"Đồ anh m/ua cho em, anh không biết em quen dùng loại nào nên đã bảo nhân viên lấy mỗi loại một phần, còn có cả Ibuprofen và nước khoáng nữa. Lát nữa đi m/ua quần áo sau, anh đợi em ở bên ngoài."
Tôi lí nhí nói cảm ơn rồi xoay người chạy vào nhà vệ sinh, bàn tay không ngừng r/un r/ẩy, nhịp tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngựk. Đang mải suy nghĩ xem phải đối mặt với anh thế nào thì bên ngoài vang lên tiếng gầm rú của xe máy, chói tai như n/ổ tung ngay bên cạnh.
Tôi nhanh chóng chỉnh đốn lại trang phục, gượng gạo kéo vạt áo bước ra. Bùi Ứng Chương đứng ở cửa, đối diện là một đám l/ưu ma/nh. Rất đông, rất nhiều người, đầu tóc đủ màu sắc như một đám nấm mọc chen chúc nhau.
Người đứng đầu là một gã mặc áo hoodie xám, hai tay đút túi, tựa vào một chiếc xe máy đen, đôi mắt dài hẹp nhìn sang với vẻ dửng dưng. Tôi gi/ật mình, một cảm giác nguy hiểm như con mồi bị thợ săn nhắm tới ập đến.
Bùi Ứng Chương bình tĩnh nắm lấy tay tôi, chắn trước người tôi.
Gã áo xám đứng thẳng dậy, miệng nhai kẹo cao su: "Lương Ngọc? Lâu lắm không gặp."
Tôi mở to mắt, cố gắng nhận diện gã. Gã cười: "Chúng ta chưa từng gặp nhau, nhưng em biết anh Mã. Em rất thông minh, cố tình dẫn cảnh sát đến để c/ứu chính mình. Tứ Nương chắc đến ch*t cũng không biết là do em làm."
Vừa nói, có người bước tới bên cạnh gã, thì thầm vài câu vào tai, sau đó cũng nhìn sang tôi. Ánh mắt chạm nhau, tôi nhận ra người đó là anh Mã. Hắn để mái tóc màu xanh khói đang thịnh hành, trên má trái có một vết s/ẹo, đang nheo mắt đá/nh giá tôi.
Bùi Ứng Chương cũng đoán ra được, anh trấn an tôi: "Không sao, anh đã báo cảnh sát rồi."
Gã áo xám thổi một quả bóng kẹo cao su: "Cảnh sát đến đây nhanh nhất cũng phải năm phút, nên anh không nói nhảm nữa." Ánh mắt sắc lạnh đổ dồn lên người tôi: "Em đoán xem cô bé tên Tống Kỳ Ngọc kia giờ đang ở đâu?"
Tôi nghẹn thở, lớn tiếng hỏi: "Anh muốn làm gì?"
Bùi Ứng Chương nâng mặt tôi lên, ép tôi phải nhìn vào mắt anh: "Kỳ Ngọc đang ở cùng xe với tài xế của Cố Tây Từ. Nếu có nguy hiểm, tài xế đó sẽ lái xe đi ngay. Lương Ngọc, đừng tự lo/ạn trận tuyến, đừng nghe hắn nói bậy."
Gã đàn ông vỗ tay: "Thông minh, vậy nên em nên lo cho chính mình đi."
Đám người phía sau từ từ tiến lại gần. Tôi hỏi: "Anh muốn làm gì?"
Gã nhướng mày nhìn tôi: "Mượn em một tiếng, đi cùng anh xem một người."
"Trình Hạ?"
Gã gật đầu, giây phút rũ mắt xuống che đi một tia cô đơn, gã lấy ra một chiếc vòng tay dây đỏ: "Em đi thì Bùi Ứng Chương không cần phải chịu tội, không đi thì đừng trách anh. Vốn dĩ chuyện này không liên quan đến người khác, tất cả tùy vào lựa chọn của em."
Bùi Ứng Chương ôm lấy tôi vào lòng, che tai tôi lại, giọng anh vừa gấp gáp vừa nhanh: "Lương Ngọc, đừng nghe hắn, đừng manh động."
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc vòng tay đó.
Không rõ là năm bảy hay tám tuổi, khi tôi và chị Tiểu Hạ đi ăn xin dọc đường, chúng tôi gặp một nhà sư. Nhà Phật từ bi, ông không chỉ cho chúng tôi mấy cái bánh bao mà còn tặng mỗi người một chiếc vòng tay dây đỏ có đồng xu, nói là đã khai quang, có thể phù hộ chúng tôi sớm thoát khỏi bể khổ. Tứ Nương tin Phật, nên đã tịch thu chiếc vòng này.
Tôi có lý do để tin rằng chị Tiểu Hạ đang nằm trong tay gã.
Lúc này, trong đầu tôi có một giọng nói ngày càng lớn dần: Đi theo hắn đi, đừng để liên lụy đến người vô tội nữa. Em thích Bùi Ứng Chương, cũng không muốn thấy anh ấy bị thương vì em, trốn được một lúc, liệu có trốn được cả đời không?
Tôi ngước mắt nhìn Bùi Ứng Chương. Anh như cảm nhận được điều gì, cúi đầu xuống, giọng điệu vô cùng thành khẩn: "Đừng như vậy, Lương Ngọc, đừng nghe hắn, cảnh sát sắp đến rồi."
Nhưng, công lý đến muộn thì có ích gì? Những tổn thương sẽ không vì thế mà giảm bớt đi một nửa nỗi đ/au.
Những ký ức nhuốm m/áu đi/ên cuồ/ng hiện về. Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu vùng ra khỏi vòng tay anh. Giọng Bùi Ứng Chương ngày càng lớn, cũng ngày càng mất kiểm soát. Anh gần như gào thét bảo tôi phải tỉnh táo lại.
Nhưng tôi không thể tỉnh táo được, không ai hiểu rõ th/ủ đo/ạn của bọn chúng hơn tôi.
Gã đàn ông ra hiệu, đám người từ khắp nơi vây lại, ngăn cản Bùi Ứng Chương, bẻ tay anh ra. Thời gian như bị kéo chậm lại từng khung hình. Trong khung hình cuối cùng khi tôi hoàn toàn tách khỏi Bùi Ứng Chương, tôi mở mắt ra.
Đôi mắt vốn dĩ bình thản ngày thường, giờ đây đỏ ngầu.
Tôi không màng gì khác, xoay người bước về phía gã đàn ông.
Gã vỗ vỗ vào yên sau xe máy, ra hiệu: "Đừng lo, anh sẽ không làm gì em đâu."
"Còn anh ấy thì sao?"
Gã cười: "Em yên tâm, đảm bảo nguyên vẹn không thiếu một sợi tóc."
Sau khi lên xe, tiếng động cơ gầm rú x/é tan bầu trời, át đi tiếng kêu gào phía sau. Tôi không thể tưởng tượng nổi tâm trạng của Bùi Ứng Chương lúc này, trong lòng tràn ngập một nỗi bi tráng như kẻ đang bước lên đoạn đầu đài. Có lẽ, tôi có thể sống đến bây giờ đã là sự thương xót của ông trời.
Gã đàn ông rất thông thạo giao thông trong thành phố, chỉ chưa đầy hai mươi phút, chiếc xe máy đã xuyên qua các con phố, đi ra khỏi khu vực nội thành qua một con đường ít người biết tới. Không khí trở nên buốt giá, tầm mắt chỉ còn là những làn sương đen mờ mịt.
Tôi liên tục quay đầu nhìn lại, cho đến khi rẽ qua một khúc cua lớn, thành phố bị những ngọn đồi che khuất, bên tai chỉ còn tiếng gió rít gào. Tôi xây dựng bản đồ trong trí nhớ, cố gắng ghi nhớ phương hướng, rồi rất nhanh sau đó, lại vượt qua thêm vài ngã rẽ nữa.
