Không biết là ai ra tay trước.
Đám đông hàng xóm ùa lên, đò/n gánh, chổi, cán lăn bột cùng lúc xông vào, đá/nh cho Vương Thành ôm đầu ngồi dưới đất kêu c/ứu mạng, Chu An loạng choạng lùi lại phía sau, lũ con trai sói mắt trắng sợ đến mức lăn lộn bò trườn, giày chạy rơi mất một chiếc.
Vương Thành ôm sống mũi bị g/ãy, m/áu chảy đầy mặt, bị hai người hàng xóm khiêng vứt ra ngoài.
Chu An tập tễnh bước đi, áo bào bị x/é rá/ch một nửa, vẻ thể diện của tú tài hoàn toàn tan biến.
Ba đứa con khóc lóc nước mũi nước mắt lem luốc đầy mặt, ai oán kêu ta: "Mẹ ơi, người đã hiển đạt rồi, thực sự không cần chúng con nữa sao?"
"Mẹ ơi, chúng con chẳng phải là m/áu mủ ruột th!t của người sao?"
Bà Trần chống nạnh đứng ở đầu ngõ quát: "Ai là mẹ của lũ bây? Đừng có nhận bừa. Cút!"
Ta quay sang bảo hàng xóm: "Đa tạ chư vị! Tối nay khỏi phải nấu cơm, tất cả đến sân nhà ta ăn!"
Nhưng ta hiểu rõ, đá/nh một trận thì dễ, nhưng Chu An sẽ không bỏ qua đâu.
Hắn là cha ruột của bọn trẻ, theo luật pháp, con gái mang họ Chu, hắn có quyền quyết định hôn nhân và vận mệnh của nó. Loại người này đuổi đi rồi sẽ lại quay lại, như ruồi bâu không xua hết được.
Sáng sớm hôm sau, ta nắm tay Tứ Nha, thẳng tiến đến phủ nha.
Tri phủ đại nhân hỏi ta: "Vương phu nhân, hôm nay có vụ kiện gì?"
Ta kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối. Chuyện nhà họ Chu ứ/c hi*p ta trước, ép ta mượn bụng sinh con, ép ta tr/eo c/ổ, khó khăn lắm mới hòa ly được, tránh xa bọn họ, nay thấy ta sống tốt lại mò đến ăn chực.
Những lời lẽ lạnh lùng của lũ con trai từng nói trong sân nhà họ Chu như "Mẹ đi sinh đứa con thôi mà", ta thuật lại y nguyên trước mặt đám sai dịch.
Tứ Nha cũng nắm ch/ặt tay ta, rụt rè lên tiếng: "Con không về với cha đâu, trước kia ông ấy muốn b/án con..."
Ta lấy ra bản sao gia phả nhà họ Chu đã ố vàng, trên đó còn ghi những khoản n/ợ cũ mà Chu An từng ép ta ấn dấu tay.
Tri phủ đại nhân gõ mô tinh nghe xong, trầm mặc hồi lâu, lại nhìn dáng vẻ Tứ Nha nép sau lưng ta, rồi thở dài.
Thư đoạn tuyệt qu/an h/ệ được viết ngay trước mặt mọi người.
Cha con Chu An còn muốn tranh cãi, tri phủ đại nhân gõ mạnh mô tinh: "Nếu ngươi còn lời gì để nói, bản quan sẽ tính sổ vụ án ép vợ thất tiết năm xưa với ngươi."
Chu An c/âm nín.
Từ nha môn ra, cha con Chu An trông như cà tím gặp sương, mặt mày đầy oán đ/ộc.
Ta nhìn chằm chằm bọn họ, nheo mắt lại.
Đúng lúc, ta cũng h/ận thấu xươ/ng bọn chúng.
23
đá/nh rắn không ch*t, hậu họa khôn lường.
Chu An vẫn còn công danh tú tài, hắn vẫn có thể tiếp tục giữ cái vẻ tú tài trong huyện, đi khắp nơi vòi vĩnh. Ba đứa con trai của hắn chỉ cần mang cái danh "con trai tú tài Chu", sau này cưới vợ sinh con cũng chẳng kém cạnh ai.
Thư đoạn tuyệt chỉ có thể khiến hắn không bám víu được vào ta, chứ không c/ắt đ/ứt được gốc rễ của hắn.
Cho nên việc đầu tiên sau khi về phủ thành, chính là đêm đó ta lập tức quay lại huyện.
Sáng sớm hôm sau, ta mang theo thư đoạn tuyệt do chính tay tri phủ phán quyết, đứng trước cửa huyện nha.
Khi huyện lệnh Lý đại nhân bước ra, trên mặt còn treo nụ cười, tin tức bên phủ thành đã truyền tới từ lâu, ông ta đương nhiên biết ta là người có tiếng nói trước mặt tri phủ.
Ta trải thư đoạn tuyệt lên án bàn ông ta, lại kể lại tường tận chuyện nhà họ Chu từng ép ta mượn bụng sinh con, ép ta tr/eo c/ổ.
Rồi bồi thêm một câu: "Đại nhân, con không cầu Chu An đền tiền, không cầu hắn ngồi tù. Chỉ cầu ngài một việc, tước bỏ công danh tú tài của hắn. Một người đọc sách, ép vợ chính thất thất tiết, b/án vợ cầu vinh, hạng người như vậy, không xứng mặc bộ áo xanh đó."
Huyện lệnh Lý vuốt râu trầm ngâm hồi lâu.
Chu An chỉ là một tú tài nghèo, trong huyện không gốc rễ, trước kia dựa vào nhà vợ để giữ thể diện, sau khi hòa ly càng lúc càng sa sút. Mà ta, Vương Diệu, hiện tại là người có tên tuổi ở phủ thành, thư đoạn tuyệt do đích thân tri phủ phê duyệt đang đặt trên bàn ông ta.
So sánh hai bên, ông ta đương nhiên biết cán cân nghiêng về phía nào.
"Người đâu, truyền giáo dụ của huyện đến, tước bỏ công danh tú tài của Chu An."
Khi Chu An quay lại nhà họ Chu, biết tin công danh tú tài mà hắn tự hào nhất đã bị giáo dụ tước mất, suýt chút nữa thì ngất xỉu.
Một gã đàn ông nghèo hèn mang danh "ép vợ thất tiết, b/án vợ cầu vinh". Những thương nhân từng bị hắn giẫm dưới chân, những hàng xóm từng bị hắn coi thường, những tá điền từng bị hắn cậy thế tú tài ứ/c hi*p, nay gặp lại hắn, không cần phải cúi đầu khom lưng nữa.
Còn ba đứa con sói mắt trắng kia, ta đứng ở đầu ngõ nhìn từ xa một cái.
Chúng mang họ Chu, thuộc về nhà họ Chu, không còn chút qu/an h/ệ nào với Vương Diệu ta nữa.
Chúng từng là m/áu mủ mà nguyên chủ đã liều mạng sinh ra, nhưng cũng chính là những kẻ ở bên cạnh Chu An, đ/âm những nhát d/ao chí mạng vào người nguyên chủ.
Trên đường về thành, tường thành của huyện trong ánh hoàng hôn đứng sừng sững đen đặc, chẳng khác gì lúc mới đến.
Nhưng bên trong cánh cửa đó, không còn thứ gì có thể níu giữ ta lại được nữa.
