Bà Từ vừa lẩm bẩm chê lãng phí tiền của, vừa không giấu nổi nụ cười trên môi. Khi món ăn đã vơi đi quá nửa, Tống Cẩn Thành hỏi Tô Hàm Ngọc:
"Đại học cũng đã tốt nghiệp rồi, sắp tới em có dự định gì không?"
"Có định về nhà thăm bố mẹ một chuyến không?"
Nhắc đến hai chữ "về nhà", Tô Hàm Ngọc tỏ ra không mấy tự nhiên. Kể từ sau cải cách mở cửa, Nam Thành phát triển cực nhanh, Tô Hàm Ngọc dùng số tiền ki/ếm được từ việc b/án ruy băng để mở một studio nhỏ, sau đó mở rộng quy mô thành một công ty, bao gồm các mảng thời trang, phụ kiện... Những năm qua cô ki/ếm được không ít tiền, cũng gửi về cho cha mẹ Tô khá nhiều, nhưng chưa một lần về nhà. Cô từng nhờ người về quê thăm dò tình hình, khi biết Thẩm Lâm mỗi kỳ nghỉ vẫn đều đặn ghé thăm nhà họ Tô, cô liền mất sạch dũng khí trở về. Cha Tô từng kiên quyết ép cô gả cho Thẩm Lâm, giờ về đó không chừng lại bị ép buộc lần nữa, cô không muốn phải tốn công sức trốn chạy thêm lần thứ hai.
Nghĩ đến đây, Tô Hàm Ngọc lắc đầu:
"Chắc là không ạ."
"Em định đưa bà đến b/ệnh viện ở Bắc Thành khám b/ệnh, tiện thể bàn một dự án hợp tác để thăm dò thị trường ở đó luôn."
Nghe thấy phải đi Bắc Thành khám b/ệnh, bà Từ lập tức không vui:
"Cái thân già này rồi, lãng phí tiền bạc làm gì?"
"Bà không đi đâu cả."
"Cháu muốn làm việc thì cứ làm, không cần bận tâm đến bà già này."
Thấy bà Từ lại bắt đầu bướng bỉnh, Tô Hàm Ngọc bất lực dỗ dành:
"Bà ơi, sao lại gọi là lãng phí tiền chứ?"
"Hơn nữa chẳng phải bà vẫn luôn muốn đến Bắc Thành chơi sao?"
"Chúng ta coi như đi du lịch không được sao ạ?"
"Ngoài chuyện của bà ra, những việc khác đều là chuyện nhỏ, bà đừng suy nghĩ nhiều."
Tống Cẩn Thành vừa gắp thức ăn cho bà Từ vừa khuyên nhủ:
"Hàm Ngọc nói đúng đấy ạ."
"Sắp tới cháu cũng phải về Bắc Thành một chuyến, để cháu đi cùng hai người."
Chương 16
"Chuyện công việc của Hàm Ngọc cứ để em ấy lo, cháu sẽ đưa bà đi dạo quanh Bắc Thành, thế chẳng phải tốt sao?"
Nghe tin Tống Cẩn Thành cũng về Bắc Thành, Tô Hàm Ngọc ngạc nhiên:
"Chẳng phải chú Tống nói anh vẫn phải ở lại Nam Thành sao?"
Tống Cẩn Thành xua tay, bất lực đáp:
"Bố nói gì thì nói, sao bằng lời của ông nội được chứ."
"Vẫn phải ngoan ngoãn quay về thôi."
Biết tin Tống Cẩn Thành cũng đi Bắc Thành, cuối cùng bà Từ cũng đồng ý. Tô Hàm Ngọc còn khá nhiều việc chưa xử lý xong, nên để Tống Cẩn Thành đưa bà Từ đi trước, cô sẽ đuổi theo sau. Mọi việc xong xuôi cũng đã nửa tháng sau đó. Tô Hàm Ngọc kéo vali xuống xe, lặng lẽ ngồi chờ trên ghế.
Đáng lẽ cô định đến Bắc Thành sẽ đưa bà Từ đi chơi ngay, nhưng không may tin tức cô đưa bà đến Bắc Thành lại lọt đến tai ông nội Tống. Ông nội Tống nhất quyết muốn mời bà Từ và Tô Hàm Ngọc dùng cơm, Tô Hàm Ngọc không thể từ chối đành phải nhận lời. Tống Cẩn Thành vốn định tự mình đi đón cô, nhưng lại bị giao nhiệm vụ đột xuất, ông nội Tống đành sắp xếp người khác. Tô Hàm Ngọc vốn muốn từ chối, nhưng ông nội Tống kiên trì nên cô đành thôi. May thay không phải đợi quá lâu, một thanh niên mặc đồ đen đã chạy về phía cô.
"Chào cô, có phải là cô Tô không ạ?"
Tô Hàm Ngọc vội đứng dậy, dịu dàng hỏi:
"Anh chính là đồng chí Trương phải không?"
Trương Chí Bình gãi đầu, ngượng ngùng nói:
"Cô Tô, anh Tống đã dặn dò hết rồi ạ."
"Cô cứ gọi cháu là Tiểu Trương, cháu đưa cô đến nhà họ Tống đây ạ."
Hai người vừa trò chuyện vừa lên xe, ai ngờ ngay khoảnh khắc cửa xe mở ra, một gương mặt quen thuộc hiện lên trước mắt. Sau khi nhìn rõ người ngồi trong xe, m/áu trong người Tô Hàm Ngọc như đông cứng lại, bàn tay nắm vali suýt chút nữa không giữ nổi nữa. Trương Chí Bình không nhận ra sự khác thường của Tô Hàm Ngọc, giải thích:
"Đây là Đoàn trưởng Thẩm của chúng cháu, ông nội Tống tình cờ có việc tìm anh ấy nên tiện đường đón luôn."
Thấy Tô Hàm Ngọc im lặng, Trương Chí Bình mới cẩn thận hỏi:
"Cô Tô, cô quen Đoàn trưởng Thẩm ạ?"
Kiếp trước, kiếp này, mọi chuyện quá khứ như thước phim quay chậm chạy qua tâm trí, cảm giác nghẹt thở khiến Tô Hàm Ngọc suýt chút nữa không thở nổi. Cô trấn tĩnh lại, cố kìm giọng nói:
"Không quen."
"Chúng ta đi thôi."
Tô Hàm Ngọc lên xe, ngồi cách Thẩm Lâm một khoảng khá xa. Không phải cô chưa từng nghĩ đến cảnh gặp lại Thẩm Lâm – ở trong thôn, ở công ty, hay thậm chí là lướt qua nhau trên phố. Nhưng dù ở bối cảnh nào, cô cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý và khoảng cách an toàn. Vậy mà lại rơi vào tình huống trớ trêu này.
Tô Hàm Ngọc không rõ cảm giác trong lòng mình lúc này là gì. Cô cứ ngỡ sau năm năm trưởng thành, khi gặp lại Thẩm Lâm, cô sẽ có thể bình thản mà chào một tiếng. Nhưng thực tế, nỗi đ/au kiếp trước gây ra cho cô sâu sắc hơn cô tưởng, sâu đến mức dù năm năm trôi qua, cô vẫn c/ăm gh/ét Thẩm Lâm. Trương Chí Bình ngồi ghế lái nhận ra bầu không khí bất thường, nhưng anh lén nhìn Thẩm Lâm ngồi phía sau. Thẩm Lâm vốn dĩ luôn vô cảm, Trương Chí Bình quan sát hồi lâu cũng không thấy gì lạ, cuối cùng đành bỏ qua. Nhưng người bị "để tâm" là Thẩm Lâm lại không hề bình thản như Trương Chí Bình nghĩ. Anh biết Tô Hàm Ngọc không thích mình, nên lúc cô không để ý, anh đã lặng lẽ dịch người về phía cửa xe.
}
