Vừa xuống xe, chiến sĩ cần vụ ở tòa nhà chính đã hớt hải chạy tới, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Thủ trưởng, ngài về rồi! Phòng của... của bà Tô, chúng tôi gõ cửa cả buổi sáng mà không ai đáp, bên trong chẳng có lấy một tiếng động!"
Cố Nghiên Chu nhíu mày, theo phản xạ quát lên: "Hoảng cái gì? Chắc cô ấy còn đang ngủ."
Thế nhưng bước chân anh lại vô thức nhanh hơn, đi thẳng về phía căn phòng nhỏ hướng Bắc ở sân sau.
Lâm Tri Hạ đi theo phía sau, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười nhạt, rồi lập tức thay bằng vẻ mặt lo lắng.
Ngay khoảnh khắc người giúp việc dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, một mùi m/áu tanh thoang thoảng hòa lẫn với hơi ẩm sau cơn mưa tràn ra ngoài.
Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, cửa tủ quần áo mở toang, bên trong chỉ vỏn vẹn vài món quần áo cũ đã giặt đến bạc màu được xếp ngay ngắn. Trên đầu giường đặt chiếc váy liền trắng cô mặc tối qua, vết m/áu đỏ thẫm trên vạt váy đ/ập vào mắt khiến người ta đ/au nhói.
Tấm thẻ đen 500 nghìn tệ anh đưa vẫn nằm ngay ngắn trên váy, chưa từng đụng đến một xu.
Cửa kính trượt ở ban công mở rộng, gió cuốn theo tấm rèm còn ẩm ướt bay vào, mặt sàn bị nước mưa tạt vào sáng bóng, chỉ còn lại một vệt đỏ nhạt chưa khô hẳn kẹt trong khe gạch ở góc tường, như thể có thứ gì đó từng loang ra rồi bị cố tình lau sạch.
"Tô Vãn Ngưng?" Cố Nghiên Chu gọi một tiếng, trong giọng nói ẩn chứa sự căng thẳng mà chính anh cũng không nhận ra.
Không ai trả lời.
Căn phòng nhỏ bé nhìn một lượt là thấy hết, không có chỗ nào để trốn, ngay cả thiết bị định vị "Quy Hàng" mà cô vốn coi như báu vật ngày thường cũng không thấy đâu nữa.
Cố lão phu nhân chống gậy vội vã chạy tới, liếc nhìn căn phòng trống rỗng, lập tức sa sầm mặt mày: "Ta đã bảo nó là đồ vo/ng ơn bội nghĩa mà! Chắc chắn là gi/ận dỗi chạy về nhà mẹ đẻ rồi! Chạy đi là tốt, đỡ phải ở nhà ngứa mắt!"
Cố Nghiên Chu không đáp, lồng ngựk như bị thứ gì đó chặn đứng, bứt rứt đến khó thở.
Anh quay sang ra lệnh cho chiến sĩ cần vụ: "Trích xuất toàn bộ camera của đại viện, kiểm tra xem tối qua cô ấy có ra ngoài không. Liên lạc với nhà họ Tô, hỏi xem cô ấy có về đó không."
Kết quả có rất nhanh.
Camera cho thấy, chiều hôm qua sau khi từ b/ệnh viện về, cô vào phòng rồi không hề bước ra ngoài lấy một bước.
Phía nhà họ Tô trả lời càng lạnh nhạt hơn, nói rằng con gái đã gả đi như bát nước hắt ra, chuyện của Tô Vãn Ngưng họ không quản, cũng chưa từng thấy cô về.
Một người sống sờ sờ, cứ thế biến mất không dấu vết.
Những ngày sau đó, Cố Nghiên Chu huy động tất cả các mối qu/an h/ệ và tài nguyên trong tay, lật tung cả thành phố này lên cũng không tìm thấy tung tích của Tô Vãn Ngưng.
Không có lịch sử đi lại, không có đăng ký lưu trú, không có sao kê ngân hàng, cứ như thể người này chưa từng tồn tại trên đời vậy.
Anh bắt đầu thường xuyên chạy đến căn phòng nhỏ ở sân sau, ban đầu là tìm manh mối, về sau chỉ ngồi đó.
Phòng đón sáng rất kém, ngay cả giữa trưa cũng chỉ lọt vào được một chút ánh sáng xám xịt.
Anh ngồi trước chiếc bàn nhỏ nơi cô thường hàn chip, đầu ngón tay lướt qua những vết xước sâu nông trên mặt bàn, bỗng nhớ lại năm đầu tiên kết hôn, cô cũng từng nằm bò trên bàn mày mò linh kiện như thế này. Mỗi khi nghe thấy anh vào, cô sẽ ngẩng đầu lên với đôi mắt sáng rực, khoe với anh rằng hôm nay dự án nghiên c/ứu đã có tiến triển mới.
Lúc đó anh luôn cảm thấy cô không giữ bổn phận quân nhân, suốt ngày làm mấy chuyện tà đạo, lần nào cũng lạnh mặt ngắt lời cô.
Sau này cô không nói nữa, chỉ lặng lẽ làm việc của mình, thấy anh vào chỉ cúi mắt gọi một tiếng "Thủ trưởng".
Hóa ra không phải cô trở nên hiểu chuyện, mà là ánh sáng trong mắt cô đã bị chính tay anh dập tắt từng chút một.
Ngày hôm đó, anh dọn dẹp tủ đựng đồ trong kho, tìm thấy một chiếc hộp sắt có khóa từ tận trong cùng.
Sau khi cạy ra, những thứ bên trong khiến toàn thân anh lạnh toát.
Dưới đáy hộp là hai bức ảnh chụp dấu chân trẻ sơ sinh nhỏ xíu, được ép plastic cẩn thận, nhưng các góc đã sờn cũ, nhìn là biết đã được vuốt ve nhiều lần.
Mặt sau ảnh viết bằng nét chữ cực nhạt: "Kiêu Kiêu, Niệm Niệm, ngày thứ ba sau khi sinh".
Phía trên là một xấp dày các phiếu trả hàng, người gửi đều là Tô Vãn Ngưng, địa chỉ nhận là trường mẫu giáo quân khu, cột vật phẩm ghi áo khoác trẻ em, búp bê thủ công, thiết bị định vị chống lạc... tất cả đều là "Từ chối nhận, trả về". Có vài tờ còn nguệch ngoạc dòng chữ "Đừng gửi nữa", đó là nét chữ của anh.
Anh nhớ lại lần năm thứ năm, cô giáo trường mẫu giáo gọi điện cho anh nói có bưu kiện của Tô Vãn Ngưng gửi đến. Lúc đó anh đang bận dự tiệc cùng Lâm Tri Hạ, chẳng thèm nghĩ ngợi đã bảo cô giáo trả về, còn viết mảnh giấy ghi chú kia.
Anh tưởng cô muốn mượn con cái để lấy lòng người khác, phá hoại tình cảm giữa Lâm Tri Hạ và bọn trẻ, mà chưa từng nghĩ rằng, đó là một người mẹ, ngay cả việc gặp con một lần cũng không làm được, chỉ có thể cách xa hàng chục cây số, gửi đi một chút tấm lòng nhỏ bé không đáng kể.
Trong hộp còn có một xấp phiếu chuyển tiền, người thụ hưởng đều là trại trẻ mồ côi ở ngoại ô, số tiền từ vài trăm đến vài ngàn, tháng nào cũng có.
Anh bỗng nhớ lại lời cô nói, 1200 tệ tiền sinh hoạt phí mỗi tháng, bảy năm nay chưa từng tăng.
Anh luôn tưởng cô không thiếu tiền, nhưng hóa ra cô chắt bóp chi tiêu, đem phần lớn số tiền ki/ếm được từ việc nhận làm thêm bên ngoài quyên góp về nơi cô đã lớn lên.
Trên cùng đ/è lên là mấy cuốn sổ ghi chép nghiên c/ứu dày cộp, bìa sổ đều đã sờn rá/ch.
