“Vào đi.”
Tôi hạ thấp giọng.
“Anh, thần tiên đá/nh nhau, tiểu q/uỷ chịu tội. Loại phế vật như em mà vào đó sẽ bị th/iêu thành tro mất.”
“Em đã làm tro suốt mười tám năm rồi, không kém thêm lần này đâu.”
Anh ruột.
Không, là anh trai cũ.
Ôn Lam nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt bà quả thực thoáng qua một tia nhẹ nhõm vô thức.
Giống như nhìn thấy chiếc bình hoa đã đặt ở phòng khách mười tám năm, tuy không quý giá nhưng đã quá quen thuộc.
“Tri Tuệ.”
Ôn Lam gọi tên tôi.
Ôn Vãn Đường quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào tôi.
Ánh mắt cô ta như lưỡi d/ao, h/ận không thể lăng trì tôi.
“Cô về đây làm gì?”
Cô ta chỉ vào cửa lớn.
“Chẳng phải cô đã cút sang cái tiệm bánh bao rá/ch nát đó rồi sao?”
“Lại quay về muốn xem trò cười của tôi à?”
Tôi giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng.
“Vãn Đường tỷ, em bị b/ắt c/óc về đây.”
“Chị yên tâm, chuyện làm ăn vũ trụ ảo của các người em không can thiệp.”
“C/âm miệng!”
Cảm xúc của Ôn Vãn Đường hoàn toàn mất kiểm soát.
Hốc mắt cô ta đỏ hoe, nước mắt chực trào.
“Cô giả vờ vô tội cái gì?”
“Cô tưởng dùng th/ủ đo/ạn hạ lưu đó để rời đi thì có thể khiến mình trở nên cao thượng sao?”
“Cô đã chiếm đoạt cuộc đời tôi suốt mười tám năm!”
“Cô có biết tôi đã sống thế nào trong cái tiệm bánh bao chật hẹp cũ kỹ đó không?”
“Tôi không có đồ hiệu, không có gia sư.”
“Tôi dựa vào bản thân, liều mạng thi đỗ hạng nhất, chính là để chứng minh mình mạnh hơn tất cả mọi người.”
“Dựa vào cái gì mà loại bao cỏ như cô, chẳng làm gì cả, lại có thể nhận được sự bao dung của tất cả mọi người trong nhà họ Ôn?”
Cả phòng khách im lặng như tờ.
Ôn Lam nhíu mày.
“Vãn Đường, chú ý cảm xúc của con.”
“Con bây giờ không có cảm xúc!” Ôn Vãn Đường thét lên.
Tôi nhìn cô ta.
Nhìn cô ta rõ ràng đang mặc bộ đồ cao cấp nhất, nhưng lại giống như một chiếc bình thủy tinh sắp vỡ vụn.
Tôi bỗng nhiên không còn thấy cô ta đ/áng s/ợ nữa.
Tôi thấy cô ta thật đáng thương.
Tôi thở dài.
“Ôn Vãn Đường, chị tưởng em ở nhà họ Ôn vui vẻ lắm sao?”
Cô ta cười mỉa mai.
“Ở biệt thự, quẹt thẻ đen, cô còn muốn ủy khuất cho ai xem?”
Tôi đi đến trước ghế sô pha, không ngồi xuống.
“Năm em bảy tuổi, vì một bài diễn văn tiếng Anh mà bị vấp.”
“Em bị ph/ạt đứng ở hậu trường phòng tiệc suốt ba tiếng đồng hồ.”
Tôi nhìn Ôn Lam.
“Giày cao gót làm gót chân em toàn là m/áu, em không dám cởi ra.”
“Vì mẹ bảo với em, con gái nhà họ Ôn, dù chảy m/áu cũng phải giữ thể diện.”
Sắc mặt Ôn Lam thay đổi, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.
Tôi quay sang nhìn Ôn Vãn Đường.
“Năm chín tuổi, em thi Olympic toán được bốn mươi điểm.”
“Bố phóng to bài kiểm tra đó, dán lên cửa phòng em.”
“Ông ấy nói, để em mỗi ngày ra vào đều nhìn một cái, ghi nhớ mình là một thứ phế vật vô dụng thế nào.”
“Năm mười một tuổi, Ôn Tự Bạch đưa em đi tham gia diễn đàn kinh doanh thanh niên.”
“Người khác hỏi em về quan điểm giảm lãi suất.”
“Em sợ đến r/un r/ẩy, nói nhầm giảm lãi suất thành giảm mưa.”
“Cả hội trường đều cười.”
“Về nhà, anh trai bắt em chép cuốn 'Kinh tế vĩ mô' ba lần.”
Yết hầu Ôn Tự Bạch khó khăn di chuyển.
“Tri Tuệ, lúc đó anh là vì...”
Tôi c/ắt ngang lời anh ta.
“Năm mười ba tuổi, em vẽ một cuốn truyện tranh.”
“Em không cho ai xem, em giấu nó dưới gầm giường.”
“Sau đó bị phát hiện.”
“Mẹ nói nó dung tục.”
“Bố nói nó lãng phí thời gian.”
“Anh nói nó chẳng có logic gì cả.”
“Ngày hôm sau, cuốn truyện vẽ suốt nửa năm đó nằm trong máy hủy giấy.”
Hốc mắt tôi hơi nóng lên, nhưng tôi cắn răng không để nước mắt rơi.
“Ôn Vãn Đường, chị nghĩ em cư/ớp mất cuộc đời chị.”
“Em thừa nhận, vật chất nhà họ Ôn cho là đỉnh cao.”
“Nhưng em bị nhét ép vào một cái vỏ bọc mang tên 'ưu tú', mặc suốt mười tám năm.”
“Kẻ ngốc ở trong ổ thiên tài, ngày nào cũng là một buổi xử tử công khai.”
Tôi nhìn khuôn mặt kinh ngạc của cô ta.
“Nếu đây là một cuộc thi, thì hai chúng ta kể từ ngày chào đời, đều đã thua hết rồi.”
“Chị bị ép chịu khổ, bị ép dùng vị trí hạng nhất để đổi lấy cảm giác an toàn.”
“Em bị ép phải thể diện, bị ép dùng sự tự phủ định liên tục để đổi lấy tư cách ở lại nhà này.”
“Chúng ta, ai cũng chưa từng sở hữu bản thân mình thực sự.”
Tôi lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách với tất cả mọi người nhà họ Ôn.
“Em không muốn tranh giành với chị, thật đấy.”
“Chị muốn sự công nhận của nhà họ Ôn, chị cứ đi lấy.”
“Nhưng xin các người, đừng bao giờ coi em là miếng đệm giảm xóc cho bất cứ chuyện gì nữa.”
Tôi nhìn Ôn Lam.
“Bà Ôn, từ hôm nay trở đi, đừng phái người đi bắt em nữa.”
“Em cuối cùng cũng có thể làm một kẻ phế vật không cần phải ưu tú nữa rồi.”
“Em rất trân trọng điều đó.”
Nói xong, tôi quay người bước thẳng ra cửa.
Lần này, Ôn Tự Bạch không còn ngăn tôi lại nữa.
Chương 5
Ngày thứ ba rời khỏi nhà họ Ôn.
Cuộc sống của tôi ở phố cũ trôi qua êm đềm như cá gặp nước.
Tôi đã có thể thành thạo thối tiền không sai một xu, dù vẫn cần nhờ đến máy tính.
Mười giờ rưỡi sáng.
Giờ cao điểm vừa qua, trong tiệm không còn mấy người.
Một chiếc Maybach màu đen lặng lẽ dừng ở đầu phố.
Ôn Lam mặc một chiếc áo khoác len cashmere màu lạc đà, đi giày cao gót, bước vào tiệm.
Bà ta lạc lõng hoàn toàn với những chiếc bàn ghế tróc sơn, sàn nhà đầy dầu mỡ ở đây.
Các cụ ông ở phố cũ đều nhìn đến ngẩn người.
