Ta là vị công chúa không được sủng ái nhất trong cung, bị Hoàng đế ban hôn cho Hàn Triệt, một người xuất thân áo vải nhưng lập được chiến công hiển hách.
Thuở ban đầu, chúng ta cũng từng hòa hợp, tâm đầu ý hợp. Khi ấy ta mới biết yêu, coi chàng như báu vật, chỉ mong có thể cùng chàng bạc đầu giai lão.
Nào ngờ, khói lửa biên cương lại nổi lên, chàng đi sáu năm, thế mà chẳng buồn hồi đáp ta lấy nửa lá thư nhà.
Đến khi chờ được ngày chàng khải hoàn, chàng không những mang theo cố nhân từng đi hòa thân nơi thảo nguyên năm nào, mà còn lạnh lùng quát m/ắng ta trước mặt bàn dân thiên hạ:
"Công chúa, không được kiêu căng!"
Sau này, ta ngồi cao trên điện đường, cùng quần thần nghị sự tới tận đêm khuya.
Chàng khăng khăng đứng đợi dưới thềm, ánh mắt rực ch/áy, muốn nói lại thôi.
Ta ngước mắt nhìn hờ hững, chỉ nói:
"Hàn khanh, không được kiêu căng."
01
Ngày Hàn Triệt trở về, đúng là tiết trời đẹp đẽ.
Trời vừa tờ mờ sáng, ta đã ăn vận chỉnh tề đứng bên đường, hướng về phía cổng thành mà mòn mỏi trông đợi.
Trận chiến này kéo dài sáu năm, cuối cùng cũng thắng lợi trong bi tráng. Biết bao nam nhi đã nằm lại nơi biên ải, khắp kinh thành treo đầy cờ trắng. Những đêm thanh vắng, thường nghe tiếng các lão bà gào khóc thảm thiết, gọi tên những người không bao giờ trở lại.
Ta cũng chẳng nhớ nổi mình đã bao đêm thắp hương tụng kinh tới tận bình minh, khẩn cầu thần linh thương xót.
Chàng từ nhỏ đã chịu bao khổ cực, sau khi thành thân với ta, chỉ được sống những ngày thanh nhàn vỏn vẹn hai năm, lại bị khói lửa chiến tranh kéo trở lại sa trường.
Ta chẳng cầu chàng lập công danh hiển hách, chỉ mong chàng bình an trở về. Dẫu chàng có b/ệnh tật hay tàn phế, chỉ cần người còn đó, cuộc sống này vẫn còn hy vọng.
Nay chàng khải hoàn, trái tim ta cuối cùng cũng được đặt đúng chỗ. Ta hết lần này đến lần khác chỉnh lại y phục, lòng thầm nghĩ dung mạo mình đã đổi thay nhiều, chẳng còn trắng trẻo mảnh mai như thuở trước.
Liệu chàng có nhận ra ta? Liệu có chán gh/ét ta không?
Đến chính ngọ, cuối cùng ta cũng nghe thấy tiếng bước chân rầm rập, từ xa tiến lại gần.
Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy cờ xí rợp trời, thiết giáp quân mã dần tiến vào kinh đạo. Bách tính reo hò như sóng trào, hết lớp này đến lớp khác gọi những cái tên khác nhau, nhưng hiếm có người đáp lại.
Ta chỉ chăm chăm nhìn vào bóng hình quen thuộc dẫn đầu đại quân. Hàn Triệt g/ầy đi nhiều, nhưng dáng người lại càng thêm rắn rỏi, chàng cưỡi trên con chiến mã cao lớn, khoác bộ trọng giáp, để râu dài, sắc mặt nghiêm nghị, chẳng lộ chút vui mừng.
Tim ta đ/ập như sấm dội, không kìm được bước tới trước, nồng nhiệt nở nụ cười rồi vươn tay ra, mong chờ chàng có thể như năm nào mà kéo ta lên lưng ngựa.
Ai ngờ, chàng chỉ khựng lại một thoáng, ánh mắt lạnh lẽo quét từ đỉnh đầu ta xuống đến gót chân, từ trên cao vọng xuống giọng trầm đục:
"Công chúa, tránh ra, không được kiêu căng!"
Ta sững người, tay chưa kịp thu về, chàng đột ngột vung roj ngựa, phi nước đại rời đi.
Ta suýt chút nữa bị va phải mà ngã nhào, đầu ngón tay nhói đ/au.
Nha hoàn Thanh Loan của ta vội vàng bảo vệ ta. Bụi m/ù do vó ngựa cuốn lên khiến ta không sao mở nổi mắt, chỉ loáng thoáng thấy phía sau Hàn Triệt có một chiếc xe ngựa, lúc lướt qua, người trong xe vừa khéo đang vén rèm nhìn ra.
Đó là một nữ tử trẻ tuổi, trang phục Bắc Địch, sau khi chạm mắt với ta liền nhanh chóng hạ rèm xuống, chẳng nói chẳng rằng.
Ta nhận ra ngay, đó là "Ngọc An công chúa" đã đi hòa thân nơi Bắc Địch nhiều năm trước.
Năm ấy, chính Hàn Triệt phụng chỉ hộ tống nàng ta vào Bắc Địch hòa thân.
Nay, chàng lại mang nàng ta trở về.
02
Hàn Triệt đi thẳng vào hoàng cung, dự tiệc mừng công do Hoàng huynh thiết đãi.
Chỉ còn mình ta ngẩn ngơ đứng giữa phố, nghe tiếng xì xào bàn tán xung quanh mới sực tỉnh cơn mê.
Ta đã từng hình dung ra vô số viễn cảnh tái ngộ với Hàn Triệt, nhưng chưa bao giờ nghĩ lại thảm hại đến thế này!
Nha hoàn thân cận Thanh Loan của ta luống cuống hỏi: "Điện hạ, người... nên làm thế nào đây?"
Ta nên làm thế nào? Ta bàng hoàng nghĩ, ta là gia quyến của vị đại công thần Hàn Triệt này, lẽ ra phải cùng chàng dự tiệc.
Thế nhưng khi ta tới cổng cung, lại bị vị chưởng ấn đại thái giám đã đợi sẵn ở đó chặn lại, lão kéo dài giọng đầy mỉa mai:
"Công chúa điện hạ, đắc tội rồi, yến tiệc trong cung này, không có chỗ cho người!"
Ta không cam tâm chờ đợi thêm một lúc, mong Hàn Triệt có thể đến tìm ta, nhưng chỉ đợi được cảnh cổng cung đóng sầm trước mắt, ngăn cách hoàn toàn tiếng sáo đàn ồn ã bên trong.
Thanh Loan dìu ta lên xe ngựa, gi/ận dữ lầm bầm: "Bệ hạ cũng thật hẹp hòi! Đã bốn năm rồi mà vẫn còn ghi th/ù sao?"
Bốn năm trước, Hàn Triệt bị trọng thương trong một trận chiến á/c liệt, nhưng lại bị kẻ x/ấu tung tin đồn là đã tử trận.
Hoàng huynh chẳng mấy bận tâm tới chuyện sống ch*t của Hàn Triệt. Cái ngài quan tâm là, nếu Hàn Triệt ch*t, biên cương đại lo/ạn, mà người có thể trấn giữ biên cương, chỉ có An Thuận Vương đã ngoài ngũ tuần.
Chỉ là những năm trước ngài chèn ép An Thuận Vương quá nhiều, nay muốn trọng dụng lại thì thật khó mở lời.
Đúng lúc vương phi của An Thuận Vương qu/a đ/ời, Hoàng huynh liền tính kế để ta vào vương phủ làm kế thất, coi như một mũi tên trúng hai đích.
Ta không phục, cố ý quỳ giữa đường cung, trước mặt bá quan văn võ, đ/âm đầu vào tường thành để lấy cái ch*t minh chí.
Thực ra ta đã tính toán lực đạo, cú đ/âm này chẳng qua là khổ nhục kế, nhưng đủ để khiến các gián thần chỉ trích Hoàng huynh, từ đó dập tắt ý định ép ta cải giá.
Ngài tất nhiên không nuốt trôi cục tức này, lập tức hạ chỉ giam lỏng ta, không triệu kiến thì không được vào cung. Ngay cả khi Hoàng thái hậu muốn gặp ta, cũng phải lấy cớ là để ta vào hầu b/ệnh.
Ta vốn chẳng bận tâm. Ta không thích yến tiệc, nếu có việc cần ra khỏi phủ, ta liền bảo Thanh Loan cải trang thành mình ở lại trong phủ, đá/nh lừa những kẻ đang giám sát phủ công chúa, còn ta thì giả làm tiểu đồng lẻn ra ngoài.
Nhưng yến tiệc mừng công hôm nay, nhân vật chính lại là phò mã của ta. Ta vốn tính để Hàn Triệt đưa ta vào cung, Hoàng huynh chắc chắn không thể đuổi ta ngay trước mặt mọi người.
Đến lúc đó ta sẽ hạ mình nhún nhường, khen ngợi vài câu, tiêu bớt cơn gi/ận của ngài, nếu có thể nhân cơ hội này mà giải lệnh cấm túc thì còn gì bằng.
Nào ngờ, Hàn Triệt lại bỏ mặc ta giữa phố mà đi, khiến Hoàng huynh được một phen cười nhạo.
"Cũng tốt," ta cố nặn ra nụ cười, "Để Hoàng huynh trút được cơn gi/ận này, bớt gây khó dễ cho Hàn Triệt."
Thanh Loan vẫn bất bình càu nhàu: "Phò mã gia cũng thật quá đáng! Sáu năm không hồi âm thư nhà, vừa về đã vứt cho người bộ mặt lạnh lùng!"
Ta theo bản năng biện hộ cho Hàn Triệt: "Chàng có nỗi khổ riêng, không thể trách chàng được."
Lời ta nói không phải không có căn cứ, Hàn Triệt có thể sống sót trở về đã là ơn trên ban phước, ta thật sự không thể trách cứ chàng nửa lời.
03
Năm đầu tiên Hàn Triệt xuất chinh, quân Bắc Địch c/ắt đ/ứt đường lương thực, biên cương thiếu ăn thiếu mặc, nhiều lần cầu viện triều đình.
