Anh ta hỏi: "Thanh Diên đá/nh cô, hay là cô tự chuốc lấy nh/ục nh/ã?"
Cổ họng tôi nghẹn lại.
"Anh nghĩ là tôi tự chuốc lấy?"
"Chứ sao?"
Anh đi đến bên giường, cầm chiếc máy tính bảng lên, cúi đầu lướt xem: "Nhà họ Lâm cần nhà họ Cố, cô đã ngồi vào vị trí này rồi. Cái giá phải trả, luôn là điều tất yếu."
"Cái giá đó không bao gồm việc bị s/ỉ nh/ục trước mặt bao người."
"Vậy thì bao gồm những gì?"
Anh ngước mắt lên: "Bao gồm việc cô đã tính toán kỹ lưỡng để bò lên giường tôi? Bao gồm việc bố cô cầm bản hợp đồng sắp hết hạn đến c/ầu x/in trước mặt ông cụ?"
Ngựk tôi như bị ai đ/ấm một cú, bức bối đến mức không nói nên lời.
Anh cười khẩy, không thèm đoái hoài đến tôi nữa.
Đêm đó, chúng tôi nằm trên cùng một chiếc giường, nhưng ở giữa là một giới tuyến phân minh.
Sáng sớm, khi tôi tỉnh dậy, bên cạnh đã trống không.
Xuống lầu, Cố Thanh Diên đang ngồi trong phòng ăn, trước mặt là tách cà phê, đang lật xem tạp chí.
Cô ta ngước lên, nở nụ cười ngọt ngào với tôi: "Chào buổi sáng, chị dâu. Ở đây có quen không? Căn nhà này là anh họ em bài trí theo sở thích của em đấy, em còn sợ chị không thích nghi được cơ."
Tôi không đáp lời, ngồi xuống ở đầu kia của chiếc bàn dài.
Người giúp việc bưng bữa sáng lên.
Cố Thanh Diên thong thả khuấy cà phê: "Đúng rồi, chiều nay đi dạo phố với em nhé? Có vài món đồ, cần chị dâu mới như chị giúp em xem thử."
"Chiều nay tôi có việc."
"Việc gì có thể quan trọng hơn việc đi cùng em?"
Cô ta đặt thìa xuống: "Anh họ đã dặn, bảo em phải chăm sóc chị thật tốt."
Cô ta nhấn mạnh hai chữ "chăm sóc" cực kỳ nặng nề.
Cố Ngôn Thâm từ trong phòng làm việc bước ra, vừa cài khuy măng sét vừa nói với Cố Thanh Diên: "Thích gì thì cứ m/ua."
Sau đó, như thể mới nhìn thấy tôi, anh bổ sung thêm: "Đi cùng nó đi. Thẻ của cô, hạn mức đủ dùng."
Nói xong, anh cầm áo khoác rồi đi thẳng ra cửa.
Không một lời từ biệt, không một ánh mắt giao thoa.
Cố Thanh Diên đắc thắng hất cằm về phía tôi.
Buổi chiều, tôi như một con rối bị gi/ật dây, lẽo đẽo theo sau cô ta, ra vào các cửa hàng xa xỉ phẩm.
Cô ta khoác tay tôi, thân thiết vô cùng, nhưng móng tay lại bấm sâu vào th!t tôi.
"Chị dâu, chị xem cặp bông tai này, có giống hình dáng bên má hôm qua em t/át chị không?"
Cô ta cầm một đôi bông tai dài hình lông vũ, ướm thử bên cạnh mặt tôi.
Nụ cười của nhân viên b/án hàng cứng đờ, vội vã cúi đầu xuống.
Tôi rút tay mình ra.
"Cố Thanh Diên," tôi nhìn cô ta trong gương: "Đủ rồi đấy."
Nụ cười của cô ta không đổi, nhưng ánh mắt đã lạnh đi.
"Mới thế này đã chịu không nổi rồi sao?"
Cô ta ghé sát lại, nói bằng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy: "Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, chị dâu tốt của em ạ. Những ngày tháng tốt đẹp của chị, còn dài lắm."
Về đến nhà, trong phòng khách đang có một vị khách không mời mà đến.
Mẹ của Cố Ngôn Thâm, mẹ chồng của tôi.
Bà mặc chiếc sườn xám màu xanh lục đậm, được chăm sóc kỹ lưỡng, phong thái đoan trang.
Thấy tôi bước vào, bà liếc nhìn nhàn nhạt.
"Về rồi à."
Bà đặt tách trà xuống: "Ngồi đi."
Tôi làm theo lời bà, ngồi xuống.
"Lâm Khê."
Bà lên tiếng: "Đã bước chân vào cửa nhà họ Cố thì phải giữ quy tắc của nhà họ Cố. Ngôn Thâm công việc bận rộn, chuyện trong nhà, cô nên để tâm một chút. Thanh Diên còn nhỏ, lại là em gái mà Ngôn Thâm cưng chiều nhất, cô nên nhường nhịn con bé chút đi."
"Chuyện ngày hôm qua," tôi ngập ngừng: "Cũng là quy tắc của nhà họ Cố sao?"
Mẹ Cố nheo mắt, ánh nhìn sắc bén hơn đôi chút.
"Quy tắc của nhà họ Cố là biết đại cục, hiểu tiến lùi."
Bà chậm rãi nói: "Cô là người thông minh, nên biết điều gì là quan trọng nhất đối với cô và đối với nhà họ Lâm. Một chút tủi thân về mặt thể diện, so với lợi ích thực tế, thì đáng là bao?"
Bà đứng dậy, trước khi rời đi còn để lại một câu: "Cuối tuần sau có tiệc gia đình, ông cụ muốn gặp cô. Chuẩn bị cho tốt vào."
Màn đêm lại buông xuống.
Cố Ngôn Thâm về rất muộn, mang theo hơi men nồng nặc.
Anh tháo cà vạt, đổ ập xuống ghế sofa.
Ánh mắt trầm đục nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Mẹ tôi hôm nay đến à?"
Anh hỏi, giọng khàn đặc.
"Ừ."
"Nói gì?"
"Bảo tôi giữ quy tắc, biết đại cục."
Anh cười ngắn một tiếng, đầy mỉa mai.
"Nói đúng đấy."
Anh chống người dậy: "Lâm Khê, đừng trông mong vào những thứ không nên trông mong. Ví dụ như chân tình, ví dụ như sự tôn trọng."
Anh nhìn tôi, ánh mắt tỉnh táo và lạnh lùng.
"Cuộc hôn nhân này, cô đạt được thứ cô muốn, tôi hoàn thành thứ tôi cần làm. Chúng ta, sòng phẳng."
Anh đứng dậy đi về phía phòng ngủ, để lại cho tôi một bóng lưng.
【3】
Tôi quay người thu dọn hành lý, động tác dứt khoát.
Cố Ngôn Thâm dựa vào cửa nhìn tôi, giọng điệu mỉa mai: "Diễn không nổi nữa rồi à?"
Tôi không đáp, kéo khóa vali.
Khi đi ngang qua anh, anh nắm lấy cổ tay tôi.
"Đi đâu?"
Anh hỏi.
"Không liên quan đến anh."
Tôi rút tay ra: "Tôi đợi anh suy nghĩ cho kỹ."
Anh cười lạnh: "Suy nghĩ kỹ cái gì? Kỹ xem tâm tư cô gả cho tôi trong sáng đến mức nào sao?"
Tôi ngước mắt nhìn anh: "Cố Ngôn Thâm, nếu anh đã khẳng định tôi chỉ yêu tiền, thì lúc đầu tại sao còn đồng ý cưới tôi?"
Sắc mặt anh cứng đờ.
Tôi kéo vali xuống lầu.
Cố Thanh Diên đang cuộn mình trên ghế sofa phòng khách ăn trái cây, thấy vậy thì nhướng mày: "Ôi, chị dâu đang diễn vở kịch gì thế này?"
"Nhường lại cho cô."
Tôi không dừng bước: "Dù sao căn nhà này cũng được bài trí theo sở thích của cô mà."
Sắc mặt cô ta thay đổi, theo bản năng nhìn về phía Cố Ngôn Thâm.
Cố Ngôn Thâm đứng trong bóng tối của cầu thang, không nói gì.
Tôi bước ra khỏi cửa chính, gió đêm rất lạnh.
Vài ngày sau, đích thân ông cụ Cố gọi điện đến.
"Con bé, chịu ủy khuất rồi à?"
Giọng ông già nua nhưng đầy uy lực.
"Không có, chỉ là muốn yên tĩnh một chút thôi."
