Tôi nhìn gương mặt cô ta, nhìn trong ba giây.
Quay người đẩy cửa bước ra ngoài.
Tiếng chuông gió lại vang lên một tiếng.
Phía sau truyền đến giọng nói của cô ta: "Không ăn nổi thì đừng ăn, chậc, nghèo mà còn bày đặt."
Từ trong tiệm đi ra, tôi dạo quanh trung tâm thương mại một chút.
Đi đến trước cửa một tiệm xổ số, nghe thấy bên trong có người đang nói chuyện.
Một người đàn ông hơn năm mươi tuổi nhìn thấy tôi, sững người một chút: "Cô gái, có phải cô vừa bước ra từ tiệm bánh đó không?"
Ông ấy thở dài, từ sau quầy bước ra.
"Chủ tiệm đó lại cãi nhau với người khác à?"
Tôi ngẩn người: "Sao chú biết?"
"Cả cái trung tâm thương mại này ai mà không biết cô ta. Suốt ngày khoe khoang chủ nhà là họ hàng của mình, hễ không vừa mắt ai là cãi nhau, chúng tôi là những hộ kinh doanh lâu năm ở đây, nghe mà chỉ muốn cười."
Ông ấy chỉ tay ra ngoài cửa: "Biết tại sao vị trí tiệm cô ta đẹp không? Tiệm trước đó phá sản, cô ta vừa hay đến hỏi nên cho thuê thôi. Chẳng liên quan quái gì đến chủ nhà cả."
Tôi lắng nghe, không nói gì.
Ông ấy hạ thấp giọng: "Tháng trước, cô ta còn chạy sang tiệm bánh ngọt nhỏ bên cạnh gây rối, bảo người ta cư/ớp khách của cô ta, đuổi người ta đi. Cô gái tiệm đó đã khóc mấy ngày liền."
Tôi nhớ đến tiệm nhỏ đó. Mở cửa được nửa năm, chủ tiệm là một cô gái trẻ, ít nói, lần nào cũng cười tươi đưa bánh cho khách.
"Chủ nhà có biết chuyện này không ạ?"
Ông ấy sững người, cười khổ: "Biết thì đã sao? Chỉ cần nộp tiền thuê đúng hạn, chủ nhà quan tâm mấy cái này làm gì?"
Tôi im lặng vài giây.
Ông ấy nói không sai.
Ba tôi quả thực không quan tâm mấy chuyện này.
Nhưng điều ông ấy không biết là-- bao nhiêu năm nay không tăng giá thuê, không phải vì chủ nhà không quan tâm.
Mà là vì tôi thấy cô ta một mình nuôi con, nên đã nói với ba tôi một tiếng.
Tiền thuê nhà luôn được thu theo mức thấp nhất.
Cô ta cứ tưởng là do mình có tầm ảnh hưởng lớn.
Cô ta lấy đó làm vốn liếng để đi b/ắt n/ạt người khác.
Tôi không nói gì, quay người định đi.
Ông ấy gọi tôi lại: "Cô gái, có phải cô cũng bị cô ta m/ắng rồi không?"
Tôi dừng lại.
Ông ấy thở dài: "Gần đây cô ta cứ đăng bài trên vòng bạn bè để m/ắng người, chúng tôi đều thấy cả. Người đó, được đằng chân lân đằng đầu. Cô đừng để bụng làm gì."
Tôi quay đầu lại: "Cháu không để bụng đâu ạ."
Bước ra khỏi tiệm xổ số, bầu trời đột nhiên đổ mưa.
Tôi đứng dưới mái hiên tránh mưa, phía sau bỗng truyền đến một tiếng nói.
"Này, cô đừng đứng đây."
Tôi quay đầu lại. Cô ta đứng trước cửa tiệm, vẫy tay với tôi.
"Đây là trước cửa tiệm tôi, cô đừng có chắn ở đó."
Tôi nhìn xung quanh. Đây là mái hiên của trung tâm thương mại, khu vực công cộng, cách cửa tiệm cô ta năm sáu mét.
Tôi không nhúc nhích.
Cô ta đi ra: "Bảo cô dịch đi mà không nghe à?"
"Đây là khu vực công cộng."
Cô ta cười khẩy: "Khu vực công cộng cũng là cửa tiệm của tôi. Cô đứng ở đây ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi. Nhìn thấy xui xẻo."
Những người tránh mưa bên cạnh đều đang nhìn chúng tôi.
Cô ta quay lại, tiếp tục nhìn tôi: "Có dịch không?"
Tôi không nhúc nhích.
Cô ta gật đầu cười: "Được, cô giỏi lắm."
Cô ta quay người định đi vào, đi đến cửa tiệm bỗng quay đầu lại.
"Phải rồi, không phải cô khoe với tôi là cô đã tiêu bốn nghìn ba sao? Nói cho cô biết, tiệm bên cạnh tôi hôm nay đóng cửa rồi. Biết tại sao không?"
Cô ta cười: "Vì tôi bảo người ta đừng đến đó m/ua nữa. Cô ta chỉ có chút khách đó thôi, không trụ nổi nữa đâu."
Cô ta cười rất đắc ý: "Sao nào, bốn nghìn ba của cô có c/ứu được cô ta không?"
Nói rồi đẩy cửa đi vào trong.
Trời vẫn còn mưa.
Tôi đứng dưới mái hiên, nhìn tiệm bánh nhỏ đang đóng cửa kia.
Người tránh mưa bên cạnh đã thay đổi hết lượt này đến lượt khác.
Trời tạnh mưa.
Tôi đi đến trước cửa tiệm nhỏ đó, đứng một lúc.
Sau đó lấy điện thoại ra, gửi cho ba tôi một tin nhắn:
"Ba, tiệm Man Điềm Thủ Tác ở tầng một trung tâm thương mại nhà mình, khi nào thì hết hạn hợp đồng thuê ạ?"
Qua mấy phút, ba tôi trả lời.
"Tháng sau."
Tôi nhìn hai chữ đó, mỉm cười.
Ngày hôm sau, khách hàng Tiểu Văn từng kết bạn với tôi gửi ảnh chụp màn hình qua.
Đó là nhóm chat các hộ kinh doanh trong trung tâm thương mại, có người đang bàn tán về việc sửa sang tiệm Man Điềm Thủ Tác.
"Chị Trần - Man Điềm Thủ Tác" đăng một tin nhắn:
"Cảm ơn mọi người đã quan tâm, đúng là sắp sửa sang rồi. Lần này tốn mười bảy vạn, toàn bộ làm theo tiêu chuẩn tiệm hot trên mạng. Trung tâm thương mại này nhà tôi có qu/an h/ệ, chủ nhà là họ hàng của tôi, bao nhiêu năm nay tiền thuê chưa từng tăng, sửa xong sẽ kinh doanh thật tốt."
Bên dưới là một loạt lời chúc mừng.
Mười bảy vạn.
Tôi nhìn con số này, trong lòng thầm tính một chút-- vừa đúng bằng tổng số tiền thuê nhà hai năm của cô ta. Cô ta tưởng sửa sang xong sẽ ki/ếm lại được, không biết rằng số tiền này sắp đổ sông đổ bể rồi.
Tôi chụp lại màn hình, lưu lại.
Tiếp tục lướt xuống.
Có người hỏi: "Chị Trần, hợp đồng thuê của chị sắp hết hạn rồi phải không? Sửa sang không cần đợi gia hạn hợp đồng sao?"
Cô ta trả lời: "Không cần, đến lúc đó tôi nói với chủ nhà một tiếng là được."
Lại có người hỏi: "Nghe nói phía chủ nhà có quy định, hợp đồng hết hạn mà chưa gia hạn, dù có sửa sang cũng có thể đơn phương chấm dứt hợp đồng không bồi thường, chị không sợ à?"
Cô ta gửi một biểu tượng cười che miệng: "Cô biết cái gì? Họ hàng nhà tôi mà lại đi chấm dứt hợp đồng với tôi sao?"
Tôi nhìn tin nhắn này, nở nụ cười chân thật nhất trong mấy ngày qua.
Mười bảy vạn.
Cô ta chi mười bảy vạn để sửa sang, tưởng rằng sẽ ki/ếm lại được.
Cô ta không biết, mười bảy vạn này, sắp đổ sông đổ bể rồi.
Ba giờ chiều, trời lại mưa.
Tôi đang có việc gần đó, không mang ô, lại phải tránh vào dưới mái hiên trung tâm thương mại.
Cô ta lại đi ra.
