Ta ngồi lại vào xe ngựa: "Đi thôi, theo ta đi đón chàng."
11
Hàn Triệt trước khi xuất chinh cũng thường uống rư/ợu đàm đạo cùng bằng hữu đến tận đêm khuya. Ta vốn coi đó là giao tế bình thường giữa nam tử, chưa từng ngăn cản lấy một lần.
Chỉ là đêm khuya sương lạnh, ta sợ chàng s/ay rư/ợu rồi va vấp, nên mỗi lần đều tính toán thời gian, đích thân đi đón.
Qua lại vài lần, chàng nếm được vị ngọt, cố tình nấn ná ở quán rư/ợu không chịu đi, chuyên tâm đợi ta, rồi trước ánh mắt ngưỡng m/ộ của bằng hữu mà khoác lấy cánh tay ta, nửa thân mình đ/è lên vai ta, láu lỉnh nhìn ta nghiến răng gồng mình chống đỡ.
Ta gi/ận, đ/ấm chàng một cái, chàng mới đứng thẳng người, hơi thở nóng hổi phả bên tai ta, cười thấp:
"Làm phiền điện hạ rồi..."
Nghĩ đến đây, ta không kìm được mà nhếch môi. Vừa định xuống xe ngựa, bỗng thấy xe giá của Ngọc An công chúa lướt qua.
Ngay sau đó, một đám nam tử say khướt bước ra khỏi quán rư/ợu, khoác vai bá cổ, cười đùa không dứt:
"Ai chà, Hàn huynh vậy mà lại đi theo Ngọc An công chúa thật kìa! Đêm hôm khuya khoắt thế này, nam nữ đ/ộc thân chung một phòng, còn ra thể thống gì nữa!"
"Theo ta thấy, Hàn Triệt này thật không biết đủ. Ăn trong bát lại nhìn nồi, còn hở tí là oán trách Minh Ý công chúa kiêu căng khó chiều..."
"Ha, cũng không trách hắn được. Quý nữ trong kinh này tuy hiền thục dịu dàng nhưng thật sự vô vị. Ngược lại, Ngọc An từ vùng đất hoang dã trở về, lại có một phong vị riêng..."
"C/âm miệng!" Hoắc Vinh phẫn nộ quát, "Còn ăn nói hàm hồ, đừng trách ta không khách khí!"
Lời vừa dứt, chàng ta liền chạm mắt với ta, sắc mặt lập tức tái nhợt.
Ta tủi nh/ục tột cùng, lập tức thu mình vào xe ngựa, ra lệnh cho phu xe:
"Bám theo xe trước!"
Xe ngựa của Ngọc An đi rất nhanh, hướng về phía suối nước nóng sơn trang ở phía tây thành. Những ngày này, nàng ta vẫn luôn nghỉ lại nơi đây.
Trùng hợp thay, Hàn Triệt vẫn chưa biết, suối nước nóng sơn trang này cũng là sản nghiệp của ta.
Trong sơn trang đèn đuốc lờ mờ, khách khứa hầu hết đã nghỉ ngơi.
Thị nữ thân cận của Ngọc An đang đứng đợi ngoài cửa, chưa kịp phản ứng đã bị Thanh Loan dùng khăn tay tẩm th/uốc mê bịt miệng, kéo sang một bên.
Vạn vật tĩnh lặng, cách một cánh cửa, động tĩnh bên trong càng trở nên rõ ràng.
Chỉ nghe Ngọc An vẫn không hề hay biết, dịu dàng hỏi:
"Sao lại uống nhiều thế này? Nhìn chàng đi đứng đều loạng choạng, chi bằng đêm nay nghỉ lại đây đi?"
Hàn Triệt hơi do dự: "Không cần, ta nói với nàng vài câu rồi về."
Ngọc An trêu chọc: "Sao thế, sợ vị công chúa nhà chàng gi/ận à? Hôm nay ta mới nghe Hoắc Vinh nói, nàng ta thật lòng yêu chàng sâu đậm, dám vì chàng mà kháng chỉ từ hôn, đ/âm đầu vào tường thành."
Hàn Triệt im lặng hồi lâu, cuối cùng nhẹ bẫng thốt ra một câu:
"Ta đâu có ép nàng ấy phải thủ tiết vì ta. Nếu được chọn, ta cũng chẳng muốn làm phò mã này."
Câu nói này như một luồng gió lạnh, xuyên thẳng qua tim ta, đ/au thấu tâm can.
Phải không? Hóa ra chàng không cam tâm đến thế?
Vậy những ngày tháng tương kính như tân trước kia, tính là gì?
Những năm tháng ta đêm không chợp mắt, ôm áo chàng mà đợi chờ trông ngóng, lại tính là gì?
Là ta nhìn lầm sao?
Ánh mắt yêu thương chàng dành cho ta, hóa ra chỉ là diễn kịch?
Tiếng trò chuyện vẫn tiếp diễn, ánh nến lung linh, hai bóng người in trên cửa, gần như chồng khít lên nhau.
"Chàng trốn cái gì?" Ngọc An bi thương thở dài, "Ta chỉ muốn lại gần hơn, nhìn rõ gương mặt chàng. Hàn Triệt, chàng còn nhớ không, năm đó chàng vì Bệ hạ mà ngăn cản phản quân, lấy một địch trăm, bị thương nặng suýt mất mạng?"
"Là ta lôi chàng ra từ đống x/ác ch*t. Chàng nói, tỷ tỷ, ta sợ là không sống nổi nữa, trước khi ch*t muốn ăn một bữa cơm no. Thế là, ta đi gõ cửa từng nhà, quỳ lạy xin cho chàng bốn cái bánh bao cứng... Thật không ngờ, chớp mắt đã bao năm trôi qua, cuối cùng cũng là vật đổi sao dời."
"Nhớ..." Giọng Hàn Triệt nghẹn ngào, "Ta không thay đổi. Ta và những kẻ hoàng thất kia, không cùng một đường."
"Hóa ra, cả chàng và ta đều sống không vui vẻ." Giọng Ngọc An ngày càng thấp, lộ ra vài phần mê hoặc, "Hàn Triệt, chàng nói xem, đây là vì sao?"
Trong phòng đột nhiên vang lên tiếng chén trà rơi vỡ giòn tan. Hàn Triệt lo lắng đến mức nói năng lộn xộn: "Quá, quá gần rồi... vì sao?"
Ngọc An cười nhạt:
"Tất nhiên là vì... chúng ta đều bị Bệ hạ lừa dối rồi!"
12
Hàn Triệt buột miệng: "Cẩn ngôn! Năm đó Bệ hạ cũng có nỗi khổ tâm..."
"Nỗi khổ tâm?" Ngọc An cười lạnh, "Năm đó ngài ấy thuyết phục ta hòa thân Bắc Địch, thật là đường hoàng biết bao! Kết quả thì sao? Ta phải thân x/ác cho lũ s/úc si/nh đó, đổi lại được gì? Bắc Địch vẫn xâm chiếm biên cương, tàn sát bách tính. Ta – một vị Khả đôn này phải ngủ trong chuồng ngựa, người người chà đạp, sống còn không bằng kỹ nữ!"
Hàn Triệt nghẹn ngào thì thầm: "Đừng nói nữa..."
Ngọc An hít sâu một hơi: "Bây giờ không nói, thì không còn cơ hội nữa. Hôm qua sứ thần Bắc Địch vào cung, tuyên bố muốn lập con trai trưởng của lão Hãn vương là Ba Đặc Nhĩ làm vua mới, lệnh cho Bệ hạ trả ta về. Ta khó khăn lắm mới sống đến ngày lão Hãn vương ch*t, vậy mà lại phải rơi vào tay cha ch*t con nối!"
Hàn Triệt kinh hãi: "Lang vương Ba Đặc Nhĩ? Tên s/úc si/nh đó đã h/ãm h/ại hàng ngàn tướng sĩ của triều ta! Bệ hạ tuyệt đối không thể đồng ý! Ta sẽ dâng sớ ngay..."
Ngọc An kh/inh bỉ: "Dâng sớ thì được gì? Chàng thực sự coi ngài ấy là nghĩa huynh, nghe lọt tai lời chàng sao? Ngài ấy đối tốt với chàng đều là giả vờ! Ngài ấy gh/ét cay gh/ét đắng những kẻ từng thấy cảnh sa sút của mình. Chàng chỉ là con d/ao trong tay ngài ấy, đợi đến khi ngài ấy không cần chàng nữa, kết cục của chàng sẽ chỉ thảm hơn ta!"
Hàn Triệt cứng nhắc biện bạch: "Không phải như vậy! Năm đó trong ngôi miếu hoang lúc chạy nạn, ngài ấy cùng ta thề m/áu, nói muốn chia lại ruộng đất, làm sạch bộ máy, mở cửa biên mậu. Ngài ấy rõ ràng hiểu cách làm một minh quân!"
Chàng càng nói càng không có khí thế: "Năm đó là ta dẫn anh em liều ch*t bảo vệ ngài ấy... Nếu ngài ấy không phải minh quân, những anh em đã hy sinh chẳng phải ch*t không nhắm mắt sao? Ta không thể thua được..."
Trong phòng đột nhiên vang lên tiếng sột soạt của vải vóc cọ xát, Ngọc An nhào vào lòng Hàn Triệt, nức nở:
"Vậy ta phải làm sao? Hàn Triệt, chàng có thể vì tình xưa nghĩa cũ mà..."
Ta không nghe nổi nữa, đạp văng cánh cửa phòng.
Hàn Triệt và Ngọc An cùng ngẩng đầu, khoảnh khắc nhìn thấy ta, biểu cảm k/inh h/oàng như thể gặp q/uỷ.
Tiếp đó Hàn Triệt đẩy mạnh Ngọc An ra, nàng ta đứng không vững, ngã ngồi xuống đất, chân mềm nhũn đến mức vùng vẫy mấy lần vẫn không đứng dậy nổi.
Ta nhìn chằm chằm Hàn Triệt. Ta muốn chất vấn, muốn gào thét.
Nhưng điều đầu tiên trào lên cổ họng, vẫn là hai chữ "kiềm chế" mà ta đã được dạy hàng ngàn lần từ nhỏ.
Chuyện xảy ra trong căn phòng này hôm nay, lời đã nói ra, tuyệt đối không được để người khác biết, nếu không hậu quả sẽ khôn lường.
