“Phán Nhi đã qua độ tuổi đi học, thím giúp ta mở lời, c/ầu x/in người nhà bên ngoại ở làng bên, đưa Phán Nhi của ta đến trường.”
“Phán Nhi rất có chí, thành tích trong lớp luôn đứng đầu.”
“Ta mong chờ, mong chờ mãi, cho đến khi tờ giấy báo nhập học đại học đỏ thắm kia được gửi đến.”
“Trái tim ta đ/ập lo/ạn nhịp trong lồng ngựk, ta biết cơ hội để Phán Nhi rời khỏi Tây Thôn đã đến rồi!”
“Ta thu dọn quần áo cho con bé, bảo nó đi ngay trong đêm.”
“Thế nhưng, ta không ngờ tới, gã đàn ông khốn kiếp kia lại cầm thú đến thế.”
“Ông ta lấy lý do Phán Nhi là sinh viên đại học, b/án con bé với giá cao cho một lão già trong thị trấn.”
“Sau khi Phán Nhi lên xe đi thị trấn thì mất tích.”
“Ta biết con bé lành ít dữ nhiều rồi.”
“Vì vậy, ta đá/nh liều nhảy xuống vách đ/á, quyết tâm làm lại từ đầu.”
“Lần thứ năm tỉnh lại, ta vậy mà quay về đúng ngày giấy báo nhập học được gửi đến.”
“Ta lờ mờ hiểu ra, nếu lần này không thành công, có lẽ ta sẽ không bao giờ có thể trọng sinh được nữa.”
“Vì vậy, chú Đông, ta đã nghĩ đến chú, một người tốt bụng.”
“Những lần trọng sinh trước, mỗi khi có chút tự do, ta đều tìm mọi cách đến quán của chú, ăn một bát mì, chỉ để mong chú nhớ mặt.”
“Nhưng mỗi lần làm lại, chú đều không nhớ ra ta.”
“Dù vậy chú vẫn là người tốt, nhiệt tình thêm cho ta một bát mì.”
“Vì thế, lần này, ta gửi gắm Phán Nhi của ta cho chú.”
“Gã cầm thú đó chắc chắn sẽ tìm mọi cách lừa Phán Nhi quay về để b/án giá cao.”
“Còn ta sẽ dùng cái ch*t của mình để gieo vào lòng Phán Nhi hạt giống cảnh giác.”
“Để con bé nhanh chóng nhận ra sự bất thường.”
“Ta hy vọng chú có thể giúp con bé.”
“Ngoài núi có gió dài.”
“Nếu Phán Nhi của ta có thể chạy thoát, hy vọng con bé sẽ được hạnh phúc!”
Cuối lá thư là một dãy số đã bị vuốt ve đến mức gần như mờ nhòe, cùng ba chữ cái. Nó giống hệt dãy số trên mảnh giấy vụn mẹ giấu trong lòng, đó chính là quá khứ của bà!
Đọc xong lá thư, tôi đã khóc không thành tiếng.
Mẹ tôi, bà không phải là người c/âm bẩm sinh, bà cố ý trở thành người c/âm!
Mẹ tôi, bà không phải lạnh lùng với tôi, bà là đang bảo vệ tôi!
Mẹ tôi, bà không thuộc về vùng núi sâu này!
Ngoài núi có gió dài, gió dài tượng trưng cho tự do!
Bà xứng đáng được tự do!
“Chú Đông, chú tin những chuyện trong lá thư này không?”
Chú Đông dập mạnh tàn th/uốc vào đất, mặt đầy vẻ ưu tư:
“Ban đầu chú tưởng đây là trò đùa quái đản nào đó.”
“Nhưng khi cháu xuất hiện ở quán xin làm học việc, khi cháu nói mình đến từ Tây Thôn, tên tuổi thậm chí mọi chi tiết trong nhà đều khớp với lá thư, chú biết mình thực sự gặp chuyện rồi!”
“Con bé cháu rất lanh lợi, học gì cũng nhanh, ông chủ cũng không nỡ để cháu đi.”
“Chú nghĩ đến hoàn cảnh nhà cháu, biết dù cháu có ki/ếm được tiền thì cũng chẳng đến tay cháu, nên đã bảo ông chủ cho cháu rửa bát để ki/ếm tiền tiêu vặt riêng.”
“Nhưng khi bố cháu đột ngột đến tìm, chú biết thời khắc đã đến.”
Chú rút trong túi ra một tấm vé xe nhàu nát:
“Mấy ngày nay chú đã lập cho cháu một lộ trình chạy trốn, cháu nghe cho kỹ!”
“Đây là vé xe buýt, ngồi đến trạm cuối, rồi chuyển sang tuyến số 2 đến thị trấn lân cận, xuống xe băng qua đường là đến bến xe!”
“Cháu đứng ở cửa ra của bến xe, tài xế xe khách ở đó thích bắt khách, vẫy tay là dừng, không cần dùng căn cước công dân cũng có thể lên xe.”
“Đây là căn cước của cháu, lần trước cháu để lại quán, chú không đưa cho bố cháu.”
Chú lại rút ra một cuộn tiền: “Phán Nhi, chú không dư dả gì, số tiền này cháu cầm lấy mà đóng học phí.”
Tôi vội vàng từ chối, nhưng chú Đông nghiêm mặt:
“Chú và hai mẹ con cháu có duyên, lần này cháu phải nghe chú.”
“Xuống xe cháu chạy thẳng đến phòng tuyển sinh của trường, chú đã hỏi kỹ rồi, trường sẽ tiếp nhận trẻ em từ các gia đình khó khăn.”
“Cháu nhất định phải đăng ký nhập học trước, rồi nhờ thầy cô giới thiệu cơ hội vừa học vừa làm!”
“Phán Nhi, cháu nhớ kỹ, từ nay về sau, cháu phải luôn xuất hiện trong tầm mắt của công chúng.”
“Nếu một ngày bố cháu dám đến trường tìm cháu, cháu cứ báo cảnh sát.”
“Nếu có thể giúp mẹ cháu tìm về nhà, cháu… cháu có thể quay về xem thử.”
“Phán Nhi, hãy sống thật tốt cả phần của mẹ cháu nữa!”
Tôi gật đầu, nước mắt rơi lã chã xuống đất.
“Thời gian không còn nhiều, cháu đi nhanh đi!”
Chú Đông nhét thêm cho tôi mấy cái bánh bao và bánh nướng, đưa thêm ít tiền lẻ, rồi giục tôi ra cửa sau của quán.
Tôi làm theo lộ trình chú Đông vạch ra, đi đi dừng dừng, cuối cùng cũng đến được trường.
Sau khi đăng ký xong ở phòng tuyển sinh, tôi lấy chiếc điện thoại cũ ra:
“Alo, xin chào, tôi muốn báo án.”
“Có một người mất tích, tôi có manh mối về người đó, số căn cước là…”
“Ngoài ra, nếu có thể, tôi muốn gặp gia đình của cô ấy.”
“Tên của cô ấy là, Phan Thư Đình.”
-Hết-
