Tô Hàm Ngọc không mấy để tâm đến việc chuẩn bị hôn lễ, nhưng trớ trêu thay, Thẩm Lâm lại tỏ ra cực kỳ nghiêm túc, nhất quyết kéo cô đi chọn từng món đồ cần dùng. Dân làng nhìn thấy cảnh đó đều xuýt xoa khen ngợi Tô Hàm Ngọc đã lấy được một người chồng tốt. Tô Hàm Ngọc dường như đã quá chán ngán những lời này, không nhịn được mà lên tiếng:
"Anh có thể cho tôi chút không gian riêng được không? Tôi có chạy đi đâu đâu mà."
Thẩm Lâm sững người tại chỗ, hồi lâu sau mới đ/è nén nỗi chua xót trong lòng mà nói:
"Trong mắt em, việc anh đưa em đi xem đồ đạc chuẩn bị cho hôn lễ của chúng ta chỉ là để giám sát em thôi sao?"
"Chứ còn gì nữa?"
Tô Hàm Ngọc nhìn chằm chằm Thẩm Lâm, chán gh/ét nói:
"Chẳng lẽ anh còn muốn nói là anh thật lòng muốn kết hôn, muốn sống cuộc sống bình thường với tôi sao?"
"Thẩm Lâm, bây giờ chỉ có hai chúng ta, đừng đóng kịch lừa người nữa."
Một nỗi đ/au khó tả lan tỏa từ lồng ngựk. Rõ ràng chỉ muốn có thêm thời gian ở bên nhau, nhưng sau khi nghe những lời của Tô Hàm Ngọc, Thẩm Lâm buông bàn tay đang siết ch/ặt, cứng miệng đáp:
"Em nói đúng."
"Tôi chính là đang đóng kịch đấy, nhưng dù có đóng kịch thì em cũng phải theo tôi cả đời này."
"Tô Hàm Ngọc, em đừng hòng chạy thoát."
Nói xong câu đó, Thẩm Lâm vội vã rời đi như một kẻ đào ngũ.
Kể từ ngày đó, Thẩm Lâm suốt mấy ngày liền không gặp mặt Tô Hàm Ngọc. Cho đến tận ngày cưới, Tô Hàm Ngọc mặc lên mình bộ đồ mới, cửa vừa mở ra đã chạm mặt Thẩm Lâm đến đón dâu. Dân làng thấy hai người không nói lời nào thì tưởng họ ngại ngùng, liền thi nhau đùa giỡn để làm dịu bầu không khí.
Làm lễ, dâng trà...
Sau khi nghi thức kết thúc, mọi người ngồi xuống, nâng ly chúc mừng đại hỷ. Tô Hàm Ngọc hiếm khi có vẻ mặt tươi tỉnh, đứng cạnh Thẩm Lâm không ngừng rót rư/ợu cho anh. Cha Tô cũng đã uống say, nắm lấy vai Thẩm Lâm dặn dò:
"Tôi chỉ có mỗi đứa con gái này, con rể, cậu phải chăm sóc nó cho tốt đấy."
Thẩm Lâm nửa say nửa tỉnh gật đầu, có lẽ vì hơi men, ánh mắt nhìn về phía Tô Hàm Ngọc lại mang theo vài phần tình ý mê hoặc. Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, những lời thốt ra lại phá tan ảo giác đó.
"Bố yên tâm, chỉ cần Hàm Ngọc không gây khó dễ cho Duyệt Duyệt, con sẽ đối xử tốt với cô ấy."
Không một ai thấy câu nói này có vấn đề, trái lại cha Tô còn lớn tiếng bảo Tô Hàm Ngọc đừng có gh/en t/uông vớ vẩn. Tô Hàm Ngọc gật đầu không phản bác, chỉ cắm cúi rót rư/ợu cho họ.
Nửa đêm, không ít người say khướt trở về nhà. Mẹ Tô đưa cha Tô đã say mèm về, còn Tô Hàm Ngọc thì dìu Thẩm Lâm s/ay rư/ợu vào phòng, không quên đuổi khéo mẹ Thẩm và mấy người muốn ở lại chăm sóc.
Mùi rư/ợu nồng nặc, Tô Hàm Ngọc vừa định rời đi thì đã bị Thẩm Lâm nắm lấy tay kéo thẳng vào lòng.
"Hàm Ngọc, em đi đâu?"
Tô Hàm Ngọc thấy không thể thoát ra, liền nói như kẻ đã buông xuôi:
"Tôi đi lấy khăn nóng cho anh, tiện thể rót cho anh cốc nước."
"Đã kết hôn rồi, em còn muốn làm gì nữa?"
Ngay lúc Tô Hàm Ngọc định dùng sức gỡ tay Thẩm Lâm ra, bỗng nghe thấy anh hỏi:
"Đúng rồi, kết hôn rồi, kết hôn rồi là tốt rồi."
"Hàm Ngọc, em có thích anh không?"
Sự kỳ vọng trong câu nói khiến Tô Hàm Ngọc im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:
"Thích."
Hai chữ nhẹ bẫng lập tức xoa dịu Thẩm Lâm. Anh buông tay, nhắm ch/ặt mắt, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm dặn dò Tô Hàm Ngọc chú ý an toàn. Còn Tô Hàm Ngọc đứng bên cạnh giường, đợi đến khi tiếng thở đều đều vang lên mới khẽ nói:
"Nhưng đó là chuyện của kiếp trước rồi."
"Thẩm Lâm, kiếp này chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."
Cô lau bàn tay vừa bị Thẩm Lâm chạm vào, rồi không chút do dự quay người rời đi.
Đêm trong thôn tĩnh mịch vô cùng, tiếng côn trùng kêu râm ran không dứt, nghe như tiếng gọi của tử thần, đ/áng s/ợ và gấp gáp. Cô chạy đến mức mồ hôi đầm đìa, dù chỉ là một tiếng gió động cũng khiến cô nín thở vì sợ hãi. Gió lạnh luồn vào cổ, kéo theo những cơn đ/au x/é lòng truyền đến từ lồng ngựk.
Cuối cùng, Tô Hàm Ngọc cũng đến được đống cỏ khô cạnh nhà họ Tô, tìm thấy bọc hành lý mình đã giấu từ lâu. Nhìn thấy bọc hành lý, Tô Hàm Ngọc thở phào nhẹ nhõm, vừa đeo lên vai định rời đi thì phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi.
"Hàm Ngọc."
Chương 10
Tô Hàm Ngọc cứng đờ người quay lại, đối diện với mẹ Tô đang đỏ hoe mắt.
"Mẹ."
Hai mẹ con nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng Tô Hàm Ngọc là người đầu tiên đặt hành lý xuống, nhắm mắt lại nói:
"Dù mẹ có bắt người đưa con về lại lần này đi chăng nữa."
"Lần sau, lần sau nữa... dù có nh/ốt con bao lâu, bỏ đói con bao nhiêu ngày, con cũng sẽ không bao giờ từ bỏ ý định bỏ trốn."
"Cuộc đời con không nên bị trói buộc ở đây, con phải đi gặp những điều rộng lớn hơn để phát huy giá trị của bản thân."
"Bố luôn nói lấy chồng là số mệnh của con, nhưng con không chấp nhận số mệnh đó."
Tô Hàm Ngọc không mong mẹ Tô sẽ tha cho mình, cô hiểu rõ tính cách mẹ mình mềm yếu đến thế nào, và cũng sợ trái lệnh cha đến mức nào. Cô không trách mẹ, chỉ trách bản thân mình chưa đủ chu toàn.
Thế nhưng, bỗng nhiên trên vai truyền đến một sức nặng quen thuộc. Tô Hàm Ngọc ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt đẫm lệ của mẹ, bà đang đặt lại bọc hành lý vừa rồi xuống vai cô.
"Mẹ chẳng học được mấy chữ, không bằng con với bố con, cũng chẳng hiểu gì về số mệnh hay không số mệnh."
