Tôi và chị Tiểu Hạ nhờ ngoan ngoãn mà được Tứ Nương truyền thụ chân truyền, là những đứa trẻ thu hoạch được nhiều nhất trong nhóm.
Trẻ con luôn ngưỡng m/ộ kẻ mạnh, chị Tiểu Hạ lại không phải kiểu người cậy mạnh hiếp yếu, chị chăm sóc mọi người như một người mẹ dịu dàng. Dần dần, chị được gọi là đại ca, còn tôi là lão nhị.
Trong khoảng thời gian bùn lầy nhơ nhuốc đó, chúng tôi coi nhau như người thân mà nương tựa.
Cứ thế sống lay lắt đến năm mười tuổi, tôi đã sớm không nhớ nổi sinh nhật mình, đành lấy ngày đầu tiên gặp chị Tiểu Hạ làm sinh nhật, coi như một kỷ niệm.
Thời gian đó, thành phố C bình chọn thành phố văn minh, nơi nơi đều đả kích hành vi ăn xin.
Tứ Nương dẫn chúng tôi chạy trốn khắp nơi, nay đây mai đó.
Để có thể sống sót, Tứ Nương bắt đầu dạy chúng tôi học tr/ộm cắp.
Năm nay, chị Tiểu Hạ mười bốn tuổi, chị không còn là trẻ con nữa, tuổi tác lớn dần, người thương cảm cho chị ngày càng ít đi.
Thấy thu không đủ chi, Tứ Nương cuối cùng quyết định b/án chị cho một người đàn ông.
Một buổi chiều tháng Bảy, Tứ Nương m/ua về một chiếc bánh kem.
Đây là truyền thống của cái nghề này, mỗi lần b/án được một đứa trẻ là lại m/ua một chiếc bánh để ăn mừng, đó là một cuộc hoan lạc xây dựng trên nỗi đ/au của nạn nhân.
Tứ Nương c/ắt một miếng bánh đưa cho chị Tiểu Hạ. Tôi nhìn chị ngoan ngoãn đón lấy, đưa vào miệng, trong mắt chị là sự tĩnh lặng như mặt nước không gợn sóng.
Chị dường như chẳng hề bận tâm đến bản thân, quá khứ và tương lai đối với chị chỉ là những động từ chỉ thời gian.
Quan trọng hơn, chị luôn khiến tôi nhớ đến mẹ.
Tôi không muốn mất chị Tiểu Hạ, tôi đi đi lại lại trong căn phòng tối om, bồn chồn không yên.
Tứ Nương thuê một căn nhà tự xây ở ngoại ô thành phố để chúng tôi ở. Đêm mùa hè, tiếng côn trùng kêu râm ran trong bụi cây, đột nhiên, một tiếng khóc lảnh Iót phá tan sự tĩnh lặng.
Cách đây vài ngày, Tứ Nương b/ắt c/óc về một cô bé mặc váy công chúa.
Cô công chúa nhỏ tinh xảo đến từng sợi tóc, nhìn là biết cha mẹ thuộc hàng giàu có quyền quý.
Tứ Nương hiếm khi đụng vào con cái nhà giàu, vì đối phương có thời gian, sức lực và tiền bạc để tìm con, loại việc tốn công mà không được lợi này Tứ Nương không làm.
Nhưng lần này, bà ta chuẩn bị vơ vét một mẻ lớn rồi bỏ trốn.
Tứ Nương đã ngoài năm mươi, cộng thêm việc cảnh sát truy đuổi ngày càng gắt gao, bà ta đã lực bất tòng tâm, dáng vẻ già nua lộ rõ.
Những ngày gần đây, bà ta không cho chúng tôi ra ngoài ăn xin, mà liên tục gọi điện thoại, liên lạc với người m/ua để tống khứ chúng tôi đi.
Bà ta muốn về quê dưỡng già.
Lúc này, cô công chúa nhỏ đang khóc lóc trong phòng bên cạnh.
Tôi nghe tiếng khóc, cả đêm không ngủ, nhớ lại dự báo thời tiết nói hôm nay có mưa.
Buổi trưa, mưa ngày càng lớn.
Khi ăn cơm, tôi nhìn chằm chằm vào bộ quần áo bị l/ột ra của cô công chúa nhỏ, trong mắt lộ ra vẻ ngưỡng m/ộ.
Chiếc váy ren tinh xảo, hoa lệ, xếp chồng lên nhau, bên trên còn đặt một chuỗi trang sức vàng hình con thỏ.
Tôi nghĩ, gia đình cô bé chắc chắn rất yêu thương cô bé.
Tứ Nương phát hiện ra sự khác thường của tôi, bà ta hỏi tôi nhìn cái gì?
Tôi lí nhí nói: “Cháu thích cái băng đô của cô bé.”
Đó là một chiếc băng đô màu hồng rất bình thường.
Tứ Nương không nghĩ ngợi nhiều, bà ta đưa thẳng chiếc băng đô cho tôi: “Ra ngoài thì đừng có đeo, cẩn thận kẻo bị phát hiện.”
Tôi gật đầu: “Cảm ơn Tứ Nương.”
Không hiểu sao, bà ta lại hơi mềm lòng với tôi một chút.
Đúng lúc này, tiếng sấm ầm ầm vang dội, cô công chúa nhỏ lại bị dọa khóc.
Người đàn ông trông giữ cô bé vô cùng mất kiên nhẫn, hắn đảo mắt, chạy lại nói với Tứ Nương.
“Tứ tỷ, con nhóc này ồn ào quá, tôi thật sự không trông nổi, chi bằng thế này, bà cho tôi dẫn Tiểu Ngọc ra ngoài, ki/ếm chút tiền th/uốc lá rư/ợu chè cũng được.”
Hai ngày nữa là Tứ Nương sẽ rời khỏi đây.
Chị Tiểu Hạ và những đứa trẻ khác đều bị nh/ốt trong phòng, chờ người m/ua đến.
Chỉ có tôi là một ẩn số, có lẽ chẳng ai để mắt tới tôi.
Tứ Nương định đưa tôi về quê.
Nhưng tôi không muốn, tôi muốn ở cùng chị Tiểu Hạ.
Tứ Nương nhìn những đám mây đen kịt kéo đến tận chân trời, bà ta do dự một chút rồi gật đầu.
Như thường lệ, bà ta dặn dò vài câu rồi để chúng tôi ra ngoài.
Tôi mặc một chiếc quần jean cũ kỹ, trong túi phải nhét chiếc băng đô màu hồng đó.
Người đàn ông đưa tôi ra ngoài, chúng tôi gọi là anh Tiểu Mã, là một thanh niên g/ầy gò tầm đôi mươi.
Tứ Nương vốn cẩn trọng, không bao giờ để chúng tôi tiếp xúc với thế lực đứng sau bà ta, chỉ khi thiếu người, lão đại của bà ta mới điều anh Tiểu Mã tới.
Đi được hơn nửa tiếng, trên đường không gặp một bóng người.
Anh Tiểu Mã không tránh khỏi tức gi/ận, anh ta càu nhàu: “Cái nơi khỉ ho cò gáy này, sao lần nào cũng bắt tao tới đây?”
Tôi phụ họa vài câu, bắt đầu dẫn dắt: “Thời tiết x/ấu thế này, phải vào trong thành phố mới được chứ ạ? Nếu không thì chỉ còn khu đại học thôi.”
Từ đây đến nội thành còn tám cây số nữa.
Quả nhiên, vừa nghe đến đó, anh ta tức gi/ận đ/á mạnh vào mấy hòn sỏi để trút gi/ận.
Anh ta cúi đầu tìm th/uốc lá trong túi quần, lục lọi hồi lâu mới thấy một bao th/uốc.
Anh Tiểu Mã ch/ửi thề một tiếng.
Sau đó, anh ta bực bội nói: “Không vào nội thành nữa, tìm cái tiệm nào đó, tao m/ua bao th/uốc đã rồi tính.”
Anh ta dẫn tôi ngoằn ngoèo một hồi rồi đến cửa hàng tiện lợi trong khu đại học.
Tứ Nương không cho chúng tôi đến đây, vì nơi này có rất nhiều camera giám sát và cảnh sát.
Nhưng anh Tiểu Mã không nghĩ vậy, anh ta nói.
