“Xin hỏi cô là người đi cùng của ai?”
Lục Hoài Xuyên đứng cạnh tiếp lời.
“Vợ tôi.”
Nhân viên đối chiếu danh sách, nở một nụ cười công việc.
“Tổng giám đốc Lục, người đi cùng đăng ký bên cạnh tên của ngài là cô Ôn Ngữ, vị này...”
Cô ấy nhìn tôi, lời nói bỏ dở.
Sắc mặt Lục Hoài Xuyên thay đổi trong chốc lát.
Anh hạ thấp giọng trao đổi vài câu với nhân viên, thêm một chỗ ngồi rồi đưa tôi vào trong.
Trong sảnh tiệc, Ôn Ngữ đã ngồi ở bàn chính.
Cô mặc một chiếc váy hai dây màu đen, trên xươ/ng quai xanh đeo một sợi dây chuyền rất mảnh, trang điểm tinh tế nhưng không phô trương.
Thấy chúng tôi đi tới, cô đứng dậy, ánh mắt lướt qua mặt tôi rồi dừng lại trên người Lục Hoài Xuyên.
“Hoài Xuyên, em đã giúp anh để tài liệu ở chỗ ngồi của anh rồi.”
Vị trí của cô nằm ngay bên tay phải Lục Hoài Xuyên.
Tôi được sắp xếp vào một chiếc ghế kê thêm, cách một nửa lối đi.
Có người đến mời rư/ợu, một nữ khách hàng của đối tác, cô ấy nhiệt tình khoác tay Ôn Ngữ, cười nói: “Cô Ôn, lần trước Tổng giám đốc Lục dẫn cô đến bàn dự án, tôi đã thấy hai người cực kỳ xứng đôi.”
Ôn Ngữ không phủ nhận.
Cô chỉ rủ mắt xuống, khẽ đáp: “Chị Vương, chị hiểu lầm rồi.”
Chừng mực trong giọng điệu vô cùng vừa vặn.
Không thanh minh, cũng không đẩy ra.
Nữ khách hàng đó nhìn tôi.
“Vị này là?”
Ôn Ngữ giành lời trước Lục Hoài Xuyên, hơi nghiêng đầu.
“Đây là chị Thẩm Niệm.”
Không nói là vợ, không nói là phu nhân, cũng không nói là “vợ của Hoài Xuyên”.
Chỉ là “chị Thẩm Niệm”.
Sạch sẽ, xóa bỏ hoàn toàn thân phận của tôi.
Nữ khách hàng lịch sự gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Suốt buổi tiệc, tôi ngồi trên chiếc ghế kê thêm đó, giống như một người thừa thãi.
Lục Hoài Xuyên quay đầu lại một lần giữa chừng, nhìn tôi.
Đôi môi anh mấp máy, như muốn nói gì đó.
Ôn Ngữ vừa vặn cầm ly rư/ợu xoay người lại.
“Hoài Xuyên, bên phía Tổng giám đốc Lâm cần qua mời rư/ợu một chút.”
Anh thu hồi ánh mắt, đứng dậy cùng Ôn Ngữ bước về phía bàn bên cạnh.
Khi họ sóng vai đi qua, có người lấy điện thoại chụp một tấm ảnh.
Người bên cạnh cười: “Kim đồng ngọc nữ, quả không hổ danh là truyền thuyết của trường cấp ba Thừa Minh.”
Giọng nói không lớn, nhưng tôi nghe rất rõ.
Tôi cúi đầu uống một ngụm nước khoáng.
Viền cốc va vào răng, hơi đ/au một chút.
Khi tiệc gần tàn, tôi đi vào nhà vệ sinh.
Bước ra đi ngang qua góc hành lang, hai nữ nhân viên đang đứng dựa tường nói chuyện, không để ý đến tôi.
“Tổng giám đốc Lục và cô Ôn đã gần nửa năm rồi nhỉ, ngày nào cũng tăng ca cùng nhau.”
“Nghe nói căn hộ của cô Ôn là do Tổng giám đốc Lục giúp tìm, cách công ty năm phút đi bộ.”
“Thế còn chị nhà thì sao?”
“Chị nhà nào?”
“Là người ngồi bên cạnh hôm nay ấy.”
Im lặng một lúc.
“Ồ, người chính thất ấy hả.”
Chính thất.
Ba chữ này thốt ra từ miệng người khác, mang theo một sự đồng cảm đầy dè dặt.
Tôi đứng ở góc tường không động đậy, chờ họ đi xa mới thu tay lại khỏi tường.
Đầu ngón tay quệt vào bức tường thô ráp tạo thành một vệt đỏ.
Khi quay lại sảnh tiệc lấy túi, Lục Hoài Xuyên đang đợi tôi ở cửa.
“Anh đưa em về.”
“Không cần, tôi tự bắt xe.”
Anh nhíu mày: “Niệm Niệm, đừng làm lo/ạn.”
Tôi nhìn anh.
Đã lâu lắm rồi anh không gọi tôi là Niệm Niệm.
Lần cuối cùng gọi cái tên này là trước khi Ôn Ngữ về nước.
“Tôi không làm lo/ạn,” tôi khoác túi lên vai, “Anh đi đưa Ôn Ngữ đi, căn hộ của cô ta cách công ty năm phút đi bộ, anh chắc là biết đường.”
Biểu cảm của anh cứng đờ trong giây lát.
Tôi không đợi anh trả lời, quay người hướng về phía thang máy.
Điện thoại rung lên một cái.
Là tin nhắn x/ác nhận từ văn phòng luật sư mà tôi đã đặt lịch ba ngày trước:
“Chào cô Thẩm, lịch tư vấn vào hai giờ chiều thứ Hai đã được x/ác nhận, vui lòng mang theo giấy tờ và tài liệu liên quan khi đến. Lưu ý, đây là tư vấn về hôn nhân gia đình, khuyến nghị đương sự có mặt trực tiếp.”
Khi cửa thang máy đóng lại, tôi thấy Lục Hoài Xuyên đứng ở cuối hành lang.
Tay anh vẫn giơ lên, như muốn ngăn cản điều gì.
Ôn Ngữ từ trong sảnh tiệc bước ra, đi đến bên cạnh anh, khẽ nói một câu.
Tay anh hạ xuống.
Sáng thứ Hai khi tôi ra ngoài, Lục Hoài Xuyên hiếm khi vẫn chưa đi.
Anh ngồi bên bàn ăn lướt điện thoại, thấy tôi cầm túi, ngẩng đầu lên.
“Hôm nay không đi làm à?”
“Tôi xin nghỉ nửa ngày.”
Anh ừ một tiếng, lại cúi đầu nhìn điện thoại.
Qua vài giây, anh đột nhiên nói: “Chuyện hôm thứ Bảy, lát nữa anh sẽ nói rõ với bên đó, lần sau sẽ không như vậy nữa.”
Tay đang xỏ giày của tôi khựng lại.
“Chuyện gì?”
“Chuyện danh sách,” anh đặt điện thoại xuống, nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc hơn bình thường, “Là anh không báo trước với bên tổ chức, để em chịu thiệt thòi rồi.”
Anh đứng dậy, đi đến lối vào, lấy chìa khóa xe từ trong tủ ra rồi lại đặt xuống, như đang cân nhắc có nên đưa tôi đi không.
“Niệm Niệm,” anh lên tiếng, ngập ngừng, “Tối nay anh về sớm, chúng ta ra ngoài ăn.”
Đây là lần đầu tiên sau nửa năm anh chủ động đề nghị đưa tôi ra ngoài ăn tối.
Tôi suýt chút nữa đã nói được.
Suýt chút nữa đã nghĩ rằng, có lẽ vẫn còn đường c/ứu vãn.
Điện thoại anh trên bàn rung lên.
Anh vô thức liếc nhìn màn hình.
Tôi cũng nhìn thấy.
