Chị Tiểu Hạ bắt đầu theo Tứ Nương từ năm bốn tuổi, chị hiểu chuyện sớm, lại rất nghe lời. Những người khác phần lớn đến năm thứ ba đều bị b/án đi, chỉ có chị là ở lại đến năm mười bốn tuổi. Theo lý mà nói, những gì chị biết chắc chắn phải nhiều hơn tôi. Nếu tìm được chiếc đồng hồ, có lẽ Cố Tây Từ sẽ không quấy rầy chị nữa, cũng có thể giải quyết được tình thế khó khăn của chị.
Thế nhưng cho đến khi kỳ nghỉ Quốc khánh qua đi, tôi vẫn chưa thể đến phố Thiên Tinh. Một là vì Tống Kỳ Văn vẫn chưa tìm thấy, việc ra vào khó tránh khỏi gây chú ý. Mẹ tôi khóc lóc rất dữ dội, nếu bây giờ tôi ra ngoài, tình cảm mẹ con vốn đã nhạt nhẽo e rằng sẽ càng mong manh hơn. Hai là vì cảnh sát mấy ngày nay sẽ tìm đến anh Mã, nếu tôi tìm đến hắn lúc này, hắn chắc chắn sẽ đề phòng tôi, đến lúc đó lại thành "tr/ộm gà không được còn mất nắm gạo".
Ý định tìm anh Mã cứ bị gác lại hết lần này đến lần khác, đợi đến khi nhắc lại thì mọi chuyện đã ở một thế cục khác.
Tống Kỳ Văn một ngày chưa tìm thấy, nhà họ Tống một ngày vẫn chìm trong không khí u ám, ngay cả Tống Kỳ Ngọc cũng không còn hoạt bát, cả ngày ủ rũ không chút sức sống. Cảnh sát truyền tin đến, họ đã rà soát các hoạt động gần đây của anh Mã và phát hiện hắn luôn ở hộp đêm Sweety, không có thời gian gây án, lại điều tra thêm các mối qu/an h/ệ xã hội nên đã nhanh chóng loại trừ hắn ra khỏi diện nghi phạm. Giống hệt như những gì tôi đã dự đoán.
Giữa tháng mười một, đã một tháng rưỡi kể từ khi Tống Kỳ Văn bị b/ắt c/óc, trong khoảng thời gian đó, mẹ tôi đã vào viện không biết bao nhiêu lần. Khi ở trường, tôi gần như chẳng gặp chị Tiểu Hạ mấy. Chị ấy dường như không phải học sinh nội trú, tối đến sau khi tan học liền lên một chiếc Mercedes cùng Cố Tây Từ. Tôi đứng từ xa nhìn vài lần, lần nào chị cũng như đang bị ép buộc.
Tiết thể dục ngày hôm đó vốn là thứ Tư, nhưng vì thầy thể dục bị ốm nên đổi sang tiết đầu tiên chiều thứ Sáu, trùng với lớp của chị Tiểu Hạ. Cuối cùng tôi cũng có cơ hội gặp riêng chị. Tôi đợi chị trong nhà vệ sinh hồi lâu. Không biết có phải vì là học sinh chuyển trường hay không mà chị trông rất cô đ/ộc.
Chị rất ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây. Tôi kéo chị vào ngăn cuối cùng, kể đơn giản về việc muốn tìm anh Mã để hỏi về chiếc đồng hồ. Kỳ lạ thay, nghe xong lời tôi, chị không hề vui vẻ như tôi tưởng tượng, ngược lại còn nhíu mày: "Tiểu Ngọc, đừng tìm anh Mã, em không đắc tội nổi đâu."
Tôi ngẩn người: "Nhưng nếu lấy được chiếc đồng hồ, Cố Tây Từ..."
Chị không tán thành: "Cậu ta hiện đang học lớp 12, còn nửa năm nữa là thi đại học rồi, nhịn một chút là được. Chúng ta khó khăn lắm mới có được cuộc sống bình thường, đừng gây chuyện nữa."
Tôi còn muốn tranh luận thêm, chị Tiểu Hạ trực tiếp bịt miệng tôi lại, chị cao hơn tôi, lúc này đang nghiêng người về phía trước.
"Tiểu Ngọc, em hiện đang sống ở nhà họ Tống, không còn là một mình nữa. Em không thể liên lụy đến Bùi Ứng Chương và Tống Kỳ Ngọc. Họ đối xử với em rất tốt, không phải sao?"
Lời của chị vừa như cảnh báo lại vừa như khuyên nhủ, hoặc có lẽ ranh giới giữa hai điều này vốn chẳng thể phân định rõ ràng. Tôi lặng lẽ nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng như hồ nước của chị, chợt nhớ đến lời của Bùi Ứng Chương: "Những gì chị ấy biết sẽ nhiều hơn em."
Không hiểu sao, tôi nắm ch/ặt tay chị: "Em gái em mất tích rồi, em nghi ngờ là cậu ta..."
Chị Tiểu Hạ lại ngắt lời tôi, chị nhìn thẳng vào mắt tôi: "Tiểu Ngọc, đó đâu phải em gái ruột của em, không đáng đâu. Hãy quên chuyện quá khứ đi, sống cuộc đời của mình đi."
Chị Tiểu Hạ xoay người rời đi, thời gian như bị kéo dài vô tận trong thước phim quay chậm. Tôi đuổi theo hỏi: "Chị biết con bé ở đâu."
Đó là một câu khẳng định.
Chị Tiểu Hạ múc nửa lòng bàn tay nước, tạt thẳng vào mặt tôi: "Em tỉnh táo lại đi, con bé đã cư/ớp mất mẹ của em, em quên mùa đông năm đó rồi sao?"
Tôi níu lấy tay chị, chị Tiểu Hạ nhìn thấu sự cố chấp của tôi, chị thở dài bất lực: "Em hãy suy nghĩ kỹ xem, trước khi đến chỗ Tứ Nương, em đã từng ở nơi nào suốt ba tháng?"
Nói xong, chị vùng ra khỏi tay tôi, ở ngoài hành lang, bóng lưng chị ngày càng trở nên đơn đ/ộc.
Ký ức vì hồi tưởng mà trở nên sống động. Mùa thu năm sáu tuổi, tôi bị đem đi gán n/ợ cho một người đàn ông, cánh tay phải của ông ta đầy hình xăm, ông ta đưa tôi về phòng bài bạc, sau đó là vô số lần bị chuyển tay. Trước khi được chuyển đến chỗ Tứ Nương, vì quá đói, tôi đã lén ăn tr/ộm dâu tây ở một nông trang.
Tôi nhanh chóng tra c/ứu các nông trang ở quận Tây Thành trên bản đồ, khoảnh khắc x/ác định được địa điểm, tay tôi run lên bần bật. Nhưng tôi không dám dừng lại một giây nào, chạy thẳng đến tòa nhà học khối 12.
Khi tôi gõ cửa, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi, như quan tòa đang thẩm định. Bùi Ứng Chương đứng dậy: "Thưa thầy, em gái em đến tìm em, em có thể ra ngoài được không ạ?"
Sau khi thầy đồng ý, Bùi Ứng Chương đi đến cửa, nắm lấy tay tôi rồi đi về phía sân thượng. Trên quãng đường ngắn ngủi ấy, trong đầu tôi như đang chiếu một bộ phim hoang đường. Vô số hình ảnh ùa về: khoảnh khắc Tống Kỳ Văn mặc váy công chúa, lúc mẹ ôm con bé, lúc con bé ngẩng đầu hỏi tôi có muốn chơi cùng không, và lúc mẹ vì con bé mà t/át tôi một cái.
Có người kéo tôi lại, kịp thời dừng bước trước bờ vực.
Tôi ngẩng đầu, Bùi Ứng Chương nhìn thẳng vào mắt tôi. Ánh nắng rực rỡ chiếu phía sau lưng cậu ấy, khiến tôi nhớ lại chính mình của ngày đầu tiên đến nhà họ Tống. Khi đó, tôi từng đ/ộc á/c nghĩ rằng: "Giá như Tống Kỳ Văn thực sự bị b/án đi thì tốt biết mấy."
Bây giờ, định mệnh lại trao cho tôi cơ hội đó một lần nữa.
