**Chương 80**
"- Anh có dám đứng ra chịu trách nhiệm nếu tôi bị đuổi việc không?"
"Gì cơ? Anh đang nói nhảm cái gì vậy?"
-"Nghe này, về sự kiện hôm qua, Chủ tịch Hiệp hội đã ra lệnh phong tỏa thông tin. Ông ấy còn dọa nếu danh tính của Kẻ Thức Tỉnh đó bị rò rỉ, sẽ dùng mọi th/ủ đo/ạn để truy ra kẻ đứng sau và trừng ph/ạt thật nặng."
"Chủ tịch Goh Gun-Hui nói thế ư? Nhưng trước giờ ông ấy đâu có làm vậy?"
-"Làm sao tôi biết được Chủ tịch Hiệp hội nghĩ gì?"
"...".
-"Nếu không còn gì thì tôi cúp máy đây."
"...Tôi sẽ liên lạc sau vậy."
*Tách*.
Cuộc điện thoại kết thúc trong bầu không khí ngột ngạt. Gương mặt Im Tae-Gyu - Hội Trưởng của Reapers - méo xệch.
*'Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra...?'*
Vị lãnh đạo Hội hạng nhất này vừa nghe tin về một tân binh siêu cấp xuất hiện sau 2 năm, lập tức liên hệ nội gián trong Hiệp hội. Nhưng câu trả lời nhận được hoàn toàn ngoài dự tính.
Chịu trách nhiệm nếu bị sa thải? Ai dại gì nhận vào một nhân viên cũ bị chính Chủ tịch Goh Gun-Hui thẳng tay đuổi việc? Huống chi, biết được danh tính tân binh kia cũng chưa chắc đã chiêu m/ộ thành công.
*'Dùng mọi cách truy ra thủ phạm và trừng trị...'*
Lời đe dọa từ Goh Gun-Hui nghe đầy uy lực.
*'Nhưng lão già này bỗng dưng thay đổi thái độ là cớ làm sao? Hay đã lẩm cẩm rồi?'*
Cấm tiệt lộ thông tin Kẻ Thức Tỉnh bí ẩn - điều chưa từng có tiền lệ. Reapers đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chờ thông báo chính thức.
*'Vậy tại sao Choi Jong-In và Baek Yun-Ho đã biết và đến hiện trường hôm qua?'*
Phải chăng mạng lưới tình báo của họ vượt trội? Hay ảnh hưởng của Reapers đang suy yếu? Nếu tân binh ấy gia nhập Hunters hoặc Bạch Hổ, khoảng cách giữa các Hội sẽ còn nới rộng thêm.
*'Lão già này định bức tử Reapers ta sao?'*
Hồi Baek Yun-Ho rời Reapers lập Bạch Hổ, chính Goh Gun-Hui đã hỗ trợ hết mình khiến Reapers mất ngôi đầu bảng. Giờ đây, lão lại tiếp tục chèn ép.
*'Đến mức này vẫn chưa đủ sao? Ít nhất cũng giúp Reapers một lần đi chứ!'*
Im Tae-Gyu nghiến răng giậm chân, lòng đầy uất ức.
***
*'Xong Daily Quest rồi.'*
Tâm trạng thư thái, Jin-Woo mở máy tra c/ứu. Còn 2 ngày nữa mới đến kỳ định cấp, anh quyết định tìm hiểu thị trường vật phẩm.
*'Hả?!'*
Xem qua giá cả các vật phẩm đấu giá, đôi mắt Jin-Woo tròn xoe.
*'...Toàn khởi điểm từ trăm triệu trở lên.'*
Chưa hết, những món đồ tầm trung cũng ngốn vài chục tỷ.
*'Cũng phải thôi...'*
Với Thợ Săn, trang bị tốt chính là mạng sống. Dùng đồ xịn giúp săn quái nhanh hơn, an toàn hơn - đâu có lý do gì để tiếc tiền?
Dù ki/ếm bộn tiền, nhưng trước cơ hội sở hữu vật phẩm hiếm, các Thợ Săn sẵn sàng chi đậu để nâng cấp sức mạnh.
Jin-Woo hoàn toàn hiểu được tình cảnh của mình. Dù vậy, anh vẫn không khỏi bất ngờ đến mức lặng người.
Nhìn giá cả của các bảo vật được rao b/án, tim anh như thắt lại từng phút.
*"Chuyện này... Chắc số tiền mình có trong ngân hàng không đủ mất rồi..."*
Dù chưa tìm thấy bảo vật phòng thủ chuyên chống sát thương hỏa, nhưng rõ ràng, ngân sách hiện tại của anh khó lòng chạm tới những trang bị phòng ngự hạng cao.
*"Mình tưởng số tiền này đã đủ nhiều rồi chứ..."*
Suy nghĩ đó xuất phát từ góc nhìn của một người bình thường. Còn với Thợ Săn, con số ấy vẫn còn quá nhỏ bé.
Anh chỉ có khoảng 1,7 tỷ Won trong tài khoản. Nếu muốn sắm bảo vật ưng ý, *Hạt Tham Lam* chắc chắn phải được b/án đi.
Giờ đây đặt mình vào vị thế người b/án, biểu cảm Jin-Woo bỗng biến ảo khôn lường.
*"Cần nhiều tiền để m/ua bảo vật đồng nghĩa... mình có thể b/án đồ của mình với giá trên trời!"*
*Click.*
Anh di chuột tiếp tục lướt web, cho đến khi danh sách pháp khí đang đấu giá hiện lên màn hình.
*"......"*
Dù tìm ki/ếm kỹ đến đâu, anh vẫn không thấy bất kỳ bảo vật nào tăng sát thương phép thuật gấp đôi. Những món tốt nhất chỉ tầm 20-30%, và ngay cả chúng cũng có giá cao ngất ngưởng.
*"Trời, giá này đúng là không phải trò đùa!"*
Nghĩ kỹ lại, tăng 20% đâu phải con số nhỏ. Chỉ những Thợ Săn đỉnh cao nhất mới dám chi mạnh tay cho thứ xa xỉ như vậy.
Hơn nữa, sức mạnh vốn đã khủng của họ được tăng thêm 20%? Khoảng cách sẽ còn khủng khiếp đến mức nào. Các Thợ Săn hạng S hiểu rõ điều này, nên chẳng ngại đ/ốt tiền.
Thực tế, anh liên tục thấy các món đồ vừa đăng vài giây đã dán nhãn *"Đã b/án".*
Những pháp khư 20% còn ch/áy hàng như vậy, vậy thì...
*"Vậy... mình nên b/án món này giá bao nhiêu?"*
*Ực.*
Jin-Woo nuốt nước bọt.
Chưa lâu trước, anh còn chẳng dám mơ chạm vào bảo vật. Giờ đây, anh không tài nào hình dung nổi thiên hạ sẽ trả bao nhiêu cho món đồ này.
*"May mà còn có đấu giá chứ nhỉ?"*
Anh cầu mong khi đưa *Hạt Tham Lam* lên sàn, những con số kỷ lục sẽ được xướng lên.
Nở nụ cười mãn nguyện, Jin-Woo thoát khỏi trang đấu giá.
Theo tìm hiểu, có hai cách b/án bảo vật: chính thống qua Hiệp hội, hoặc chợ đen.
Nhưng anh chẳng có đường dây vào giới chợ đen. Mạng Internet cũng chỉ cung cấp thông tin hữu hạn.
*"Chợ đen mà lộ trình vài cú click chuột thì đâu còn là chợ đen nữa?"*
Hơn nữa, *Hạt Tham Lam* không liên quan pháp lý gì phức tạp, nên chẳng cần phải qua đường vòng. Cách tốt nhất là đưa nó cho chuyên gia đấu giá xử lý.
Dù bị trừ thuế và phí hoa hồng, đây vẫn là phương án nhanh - gọn - không rắc rối.
*"Vấn đề duy nhất là xuất xứ của bảo vật..."*
Một Thợ Săn hạng E đột nhiên sở hữu bảo vật đỉnh cao không tưởng. Liệu thiên hạ có dễ dàng tin không?
Sàn đấu giá Hàn Quốc - nơi quản lý mọi giao dịch giữa Thợ Săn - chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng.
*"Đó là lý do mình cần tấm thẻ mới."*
Tấm thẻ Thợ Săn hạng S lấp lánh - thứ anh giành được qua kỳ đ/á/nh giá lại. Và kết quả đã thành công ngoài mong đợi.
Theo lời Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui, hai ngày nữa anh sẽ nhận được thẻ mới.
Dù lo lắng đôi chút khi từ chối gia nhập Hiệp hội, nhưng...
*"May mà Chủ tịch không phải loại người nhỏ nhen."*
Đến tận lúc chia tay, nụ cười đôn hậu vẫn không rời khỏi khuôn mặt vị lãnh đạo kỳ cựu.
Khi một người dành cả đời đọc vị thiên hạ, họ sẽ trở thành bậc thầy nắm bắt tâm lý.
Jin-Woo chính là một ví dụ điển hình.
Anh đã trải qua bốn năm với thân phận Thợ Săn hạng E và luôn phải dè chừng trước những đồng nghiệp khác. Chính vì vậy, anh có thể phần nào đoán biết tình hình chỉ qua ánh mắt của người đối diện.
Biểu cảm của Goh Gun-Hui rõ ràng không phải giả tạo. Ít nhất, trong mắt Jin-Woo là thế. Vậy nên anh chẳng cần lo lắng gì, chỉ cần yên lặng chờ đợi bài kiểm tra xếp hạng lại sau hai ngày nữa.
*‘Nhưng… hai ngày này mình nên làm gì đây?’*
Jin-Woo dựa lưng vào ghế.
Hai ngày – quá ngắn để làm việc hệ trọng, nhưng lại hơi dài nếu chỉ quanh quẩn ở nhà.
*‘Thử xem qua cũng được nhỉ?’*
Hứng thú nửa vời, Jin-Woo di chuột vào mục "Thông báo tuyển dụng" trên diễn đàn Thợ Săn.
*Click.*
Một cú nhấp chuột, vô số bài đăng tuyển dụng lập tức phủ kín màn hình. Anh nhanh chóng nhận ra hàng loạt yêu cầu từ các đội đột kích tự do đang cần người đệm tầm gần khu vực này.
*‘…….’*
Lý do rất đơn giản: Khi Jin-Woo và Yu Jin-Ho đ/ộc chiếm mọi Cổng hạng C quanh đây một thời gian, nhiều đội đột kích đã mất kế sinh nhai. Có lẽ vì muốn bù đắp, những đội ấy giờ đây lại bắt đầu hoạt động hối hả.
Jin-Woo bật cười khổ rồi lật trang.
*‘Dù sao hầm ngục hạng C cũng không giúp mình tăng cấp nữa.’*
Anh từng mất nguyên một ngày chỉ để tăng một cấp ở hầm ngục hạng C cuối cùng. Giờ đây, khi đã cao hơn 15 cấp, thanh kinh nghiệm thậm chí chẳng nhúc nhích.
*‘Hầm ngục hạng C chẳng còn ý nghĩa…’*
Tiếc thay, chẳng có bài đăng nào tuyển Thợ Săn cho hầm ngục cao cấp hơn. Đội tự do đột kích hạng cao chẳng khác nào t/ự s*t, còn các Công Hội lớn thì không tuyển tạm bên ngoài.
*‘Thử đổi điều kiện tìm ki/ếm xem sao.’*
Jin-Woo chuyển bộ lọc sang "hầm ngục cao cấp".
*Click.*
Dù không kỳ vọng, nhưng…
*‘…Hả?’*
Một bài đăng hiện ra.
***
**"Anh là hạng E?"**
**"Vâng."**
**"Chưa từng làm việc này bao giờ?"**
**"Dạ chưa."**
**"Ờ… chuyên môn của anh là?"**
**"Đánh cận chiến."**
*‘May quá, ít nhất cũng có năng lực chiến đấu.’*
Người quản đốc đội mũ bảo hộ liếc nhìn Jin-Woo từ đầu đến chân.
*‘Hạng E mà thể hình khá ấn tượng. Ánh mắt cũng tự tin nữa.’*
Jin-Woo kiên nhẫn chờ đáp án.
Người quản đốc trả lại thẻ Thợ Săn và cười ha hả:
**"Hahaha! Ở đây có nhiều người giống anh lắm, anh Jin-Woo. Đừng ngại, chúng ta hợp tác tốt nhé!"**
Ông chú ngoài bốn mươi này tràn đầy năng lượng, điểm thêm bộ ria mép bảnh bao.
**"Anh đợi ở đây đến khi mọi người tới đủ rồi cùng vào. Nhớ mang theo trang bị nhé!"**
**"Trang bị ạ…?"**
**"Cứ chọn đại cái cuốc chim nào ở đằng kia ấy."**
**"…Vâng."**
Jin-Woo gật đầu nhìn đống cuốc chất đống.
Đúng lúc này, một ông chú khác vắt khăn trên vai hối hả tiến đến:
**"Anh Bae! Đội bọn tôi cũng thiếu người mà sao anh cứ vơ đại vậy?!"**
**"Aigoo~ Đội thu hồi đông thế là đủ rồi. Anh đảm đương được nếu lỡ Cổng đóng lại giữa chừng không?"**
**"Dù vậy thì…!"**
Ông chú ria mép xoay người đồng nghiệp lại, quay sang Jin-Woo cười híp mắt:
**"Anh Seong à, xin mời nghỉ ngơi năm phút. Tôi với anh này cần bàn chút việc."**
---
“Này, sao chúng ta không giải quyết luôn ở đây? Các anh định dẫn tôi đi đâu nữa thế?”
“Thôi nào, anh bạn. Đi với tôi một lát.”
Hai vị ông chú biến mất vào đâu đó trong tiếng cãi vã.
*‘À thì ra vị kia là đội thu hồi…’*
Hầm ngục cấp cao có quy mô khổng lồ đến mức một đội đột kích không thể xử lý hết trong một lần. Vì thế công việc được chia nhỏ.
Đội đột kích chịu trách nhiệm dọn dẹp quái vật, đội khai thác lo việc thu hoạch khoáng sản, và cuối cùng là đội thu hồi chuyên thu thập x/á/c quái. Cả đội khai thác lẫn thu hồi chỉ được vào hầm ngục sau khi lũ quái (trừ trùm) đã bị tiêu diệt.
Jin-Woo đăng ký vào đội khai thác.
*‘… Chờ đã, đây gọi là trang bị sao?’*
Anh nhíu mày nhặt lên chiếc cuốc kim loại. Dù rất mờ nhạt, nhưng từ thân cuốc vẫn toát ra dòng chảy năng lượng huyền bí.
*‘Ồ, có m/a lực bên trong.’*
Công nghệ hiện đại dùng điện đều vô dụng trong hầm ngục. Vì thế những dụng cụ thô sơ như chiếc cuốc này được gia cố bằng m/a thuật để tăng hiệu suất.
*‘…’*
Khi nắm ch/ặt cán cuốc, Jin-Woo chợt hiểu vì sao thợ săn trong đội khai thác bị chế giễu là "phu đào hầm".
Ánh mắt anh hướng về phía Cổng. Một lỗ hổng khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Kích thước của Cổng A này khiến những hầm ngục cấp C trở nên bé nhỏ không đáng kể.
*‘Đúng là hầm ngục cấp A…’*
Đây chính là lý do anh có mặt hôm nay.
*‘Phải tận mắt chứng kiến hầm ngục cao cấp.’*
Dù lũ quái (trừ trùm) đã bị xử lý, anh vẫn muốn tự mình khảo sát cấu trúc bên trong.
*‘Dù sao rồi mình cũng phải đối mặt thôi.’*
Tri thức là sức mạnh, nhưng sách vở và thông tin trên mạng cũng có giới hạn của nó. Chẳng phải lũ tân binh Bạch Hổ đã suýt toi mạng vì kh/inh thường điều này sao?
*‘Nếu không có mình, bọn chúng đã thành m/a hết rồi.’*
Biết và trải nghiệm là hai phạm trù khác nhau. Nhân cơ hội có đợt tuyển dụng, Jin-Woo liền đăng ký đội khai thác để làm quen với hầm ngục cấp A.
Cầm chiếc cuốc quê mùa tuy hơi tủi thân, nhưng khi đối diện Cổng sừng sững kia, mọi phân vân tan biến.
*‘Đúng là quyết định đúng đắn.’*
Đây chính là cơ hội vàng để tích lũy kinh nghiệm trong lúc chờ kỳ đ/á/nh giá lại.
Cuộc "đàm phán" có vẻ thuận lợi khi Bae Yun-Seok - quản lý đội nhóm râu ria chạy tới, nở nụ cười thân thiện:
“Chuẩn bị vào thôi. Bên trong đã ổn định rồi.”
Jin-Woo xiết ch/ặt cán cuốc, gật đầu hưởng ứng.
Hết.
