Trong khi những giọt nước mắt còn vương trên mi.
Anh nhìn tôi cười, khóe miệng cũng cong lên.
"Đẹp thật." Anh bỗng nhiên nói.
"Cái gì?"
"Lúc em cười."
Sau đó, như thể nhận ra mình đã vượt quá giới hạn, anh hắng giọng đứng dậy.
"Cái đó, em ngủ sớm đi. Anh về đây."
"Hạ Diễn Chu."
Anh dừng lại ở cửa.
"Cảm ơn." Tôi nói.
Anh không quay đầu lại.
Chỉ đưa tay lên vẫy nhẹ.
Cánh cửa khép lại.
Kể từ ngày đó.
Tôi bắt đầu quen với những ngày có anh.
Quen với việc thức dậy vào buổi sáng và ngửi thấy mùi cháo thơm trong bếp.
Quen với tiếng anh bước vào nhà thay dép đúng giờ vào buổi trưa.
Quen với việc anh ngồi trên ghế sofa phòng khách đọc tài liệu vào buổi tối, thỉnh thoảng ngẩng đầu hỏi tôi có muốn ăn trái cây không.
Quen với vẻ ngoài lóng ngóng nhưng vô cùng nghiêm túc khi anh thay tã cho con gái.
Có lần anh dán ngược miếng bỉm.
Hai miếng dán hai bên chéo thành hình chữ X.
Con bé đạp chân trên bàn thay tã khiến miếng bỉm bay vèo ra ngoài.
Anh nhìn chằm chằm vào miếng bỉm vừa bay đi, im lặng suốt ba giây.
Sau đó cầm điện thoại lên tra cách mặc bỉm đúng chuẩn.
Biểu cảm nghiêm túc như thể đang nghiên c/ứu một bài báo khoa học SCI.
Tôi đứng ở cửa cười đến đ/au cả bụng.
"Đừng cười nữa." Anh không ngẩng đầu, "Qua đây dạy tôi."
"Không dạy. Tự xem mà nghiên c/ứu đi."
"Tô Đường."
"Hửm?"
"Con gái em đang cởi trần đấy. Em cười một phút là con bé lạnh một phút."
Tôi cười đi tới.
Đứng bên cạnh anh.
Cầm miếng bỉm mới lên, mặt trước hướng lên trên, trải ra, gập đôi lại.
"Nhìn cho kỹ này. Mặt có hình hoạt hình hướng ra trước, miếng dán ở phía sau."
"Ừ."
"Trải sẵn ra, đặt con bé lên, nhấc chân lên-- đúng rồi, đừng nhấc cao quá-- sau đó lật mặt trước lên, dán lại."
"Được."
Anh làm theo.
Lần này hướng đã đúng.
"Học được chưa?"
"Học được rồi."
Anh bế con lên, đặt vào nôi.
Sau đó quay người nhìn tôi.
Khoảng cách rất gần.
Gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi nước sát khuẩn thoang thoảng và mùi thơm dịu của nước xả vải trên người anh.
"Tô Đường."
"Gì?"
"Một tháng đã hết rồi."
Tôi sững người.
Thời gian trôi qua nhanh quá.
Nhanh đến mức tôi quên mất cái hạn chót đó.
"Em... quyết định thế nào?" Giọng anh rất bình thản, nhưng tôi thấy các ngón tay anh hơi co lại.
Căng thẳng.
Hạ Diễn Chu đang căng thẳng.
Tôi suy nghĩ một chút.
"Thêm một tháng nữa đi." Tôi nghiêm túc nói, "Kéo dài thời gian khảo sát."
...
"Không phục à?"
"Không có." Khóe miệng anh nhấn xuống, nhưng không giữ nổi, vẫn cong lên, "Vậy thì tôi tiếp tục."
"Đúng, tiếp tục."
"Tiếp tục cho đến khi em hài lòng mới thôi."
"Đúng."
Anh đưa tay ra.
Tôi tưởng anh định bắt tay-- cái kiểu hành động kỳ quặc gì thế này.
Kết quả là anh vươn tay lấy gói khăn ướt trên bàn thay tã phía sau tôi.
"Tay dính phấn rôm." Anh nói.
Sau đó lau sạch tay, quay người đi vào bếp rửa tay.
Để lại mình tôi đứng ngây ra tại chỗ.
Mặt nóng đến mức có thể rán được trứng.
"Tô Đường, cậu đang mong chờ cái gì thế hả?!"
Nhục quá đi!
【Chương 10】
Ngày thứ ba của tháng thứ hai.
Mẹ Hạ Diễn Chu đến.
Không hề báo trước.
Khi chuông cửa vang lên, tôi đang cho con bú.
Dì Trương ra mở cửa.
Sau đó tôi nghe thấy một giọng nữ đầy uy lực--
"Diễn Chu có nhà không?"
Toàn bộ m/áu trong người tôi đông cứng lại trong khoảnh khắc đó.
Mẹ Hạ.
Mẹ ruột của Hạ Diễn Chu.
Tôi từng gặp bà hai lần.
Lần đầu là ba năm trước khi mới quen nhau, ăn một bữa cơm, bà đối xử với tôi rất khách sáo, nhưng sự dò xét trong ánh mắt bà thì tôi không phải không nhìn ra.
Lần thứ hai là hai năm trước vào dịp Tết, đến nhà anh ăn cơm tất niên. Trên bàn ăn, bà hỏi tôi khi nào kết hôn.
Tôi nói đợi thêm chút nữa.
Bà cười bảo được.
Nhưng nụ cười đó không mấy ấm áp.
Sau đó thì chia tay.
Cũng không gặp lại nữa.
Bây giờ--
Bà xuất hiện.
Ngay tại cửa căn hộ của Hạ Diễn Chu.
Nơi tôi đang ở cữ.
Nơi tôi đang bế cháu gái bà cho bú.
Giọng dì Trương vọng từ cửa vào: "Xin hỏi bà là..."
"Tôi là mẹ của Hạ Diễn Chu."
Tiếng bước chân.
Tiếng giày cao gót gõ trên sàn gỗ.
Cộc. Cộc.
Càng lúc càng gần.
Tôi vội vàng cài khuy áo ngủ, đặt con vào nôi, lấy chiếc chăn lông đắp lên chân--
Không kịp nữa rồi.
Cửa phòng ngủ không đóng.
Một người phụ nữ mặc áo khoác dạ màu be, uốn tóc xoăn tinh tế xuất hiện ở cửa.
Mẹ Hạ nhìn tôi.
Lại nhìn đứa trẻ trong nôi.
Biểu cảm của bà trải qua khoảng năm giai đoạn thay đổi.
Giai đoạn một: Nghi hoặc. (Cô là ai? Tại sao lại ở nhà con trai tôi?)
Giai đoạn hai: Nhận ra. (Cô là Tô Đường? Cô bạn gái cũ đã chia tay đó sao?)
Giai đoạn ba: Phát hiện ra chiếc nôi. (Đây là cái gì?)
Giai đoạn bốn: Nhìn thấy đứa trẻ. (Đây, đây là--)
Giai đoạn năm: Tính toán. (Chia tay tám tháng, đứa trẻ trông có vẻ hơn một tháng tuổi--)
Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng năm giây.
Năm giây sau.
Mẹ Hạ lên tiếng.
"Tô Đường?"
"... Cháu chào bác ạ."
"Đứa trẻ này--"
"Cháu có thể giải thích--"
"Là của Diễn Chu à?"
Tôi há miệng.
Chưa kịp trả lời.
Phía sau truyền đến tiếng chìa khóa mở cửa.
Hạ Diễn Chu đã về.
Chắc là anh nhìn thấy xe của mẹ đỗ dưới lầu.
Vì tốc độ vào nhà của anh rất nhanh.
Nhanh đến mức như thể đang lao vào.
"Mẹ." Anh xuất hiện ở cửa phòng ngủ, hơi thở hơi gấp, "Sao mẹ lại đến đây?"
Mẹ Hạ quay người lại.
Nhìn đứa con trai của mình.
Biểu cảm chuyển từ kinh ngạc sang-- sự tĩnh lặng trước cơn bão.
