Những ngày nghỉ hè thảnh thơi đã một đi không trở lại, kỳ nghỉ của tôi bị rút ngắn từ hai tháng xuống còn mười bốn ngày, lại còn phải giải quyết hơn hai mươi bộ đề thi. Tôi và Tống Kỳ Ngọc đã quen với việc "khổ trước sướng sau", quyết định sẽ hoàn thành hết bài tập ngay trong ngày đầu tiên của kỳ nghỉ rồi mới ra ngoài chơi xả láng.
Trong thư phòng chỉ còn lại tiếng sột soạt khi chúng tôi cắm cúi viết lách.
Đúng lúc này, Cố Tây Từ xông vào. Đã mấy năm không gặp, gương mặt vốn đã sắc sảo của cậu ta giờ càng thêm lạnh lùng, đôi mắt như chứa đựng vùng biển sâu không đáy, lúc này đang chằm chằm nhìn vào tôi.
Cậu ta đi thẳng vào vấn đề: "Trình Hạ đang ở đâu?"
Tôi ngơ ngác: "Cái gì cơ?"
Năm tôi vào lớp mười, chị Tiểu Hạ thi đỗ vào một trường đại học sư phạm, cơ sở nằm ở thành phố lân cận. Kể từ đó, tôi và chị chỉ còn là những người "like" dạo cho nhau trên mạng xã hội. Cuộc sống không còn bất kỳ sự giao thoa nào.
Cố Tây Từ cau mày: "Mấy ngày nay chị ấy không liên lạc với cậu sao?"
Tôi lắc đầu. Bàn tay đang buông thõng bên hông của cậu ta khẽ run lên, rồi cậu ta đưa tay ấn vào ấn đường.
Thấy vậy, trong lòng tôi dâng lên một dự cảm chẳng lành: "Chị ấy bị làm sao vậy?"
Ba ngày trước, chị ấy đột ngột thôi học. Khi đó Cố Tây Từ đang ở nước ngoài, cậu ta muốn chị Tiểu Hạ thi cao học để cả hai được ở cùng một thành phố, chấm dứt cảnh yêu xa. Nhưng chị Tiểu Hạ từ chối, hai người xảy ra tranh cãi. Đến khi Cố Tây Từ bình tĩnh lại thì chị đã làm thủ tục thôi học rồi. Bạn bè, thầy cô đều không biết chị đi đâu.
Cố Tây Từ báo cảnh sát, nhưng họ nói chị đã trưởng thành, rời trường vì cãi vã nên không tính là mất tích, không lập hồ sơ vụ án. Tìm suốt ba ngày không thấy người, Cố Tây Từ mới nhớ đến tôi.
Nhưng đã lâu lắm rồi tôi không liên lạc với chị Tiểu Hạ.
Tôi hỏi cậu ta về thời gian và địa điểm cuối cùng chị ấy biến mất.
Cố Tây Từ nói: "Chị ấy lên xe cùng một người đàn ông, hướng về phía thành phố C, nhưng không đi đường cao tốc mà cố tình chọn đường nhỏ để tránh camera."
Cậu ta lấy điện thoại ra, trong video chị Tiểu Hạ quay lưng về phía camera, đối diện là một người đàn ông thấp đậm, mặc đồ đen, đeo khẩu trang trắng. Hắn nói vài câu vào tai chị. Chị Tiểu Hạ khựng lại một lát rồi lên xe cùng hắn. Từ đó về sau, bặt vô âm tín.
Đó cũng là lý do cảnh sát không lập hồ sơ, chị ấy không bị ép buộc mà là tự nguyện rời đi.
Tôi nhìn người đàn ông trong video, không hiểu sao lại nhớ đến câu chị Tiểu Hạ từng nói với mình: "Đừng tìm anh Mã, hắn không phải kẻ tầm thường đâu."
Nhưng người trong video và anh Mã có vóc dáng khác xa nhau, trừ khi... họ là đồng bọn.
Cố Tây Từ nhìn thấu suy nghĩ của tôi, cậu ta hỏi: "Cậu nhớ ra cái gì rồi?"
Tôi nhíu mày: "Phố Thiên Tinh, hộp đêm Sweety, có một gã tên là anh Mã, nhưng tôi không chắc liệu hắn có phải đồng bọn của gã này không."
Cậu ta gật đầu rồi quay người bước ra ngoài.
Khi tôi đuổi theo, Tống Kỳ Ngọc cũng đi theo. Tôi bảo cô ấy ở nhà nhưng cô ấy không chịu, cùng tôi lên xe của Cố Tây Từ.
Cố Tây Từ không ngăn cản. Nhà họ Tống cách trung tâm thành phố hơn hai mươi cây số, trên con đường vắng vẻ, chiếc xe lao đi vun vút, mặt trời dần khuất bóng, chúng tôi như đang đuổi theo một thứ gì đó.
Khi định vị vừa báo còn cách đích mười cây số, một chiếc xe màu đen bám sát phía sau. Trong gương chiếu hậu, đèn pha nháy liên tục.
Cố Tây Từ mất kiên nhẫn: "Dừng xe."
Tài xế vâng lệnh, đạp phanh. Chiếc xe theo sau cũng dừng lại, người đàn ông mặc áo trắng quần đen bước xuống, mở cửa xe. Là Bùi Ứng Chương. Không biết cậu ấy lấy tin tức từ đâu mà lại chạy từ khu đại học đến đây.
Trời chập choạng tối, bầu trời nhuốm một màu xanh thẫm. Gió đêm thổi qua mái tóc, đôi mắt đen láy của cậu ấy rực lên ngọn lửa hoang dại. Cậu ấy nén gi/ận nói với Cố Tây Từ: "Hai đứa nó là trẻ vị thành niên, chúng nó không biết chuyện, còn cậu cũng không biết chuyện à?"
Cố Tây Từ liếc cậu ấy một cái: "Tôi không có thời gian tranh cãi với các cậu, một là xuống xe, hai là cút đi."
Tôi siết ch/ặt dây an toàn, kiên quyết: "Tôi không xuống xe."
Bùi Ứng Chương hít sâu một hơi: "Để tôi giải quyết, các cậu..."
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu ấy: "Chị ấy là chị của tôi, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bỏ rơi chị ấy."
Bùi Ứng Chương mím ch/ặt môi, tay trái nắm thành nắm đ/ấm, ch/ửi thề một tiếng rồi lên xe.
Tống Kỳ Ngọc ngồi ngoài cùng bên trái, tôi ngồi thứ hai, Bùi Ứng Chương thứ ba, Cố Tây Từ ngồi sát bên phải. Bốn người ngồi cùng nhau, không tránh khỏi sự chật chội. Phía bên cạnh Bùi Ứng Chương, không hiểu sao lại nóng ran lên.
Bùi Ứng Chương quay sang nhìn bên phải: "Tống Kỳ Ngọc, cậu lại đến đây làm trò gì nữa?"
Tống Kỳ Ngọc bị gọi tên, ánh mắt lảng tránh: "Tớ... cậu ấy đi thì tớ cũng phải đi, dù sao cũng là chị em tốt mà."
Bùi Ứng Chương bật cười vì tức: "Cậu đang nói gì thế?"
Tống Kỳ Ngọc giống tôi, nắm ch/ặt dây an toàn: "Tớ không biết, dù sao để tớ ở nhà một mình là điều không bao giờ xảy ra. Tớ còn có thể giúp cậu trông chừng Lương Ngọc, cậu ấy gan lớn lắm, nhỡ đâu cậu không để ý là cậu ấy đi tìm chị Tiểu Hạ ngay đấy."
Tôi chưa kịp mở lời, không biết câu nào của Tống Kỳ Ngọc đã chọc gi/ận Cố Tây Từ, cậu ta lạnh lùng quát: "Không biết nói thì c/âm miệng lại."
Tống Kỳ Ngọc run lên.
Bùi Ứng Chương cười nhạt: "Đã bảo cậu từ từ thôi, giờ thì hay rồi, cả xe người đi tìm cùng cậu, sao nào? Cậu không dỗ dành nổi chị ấy à?"
