Đời này, ta mãi mãi là kẻ thấp kém hơn người, không thể nào ngẩng cao đầu mà sống được.
Của hồi môn hậu hĩnh mà mẹ chuẩn bị cho ta vẫn còn cất trong noãn các.
Thế nhưng, không biết vì sao, ta lại đột nhiên không còn muốn gả đi nữa.
Mẹ từng nói, chỉ cần ta nguyện ý c/ắt đ/ứt với Cố Thời Xuyên, bà sẽ cố gắng nói cho ta một mối lương duyên tốt khác.
Ta nghiêm túc suy tính hồi lâu, ngày hôm sau khi đến thỉnh an mẹ, ta nhẹ giọng khẩn cầu.
"Mẹ, năm xưa con làm ngoại thất cho người ta là chuyện bất đắc dĩ. Nay con đã có nhà, không muốn làm thiếp nữa. C/ầu x/in mẹ hãy tìm cho con một mối hôn sự khác."
Mẹ kinh ngạc đến mức làm rơi chén trà trong tay.
Mu bàn tay bà bị bỏng đỏ một mảng, nhưng chẳng màng đến đ/au đớn, bà ngẩng đầu hỏi ta.
"Cố Hầu đối xử với con thâm tình nhường ấy, cả kinh thành ai cũng biết. Tại sao đột nhiên con lại thay đổi tâm ý?"
"Nghi nhi, chẳng lẽ con đã nghe thấy lời đồn thổi gì sao?" Trong mắt mẹ có vẻ hoảng lo/ạn thoáng qua.
Lời đồn thổi?
Trong lòng ta mông lung, không hiểu mẹ đang nói gì, đành lắc đầu.
"Không có ai xúi giục cả. Là con tự mình nghĩ thông suốt thôi."
Mẹ im lặng không nói.
Bà muốn nói lại thôi, hồi lâu sau, nghe không ra hỉ nộ mà đáp: "Đã biết rồi. Để mẹ xem xét lại."
Ta về phòng an tâm chờ tin tức. Không ngờ một ngày sau, đột nhiên thấy buồn nôn khó chịu.
Trong lòng ta dấy lên dự cảm chẳng lành, chỉ nói là đi ngoại trạch thu dọn đồ đạc, thực chất là đeo mũ che mặt đi tìm lang trung.
Không ngờ vị lang trung kia kinh ngạc nói: "Vị nương tử này, nàng đã mang th/ai được hai tháng rồi."
"Hỉ mạch rõ ràng như vậy, sao nàng lại không hề hay biết?"
Ta choáng váng đầu óc, không biết sao, đột nhiên nhớ lại ngày đầu tiên ta vào Hắc phủ.
Mẹ mời nữ y đến kiểm tra vết bớt trên chân ta. Khi đó, nữ y cũng đã bắt mạch cho ta.
Bà ta và mẹ thì thầm vài câu. Mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng.
Ta cứ ngỡ bà là vì đột nhiên tìm thấy ta nên bị chấn động quá lớn, giờ nghĩ lại, có lẽ khi đó bà đã biết ta mang th/ai rồi.
Thảo nào, mẹ lại hy vọng ta làm thiếp đến vậy.
Trưởng tỷ thân thể yếu nhược, chắc hẳn khó bề sinh nở.
Nếu ta là thiếp thất có thể sinh hạ con cái, có huyết mạch nhà mình, lại có thể bế sang dưới gối chủ mẫu, thì có thể miễn cho trưởng tỷ nỗi khổ cực.
Như thể có chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu.
Ta đứng ngây người tại chỗ, đến khi hoàn h/ồn, nước mắt đã đầm đìa.
07.
Ta h/ồn xiêu phách lạc rời khỏi y quán.
Ta trở về Hắc phủ, đột nhiên có người mời ta đến Thọ Hoa Đường nơi mẹ ở.
Hoàng hôn dần buông, trời sắc u ám, trong đại sảnh đã thắp đèn.
Có một nam tử mặc trường bào gấm thêu màu thiên thanh đang đứng quay lưng lại với ta, trò chuyện vui vẻ với mẹ.
Chính là Cố Thời Xuyên.
Ta như gặp phải thú dữ, bất giác lùi lại một bước.
Mẹ lại vẫy tay với ta: "Nghi nhi, qua đây."
Ai nấy đều nở nụ cười, như thể đã biết chuyện hỉ sự gì đó.
Cố Thời Xuyên bước tới, nắm ch/ặt cổ tay ta, dắt ta vào trong.
Chàng vui mừng nói: "Nguyệt Nương, sao nàng lại hồ đồ như vậy, chuyện lớn như có con mà cũng không nói cho ta!"
Ánh nến chập chờn, mặt ta trắng bệch đi từng chút một.
Mẹ đỡ lấy ta: "Đứa trẻ ngoan, con đừng trách mẹ lo xa. Khó khăn lắm mới tìm lại được con, đương nhiên phải cẩn trọng từng chút một. Mỗi lần con ra ngoài, mẹ đều cho thị vệ âm thầm bảo vệ."
"Hôm nay thị vệ thấy con vào y quán, mới hỏi thăm lang trung vài câu, chúng ta mới biết con có hỉ, liền lập tức mời tiểu hầu gia tới."
Cố Thời Xuyên nhẹ nhàng thổi chén trà, mày giãn ra đầy vui sướng.
Bữa tối từng món được dâng lên, đám hạ nhân nói những lời chúc tụng tốt lành về việc Cố cô gia sắp có con.
Ta đỡ lấy mẹ, nhìn chằm chằm vào đôi mắt dịu dàng từ ái của bà, giọng rất khẽ, gần như sắp rơi lệ.
"Mẹ ơi, có phải thực sự hôm nay mẹ mới biết con có hỉ không?"
Sắc mặt mẹ thay đổi đột ngột, khóe miệng khẽ run lên.
Bà dùng sức vuốt ve mu bàn tay ta.
"Đương nhiên rồi, con đừng suy nghĩ lung tung. Mẹ sao có thể giấu con."
"Nay hôn kỳ đã gần, con lại có hỉ, chúng ta cũng đã tìm được con, thiên hạ không còn chuyện gì viên mãn hơn thế này nữa."
"Trước kia con nói không muốn làm thiếp, mẹ đều hiểu. Nhưng nay đã có th/ai, không thể gả cho người khác được nữa. Cố gia là danh môn vọng tộc bậc nào, Cố công tử đã hứa với mẹ, dù là thiếp, tuyệt đối sẽ không để con phải chịu uất ức."
Bà vừa nói, vừa quay người ra lệnh mở tiệc. Cố Thời Xuyên ngồi bên cạnh ta, gắp thức ăn cho ta, ôn nhu ân cần như thuở nào.
Ta nhìn chằm chằm vào bàn tiệc thịnh soạn, chỉ thấy dạ dày cuộn lên từng đợt.
Sau đó ta lấy cớ thân thể không khỏe, một mình trở về tiểu viện.
Mẹ ra lệnh cho Tần m/a m/a người bà tin tưởng nhất hầu hạ sát thân ta.
Ta giả vờ như không có chuyện gì mà nằm xuống, đợi đến khi đêm đã khuya, Tần m/a m/a ngủ say, mới lặng lẽ rút trâm ngọc trên đầu xuống.
Bẻ đầu trâm phù dung ra, bên trong có một viên th/uốc.
Viên th/uốc ph/á th/ai này là do tỷ tỷ Tử Yên có giao tình tốt với ta ở thanh lâu tặng.
Tỷ ấy từng nói: "Nữ tử phong trần, khó tránh khỏi có ngày phải dùng đến nó. Nguyệt Nương, đây là th/uốc ta đích thân phối, không gây hại nhiều cho cơ thể, muội nhất định phải cất giữ cho kỹ."
Ta không chút do dự nuốt viên th/uốc xuống.
Chỉ chừng nửa tuần trà, dưới váy đã thấy đỏ.
Ta cắn ch/ặt răng, không cho phép mình bật khóc thành tiếng.
08.
Ta tránh mặt Tần m/a m/a, đem những y phục dính m/áu đ/ốt sạch sẽ.
Th/uốc an th/ai mẹ sai người mang tới mỗi ngày, ta cũng uống không sót giọt nào.
Tin tức ta có th/ai, cuối cùng mẹ cũng sợ truyền ra ngoài không hay nên đã giấu giếm giúp ta, chỉ có thân tín của hai nhà Cố, Hắc mới biết.
Chỉ còn một tháng nữa là đến hôn kỳ.
Ta vừa dưỡng lại thân thể hư nhược, vừa nghe ngóng được nguồn cơn việc hai nhà Hắc, Cố đính hôn.
Hóa ra Cố Thời Xuyên và trưởng tỷ đã quen biết từ trước.
Hai năm trước tại yến tiệc thưởng hoa do trưởng công chúa tổ chức, hai người họ bốc trúng cùng một thẻ hoa, từng bị công chúa trêu chọc trước mặt mọi người là xứng đôi.
Những yến tiệc của giới quyền quý này, ta trước kia không có tư cách tham dự, đương nhiên không hề hay biết.
Thực ra trưởng tỷ năm đó rơi xuống vách núi, cũng là vì trong lúc chiến lo/ạn với địch khấu, đã đỡ cho trưởng công chúa một ki/ếm.
Nhờ vào ân tình này, cha mới có thể từ Dương Châu thăng quan về kinh, từng bước thăng tiến.
Hôn sự của hai nhà Cố, Hắc, cũng có trưởng công chúa âm thầm tác hợp.
Tuyệt đối không phải như lời Cố Thời Xuyên nói với ta, rằng chàng cưới Hắc Uyển chỉ để có thể dung thứ cho ta.
Một chút hối h/ận cuối cùng trong lòng ta cũng không còn nữa, ta nỗ lực tìm cho mình một lối thoát.
