“Tôi không có nơi nào để đi, cho tôi vài ngày tìm chỗ ở mới được không?”
Tôi cất điện thoại đi.
Ngồi xổm xuống, nhìn cô ấy.
“Sớm hiểu chuyện như vậy chẳng phải tốt hơn sao.”
“Đừng có nảy sinh những ý nghĩ không nên có! Việc cô làm thêm trong giờ làm việc, lãnh đạo của cô chắc chưa biết đâu nhỉ? Nếu ép tôi đến đường cùng, tôi sẽ tìm lãnh đạo của cô nói chuyện. Xem thử công việc của cô còn giữ được không?”
Cô ấy ngẩng đầu lên.
Ánh mắt như đang nhìn một người xa lạ.
“Chu Dương, sớm muộn gì anh cũng sẽ gặp quả báo thôi.”
“Quả báo? Tôi đợi nó đến.”
Tôi đứng dậy, vẩy vẩy cánh tay đang dính m/áu rồi mở cửa bước ra ngoài.
Cầu thang tối om.
Đèn cảm ứng đã hỏng ba tháng nay, cô ấy cứ bảo sửa nhưng chủ nhà mãi chẳng đến.
Tôi đứng trong bóng tối một lúc.
M/áu chảy dọc theo đầu ngón tay xuống.
Trong lòng cảm thấy rất nhẹ nhõm.
Bác sĩ giúp tôi xử lý vết thương, dùng băng gạc quấn lại.
“Sao lại bị thế này?”
“C/ắt rau.”
Ông ta nhìn tôi một cái, không hỏi thêm gì nữa.
Trần Du nhắn Wechat: Cuối tuần ba mình mời đồng nghiệp mới đi ăn, để cậu đến cùng nhé.
Tôi trả lời: Được.
Cô ấy lại nhắn: Giọng cậu hay lắm, đến lúc đó nói chuyện nhiều vào nhé.
Tôi mỉm cười.
Đây mới là người phụ nữ xứng đáng với tôi.
Trở về căn nhà thuê, Ôn Noãn không có ở đó.
Trên bàn trà vẫn bày chiếc bánh kem xoài cô ấy đặt từ sáng.
Bên cạnh bánh kem có đ/è một mảnh giấy: Chúc mừng sinh nhật.
Mở nắp ra, mùi xoài xộc thẳng vào mũi.
Thời đại học nghèo khó, sinh nhật tôi cô ấy không m/ua nổi bánh kem, đành cắm nến lên chiếc bánh bao ở căng tin.
Cô ấy nói đợi sau này có tiền, năm nào cũng sẽ m/ua bánh xoài.
Tôi cầm chiếc bánh kem đi về phía thùng rác, điện thoại vang lên - Trần Du hẹn tôi đi ăn.
Tôi ném chiếc bánh vào đó, bốn chữ “Chúc mừng sinh nhật” trên nắp bị nước sốt thức ăn thừa làm nhòe nhoẹt.
Khóa cửa phòng ngủ, nằm trên giường lướt điện thoại.
Bên ngoài cửa có tiếng động.
Tiếng bước chân của cô ấy, nhẹ nhàng khẽ khàng.
Dừng lại trước cửa phòng ngủ vài giây rồi bỏ đi.
Đêm thứ Sáu.
Tôi uống rư/ợu cùng đồng nghiệp, hơn mười giờ mới quay về con hẻm đó.
Đèn đường hỏng mấy cái, mặt đất lồi lõm.
Cô ấy đứng dưới ánh đèn đường, tay xách một chiếc túi nhựa.
“Cô còn đến đây làm gì?”
“Lần trước anh nói sẽ trả tiền.” Cô ấy mím môi, “Khi nào thì trả được?”
“Đêm hôm khuya khoắt cô chạy đến đây chặn đường tôi, chỉ để đòi tiền thôi sao?”
“Tôi không chặn anh, tôi chỉ là…”
“Chỉ là cái gì?”
Cơn say ập đến, giọng tôi to hơn bình thường:
“Thế này không gọi là chặn thì gọi là gì? Đứng chình ình ở đây như một kẻ ăn mày, làm gh/ê t/ởm ai thế?”
“Mẹ tôi đang nằm viện, tôi thực sự hết tiền rồi.”
Cô ấy đáng thương nắm lấy vạt áo tôi.
“Mẹ cô nằm viện thì liên quan gì đến tôi? Mẹ cô có ch*t cũng không đến lượt tôi phải bỏ tiền.”
Âm lượng của cô ấy đột ngột cao vút.
“Chu Dương, đó là mẹ tôi. Thời điểm anh ôn thi, bà ấy nấu cơm giặt quần áo hầu hạ anh suốt ba tháng, anh gọi bà ấy là gì? Gọi là mẹ nuôi đấy.”
“Đó là chuyện trước kia.”
“Trước kia?”
“Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Cứ nhắc chuyện cũ làm gì? Sao cô không nhắc luôn chuyện kiếp trước đi?”
Cô ấy há hốc miệng, tức đến mức không nói nên lời.
“Cô cầm cái túi rá/ch đó chặn đường tôi ở đây, còn muốn đòi tiền? Da mặt làm bằng tường thành à?”
“Đã nói là thanh toán sòng phẳng, cô muốn tôi báo cảnh sát sao? Tôi vẫn giữ bằng chứng, bất cứ lúc nào cũng có thể báo cảnh sát.”
“Không phải.”
Chiếc túi nhựa rơi xuống đất, để lộ đồ vật bên trong.
Bánh kem xoài.
Tôi sững người.
“Tháng trước là sinh nhật anh, ngày hôm đó tôi lừa anh là đi làm thêm, thực ra là đến cổng công ty đợi anh.”
Giọng cô ấy rất nhẹ:
“Muốn tạo bất ngờ cho anh, tôi thấy anh đi ra, vừa định gọi anh thì bên cạnh anh có một nữ đồng nghiệp. Cô ấy thấy tôi, hỏi anh tôi là ai.”
“Anh nói tôi là chị gái anh.”
Tôi khoanh tay lại.
“Tôi nói không sai mà, nhìn cô chẳng khác nào một bà chị cả.”
“Chu Dương!”
Nước mắt cô ấy rơi xuống:
“Tôi đã ba mươi rồi, trên mặt đầy vết nám, anh tưởng là do ai gây ra? Tôi ăn tiêu dè xẻn, ngay cả mỹ phẩm cũng không dám m/ua, mẹ nằm viện tôi đến người chăm sóc cũng không dám thuê, một ngày ba trăm tệ, đủ cho anh học một buổi bổ túc! Số tiền tôi chắt chiu được đều đổ lên người anh, giờ anh chê tôi già? Anh còn là con người không?”
Nhìn bộ quần áo rẻ tiền cô ấy mặc, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Trần Du, tôi càng thêm bực mình:
“Cô hét cái gì? Còn gào lên một tiếng nữa tin tôi t/át cô không?”
“Tôi cứ hét đấy! Làm anh mất mặt lắm phải không? Anh chưa bao giờ giới thiệu tôi ở công ty, không nói với bạn bè về tôi, tôi ở bên anh tám năm, tôi cứ như một thứ không thể cho ai thấy mặt!”
“Cô biết thế là tốt.”
Cô ấy sững sờ.
“Cô nhìn lại bộ dạng của mình đi.”
Tôi chỉ vào cô ấy:
“Khuôn mặt đen nhẻm, đầy vết nám, nhìn thôi đã thấy gh/ê t/ởm. Rõ ràng có thể ăn hết một bát cơm, nhưng nhìn thấy cô tôi có thể nôn ra hai bát, tôi có thể đưa cô ra ngoài được sao? Lần nào tôi cũng bảo cô đi cách tôi 50 mét, sao cô không nghe hả?”
“Anh nói cái gì?”
“Tôi nói cô x/ấu. Nghe rõ chưa? Cô, không, xứng, với, tôi.”
“Lợn nái còn đẹp hơn cô.”
Cô ấy ngây dại đứng đó, bất động.
Đầu hẻm đột nhiên có tiếng vỗ tay.
Một người đàn ông trung niên bước ra từ sau cột điện, tay giơ cao điện thoại.
“Tuyệt vời. Quá tuyệt vời.”
“Ông là ai?”
Tôi quay người hỏi ông ta.
“Đừng quan tâm tôi là ai.”
Ông ta xoay màn hình điện thoại cho tôi xem:
“Tiếp tục đi, mọi người đang chờ đấy.”
