Huynh trưởng ở lại trang viên rư/ợu vài ngày rồi từ biệt tôi. Đại thần trong triều, đến nghỉ phép cũng chẳng được tự do.
Thúy Thúy cứ ríu rít bên tai tôi, nói tiểu hoàng đế hở chút là kêu khổ kêu mệt, nhất định phải có huynh trưởng ở bên mới chịu phê duyệt tấu chương. Nhập các rồi còn bận hơn cả lúc dẫn binh ngoài biên ải, ngoài ngày nghỉ ra, gần như đêm nào cũng ngủ lại trong hoàng cung.
Tôi nghe mà há hốc mồm, suy ngẫm kỹ lại thì nếm ra được vài ý tứ khác. Sau khi thì thầm với Thúy Thúy, con bé kinh ngạc: "Không thể nào, đương kim hoàng thượng tuy hậu cung chưa có hoàng hậu, nhưng có phi tần..."
Tôi lại thì thầm thêm vài câu, vẻ mặt Thúy Thúy lập tức từ kinh ngạc chuyển sang thẹn thùng, hai chúng tôi cười đùa với nhau.
Lý M/ộ Thanh bưng đ/á đứng ở cửa: "Tiểu cữu tử ngày mai đi rồi, hôm nay không nấu nướng gì nữa, chúng ta ra ngoài ăn nhé?"
Tôi phẩy tay: "Chàng sắp xếp là được."
"Tuân lệnh."
Lý M/ộ Thanh nhận lệnh rồi đi ngay, bước chân nhanh nhẹn. Thúy Thúy đảo mắt qua lại, không nhịn được trêu chọc: "Tiểu thư nuôi được một chú cún con à?"
Tôi nghĩ đến biểu hiện của Lý M/ộ Thanh trên giường, không nhịn được đỏ mặt. Người ta vẫn nói đàn ông mạnh mẽ khoản đó, ví như chó đực. Lý M/ộ Thanh, ừm... quả thực không tệ.
"Cũng... tạm ổn."
Thúy Thúy trố mắt: "Tiểu thư!"
"Muội nghĩ đi đâu thế, ta đang nói chàng ấy biết nghe lời!"
Tôi ho hai tiếng: "Không nói sai, vừa nghe lời, lại vừa hữu dụng."
Thúy Thúy hét lên: "Tiểu thư!"
Đêm đó tiệc tùng linh đình không nói, ngày hôm sau lúc huynh trưởng rời đi, đích thân trao cho tôi Long Văn Bội. Long Văn Bội có thể hiệu triệu thân binh của huynh trưởng. Tôi kiên quyết không nhận: "Ta chỉ là kẻ nhàn rỗi, sao sánh được với huynh đang ở nơi kinh thành đầy rẫy nguy cơ..."
"Chính vì huynh hiện đang ở trước mặt vua, thực sự không tiện mang theo đám thân binh này nữa."
"Giang Nam là nơi tốt, muội cứ coi như thay huynh nuôi dưỡng họ, được không?"
"Nhưng sự an toàn của huynh..."
"Bệ hạ đã cấp cho huynh ám vệ rồi."
Đến khi xe ngựa của huynh trưởng đi xa, tôi mới đột nhiên nắm ch/ặt cánh tay Lý M/ộ Thanh: "Ám vệ hoàng gia, ngoài hoàng đế ra, còn có thể tùy tiện ban cho người khác sao?"
Lý M/ộ Thanh hiếm khi không có biểu cảm gì: "Người thường tất nhiên là không được, nhưng nếu là hoàng hậu thì tất nhiên là có thể."
Bốn mắt nhìn nhau, sau lưng tôi lạnh toát, vội vàng đổi chủ đề: "Ta đi xem lửa trên bếp đã tắt chưa."
Thế nhưng tôi dù không muốn nghe, tin tức về Thẩm Tòng Niên vẫn truyền đến Giang Nam. Trong trà quán tửu quán, người kể chuyện nước bọt tung bay:
"Vị Thẩm đại nhân tuổi trẻ tài cao mới nhập các kia, sau khi người vợ đầu không may rơi xuống sông t/ử vo/ng thì phát đi/ên, phong tỏa sông Lan Thương, nói là sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/ác."
"Sông Lan Thương nước chảy xiết, cá lớn vô số, e là sớm đã bị ăn đến không còn xươ/ng cốt."
"Thẩm đại nhân tìm khắp nơi không thấy, liền cầu thần hỏi đạo, đi khắp thiên hạ tìm người chuyển kiếp của người vợ quá cố."
Nghe đến đây, mọi người không khỏi cảm thán:
"Đúng là phu thê thiếu niên, về già nương tựa, chỉ tiếc phu nhân bạc mệnh."
Đang ăn dưa lại ăn trúng chuyện của chính mình. Miếng dưa trong miệng lập tức mất ngon.
Thúy Thúy nhìn sắc mặt tôi, lớn tiếng phản bác: "Ngày tân hôn người mới, cũng là ngày hạ táng người cũ, Thẩm các lão ba thê bốn thiếp, còn muốn cưới tội nô ở Giáo Phường Ty làm bình thê, chà đạp mặt mũi phu nhân dưới chân, thế mà cũng xứng nói tình thâm nghĩa trọng sao?"
Người kể chuyện đ/ập bàn: "Ngươi biết gì chứ, tân phụ đó là thám tử của Nam Man, cả tộc họ Bạch phạm tội, ả ta liên lạc với nước ngoài, mang tâm địa b/áo th/ù cho gia tộc. Thẩm đại nhân dùng kế 'lấy thân làm mồi', mới nhổ được tận gốc, lợi dụng tin giả ả cung cấp cho Nam Man, nhờ đó mới có trận đại thắng biên cương."
"Tân đế kế vị, Thẩm đại nhân đích thân tống ả vào thiên lao, xử lăng trì đến ch*t."
"Hy sinh gia đình nhỏ, Thẩm đại nhân cao nghĩa, phu nhân chẳng lẽ lại là kẻ không phân biệt phải trái?"
Thúy Thúy bị nghẹn đến mặt đỏ bừng. Tôi rũ mắt, đặt đồ ăn vặt xuống: "Về nhà."
Buổi tối, Lý M/ộ Thanh trở về. Vừa về đã chui vào thư phòng của tôi. Chàng nằm bên bàn trà, lặng lẽ nhìn tôi viết chữ, có vẻ suy tư nhưng không hé răng nửa lời. Giống như một chú cún bị chủ nhân quở trách, tai và đuôi đều cụp xuống.
"Muốn nói gì?"
Ngay lúc sắp bị ánh mắt nóng bỏng của chàng nhìn thủng cả người, tôi lên tiếng hỏi.
Đuôi của chú cún Lý lập tức dựng đứng, khẽ đung đưa.
"Câu chuyện Thẩm tướng tìm vợ đã truyền khắp Giang Nam rồi."
"Nàng thấy thế nào?"
Tôi ngước mắt nhìn, chỉ thấy khuôn mặt vốn luôn tươi cười của chàng giờ đây không một chút ý cười, ngược lại còn căng thẳng, như thể tôi chỉ cần nói nửa câu không vừa ý, chàng sẽ lập tức khóc cho tôi xem.
Tôi rũ mắt: "Kể cho chàng nghe một câu chuyện nhé."
Khi đó, tôi bị Bạch Băng Băng bắt vào hậu cung. Bạch Băng Băng ngày nào cũng đến thăm tôi. Ban đầu, ả không động thủ với tôi, chỉ đọc cho tôi nghe những lá thư Thẩm Tòng Niên viết cho ả.
Tôi tuy trong lòng đ/au đớn, nhưng quốc nạn trước mắt, tính mạng của cha, huynh trưởng và Thẩm Tòng Niên đều nằm ở đây, sao có thể không biết nặng nhẹ. Thế là tôi cố gắng tự ám thị rằng những lá thư đó là giả, ngoài mặt lại giả vờ đ/au khổ tột cùng để lừa gạt Bạch Băng Băng.
Sau đó, ngày thành vỡ, Bạch Băng Băng không biết từ đâu biết được tôi mang th/ai, phát đi/ên xông vào phòng, ra lệnh cho người trói ch/ặt tôi lại, rồi đ/ấm đ/á túi bụi vào bụng tôi.
