Hai mụ già h/oảng s/ợ chạy ra ngoài.
Bên ngoài, mẫu thân chất vấn: "Người đâu? Chẳng lẽ leo tường chạy rồi?"
"Không chạy, không chạy, chỉ là..." Hai mụ già lắp bắp không nói nên lời.
Trưởng tỷ sốt ruột: "Chẳng lẽ muội muội nghĩ quẩn mà tr/eo c/ổ?"
Sắc mặt mẫu thân hơi biến đổi.
Bà đẩy cửa xông thẳng vào phòng trong, đối diện với ta đang ngồi trên giường.
Bước chân bà khựng lại.
Sự tức gi/ận trên mặt cứng đờ.
"Các ngươi..."
Bà chỉ vào ta, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Trưởng tỷ định bước vào nhưng bị mẫu thân đẩy ra ngoài.
Cánh cửa phòng lại đóng sầm lại.
Mẫu thân không thể tin nổi quay đầu lại.
Nhìn chằm chằm vào người huynh trưởng thừa tự đang ngủ say cạnh ta.
Huynh ấy từ nhỏ đã khờ khạo, tâm tính thuần khiết, ngày thường luôn thích bám lấy ta.
Ngày Biện tướng quân đến cửa cầu hôn trưởng tỷ.
Ta bị ph/ạt quỳ trong từ đường, ngửi thấy mùi mật ngọt.
Cứ ngỡ là mùi nến trên bàn thờ ch/áy tỏa ra.
Sau này mới biết là huynh ấy lén lút đưa bánh cho ta.
Khi đó ta vừa trọng sinh, tâm sự nặng nề.
Ngay cả khi đụng mặt huynh ấy ở hòn non bộ, ta cũng chẳng tâm trí đâu mà để ý.
Huynh ấy thấy ta không ngó ngàng, liền gi/ận dỗi mấy hôm.
Đêm qua huynh ấy trốn dưới gầm giường, vốn định dọa ta cho bõ gh/ét.
Kết quả bị ta phát hiện, ta liền tận dụng thời cơ.
"Thi Thiền, con lại không biết giữ mình như thế, tư tình trong khuê phòng, chuyện này nếu lỡ truyền ra ngoài, người ngoài sẽ nhìn nhà họ Thi chúng ta thế nào, tỷ tỷ con còn gả cho ai được nữa!"
Bà hạ thấp giọng trách m/ắng, càng nói càng tức.
Bà xông tới muốn t/át ta một cái.
Ta né được.
Kéo lại chiếc chăn gấm trên người, ngồi thẳng dậy.
"Chuyện đã đến nước này, mẫu thân nên đưa ra quyết định đi."
"Hoặc là tiếp tục thiên vị trưởng tỷ, khép tội ta không biết liêm sỉ; hoặc là giúp ta chiêu m/ộ ở rể, nối dõi tông đường cho nhà họ Thi, người chọn một đi."
11
Mẫu thân đứng tại chỗ.
Sắc mặt biến đổi liên hồi.
Ngoài cửa, trưởng tỷ bắt đầu đ/ập cửa kêu gào:
"Mẫu thân, rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Người mở cửa ra đi."
Mẫu thân quay đầu nhìn bóng người in trên cửa.
Lại liếc nhìn Thi Ngọc Thành đang ngủ say trên giường, trong đầu tính toán thiệt hơn.
Trưởng tỷ xinh đẹp.
Đã là mỹ nhân nổi danh kinh thành, không lo chuyện gả chồng.
Chỉ là gả cao hay gả thấp mà thôi.
Gả cao, có thể giúp đỡ nhà mẹ đẻ.
Nhưng cha lại là người say mê học vấn.
Chuyện đối nhân xử thế chốn quan trường thì m/ù tịt.
Dù sau này có nhờ vả nhạc phụ mà thăng quan tiến chức, cũng sợ hành sự sai lầm đắc tội quý nhân, mang họa về cho gia đình.
Cho nên xét hiện tại.
Lợi ích mà trưởng tỷ mang lại cho gia đình, không nhìn thấy, không sờ được.
Còn lựa chọn ta đưa ra thì khác.
Con thừa tự dù sao cũng là con người khác, lại còn là kẻ ngốc.
Lỡ sau này bị nàng dâu mới dỗ dành mà không nhận cha mẹ, chẳng phải là dã tràng xe cát hay sao?
Mẫu thân đôi khi còn nghi ngờ, cha vì không có con ruột nên mới không màng sự đời, chỉ biết vùi đầu vào bút mực giấy nghiên.
Lựa chọn ta đưa ra, vừa hay có thể giải tỏa nút thắt trong lòng bà suốt mười mấy năm qua.
Sau một hồi cân nhắc.
Mẫu thân dần trút bỏ vẻ do dự, giọng điệu lạnh lùng nói:
"Chuyện này ta không thể tự quyết định."
"Mặc y phục vào, theo ta đi gặp cha con."
Nói xong, bà đi ra ngoài.
Đứng ngoài cửa chặn trưởng tỷ lại.
"Thi Giao, con hiểu lầm muội muội rồi, nó chẳng làm gì cả, cũng không cư/ớp Biện tướng quân với con đâu."
Trầm ngâm một lát, mẫu thân nói thêm:
"Lát nữa khi muội muội con ra ngoài, con phải xin lỗi nó, con là chị, phải có khả năng phân biệt đúng sai, không nên nói muội muội như vậy."
Trưởng tỷ lập tức sốt sắng.
"Mẫu thân, người lại không tin con sao?"
"Con tận mắt thấy Biện tướng quân có lời lẽ thân mật với nó, còn kéo tay kéo chân..."
Chát!
Mẫu thân vung tay t/át một cái thật mạnh vào mặt trưởng tỷ.
Lực tay không nhẹ, khiến trưởng tỷ nghiêng hẳn đầu sang một bên.
Tóc mai xõa tung, gò má trắng ngần lập tức hiện rõ dấu năm ngón tay.
Trưởng tỷ im bặt.
Ta tựa vào bên trong giường, khẽ nhếch môi.
12
Tiếc là trò hề ngoài cửa không thể tiếp diễn.
Dù sao cũng là đứa con gái đầu lòng đ/au xót mười mấy năm, mẫu thân nhanh chóng mềm lòng:
"Mối hôn sự với Biện tướng quân này, nếu con không muốn, mẹ sẽ không ép."
"Vài ngày nữa Vinh Quốc Công phu nhân mở tiệc, con hẹn vài người bạn thân cùng đi xem sao. Ưng ý ai, về nói với cha mẹ, chỉ cần đối phương gia thế trong sạch, phẩm hạnh đoan chính, thì do con tự quyết định."
Trưởng tỷ ôm mặt, giọng nghẹn ngào:
"Không cần đâu, mẫu thân."
"Con suy nghĩ kỹ rồi, cứ là Biện tướng quân đi."
Nàng vốn dĩ sống dựa vào sự yêu thích của người khác.
Hôm nay thấy Biện Thương lại gần ta, lại còn bị mẫu thân đá/nh.
Nàng lập tức chẳng dám nghĩ ngợi gì nữa.
Chỉ muốn nắm lấy những gì còn có thể nắm giữ.
Mẫu thân thở dài, chiều theo ý nàng.
13
Tin tức nhanh chóng truyền đến tai Biện Thương.
Chàng ta lại hiểu lầm rằng là do ta đứng giữa hòa giải, khổ công khuyên nhủ, mới khiến trưởng tỷ hồi tâm chuyển ý.
Ngày hôm sau, một bức thư không đề tên được lén lút đưa vào Lựu Hoa Viện.
Chữ viết trong thư nguệch ngoạc như cỏ, mang theo vẻ kiêu ngạo như ban ơn.
Là do Biện Thương tự tay viết.
Hỏi ta muốn ban thưởng gì.
Vàng bạc trang sức, nhà cửa ruộng vườn.
Chỉ cần ta mở lời, chàng ta đều đáp ứng.
Dù sao, chàng ta phải cưới trưởng tỷ làm chính thê trước.
Mới có thể thực hiện lời hứa trước đó, sắp xếp cho ta làm ngoại thất ở tư gia.
Trong thư, chàng ta nhấn mạnh nhiều lần.
Bảo ta chớ có tiết lộ mối qu/an h/ệ không thể lộ ra ngoài ánh sáng này.
Không được để lộ chuyện gian tình trước mặt trưởng tỷ.
Không được sinh con cho nhà họ Biện trước khi trưởng tỷ sinh con.
Ta nắm ch/ặt tờ giấy mỏng manh ấy, suýt chút nữa thì buồn nôn.
Nhớ lại kiếp trước.
Ta và Biện Thương chưa từng nói với nhau một lời nào.
Sự hiểu biết và ấn tượng về chàng ta, đều đến từ những bức thư của trưởng tỷ qua các năm.
Biện Thương trong mắt nàng, là người tình si hiếm có trên đời.
Thiếu niên tòng quân, quyết đoán, lập nhiều chiến công, tuổi còn trẻ đã giữ vị trí thống soái trong quân đội.
Chốn sa trường lo/ạn lạc tôi luyện xươ/ng cốt, trở về lại chẳng nhiễm chút phong trần.
Các phó tướng, hiệu úy cùng doanh trại khi lập công trở về kinh, bên cạnh ít nhiều đều mang theo vài tiểu thiếp mới nạp.
Chỉ riêng Biện Thương, nhiều năm không gần nữ sắc, thủ thân như ngọc vì trưởng tỷ.
Ta trước đây cứ ngỡ là thật.
Coi chàng ta là bậc nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, si tình chuyên nhất.
Nhưng trọng sinh một đời, tận mắt thấy, tận tai nghe, mới biết văn từ trong thư đều là giả tạo.
Thảo nào trưởng tỷ lại trăm bề do dự.
