Lồng ngựk tôi như bị lấp đầy bởi chanh, chua xót đến mức khó thở. Tôi đã biết rõ kết quả là bà không yêu tôi, vậy tại sao vẫn cứ đưa tay ra? Lẽ ra tôi không nên ảo tưởng rằng bà còn yêu mình.
Bà bước đi trên đôi giày cao gót. Trời đã sáng hẳn, ánh nắng trong trẻo ấm áp tràn ngập khắp căn phòng, trong lòng tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ vô cùng hèn hạ. Nếu như tôi không cố tình để lại chiếc băng đô, không thu hút sự chú ý của cảnh sát, thì giờ này cô công chúa nhỏ kia đã bị m/ua đi mất, cô bé cũng sẽ trở thành một đứa trẻ không có tình yêu của mẹ, không được ăn no, không được ngủ ngon. Sự hối h/ận của tôi đạt đến đỉnh điểm, nỗi ngưỡng m/ộ dành cho cô bé dần biến thành á/c ý đẫm đầy nọc đ/ộc.
So với sự gây khó dễ trần trụi ở nhà cậu, ở đây tôi càng giống như một người tàng hình. Tôi không được phép ngồi vào bàn ăn, chỉ có thể để người làm mang cơm vào phòng, bị giam giữ như một phạm nhân. Không ai trò chuyện với tôi, tôi chỉ đành đếm những bông hoa trong vườn để gi*t thời gian.
Cho đến một ngày, biệt thự tổ chức tiệc sinh nhật, cô công chúa nhỏ đẩy cửa bước vào. Cô bé nghiêng đầu hỏi tôi: “Chị là ai vậy?”
Tôi đứng tại chỗ, á/c ý vốn đang bành trướng trong lòng bỗng chốc sụp đổ, lặng lẽ nhìn cô bé không nói một lời. Cô bé thò đầu nhìn quanh rồi quay lại: “Bọn em đang chơi trốn tìm, chị chơi cùng không?”
Tôi từ chối, cô bé cũng không gi/ận, mà chỉ khép cửa lại, tự tìm một chỗ ngồi, nhìn tôi trân trân. Tôi thầm nghĩ, cô bé này chẳng hề khách sáo chút nào, nhưng nghĩ lại thì đây vốn là nhà của cô bé, người đáng lẽ phải thấy khách sáo mới là tôi.
Bầu không khí căng thẳng, cửa bỗng nhiên bị đẩy ra. Mẹ tôi cau mày bước vào, bế cô công chúa nhỏ lên. Cô bé tò mò chỉ vào tôi: “Mẹ ơi, chị ấy là ai thế? Tại sao lại ở nhà mình ạ?”
Mẹ tôi hôn lên má cô bé: “Không sao đâu, đừng để ý đến nó.”
Tôi không còn luyến tiếc bóng lưng của mẹ nữa, mà nhìn về phía bức tường cao ngất. Trước đó, tôi chưa bao giờ nghĩ việc làm một đứa ăn mày lại là chuyện tốt. Ý nghĩ rời khỏi đây ngày càng mãnh liệt. Tối hôm đó, vừa qua bảy giờ, tôi nằm trên giường, nhắm mắt lại, thính giác trở nên nhạy bén lạ thường. Ngoài cửa sổ, tiếng người qua lại bàn tán xôn xao truyền đến không ngớt. Tôi theo bản năng căng tai nghe, hình như họ bị mất thứ gì đó.
Tiếng bước chân ngày càng gần, trong lòng tôi dấy lên dự cảm chẳng lành. Cánh cửa vốn đã khóa trái bị đ/á văng không báo trước, quản gia nam dẫn theo bảo vệ và người làm xông vào, lục lọi khắp phòng một cách vô phép tắc. Một người phụ nữ tầm bốn, năm mươi tuổi trực tiếp kéo tôi dậy khỏi giường, lộ vẻ chán gh/ét: “Mau lấy sợi dây chuyền của đại tiểu thư ra đây.”
Tôi trả lời: “Cháu không tr/ộm đồ.”
Bà ta không tranh cãi với tôi, cưỡng ép kéo tay tôi đi về phía đại sảnh biệt thự. Đây là lần đầu tiên tôi vào đó, đèn chùm pha lê lộng lẫy treo cao giữa trần nhà trắng muốt, những bức tranh sơn dầu màu sắc rực rỡ và đủ loại bình hoa trang trí nơi đây vô cùng phú quý. Trong sảnh đặt bộ sofa da thật màu đen, lúc này đang có năm người ngồi đó.
Gia đình ba người của mẹ tôi, cùng một người đàn ông và một người phụ nữ khác. Cô gái mặc chiếc váy công chúa màu hồng, trạc tuổi tôi. Chàng trai mặc áo thun trắng chất liệu mềm mại, phong cách giản dị, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ màu bạc, gương mặt thanh tú sạch sẽ, đúng độ tuổi mười bốn, mười lăm. Không hiểu sao, nhìn đôi lông mày thanh tú của cậu ta, tôi bỗng thấy quen thuộc đến lạ.
Cả hai đều khoanh tay ngồi đó, trông như anh em, tư thế đầy kiêu ngạo. Tôi bước đến trước mặt họ, cô gái hờ hững nhìn tôi một cái: “Dì Trang, tìm thấy dây chuyền của tôi chưa?”
Người phụ nữ đưa tôi vào lắc đầu. Thấy vậy, mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm: “Kỳ Ngọc, con cũng tìm rồi, biết đâu là bị rơi lúc cưỡi ngựa cũng nên. Hôm nay sinh nhật con, chúng ta...”
Cô gái tên Kỳ Ngọc kia sa sầm mặt lại: “Tôi tìm đồ trong nhà mình, cần dì quản sao?”
Tôi thầm kinh ngạc. Bố của cô công chúa nhỏ đứng bật dậy, trách m/ắng: “Tống Kỳ Ngọc, con đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”
Lúc này tôi mới nhớ ra, ông ta cũng họ Tống, họ là cha con? Tống Kỳ Ngọc thách thức: “Con sợ quá cơ, thật nực cười, một vài người đừng tưởng gả vào đây là có thể làm chủ.”
Mẹ tôi tái mặt, bà cụp mắt xuống: “Kỳ Ngọc, dì và cha con là...”
Tống Kỳ Ngọc mất kiên nhẫn ngắt lời: “Dù mẹ tôi có ch*t đi, cũng không có nghĩa là dì có thể quyến rũ cha tôi. Lúc trước là dì tự mình muốn kết hôn với người đàn ông khác, sống không hạnh phúc lại quay về tìm cha tôi. Cha tôi ng/u, chứ tôi không có ng/u.”
Trong những lời công kích mạnh mẽ của cô ta, tôi đã hiểu rõ mối qu/an h/ệ và mâu thuẫn giữa họ. Nhiều năm trước, mẹ tôi và chú Tống là thanh mai trúc mã, ai ngờ ông ngoại bị b/ệnh, mẹ tôi buộc phải gả cho bố tôi, chú Tống lấy vợ khác, kết quả một người mất vợ, một người ly hôn. Mẹ tôi tìm đến chú Tống, hai người nối lại tình xưa. Nhưng con gái chú Tống không chấp nhận mẹ tôi, cô ta trút gi/ận lên tôi: “Còn mày nữa, loại người tay chân không sạch sẽ mà cũng xứng ở đây sao?”
Tất cả mọi người đều nhìn tôi, ánh mắt đó như thể l/ột trần tôi ra, tứ chi tôi lạnh buốt. Tôi nghiến răng siết ch/ặt nắm tay: “Tôi nói lại lần nữa, tôi không tr/ộm đồ.”
