"Anh biết em vừa trải qua những chuyện này, không muốn vội vàng bắt đầu mối qu/an h/ệ mới. Anh không vội, anh có thể đợi em. Đợi đến khi nào em sẵn lòng tiến thêm một bước, anh sẽ lại đứng trước mặt em."
Tôi sững người tại chỗ, nhìn hình bóng mình phản chiếu rõ nét trong mắt anh, nhịp tim bỗng chốc trật nhịp, đầu ngón tay hơi nóng ran.
Những ngày qua, sự chăm sóc âm thầm, sự chừng mực đúng lúc và mọi chi tiết tinh tế của anh đột nhiên xâu chuỗi lại với nhau. Hóa ra, sự chu đáo đó chưa bao giờ là vì trách nhiệm công việc, mà là tất cả tâm tư đều dành cho tôi.
Gió quét qua cây phượng tím, làm rơi thêm vài cánh hoa nhạt màu xuống chân chúng tôi. Phải mất một lúc lâu tôi mới tìm lại được giọng nói của mình, cổ họng hơi nghẹn lại:
"Em... hiện tại em vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, em..."
"Anh biết, anh đã nói rồi là anh không vội."
Anh cười ngắt lời tôi, thu tay lại, vẫn giữ một khoảng cách dễ chịu:
"Hôm nay anh đến là để mang cho em mấy quả cam nhập khẩu mới về. Chẳng phải gần đây em nói là không ngon miệng sao, loại này chua ngọt rất vừa vặn."
Anh quay người lấy giỏ trái cây từ cốp xe ra đưa vào tay tôi, đầu ngón tay vô tình lướt qua tay tôi rồi vội vàng thu về.
"Vậy anh đi trước đây, em nghỉ ngơi sớm đi, đừng suy nghĩ nhiều."
Anh quay người định lên xe, tôi siết ch/ặt tay cầm giỏ trái cây, không hiểu sao lại gọi anh lại:
"Tống Kỳ An."
Anh quay đầu lại, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi.
Tôi hít sâu một hơi, đón lấy ánh nhìn của anh, nói ra những rung động mềm mại đang giấu kín trong lòng: "Em không nói là không muốn, chỉ là... có thể cho em chút thời gian không? Em muốn chậm rãi bước ra khỏi quá khứ."
Anh sững sờ một chút, rồi nụ cười lan tỏa, lúm đồng tiền nơi khóe mắt hằn sâu, như thể chứa đựng cả ánh nắng của khu vườn:
"Được, anh đợi em, bao lâu cũng đợi."
Kể từ đó, Tạ Trạch không bao giờ xuất hiện nữa. Tôi từng hỏi Tống Kỳ An có phải anh đã làm gì không?
Anh chỉ mỉm cười đầy bí ẩn.
Ngày tháng trôi qua, cây phượng tím đã rụng hết đợt hoa cuối cùng, cơ thể tôi cũng đã hồi phục hoàn toàn. Tôi quay lại làm việc, vẫn là cố vấn kiểm tra đặc biệt của mình.
Tống Kỳ An vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh không vội vã ấy, mỗi sáng sớm đều tiện đường mang cho tôi một cốc sữa đậu nành nóng, tan làm gặp nhau thì đưa tôi về căn biệt thự nhỏ ở ngoại ô.
Thỉnh thoảng anh mời tôi đi ăn tối, tôi đồng ý anh cũng không thấy ngạc nhiên, tôi từ chối anh cũng không thất vọng.
Cứ như vậy, anh bình lặng ở bên cạnh tôi, dần dần sưởi ấm vết rá/ch trong lòng tôi cho đến khi nó trở nên mềm mại trở lại.
Hôm đó phòng ban liên hoan, sau khi ăn xong có người đề nghị đi hát karaoke. Tôi không thích môi trường ồn ào như vậy nên đã chào mọi người đi về trước.
Vừa bước ra khỏi cổng nhà hàng, tôi đã thấy Tống Kỳ An đang dựa vào xe đợi tôi. Anh chắc là đã đến đón tôi, trong tay còn cầm túi hạt dẻ rang đường mà tôi từng nói là thích ăn.
Thấy tôi bước ra, anh bóc một hạt đưa đến bên miệng tôi. Vị ngọt thơm của hạt dẻ hòa quyện cùng hương xà phòng sạch sẽ trên người anh, tôi há miệng ngậm lấy, tim đ/ập nhẹ một nhịp, ngẩng đầu mỉm cười với anh.
Anh nắm tay tôi đi về phía xe, những ngón tay đan xen vào kẽ tay tôi, cái nắm tay ấm áp và vững chãi. Tôi không rút tay ra, cứ để anh nắm như vậy.
Ngồi vào trong xe, tôi nhìn những đường nét góc cạnh, thanh thoát trên khuôn mặt anh, khẽ nói:
"Tống Kỳ An, hình như em đã sẵn sàng rồi."
Tay anh đang cầm vô lăng bỗng khựng lại, quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng rực như chứa cả bầu trời sao:
"Em nói thật sao?"
Tôi gật đầu nhìn anh cười. Anh vươn tay ôm tôi vào lòng, cằm nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng nói mang theo chút r/un r/ẩy khó lòng che giấu:
"Tốt quá rồi, Nam Chi, cuối cùng anh cũng đợi được em."
Sau này tôi mới biết, Tạ Trạch lúc đó đã bị Tống Kỳ An vạch trần chuyện đạo văn trong luận văn, phía nhà trường đã đình chỉ công tác của anh ta. Anh ta bận rộn với việc kiện tụng để chứng minh bản thân, hoàn toàn không còn tâm trí đâu mà đến quấy rầy tôi nữa.
Khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, Tống Kỳ An trao chìa khóa căn biệt thự ở ngoại ô vào tay tôi, rồi lấy ra một chiếc hộp nhung mở ra, bên trong nằm một chiếc nhẫn trơn đơn giản:
"Thẩm Nam Chi, tuy chưa tổ chức lễ cầu hôn, nhưng anh muốn đặt chỗ em trước. Em đồng ý gả cho anh chứ?"
Tôi nhìn ánh sáng chân thành trong mắt anh, vươn tay ra, mỉm cười nói: "Em đồng ý."
Chiếc nhẫn vừa vặn lồng vào ngón áp út của tôi, hơi ấm theo chiếc nhẫn truyền đến trái tim tôi, ấm áp đến mức nóng ran.
Tuyết ngoài cửa sổ rơi xuống sân, một màu trắng xóa sạch sẽ, cũng giống như cuộc sống của tôi bây giờ, cuối cùng đã chia tay với bùn lầy của quá khứ, đón chào hạnh phúc trong trẻo thuộc về riêng mình.
