Có một lão phụ nhân kéo ta lại nói, bà ấy lần đầu tiên thấy người triều đình tới không phải để thúc lương bắt lính, mà là mang th/uốc tới sửa nhà...
Hàn Triệt lải nhải không ngừng, ngón tay lại mất tự nhiên vò vò vạt áo, từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu.
Ta lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi chàng không còn gì để nói, mới nhẹ nhàng đặt tờ Hòa ly thư đã viết sẵn lên bàn:
"Hàn Triệt, chúng ta hòa ly đi."
Chàng run b/ắn người, rồi đột ngột đứng thẳng dậy, nín thở, nhìn chằm chằm vào mắt ta.
Nhiều năm về trước, ta trêu chàng rằng nếu chàng đối xử không tốt với ta, ta sẽ hưu chàng.
Chàng cứ nhìn ta như thế, đợi ta không nhịn được mà bật cười, đắc ý nheo mắt, như thể đang nói:
Xem kìa, nàng quả nhiên không nỡ mà.
Thế nhưng lần này, ta không cười.
Thần sắc chàng dần dần bị nỗi sợ hãi nuốt chửng: "Hòa... hòa ly? Tại sao? Ta không muốn hòa ly! Minh Ý, là ta làm sai điều gì sao? Nàng nói cho ta biết, ta đều sửa!"
Sau đó chàng đỏ mắt cao giọng: "Có phải vì Hoắc Vinh? Đám thế gia tử đệ, đầy rẫy mưu mô q/uỷ kế! Nàng đừng nghe hắn xúi giục!"
Ta lắc đầu ngắt lời: "Không liên quan đến người khác. Ta chỉ cảm thấy, chúng ta có thể làm bạn bè, người thân, quân thần, duy chỉ không hợp làm phu thê."
Chàng không cam tâm, gắt gao túm lấy vạt áo ta: "Sao có thể chứ? Chúng ta đã là phu thê rồi, đây là duyên phận tu trăm kiếp mới có được, sao lại không hợp cơ chứ?!"
Ta từng chút một gạt tay chàng ra: "Hàn Triệt, chàng từng nói, làm phò mã của ta, chàng hối h/ận rồi. Chàng còn cùng bạn bè chê bai ta kiêu kỳ khó chiều. Đã khó chiều, thì đừng chiều nữa. Chúng ta ai cũng đừng ủy khuất cầu toàn, nếu không lâu ngày sẽ sinh oán, đến cả bạn bè cũng không làm được."
Hàn Triệt nói năng lộn xộn biện minh: "Không phải! Ta là nói bậy! Khi họ tụ tập, thường lấy phu nhân nhà mình ra đùa vui. Nếu ta không nói theo hai câu, họ sẽ cười ta sợ vợ, sau này không qua lại với ta nữa..."
"Hàn Triệt, chàng có biết, lúc ta và chàng mới thành hôn, bao nhiêu thế gia tử đệ m/ắng chàng là gã nhà quê không ra gì không?"
Ta dừng một chút: "Ta cảm thấy họ chê bai phò mã của ta ngay trước mặt, là giẫm đạp lên thể diện của ta. Những kẻ xu thời nịnh thế như vậy, không xứng để qua lại với ta."
Hàn Triệt sắc mặt nhạt đi từng tấc, chỉ còn lại vẻ tái nhợt, lặp đi lặp lại lầm bầm: "Cho ta thêm một cơ hội có được không? Minh Ý, ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng... Ta không muốn tách khỏi nàng. Ta yêu nàng, nàng cũng yêu ta, đúng không? Nàng từng vì ta mà đ/âm đầu vào tường cung, nàng là yêu ta mà..."
Ta lặng lẽ nhìn chàng. Chàng sốt ruột đến mức sắp khóc, không giống như đang giả vờ. Nếu là ta của năm mười bốn tuổi, đã sớm mềm lòng ôm lấy chàng, không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.
Nhưng ta của hiện tại đã trải qua quá nhiều, đáy lòng như giếng cổ không gợn sóng, khó mà dấy lên gợn nước.
Thế là ta chỉ nhẹ nhàng hỏi một câu:
"Minh Ý chỉ là phong hiệu của ta, chàng còn nhớ tên thật của ta không?"
Trong phòng nhất thời im lặng như tờ. Chàng hơi há miệng, như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, hoảng lo/ạn tìm ki/ếm trong ký ức.
Cho đến khi tiếng chuông dưới mái hiên vang lên hỗn lo/ạn, gió lạnh thổi nhăn tờ giấy mỏng trên bàn, nước mắt trong mắt chàng đột ngột rơi xuống.
Chàng cuối cùng cũng nhận ra, bản thân có lẽ chưa từng để tâm, hoặc có lẽ đã quên mất từ lâu, ta rốt cuộc tên là gì.
Ta tên là Triệu Nguyệt Từ.
Năm đó khi sinh mẫu sinh ra ta, Phụ hoàng đang lo lắng việc chiến sự biên quan. Nghe tin là một công chúa, chỉ phất tay, dặn Lễ bộ chọn một phong hiệu đoan nhã. Còn về khuê danh, thì giao cho sinh mẫu ta quyết định.
Khi đó bà vừa cầm được m/áu, trong lúc hôn trầm nhớ lại, mình lúc rời nhà là lén lút trốn đi. Mẹ bà không nỡ để con gái nhập cung, nhưng hoàng gia chọn tú nữ, người có tên trong sách tịch đều phải ứng tuyển. Bà nếu không đi, chính là kháng chỉ.
Thế là bà giấu mẹ, thừa lúc đêm tối lên xe ngựa, một mình tới kinh thành. Khi đó cũng như lúc này, trăng tròn như ngọc, thanh huy như nước, chiếu lên con đường rời quê hương của bà.
Nhưng không ngờ chuyến đi này là biệt ly, mãi mãi không được trở về.
Trà trong chén đã nguội ngắt, ta còn phải tiếp kiến triều thần, không tiện nán lại lâu. Dứt khoát lấy bút mực, đặt bên tay chàng.
"Hàn Triệt, ta hoàn toàn có thể vì muốn dùng chàng mà cả đời không nhắc đến hòa ly, cứ treo trái tim chàng như vậy. Nhưng ta không muốn đối xử với chàng như thế, vì chàng là một vị tướng giỏi.
Ký đi, sau này mới dễ nhìn mặt nhau."
Chàng cuối cùng r/un r/ẩy cầm bút, ngòi bút hạ xuống, như nặng tựa ngàn cân, chỉ để lại hai vệt mực nhòe nhoẹt.
Ta thu xếp Hòa ly thư, đứng dậy, lần cuối ngoái đầu nhìn chàng. Sống lưng chàng c/òng xuống, như già đi mười tuổi.
Ta không dừng lại, chậm rãi bước ra khỏi phủ công chúa. Không bao lâu nữa tòa phủ đệ này cũng sẽ đổi chủ, cỏ cây nơi đây, có lẽ cũng sẽ không còn dáng vẻ của ngày hôm nay nữa.
Vậy hãy ch/ôn vùi giấc mộng thiếu thời dừng lại đột ngột đó ở đây thôi.
Thanh xuân không vì thiếu niên mà ở lại, ta còn phải tiếp tục bước về phía trước.
29
Ta chỉ ngồi trên vị trí Nhiếp chính Vương đúng ba năm.
Tân đế kẹt giữa hai đảng mới cũ, suốt ngày h/oảng s/ợ, dẫn đến đổ b/ệnh không dậy nổi.
Sinh mẫu của ngài lại khóc lóc c/ầu x/in trước mặt ta, cùng tân đế soạn thảo "Cáo thiên hạ thần dân thư", nói rằng "b/ệnh thể khó gánh trọng trách", tự xin nhường ngôi để tĩnh dưỡng b/ệnh tình.
Vị Thái hậu này tuy không hiền năng, nhưng lòng yêu con, thực sự khiến người ta cảm động. Ta hứa hẹn nửa đời sau của hai mẹ con họ bình an vô sự, thả họ ra khỏi cung.
Năm sau vào mùa thu, ta đăng cơ làm Đế. Trong tiếng chuông trống lễ nhạc, bước lên ngự đạo, giẫm qua chín tầng đan trì. Bách quan theo thứ tự quỳ lạy, hô vang vạn tuế.
Ngọc An dùng lại tên thật, Tống An Du. Ta tấn phong nàng làm Trấn Quốc Trưởng Công Chúa, vốn muốn giữ nàng lại kinh thành, nàng lại kiên quyết trở về Bắc Địch, tiếp nhận chức An Bắc Đô Hộ.
"Quê hương ta sớm đã thành tro bụi, không nơi để về, nhưng lại khắp nơi là chốn về." Nàng nắm lấy tay ta, cười nhẹ nhõm, "Bệ hạ, ta ở Bắc Địch lâu rồi, biết cách xoay xở với đám man di đó. Bắc cảnh giao cho ta, người cứ yên tâm."
Ta không đành lòng: "Nàng còn chưa được hưởng mấy ngày an ổn."
Nàng cười lắc đầu: "Có Bệ hạ ở đây, nơi nào cũng là ngày an ổn."
Có An Du trấn giữ Bắc cảnh, không bao lâu sau, Trung Nguyên và Bắc Địch xây dựng lại thương lộ, thông thương qua lại, ngăn cách ngày xưa dần dần tan biến.
Cùng lúc đó, ta ra sức thúc đẩy nữ tử làm quan, nữ tử cũng có thể tham gia khoa cử. Thanh Loan được phá cách tấn phong làm Ngự tiền đới đ/ao thị vệ, Tống Nhan vì hiến kế trị thủy tốt mà vào Công bộ làm việc.
Dần dần, dân gian cũng biết nữ tử cũng có thể đọc sách làm quan, một thời nữ học hưng thịnh.
