Trên thảm đỏ hôn lễ, tôi khoác tay Cố Ngôn Thâm bước đi.
Ở hàng ghế đầu tiên của khách mời, một người phụ nữ đột nhiên khẽ cười: "Anh họ, người anh cưới trông càng nhìn càng giống con chim sẻ hoang biết giữ miếng ăn đấy nhỉ? Cứ nắm ch/ặt lấy chiếc nhẫn cưới không buông."
Cô ta là Cố Thanh Diên, cô em họ được Cố Ngôn Thâm cưng chiều nhất.
Cố Ngôn Thâm không dừng bước, chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng.
Khi đi ngang qua, cô ta đột ngột đứng dậy chặn đường tôi.
"Chim sẻ hoang thì nên ở trên cành cây, sao xứng bay lên cây ngô đồng của phượng hoàng chứ?"
Tiếng t/át giòn tan vang lên bên tai tôi.
Má đ/au rát, tôi ngước mắt nhìn Cố Ngôn Thâm.
Anh đang thong thả chỉnh lại khuy măng sét, đường nét khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng, thậm chí ánh mắt còn chẳng hề liếc sang tôi lấy một phân.
Toàn bộ hội trường im phăng phắc, mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào khuôn mặt sưng đỏ của tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra--
Đám cưới này, chưa bao giờ là bước ngoặt trong cuộc đời tôi.
Mà là trạm cuối của lòng tự trọng trong tôi.
......
Má nóng ran, tai ù đi.
"Giả vờ cái gì?"
Giọng cô ta sắc lẹm, cả hội trường đều nghe rõ, "Ai mà chẳng biết nhà họ Lâm của cô sắp phá sản rồi, bám lấy anh tôi không phải vì nhắm vào tiền của nhà họ Cố sao?"
Tôi hít một hơi, đầu lưỡi đ/è lên chân răng, cố nén đi sự r/un r/ẩy.
"Tôi không có."
Các đ/ốt ngón tay cầm bó hoa của tôi trắng bệch, nhưng không hề nới lỏng.
Ánh mắt tôi nhìn Cố Ngôn Thâm, chỉ muốn nhìn anh.
Cuối cùng anh cũng cử động.
Về phía Cố Thanh Diên, anh khẽ cười một tiếng.
"Nghe thấy chưa?"
Anh lên tiếng, "Cô ấy nói không có."
Cố Thanh Diên lập tức được đà, như thể nhận được lệnh.
"Anh, loại lời nói dối này mà cô ta cũng dám thốt ra? Không vì tiền, chẳng lẽ vì anh nhiều tuổi?"
Ánh mắt cô ta quét qua người tôi, "Vì vị trí bên cạnh anh còn trống, nên cô ta muốn chen chân vào để c/ứu vãn cái đống hỗn độn của nhà cô ta phải không?"
Cổ họng tôi khô khốc.
"Tôi gả cho anh, là vì..."
"Vì cái gì?"
Cố Ngôn Thâm ngắt lời tôi, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mặt tôi.
"Vì tình yêu à?"
Anh nhấn giọng ở cuối câu, cả hội trường vang lên một tràng cười chế nhạo nhỏ dần, tràn tới như thủy triều.
Tôi đứng sững tại đó.
Tà váy cưới nặng nề bó ch/ặt lấy chân, không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.
Tôi nhìn rõ sự giễu cợt lạnh lẽo trong mắt anh, cũng nhìn rõ vẻ đắc ý lộ liễu trên mặt Cố Thanh Diên.
Những người họ hàng ở hàng ghế trước với ánh mắt thương hại hoặc mỉa mai, những vị khách ở hàng sau đang vươn cổ xem kịch hay.
Thảm đỏ dài thật đấy.
Dài đến mức như cả đời này cũng không đi hết nổi.
Cố Ngôn Thâm giơ tay, chậm rãi chỉnh lại phần tay áo mà tôi vừa khoác vào.
Làm xong động tác này, anh mới như sực nhớ ra điều gì đó, bồi thêm một câu.
"Được rồi."
"Để cô ấy hoàn thành nghi lễ đi. Ông cụ đang nhìn đấy."
Cố Thanh Diên hừ một tiếng, cuối cùng cũng nghiêng người nhường đường, nhưng ánh mắt đó như lưỡi d/ao, l/ột sạch tôi từ đầu đến chân.
Người dẫn chương trình lúc này mới như vừa sống lại, lau mồ hôi vô hình, cười gượng cố gắng hòa giải: "À ha ha, chỉ là chút sự cố nhỏ, mời cô dâu chú rể tiếp tục tiến lên..."
Âm nhạc lại vang lên, nghe vui tươi một cách nực cười.
Cố Ngôn Thâm đã bước tiếp, bước chân không hề lo/ạn nhịp, như thể trò hề vừa rồi chẳng liên quan gì đến anh.
Tôi không nhúc nhích.
Anh bước được hai bước, dừng lại, không quay đầu.
Ánh nhìn của cả hội trường lại đổ dồn về, chờ xem tôi sẽ làm gì.
【2】
Tôi nhấc tà váy, đuổi theo.
Giọng người dẫn chương trình cao vút, đọc lời thề.
Đến lượt tôi nói "Tôi đồng ý", giọng tôi lạnh nhạt.
Cố Ngôn Thâm nhận lấy chiếc nhẫn, nắm lấy đầu ngón tay tôi.
Ngón tay anh rất lạnh.
Khi chiếc nhẫn được đẩy vào, hơi chật, kẹt ở gốc ngón tay, đ/au nhói.
Như một vòng xích, khóa ch/ặt lại.
Trao nhẫn xong, đến lúc hôn.
Anh cúi đầu, hơi thở phả tới.
Tôi nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc môi chạm môi, lạnh lẽo, khô khốc, chạm nhẹ rồi rời đi ngay.
Tiếng vỗ tay của khách mời vang lên.
Đến phần mời rư/ợu, Cố Thanh Diên bưng ly rư/ợu tiến lại gần Cố Ngôn Thâm, tiếng cười giòn tan: "Anh, em uống thay chị dâu một ly nhé?"
Cố Ngôn Thâm không nói gì, coi như mặc định.
Cô ta quay sang tôi, vành ly chạm nhẹ vào ly của tôi.
"Chị dâu," cô ta cười, "Chúc chị đạt được ý nguyện."
Tôi nhìn cô ta uống cạn, đáy ly hướng về phía tôi.
Tôi cũng uống cạn.
Rư/ợu rất cay, ch/áy dọc xuống tận dạ dày.
Cố Ngôn Thâm bị một đám chú bác vây quanh nói chuyện, tôi đứng lẻ loi ở phía xa hơn.
Thỉnh thoảng có người đến chúc mừng, ánh mắt luôn liếc nhanh qua mặt tôi trước, rồi mới nở nụ cười.
"Cô Lâm... à không, bà Cố, chúc mừng nhé."
"Đúng là trai tài gái sắc."
Tôi gật đầu, mỉm cười, khóe miệng cứng đờ.
Tiệc cưới cuối cùng cũng tan.
Ngồi vào ghế sau xe hoa, song song với Cố Ngôn Thâm.
Đến biệt thự, anh xuống xe trước, không đợi tôi.
Người giúp việc đón lấy, gọi tôi là "bà chủ", nhận lấy áo khoác của tôi.
Ngôi nhà rất lớn, đèn đuốc sáng trưng, nhưng lại lạnh lẽo vô cùng.
Phòng ngủ chính ở tầng hai.
Khi tôi bước vào, anh đã ở trong phòng tắm, tiếng nước chảy ào ào.
Tôi tháo khăn voan, tháo bông tai, vòng cổ.
Trên má trong gương vẫn còn vệt đỏ nhạt.
Cửa phòng tắm mở ra, anh mặc áo choàng tắm bước ra, tóc còn hơi ướt, không nhìn tôi, đi thẳng về phía giường.
"Cố Ngôn Thâm."
Tôi lên tiếng.
Anh dừng lại, không quay đầu.
"Chuyện hôm nay, sẽ không xảy ra lần nữa."
Tôi nói.
Lúc này anh mới nghiêng mặt, khóe môi dường như cong lên.
"Chuyện nào?"
