Mẹ Lâm ngã khuỵu xuống sàn nhà đầy bụi bặm, chân tay bắt đầu lạnh toát không thể kiểm soát. Bà chợt nhận ra một sự thật k/inh h/oàng: Lâm Hoan không phải đang gi/ận dỗi, con bé thực sự đã c/ắt đ/ứt mọi thứ.
Chỉ mới tuần thứ hai của kỳ học, trong phòng họp của nhóm dự án nòng cốt của giáo sư Chu, áp suất không khí thấp đến mức khiến người ta nghẹt thở.
"Lâm Duyệt, em giải thích xem, logic nền tảng của mô hình dữ liệu giai đoạn ba là gì?"
Giáo sư Chu đ/ập mạnh chiếc bút laser trong tay xuống bàn. Lâm Duyệt đứng trước máy chiếu, toàn thân r/un r/ẩy, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Cô ta nhìn những dòng mã và biểu đồ dày đặc trên màn hình, đầu óc trống rỗng. Những dữ liệu cốt lõi ban đầu này cô ta căn bản không hiểu.
"Em... cái này..."
Lâm Duyệt ấp úng, không thể lắp ghép nổi một câu hoàn chỉnh.
"Đến logic cơ bản nhất cũng không trả lời được, rốt cuộc em đã viết bản đề án hoàn hảo kia bằng cách nào?"
Ánh mắt giáo sư Chu sắc như d/ao, nhìn chằm chằm vào cô ta. Phòng tuyến tâm lý của Lâm Duyệt sụp đổ ngay lập tức, cô ta bật khóc.
"Giáo sư, em quá căng thẳng, em quên mất rồi..."
"Em không phải quên, mà là em căn bản chưa từng viết!"
Giáo sư Chu đứng phắt dậy: "Tôi đã nhờ nhân viên kỹ thuật khôi phục dữ liệu gốc, lần theo dấu vết kiểm tra thì tác giả gốc chính là Lâm Hoan! Em không chỉ gian lận học thuật mà còn to gan đến mức ăn cắp tâm huyết của người khác ngay dưới mắt tôi!"
Lâm Duyệt sợ hãi đến mức mềm nhũn người, ngã quỵ xuống đất, không dám nói nửa lời.
Một giờ sau, mẹ Lâm bị gọi khẩn cấp đến văn phòng của giáo sư Chu.
"Bà Lâm, bà đúng là có th/ủ đo/ạn thật đấy! Liên lạc riêng với tôi để đổi dữ liệu của Lâm Hoan thành của Lâm Duyệt!"
Giáo sư Chu chỉ thẳng vào mặt mẹ Lâm, m/ắng nhiếc không chút nể nang trước mặt mọi người. Các giáo viên khác trong văn phòng lần lượt hướng ánh mắt kh/inh bỉ về phía bà. Mẹ Lâm đỏ mặt tía tai, chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.
"Giáo sư, Duyệt Duyệt nó chỉ là nhất thời hồ đồ..."
Mẹ Lâm còn muốn bao biện.
"C/âm miệng!"
Giáo sư Chu tức gi/ận tột độ: "Bà có biết bản đề án đó của Lâm Hoan có giá trị lớn đến thế nào không? Không chỉ nắm chắc suất học thẳng lên tiến sĩ, mà còn đủ điều kiện để xin Quỹ Đổi mới Thanh niên! Ngay khi tôi tìm ra sự thật, tôi đã lập tức đến phòng đào tạo tra hồ sơ, định đề bạt đặc cách Lâm Hoan làm trưởng nhóm nòng cốt! Kết quả thì sao? Phòng đào tạo nói với tôi, con bé đã nộp đơn từ bỏ quyền nhập học của trường từ trước khi khai giảng. Nó cầm học bổng toàn phần của trường đại học hàng đầu thế giới rồi bay đi mất rồi!"
Giáo sư Chu tức đến run người, chỉ vào mặt mẹ Lâm mà m/ắng: "Bà là mẹ mà lại tự tay ép một thiên tài bỏ đi, đổi lại một kẻ vô dụng đến kiến thức thường thức cũng không biết! Mau đưa con gái bà cút khỏi nhóm của tôi, chi phí vật liệu thí nghiệm bị lãng phí do Lâm Duyệt phá hoại, phải bồi thường đúng giá!"
"Đặc cách... đi rồi?"
Môi bà r/un r/ẩy dữ dội, đôi chân mềm nhũn, suýt chút nữa là ngã quỵ xuống sàn văn phòng giáo sư. Bà luôn đinh ninh rằng Lâm Hoan đang không một xu dính túi lang thang ngoài kia, nghĩ rằng con bé sớm muộn gì cũng sẽ đói khát mà bò về c/ầu x/in mình. Nhưng cho đến tận khoảnh khắc này, bà mới bàng hoàng nhận ra, cô con gái lớn mà bà tự hào bấy lâu nay là một kẻ ng/u ngốc toàn tập. Nếu bà không gây chuyện cư/ớp suất học đó, thì người đang được cả trường ngưỡng m/ộ, tiền đồ vô lượng chính là con gái ruột của bà! Bà vốn dĩ có thể được thơm lây nhờ con, trở thành người vẻ vang nhất trong mắt họ hàng!
Nhưng chưa kịp thở phào sau cú sốc quá lớn, khoản bồi thường vật liệu đắt đỏ ngoài thực tế lại giáng mạnh xuống đầu bà.
Mẹ Lâm thất thần bước ra khỏi cổng trường. Chi phí vật liệu của nhóm dự án là một lỗ hổng lớn, nhà bà căn bản không lấy đâu ra nhiều tiền mặt như vậy. Bà chợt nhớ đến chiếc thẻ ngân hàng đã lấy từ ngăn phụ trong ngăn kéo của Lâm Hoan. Trong đó có tiền học bổng và tiền mồ hôi nước mắt của con bé.
Mẹ Lâm nắm ch/ặt chiếc thẻ, vội vã chạy đến quầy ngân hàng: "Giúp tôi kiểm tra số dư trong thẻ này, tôi muốn rút hết ra!"
Mẹ Lâm sốt sắng hối thúc. Nhân viên ngân hàng nhận thẻ thao tác một hồi rồi ngẩng đầu nói: "Thưa bà, trong thẻ này ngoài số tiền lớn mà bà đã chuyển đi trước đó, vẫn còn một khoản thanh toán định kỳ bị đóng băng, mỗi tháng tự động trừ ba nghìn tệ."
"Khoản trừ gì? Hủy ngay cho tôi! Rút hết tiền ra!"
Mẹ Lâm gào lên. Nhân viên ngân hàng nhíu mày, mở chi tiết ra: "Đây là gói dịch vụ trọn năm đã đặt trước tại Viện Điều trị Phục hồi chức năng ở trung tâm thành phố. Ghi chú viết rằng: Phí trị liệu đ/au thắt lưng mãn tính cho mẹ, đã trả tiền cọc, không thể hủy."
Mẹ Lâm sững sờ: "Cô nói gì? Cho ai cơ?"
Giọng bà r/un r/ẩy không kiểm soát được.
"Cho mẹ ạ."
Nhân viên đưa tờ biên lai qua cửa sổ: "Thời gian thực hiện là một tuần trước ngày khai giảng."
Mẹ Lâm nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên biên lai. Chân bà mềm nhũn, dựa vào quầy ngân hàng thở dốc, trái tim đ/au như muốn vỡ vụn.
Mẹ Lâm lảo đảo chạy về nhà. Vừa đẩy cửa ra, một chiếc gối ôm đã ném mạnh vào mặt bà.
"Mẹ còn mặt mũi mà về đây sao!"
Lâm Duyệt đầu tóc rũ rượi đứng trong phòng khách, gào thét cuồ/ng lo/ạn: "Tất cả là tại mẹ! Giờ cả trường đều biết con gian lận rồi! Con không còn mặt mũi nào để nhìn ai nữa!"
Mẹ Lâm ngẩng đầu, nhìn cô con gái lớn trước mặt.
