốt đêm.
Phái vài tâm phúc võ nghệ cao cường, phi ngựa nhanh như chớp trở về quê nhà.
Bảy ngày sau, cha mẹ ta bình an đến kinh thành.
Nhị lão chưa bao giờ thấy thành trì nào lớn đến thế.
Xuống xe ngựa, ngay cả tay chân cũng không biết để vào đâu.
Mẹ ta nắm ch/ặt tay ta, vành mắt đỏ hoe.
Bà nhét vào tay ta một túi đậu đũa khô gói bằng giấy dầu.
Nói là cây nhà lá vườn.
Biết ta thích ăn, nên đặc biệt phơi khô mang đến.
Sống mũi ta cay xè, nhận lấy túi đậu đũa khô đó.
Quay người vào bếp, làm cho họ một bàn đầy những món ăn quê hương.
Trên bàn ăn, Lục Yến Chu gắp thức ăn cho nhị lão, tuyệt nhiên không nhắc đến sự hiểm nguy trên triều đình.
Chỉ nói kinh thành phồn hoa, muốn đón họ lên hưởng phúc.
Đêm đến, ta trằn trọc không ngủ được.
Lục Yến Chu ôm lấy ta từ phía sau, cằm gác lên hõm cổ ta.
"Đừng sợ." Giọng chàng rất nhẹ, nhưng lại mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm.
"Có chúng ta bên nhau, trời có sập xuống cũng không phải chuyện lớn."
Ta quay người, vùi mặt vào lồng ngựk rộng lớn của chàng.
Đáp lại một tiếng ậm ừ.
Những ngày sau đó, thời tiết kinh thành thay đổi thất thường.
Tam hoàng tử và Chiêu Dương công chúa hoàn toàn x/é bỏ mặt nạ.
Hai người đấu đ/á qua lại trên triều đình.
Tam hoàng tử đảng phái đông đảo, gốc rễ sâu xa.
Chiêu Dương công chúa thì mượn gió đông của mấy lần c/ứu tế.
Đắc được lòng dân.
Cộng thêm sự thiên vị ngầm của Thánh thượng và mười vạn kỵ binh.
Chiếm thế thượng phong.
Lục Yến Chu ngày càng bận rộn.
Chàng thường ở trong thư phòng đến tận đêm khuya.
Số hồ sơ trên bàn chất cao như núi.
Ta bắt đầu tìm đủ cách hầm canh bổ dưỡng cho chàng.
Có khi là canh gà á/c táo đỏ, có khi là canh nhân sâm nhung hươu.
Lần nào chàng cũng uống sạch sành sanh, không chừa lại một giọt.
Sau khi Thánh thượng lâm b/ệnh nặng.
Tam hoàng tử chó cùng rứt giậu, lại muốn nhân cơ hội ép cung.
Đáng tiếc, hắn đã đá/nh giá thấp th/ủ đo/ạn của Chiêu Dương công chúa.
Cũng đá/nh giá thấp trí mưu của Lục Yến Chu.
Cuộc binh biến đó bị hóa giải lặng lẽ ngoài cửa cung.
Tam hoàng tử bị tước bỏ phong hiệu, giáng làm thứ dân, giam cầm trong Tông Nhân Phủ, cả đời không được bước ra nửa bước.
Thục Quý phi sau khi biết tin, tại chỗ phát đi/ên.
Bà ta suốt ngày ôm một chiếc gối, miệng lẩm bẩm muốn cho hoàng tôn uống th/uốc.
Sau khi sóng gió bình yên, Thánh thượng băng hà.
Chiêu Dương công chúa dưới sự ủng hộ của bá quan văn võ.
Từng bước đi lên chiếc ngai vàng tối thượng ấy.
Nàng trở thành vị nữ đế đầu tiên của triều đại này.
14
Tân hoàng đăng cơ, luận công ban thưởng.
Lục Yến Chu nhờ công tòng long, một đường thăng tiến.
Tuổi còn trẻ đã ngồi vào vị trí Thủ phụ.
Còn ta, được đích thân nữ đế hạ chỉ, phong là "Hảo Vị Quận chúa".
Trên thánh chỉ viết ta có công c/ứu tế, an lòng dân.
Nhưng riêng tư, nữ đế lại nắm tay ta, cười khúc khích.
"Tài nghệ nấu nướng của nàng, trẫm đã thèm khát từ lâu rồi."
"Sau này đến dịp lễ tết, nhớ vào cung làm cho trẫm vài bữa thật ngon nhé."
Ta đương nhiên nhận lời ngay.
Thế là, ta trước hết là Hảo Vị Quận chúa, sau đó mới là Thủ phụ phu nhân.
Nhưng ta vẫn là ta, nhàn rỗi không có việc gì làm, lại lúi húi trong đại trù phòng của phủ để mày mò món mới.
Một ngày mùa đông, đêm đã về khuya.
Trong phòng đ/ốt địa long, ấm áp vô cùng.
Đèn hoa rực rỡ, kéo dài cái bóng người thật xa.
Lục Yến Chu cởi bỏ bộ quan phục màu đỏ thẫm uy nghiêm.
Thay vào đó là bộ thường phục màu trắng trăng.
Chàng rũ bỏ hết mệt mỏi, đi đến bên cạnh ta.
Vùi đầu vào hõm cổ ta, cọ cọ.
"Phu nhân." Giọng nói của chàng mang theo vài phần tủi thân.
"Nàng giờ đã là Quận chúa rồi, có phải chê bai ta là Thủ phụ này không?"
Ta bị Lục Yến Chu cọ đến mức nhột, cười đẩy đầu chàng ra: "Nói bậy gì thế."
"Vậy sao nàng đã lâu rồi không gọi tên cũ của ta?"
Chàng bĩu môi, nhìn ta đầy mong đợi.
"Suốt ngày gọi Đại nhân, Thủ phụ, xa cách quá."
Ta nhìn bộ dạng đáng thương này của Lục Yến Chu.
Đưa tay nhéo nhéo má chàng, đáp lại lời thỉnh cầu: "Tiểu Chu."
Đôi mắt Lục Yến Chu bỗng chốc sáng bừng lên.
Ôm ngang lấy ta, sải bước về phía giường ngủ.
"Phu nhân, đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi thôi."
Ngọn nến bị một chưởng phong dập tắt.
Căn phòng rơi vào bóng tối mờ mịt.
Chỉ có ánh trăng thanh lạnh từ ngoài cửa sổ hắt vào, rải trên bậc thềm trước giường.
Gió đêm thổi qua, bóng cây lay động.
Ta cũng như một chiếc thuyền nhỏ.
Đung đưa giữa lòng hồ, lúc lên lúc xuống.
Trôi theo dòng nước, cho đến tận bình minh.
(Toàn văn hoàn)
