Khương Nịnh không hề biết rằng, tôi đã yêu cô ấy từ lâu rồi.
Bố mẹ tôi đến với nhau qua một cuộc hôn nhân thương mại, sau khi mẹ sinh tôi ra, hai người họ chưa từng ngủ chung phòng thêm một lần nào nữa.
Bố tôi có một mối tình đích thực ở bên ngoài, ngoại trừ một danh phận hợp pháp, ông đem tất cả những gì tốt đẹp nhất có thể trao cho người đàn bà kia.
Thậm chí, họ còn sinh ra một đứa con chung.
Số lần bố tôi ghé về nhà ngày một thưa thớt dần, nhưng mẹ tôi xem chừng cũng chẳng mảy may bận tâm.
Ngay từ năm hai tuổi, cuộc đời tôi đã hoàn toàn nằm dưới sự thao túng và sắp đặt của mẹ, bà tuyệt đối không cho phép tôi nói nửa chữ "không".
Thỉnh thoảng bố tôi lại tranh cãi với bà: "Cô nhìn xem Chu Thời Yến có điểm nào giống một đứa trẻ bình thường không! Thằng bé không biết làm nũng, không biết hờn dỗi, cũng chẳng biết cười đùa, sắp sửa bị cô biến thành một con robot vô tri rồi! Nhậm Khiết, cô có oán h/ận tôi thì cứ trút lên tôi, đừng có đem lòng th/ù h/ận đó áp đặt lên người đứa trẻ!"
"Sao nào, cái đứa tên Chu Thành Vũ kia biết làm nũng, biết hờn dỗi, biết cười đùa thì giỏi lắm đấy à? Tôi nói cho ông biết, Thời Yến là người thừa kế duy nhất của cả hai gia tộc họ Chu và họ Nhậm. Thằng bé không phải loại mèo hoang chó dại ngoài đường kia, đã làm con trai của Nhậm Khiết tôi thì bắt buộc phải đủ ưu tú, đủ mạnh mẽ!"
Kể từ đó, mẹ tôi lại càng được đà lấn tới, đối xử với tôi khắc nghiệt hơn gấp bội.
Bà cấm tiệt tôi tốn thời gian vào bất cứ trò chơi giải trí nào, trước mắt tôi luôn là những lớp học phụ đạo triền miên, những kiến thức học mãi không hết, và tuyệt đối không được phép xảy ra dù chỉ một sai sót nhỏ.
Chương 10:
Ham muốn kiểm soát của bà mạnh mẽ tới mức ngay cả việc hôm nay tôi ăn món gì, mặc bộ đồ nào cũng phải răm rắp tuân theo chỉ thị của bà.
Trước khi gặp Khương Nịnh, tôi thậm chí còn chẳng biết thế nào gọi là "cười".
Năm Khương Nịnh lên bảy tuổi, mẹ cô ấy đến làm việc tại nhà tôi, thỉnh thoảng cô ấy cũng được mẹ dắt theo cùng.
Những lúc tôi ngồi đọc sách ngoài sân vườn, lúc nào cũng nghe thấy tiếng cười giòn giã của cô ấy văng vẳng bên tai.
Cô ấy khi thì ngồi vắt vẻo trên vai bác làm vườn, rướn người hái những trái chín mọng trong bồn hoa.
Khi thì bày ra mấy trò ảo thuật mèo cào, dỗ ngọt mấy cô chú đầu bếp trong bếp để xin bánh ngọt ăn.
Tôi có thể dễ dàng nhận ra Khương Nịnh là một kẻ hám lợi, nụ cười và những lời nói ngọt ngào của cô ấy đều mang mục đích đổi lấy lợi ích mà thôi.
Có lần Khương Nịnh đang đứng cho cá ăn bên bể phun nước, vừa nhìn thấy tôi đi tới, cô ấy chẳng thèm do dự lấy một giây, lập tức quay ngoắt người bỏ đi.
Tôi sải bước chặn đường cô ấy lại, rút từ trong túi ra hai trăm tệ đưa tới trước mặt cô.
Vừa trông thấy tiền, hai chân cô ấy liền như bị đóng đinh tại chỗ, ánh mắt nhìn tôi mang theo vài phần cảnh giác.
Ánh mắt ấy, trông hệt như một chú sóc nhỏ đang lén lút ăn tr/ộm hạt dẻ ngoài vườn vào mùa đông giá rét.
"Chơi với tôi một lát." Tôi vừa nói vừa nhét tờ tiền vào túi áo cô ấy.
Sau khi tôi đưa ra yêu cầu, Khương Nịnh liền thở phào nhẹ nhõm, trên môi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, tươi rói.
Từ nhỏ cô ấy đã sở hữu vẻ ngoài vô cùng xinh xắn, khuôn mặt bầu bĩnh phúng phính, giọng nói ngọt ngào cùng đôi mắt sáng ngời lấp lánh.
"Thiếu gia, để tôi kể cho cậu nghe một chuyện cười nhé." Khương Nịnh ngồi xuống cạnh tôi, bắt đầu liến thoắng kể một mẩu chuyện cười nhạt nhẽo, ngớ ngẩn.
Kể xong xuôi, gương mặt tôi vẫn lạnh tanh, không hề cười lấy một cái.
Khương Nịnh ngơ ngác luôn: "Đây là câu chuyện hài hước nhất của tôi rồi đấy, thế mà cậu lại chẳng thèm cười tí nào."
Trước lúc rời đi, cô ấy ngập ngừng một lát rồi lại móc tờ tiền trả lại cho tôi: "Tôi không chọc cậu vui được, số tiền này tôi không thể nhận."
Về sau, cứ mỗi ngày chạm mặt tôi, cô ấy đều cố kể một câu chuyện cười, đáng tiếc là tôi chưa từng mỉm cười dù chỉ một lần.
Khương Nịnh rốt cuộc chịu hết nổi, vừa tức tối vừa hỏi tôi: "Sao cậu cứ trơ cái mặt ra thế hả? Tiền của cậu khó ki/ếm quá đi mất."
Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi thật thà đáp: "Tôi không biết cười."
Từ lúc bắt đầu biết nhận thức mọi việc xung quanh, tôi chưa từng thấy bất cứ ai ở bên cạnh mình cười cả.
Mẹ tôi không bao giờ cười, mấy bà vú nuôi chăm sóc tôi cũng chẳng mấy khi nở nụ cười.
Những người làm trong nhà ai nấy đều giữ khoảng cách, kính sợ lảng tránh tôi.
Thầy giáo dạy kèm tại nhà cứ kết thúc tiết học là lập tức rời đi ngay, chưa bao giờ hé môi trò chuyện với tôi về bất cứ đề tài nào ngoài nội dung bài giảng.
Khương Nịnh nghe xong thì chớp chớp mắt, nước mắt thế mà lại lăn dài xuống má.
Cô ấy ỉu xìu nói: "Thôi được rồi, từ nay về sau tôi sẽ không thèm gh/en tị với cậu nữa đâu, dẫu sao thì cậu đến cười còn chẳng biết."
Kể từ thời điểm đó, Khương Nịnh không còn bày ra bộ dạng giả trân ngoan ngoãn để dỗ tôi chơi cùng nữa.
Những kỳ nghỉ đông, nghỉ hè và cả những ngày cuối tuần mỗi năm trở thành khoảng thời gian mà tôi mong mỏi nhất, bởi vì khi đó Khương Nịnh có thể ở bên cạnh tôi rất lâu.
Cô ấy thường kéo tôi trốn vào trong nhà kính trồng hoa, nghiêm túc bàn bạc về kế hoạch tiết kiệm tiền của mình.
"Chờ tới khi tớ để dành đủ một trăm nghìn tệ, tớ sẽ dắt mẹ tớ cao chạy xa bay."
Nói đoạn, cô ấy lại xị mặt xuống đầy chán nản: "Ầy, cơ mà tính đến giờ tớ mới tiết kiệm được có ba trăm tệ thôi."
Tôi thừa hiểu, chắc chắn gã bố vũ phu của Khương Nịnh lại vừa ra tay đ/á/nh đ/ập mẹ cô ấy rồi.
Số tiền một trăm nghìn tệ đó đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ, nhưng tôi lại tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.
Bởi vì nếu Khương Nịnh trốn đi thật, tôi sẽ chẳng bao giờ được gặp lại cô ấy nữa.
Khương Nịnh nhờ tôi kèm thêm môn tiếng Anh cho cô ấy, ngôi trường tiểu học cô ấy đang theo học dạy dỗ vô cùng qua loa đại khái, cô ấy bảo bản thân nhất định phải học thật giỏi để thi đỗ đại học.
Ước mơ lớn nhất của cô ấy chính là tương lai sở hữu một căn nhà thật lớn, để cùng mẹ và bà ngoại vui vẻ quây quần bên nhau.
Khương Nịnh làm bất cứ việc gì cũng đều vô cùng nghiêm túc, bất kể là học tiếng Anh hay vẽ tranh, cô ấy đều dồn hết tâm trí vào đó.
Những lúc cô ấy tập trung cao độ không mảy may xao nhãng, cô ấy sẽ ngó lơ tôi hoàn toàn, chẳng thèm để ý đến tôi lấy một chút.
Chương 11:
Tôi ngồi áp sát bên cạnh, cất tiếng hỏi xem cô ấy có muốn ăn sô-cô-la không.
Cô ấy dứt khoát lắc đầu, rồi tiếp tục cặm cụi học thuộc lòng từ vựng, tuyệt đối không ngẩng đầu lên nhìn tôi.
Tôi lại kiên trì hỏi tiếp, có muốn uống sữa chua không.
"Cậu đừng có làm phiền tớ nữa." Khương Nịnh đ/âm ra cáu kỉnh, không vui.
Thấy vậy tôi liền im lặng, không làm phiền cô ấy nữa.
Đợi cho đến khi học thuộc xong từ mới, hoàn thành hết bài tập về nhà, tâm trạng cô ấy mới phấn chấn trở lại, lại tí tửng vui vẻ bày trò chơi cùng tôi.
Vào kỳ nghỉ hè năm mười tuổi, tôi đã chọc gi/ận mẹ mình khi cả gan đưa ra đề nghị muốn được đến trường học như bao đứa trẻ bình thường khác.
Ánh mắt bà nhìn tôi lúc ấy tràn ngập vẻ ngỡ ngàng xen lẫn kỳ quái, hệt như đang soi xét xem tại sao đầu óc tôi lại có thể nảy sinh ra một ý nghĩ đi/ên rồ như vậy.
Và như một hình ph/ạt tất yếu, bà tước đoạt toàn bộ quyền tự do của tôi, nh/ốt ch/ặt tôi trong phòng kín.
Tôi không thể ra ngoài tìm Khương Nịnh, cả ngày bồn chồn, sốt ruột không yên.
Buổi chiều nằm trên giường, tôi không ngừng suy nghĩ, nếu Khương Nịnh biết tôi lỡ hẹn, liệu có phải cô ấy sẽ không bao giờ đến tìm tôi nữa hay không.
"Cộc, cộc, cộc", tôi nghe thấy tiếng động truyền đến từ phía ban công.
Khương Nịnh vậy mà lại tìm được một chiếc thang rồi trèo từ tầng hai lên!
Cô ấy đeo ba lô trên lưng, thoăn thoắt trèo qua cửa sổ bước vào.
"Hoàng tử tóc dài ơi, tớ đến giải c/ứu cậu đây." Khương Nịnh cười hì hì trêu tôi.
Tôi ngồi trên giường nhìn cô ấy, cảm thấy chuyện này thật không tưởng.
"Nhìn ngốc luôn rồi đúng không, leo cửa sổ lật tường đối với tớ chỉ là chuyện nhỏ thôi. Dạo này tớ đang học đ/ấm bốc với một ông cụ ở võ quán đấy." Khương Nịnh lôi từ trong ba lô ra một chiếc hộp nhỏ đơn giản rồi nói với tôi: "Thiếu gia, sinh nhật vui vẻ!"
Đó là một chiếc hộp nhỏ vô cùng đơn giản, bên trên thắt một dải ruy băng nhỏ.
Tôi chưa bao giờ đón sinh nhật, cũng chẳng biết cô ấy nghe ngóng từ đâu mà biết được ngày sinh của mình.
Tôi mở ra xem, bên trong hóa ra là một con búp bê vải trông ngốc nghếch, ngơ ngác.
Tôi vừa nhìn đã nhận ra đó chính là mình, điều khác biệt duy nhất là trên gương mặt của con búp bê có một nụ cười.
"Tay nghề của tớ cũng được đấy chứ." Khương Nịnh huých nhẹ vào vai tôi rồi hỏi: "Cậu thấy nếu tớ khâu búp bê đem b/án cho bạn cùng lớp, định giá mười tệ một con thì có đắt quá không?"
Lúc này cô ấy mới kể với tôi rằng, thời gian qua không chỉ học đ/ấm bốc mà cô ấy còn đang học khâu búp bê vải.
Khương Nịnh bảo, cô ấy phải trở nên mạnh mẽ hơn, để sau này nếu có bị người ta b/ắt n/ạt thì còn biết đường mà phản kháng.
Cô ấy rất muốn ki/ếm tiền, nhưng vì tuổi còn nhỏ lại bận đi học, nên làm những con búp bê nhỏ như thế này là thích hợp nhất.
"Khương Nịnh, nếu tôi cho cậu thật nhiều tiền, cậu có chịu ở bên cạnh tôi mãi không?" Tôi bóp bóp con búp bê nhỏ, hỏi cô ấy.
Khương Nịnh chống cằm suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc đáp: "Không được, tiền của cậu toàn là mẹ cậu cho thôi, cậu có tự quyết định được đâu."
Cô ấy chơi với tôi một lúc, lại kể cho tôi nghe một câu chuyện cười như thường lệ, rồi lại trèo qua cửa sổ rời đi.
Về sau, Khương Nịnh không bao giờ xuất hiện nữa.
Tôi nghe quản gia phụ trách tuyển người nói rằng, bố của Khương Nịnh n/ợ nần chồng chất nên gia đình họ đã dọn nhà đi nơi khác rồi.
Suốt một thời gian dài, tôi không ăn không uống, cuối cùng phải nhập viện.
Mẹ tôi đành thỏa hiệp và gửi tôi đến trường học.
Ở trường có rất nhiều bạn bè bằng tuổi, họ vây quanh tôi, líu lo bàn tán đủ chuyện, nhưng tôi chỉ thấy phiền phức và ồn ào.
Phải mãi sau này tôi mới muộn màng nhận ra rằng, không phải ai cũng giống như Khương Nịnh.
Cô ấy lấp lánh tỏa sáng, lúc nào cũng kiên cường, tựa như một đóa hồng nhỏ nở rộ giữa chốn hoang vu.
Sau khi lên cấp ba, cuối cùng tôi cũng gặp lại cô ấy.
Trường cấp ba tôi học nằm ngay sát vách trường của Khương Nịnh.
Khương Nịnh thực sự quá nổi tiếng, cứ đến giờ thể dục giữa giờ là rất nhiều nam sinh trường tôi lại leo lên tường để nhìn tr/ộm cô ấy.
Bạn cùng bàn chụp ảnh cho tôi xem, tôi vừa nhìn một cái đã nhận ra ngay Khương Nịnh.
Hồi nhỏ cô ấy đã rất đáng yêu, khi lớn lên lại mang một nét đẹp kinh diễm, giống như đóa hồng nở rộ nơi vách đ/á, lấp ló sau làn sương m/ù khiến người ta khao khát muốn hái.
Tôi cứ lặp đi lặp lại trong đầu, tập dượt xem khi gặp lại nhau chúng tôi nên nói những gì.
Hôm đó tôi không bảo tài xế đến đón mà một mình đứng đợi trong con hẻm nhỏ với ánh đèn lờ mờ.
Khương Nịnh học hành rất chăm chỉ, tối nào cũng phải mười giờ rưỡi mới tan giờ tự học để về nhà.
Khi tôi đang đứng trong hẻm thì bị hai tên học sinh chặn đường trấn l/ột tiền.
Khương Nịnh xuất hiện chính vào lúc đó.
Chương 12:
Cô ấy đang đạp xe, vốn dĩ đã đi lướt qua rồi, đột nhiên lại quay xe trở lại.
Hai tên học sinh vừa nhìn thấy Khương Nịnh thì mặt mũi lập tức đỏ bừng lên.
Toàn thân tôi bỗng chốc căng thẳng hẳn lên, cố gượng ra một nụ cười.
Tôi rất muốn nói với cô ấy rằng: Khương Nịnh ơi, trong những năm tháng xa nhau, tôi đã biết cười rồi.
"Này bạn học, đứng đây để trao đổi bài vở đấy à? Ở đây ánh sáng không tốt, hại mắt lắm đó nha." Khương Nịnh nhìn hai tên đó, nụ cười rạng rỡ xinh đẹp.
Đó là lần đầu tiên tôi được nghe giọng nói của cô ấy khi trưởng thành, giọng điệu dịu dàng, mềm mại nhưng thanh âm lại vô cùng trong trẻo.
Hai kẻ vừa một phút trước còn hung thần á/c sát đe dọa tôi, một phút sau đã co giò chạy biến.
Ở khu này chẳng ai dám b/ắt n/ạt Khương Nịnh cả, bằng không nếu tiếng x/ấu đồn ra ngoài, chắc chắn sẽ bị đám nam sinh khác đ/á/nh cho tàn phế.
Sức ảnh hưởng của Khương Nịnh thật đ/áng s/ợ.
Chờ bọn họ chạy đi rồi, nụ cười trên mặt Khương Nịnh cũng tắt ngấm, cô ấy lười nhác và lạnh lùng rời khỏi đó.
Từ đầu đến cuối, cô ấy không hề nhìn tôi lấy một cái, cũng chẳng thèm nói với tôi câu nào.
Con búp bê nhỏ được tôi nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, như đang ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi rất muốn nói với cô ấy: Khương Nịnh, tôi đã biết cười rồi mà.
Nhưng cô ấy đã không còn nhớ tôi nữa rồi.
Chúng tôi chơi với nhau suốt ba năm trời, vậy mà cô ấy chưa từng hỏi tên tôi, chỉ luôn gọi tôi là thiếu gia.
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, đối với Khương Nịnh, tôi chỉ là một người khách qua đường bé nhỏ, chẳng đáng để tâm.
Cô ấy chơi cùng tôi, dỗ dành tôi, trêu chọc tôi, chẳng qua chỉ vì không muốn mẹ mình bị mất đi công việc đó mà thôi.
