“Tri Tình! Chúng ta có con rồi!”
Giọng anh r/un r/ẩy, khóe mắt thậm chí còn vương lệ quang.
Tôi nhìn dáng vẻ mừng rỡ đến phát đi/ên ấy của anh, lòng ngũ vị tạp trần.
Đây là con của anh, cũng là của tôi.
Nhưng đứa trẻ này, định sẵn là phải sinh ra trong lồng giam.
“Hoắc Yến Hàn,” tôi cất tiếng, giọng lạnh lùng, “Anh vui cái gì?”
Hắn sững người.
“Đứa trẻ này, chẳng qua cũng chỉ là một tù nhân khác mà thôi.”
Lời tôi nói như gáo nước lạnh, dập tắt mọi niềm vui của hắn.
Hoắc Yến Hàn buông tôi ra, lùi lại một bước.
“Em không muốn giữ nó?”
Tôi nhìn vào mắt hắn, “Em muốn. Nhưng anh phải hứa với em một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
“Đợi sau khi đứa trẻ chào đời, hãy trả tự do cho em.”
Sắc mặt Hoắc Yến Hàn thay đổi đột ngột, “Em muốn vứt bỏ con để đi sao?”
“Không phải vứt bỏ,” tôi nói, “mà là cho em quyền được lựa chọn. Em có thể quay lại thăm nó, nhưng em không thể bị nh/ốt ở đây cả đời.”
Hoắc Yến Hàn nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn nhìn thấu linh h/ồn tôi.
Một lúc lâu sau, hắn lên tiếng.
“Được.”
Tôi vốn tưởng hắn chỉ nói suông.
Nhưng sau khi đứa trẻ chào đời, là một bé gái.
Hoắc Yến Hàn bế con gái, ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều.
Vào ngày đầy tháng, hắn gọi tôi vào thư phòng.
Đưa cho tôi một cuốn hộ chiếu và một tấm vé máy bay.
“Em tự do rồi.”
Tôi nhìn hắn, không dám tin.
“Anh từng nói, đợi sau khi con chào đời sẽ trả tự do cho em.” Hoắc Yến Hàn cúi đầu nhìn con gái trong lòng, “Anh đã thông suốt rồi, nh/ốt em lại, em sẽ không bao giờ yêu anh. Anh thả em đi, có lẽ một ngày nào đó, em sẽ sẵn lòng quay lại thăm con bé.”
Tôi nhận lấy hộ chiếu và vé máy bay, tay r/un r/ẩy.
“Hoắc Yến Hàn, anh...”
Hắn xua tay, “Đi đi. Đừng để anh phải hối h/ận.”
Tôi nhìn đứa trẻ sơ sinh bé nhỏ kia lần cuối rồi xoay người rời khỏi thư phòng.
Khoảnh khắc bước ra khỏi biệt thự, nắng đẹp chan hòa.
Tôi ngoảnh lại, thấy Hoắc Yến Hàn đang đứng trên ban công tầng hai, bế con gái, tiễn tôi rời đi.
Biểu cảm trên gương mặt hắn, tôi không nhìn rõ.
Tôi không về Bắc Kinh, cũng không tìm Lục Cảnh Lan.
Tôi đến một thành phố nhỏ ở phương Nam, tìm một công việc thiết kế.
Ngày tháng trôi qua bình lặng như nước, nhưng lại khiến tôi cảm thấy chân thực.
Thỉnh thoảng, tôi lại nhận được những bức ảnh do Hoắc Yến Hàn gửi đến.
Con gái biết cười rồi, biết ngồi rồi, biết mọc răng rồi.
Phía sau mỗi bức ảnh, đều chỉ có một dòng chữ ngắn ngủi.
[Con bé vẫn ổn.]
Tôi chưa từng hồi âm.
Nhưng tôi kẹp từng bức ảnh vào cuốn nhật ký.
Ba năm sau, công ty cử tôi đi công tác ở Hong Kong.
Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đi.
Sau khi công việc kết thúc, tôi không rời đi ngay.
Tôi đứng trước cổng trường mẫu giáo suốt một buổi chiều.
Chập tối, một chiếc xe sedan màu đen dừng lại trước cổng.
Hoắc Yến Hàn dắt tay một cô bé bước xuống.
Cô bé mặc váy trắng, cười rất xinh.
Giống hệt tôi năm đó, y như đúc.
“Ba ơi, tại sao dì kia cứ nhìn chúng ta ạ?”
Cô bé chỉ vào tôi, hỏi bằng chất giọng trẻ thơ.
Hoắc Yến Hàn ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi.
Hắn g/ầy hơn ba năm trước một chút, khóe mắt đã có nếp nhăn, nhưng tinh thần rất tốt.
“Tri Tình.” Hắn gọi tôi, giọng bình thản.
Tôi bước tới, ngồi xổm xuống, nhìn cô bé.
“Chào con.”
Cô bé chớp chớp mắt, “Dì ơi, dì quen con ạ?”
Tôi mỉm cười, “Quen chứ. Con tên là gì?”
“Hoắc Niệm Tình.”
Tôi sững sờ.
Niệm Tình.
Niệm nhớ Thẩm Tri Tình.
Tôi ngẩng đầu nhìn Hoắc Yến Hàn.
Hắn quay mặt đi, ho nhẹ một tiếng, “Đặt bừa thôi.”
Tôi đứng dậy, nhìn người đàn ông trước mặt.
Ba năm trước, hắn thả tôi đi, tôi cứ ngỡ hắn sẽ h/ận tôi.
Vậy mà hắn lại đặt tên con gái là Niệm Tình.
“Tôi...” tôi há miệng, không biết nên nói gì.
Hoắc Yến Hàn cúi đầu nhìn con gái, rồi lại nhìn tôi.
“Có muốn cùng ăn một bữa cơm không? Niệm Tình vẫn luôn muốn gặp mẹ nó.”
Hốc mắt tôi nóng lên, gật gật đầu.
Đêm đó, ba chúng tôi ngồi trong nhà hàng.
Niệm Tình líu lo kể chuyện trường lớp, Hoắc Yến Hàn thỉnh thoảng xen vào vài câu, gắp thức ăn cho tôi.
Đây từng là khung cảnh mà tôi khao khát nhất trong suốt bảy năm qua.
Giờ đây, lại thành hiện thực theo cách này.
Sau bữa tối, Hoắc Yến Hàn đưa tôi về khách sạn.
Tại cửa, hắn dừng bước.
“Tri Tình, anh sẽ không bao giờ ép em làm bất cứ điều gì nữa.”
“Nhưng nếu em sẵn lòng quay lại, cánh cửa này sẽ luôn mở vì em.”
Tôi nhìn hắn, gió đêm thổi qua mái tóc hắn.
“Hoắc Yến Hàn,” tôi khẽ nói, “cho tôi thêm chút thời gian.”
Hắn cười, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.
“Được, anh đợi em.”
Tôi không quay về Hong Kong ngay lập tức.
Nhưng tôi bắt đầu thường xuyên gửi quà, gọi điện cho Niệm Tình.
Con bé luôn khúc khích cười trong điện thoại, gọi tôi là “dì mẹ”.
Hoắc Yến Hàn thỉnh thoảng cũng nghe máy, trò chuyện với tôi về tình hình gần đây của con bé.
Chúng tôi chung sống như những người bạn bình thường, không cưỡng ép, không kiểm soát.
Cảm giác này rất lạ lẫm, nhưng không hề gh/ét bỏ.
Nửa năm sau, tôi từ bỏ công việc ở thành phố nhỏ, quay trở lại Hong Kong.
Không phải quay về biệt thự lưng chừng núi đó, mà là thuê một căn hộ ở trung tâm.
Tìm một công việc mới, bắt đầu lại từ đầu.
Cuối tuần, tôi sẽ đến đón Niệm Tình.
Dẫn con bé đi công viên giải trí, đi ăn kem.
Hoắc Yến Hàn đôi khi đi cùng, đôi khi không.
