"Hôn sự của Uyển nhi không cần vội bàn bạc. Nghi nhi, con cứ an tâm ở lại trong nhà."
Ta không biết vì sao bà lại ngắt lời ta, chỉ đành vâng dạ.
Sau khi mẹ đi, lại có người đến gõ cửa, là huynh trưởng Hắc Chiêu.
Ta sớm đã không còn nhớ mặt huynh trưởng. Nay gặp lại, thấy vô cùng xa lạ.
Huynh ấy ngượng ngùng xã giao với ta, hỏi han ta những năm qua thế nào.
Ta kể qua loa về trải nghiệm của mình.
Khi nói đến chuyện bị b/án vào thanh lâu, phải nhảy múa cho đám quan lại quyền quý xem.
Huynh ấy ngồi đứng không yên.
Ta chợt bừng tỉnh, huynh ấy tìm ta, chỉ có ba phần là quan tâm, bảy phần là sợ hãi.
Nghe nói Hắc Chiêu là kẻ vô học, thường xuyên lui tới chốn thanh lâu. Huynh ấy chắc chắn sợ người muội muội chưa từng gặp mặt này, lại là nữ tử mà mình từng đắc tội.
Thấy dung mạo ta xa lạ, huynh ấy mới có thể yên tâm.
Nghĩ đến đây, bỗng nhiên mọi thứ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Ta đuổi khéo huynh ấy đi, một mình canh giữ ánh đèn, lặng lẽ ngắm nhìn màn đêm tĩnh mịch vô tận này.
Không biết vì sao, nay rõ ràng đã có nhà.
Vậy mà dường như còn cô đơn hơn cả khi không có nhà.
04.
Sáng hôm sau, nha hoàn nối đuôi nhau vào hầu hạ ta chải chuốt.
Mẹ đối với ta không tệ. Những bộ y phục và trang sức nha hoàn bưng tới đều vô cùng hoa lệ.
Ta chải chuốt xong, đến chính sảnh dùng bữa sáng.
Trên đường đi, ai ai cũng gọi ta là Nghi cô nương.
Khi ở Dương Châu, khách khứa gọi ta là Bình Bình. Đến kinh thành, lại đổi tên thành Nguyệt Nương.
Những cái tên này đều rất kh/inh bạc, ta chưa từng nhận được sự tôn trọng nào.
Nay ta cuối cùng đã có tên của riêng mình. Hắc Nghi, quả thật đoan trang êm tai.
Khi ta bước vào, Hắc Uyển và mẹ đã ngồi vào chỗ.
Đây là lần đầu tiên ta gặp Hắc Uyển.
Thân thể tỷ ấy không tốt, ngày hôm qua trong phủ náo lo/ạn lớn như vậy, vẫn đóng cửa nghỉ ngơi, không tới gặp ta.
Ta lần lượt hành lễ: "Mẹ, trưởng tỷ."
Hắc Uyển đứng dậy đáp lễ.
Lúc này ta mới phát hiện, chân trái của tỷ ấy bị khập khiễng.
Tỷ ấy sinh ra không giống ta, mày mắt thanh tú nhạt nhòa, đại khái là giống cha.
Xuất thân của mẹ rất tốt, cha không hề nạp thiếp. Con cái trong nhà đều cùng một mẹ sinh ra.
Ta đối với tỷ tỷ chỉ còn vài ký ức vụn vỡ.
Nhỏ khi, tỷ ấy luôn nắm tay ta, đút cho ta ăn kẹo lê cao.
Bữa cơm này ăn rất nhạt nhẽo. Hắc Uyển ít nói, quả nhiên đúng như lời đồn là người trinh tĩnh ôn hòa.
Mẹ nói chuyện Đông chuyện Tây, cuối cùng cũng bàn với ta về hôn sự của Hắc Uyển.
"Con cũng thấy rồi đấy, chân tỷ tỷ con hơi khập khiễng. Năm tám tuổi tỷ ấy ngã xuống vách núi, để lại di chứng.
Vì sức khỏe không tốt, việc định thân của tỷ ấy vô cùng khó khăn. Nay có thể định với tiểu hầu gia, quả thật là không còn gì tốt hơn.
Nghi nhi, con là đứa trẻ ngoan, làm ngoại thất cho người ta, nghĩ cũng là bất đắc dĩ. Nếu con có lòng với tiểu hầu gia, thì cùng tỷ tỷ con vào Cố gia. Một thê một thiếp, vừa vặn chăm sóc lẫn nhau. Nếu con không thích chàng ta, mẹ sẽ thay con c/ắt đ/ứt, rồi cố gắng tìm cho con một mối lương duyên tốt."
Ta ngẩn người, không biết vì sao, miếng bánh hạt dẻ trong miệng bỗng trở nên đắng chát.
Mẹ cũng dời mắt đi, thần sắc ngượng ngùng khó xử.
Thực ra dù thân thể trưởng tỷ thế nào, Hắc gia nay đã nhận sính lễ, từ hôn quả thực không phải chuyện dễ dàng.
Cố Thời Xuyên lại có ân lớn với ta, ta cũng tuyệt đối không thể vứt bỏ chàng mà đi.
Hơn nữa ta từ nhỏ lưu lạc thanh lâu, muốn tìm một mối hôn sự khác khó khăn biết bao.
Ngoài việc cùng tỷ tỷ gả vào Cố phủ, dường như cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn.
Chỉ là, cùng là con gái đích xuất của Hắc gia, một thê một thiếp, trong lòng ta khó tránh khỏi cảm giác lạc lõng.
Mẹ thấy ta gật đầu, vội vàng an ủi: "Con yên tâm, hai phần của hồi môn y hệt nhau, tuyệt đối không thiên vị ai."
Bà cam đoan chắc nịch.
05.
Ngày cưới định vào một tháng rưỡi sau.
Mẹ nói, khi đó sẽ có hai kiệu hoa được khiêng ra từ Hắc phủ.
Một vị chính thê, một vị quý thiếp.
Theo lễ nghi của các tiểu thư khuê các thông thường, trước khi xuất giá, ta không nên gặp mặt Cố Thời Xuyên nữa.
Chỉ là tình huống hiện tại đặc biệt, ta vẫn còn y phục trang sức để ở ngoại trạch mà Cố Thời Xuyên đã sắm cho ta.
Không thể không qua đó thu dọn vài chuyến.
Ngày hôm đó trời đổ mưa, sắc trời u ám, khi ta tới nơi, Cố Thời Xuyên đã đợi ta rất lâu.
Ngôi ngoại trạch này nằm ẩn mình giữa phố thị, tọa lạc tại Bình Khang phường náo nhiệt nhất.
Hai bên đều là tửu lâu, khi đêm xuống, khách khứa mỹ nhân cười đùa không dứt.
Cố Thời Xuyên ôm ta trong lòng, vẫn thân mật như mọi khi.
Ta lại vô cùng không tình nguyện, chỉ vì nay ta đã là Nghi cô nương của Hắc gia, không muốn về muộn để người ta bàn tán.
Mưa rơi nặng hạt, lá chuối ngoài cửa sổ xanh mướt như sắp nhỏ giọt, tiếng mưa rả rích.
Cố Thời Xuyên nhíu mày, giọng trầm thấp như ngày âm u.
"Nguyệt Nương, nay nàng cũng sinh hư rồi."
Lòng bàn tay chàng dùng lực, trên eo và hông ta liền in hằn những vết bầm tím.
Trước đây chàng vô ý làm ta đ/au cũng có, ta đều nhẫn nhịn không lên tiếng.
Làm ngoại thất, thấp kém hơn người. Cố tiểu hầu gia có thể đoái hoài, ta đã là cảm ân đới đức.
Nhưng nay ta không phải Lý Nguyệt Nương nữa, mà là Hắc Nghi.
Trong lòng bỗng chốc phiền muộn, ta khẽ hất tay Cố Thời Xuyên ra.
Chàng lại càng nổi gi/ận, cưỡng ép đ/è ta xuống sập.
Sự tủi nh/ục và không cam tâm trong lòng ta đột nhiên trỗi dậy, không còn phục tùng như trước, lại phản tay t/át chàng một cái.
Không trúng mặt, chỉ trúng cổ.
Cố Thời Xuyên sững sờ.
Ta cũng sững sờ, trong chốc lát sắc mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống nhận tội.
Cố Thời Xuyên dù sao cũng là công tử thế gia, biết mình cưỡng ép ta trước, nên không gây khó dễ, chỉ lạnh mặt đẩy ta ra, không nói một lời mà bỏ đi.
Ta đứng một mình hồi lâu, nhìn chằm chằm vào ánh đèn phồn hoa của Bình Khang phường.
Trong lòng lại như có thứ gì đó, tựa như mầm cây phá đất mà chui lên mãnh liệt.
Ta biết, thứ đó gọi là tôn nghiêm.
06.
Ngày đó khi ta trở về Hắc phủ, đêm đã khuya.
Sau khi giằng co với Cố Thời Xuyên, vạt váy bị rá/ch, ta về phòng mới phát hiện ra.
Suốt dọc đường về phủ, đi ngang qua không biết bao nhiêu nha hoàn nô bộc, nhưng không một ai nhắc nhở ta.
Ta trở về tiểu viện, một mình thắp đèn kh//âu vá váy, không biết vì sao, nước mắt bỗng chốc như dòng sông vỡ đê.
Trước đây ở thanh lâu bị khách s/ay rư/ợu đá/nh đ/ập, ta không khóc.
Bị Cố Thời Xuyên đ/è trên sập cưỡng ép, ta cũng không khóc.
Chỉ duy nhất khi nhìn chằm chằm vào mảnh váy lụa Thục bị x/é nát này, cuối cùng lại bật khóc thành tiếng.
Cho dù mẹ có đưa cho ta y phục trang sức hoa lệ đến đâu, cho dù người ngoài có khách khí gọi ta thế nào.
Chỉ cần ta mang danh ngoại thất, gả vào Cố phủ làm thiếp.
