Cùng lúc đó, Cố Minh Hiên bắt đầu rơi vào cảnh đầu bù tóc rối.
Việc mẹ Cố “đ/au đầu” là giả, nhưng sự cô đơn và cảm giác mất kiểm soát là thật. An Nhã không có ở đây, Cố Minh Hiên hoàn toàn không thể trông cậy vào được, cơm không nấu, nhà không dọn, tất vứt lung tung, về nhà là kêu mệt rồi cắm cúi vào điện thoại. Mẹ Cố buộc phải chạy đôn chạy đáo giữa nhà mình và nhà con trai, mệt mỏi vì dọn dẹp, than vãn không ngớt. Cố Minh Hiên bị càm ràm đến mức phiền n/ão, mâu thuẫn giữa hai mẹ con dần nảy sinh.
Phiền phức hơn cả là vấn đề kinh tế. Trước đây khi An Nhã còn ở đó, cô dùng thu nhập của mình để bù đắp chi tiêu hằng ngày, mẹ Cố tuy nắm quyền nhưng không thực sự chi trả mọi hóa đơn (bà chỉ “bảo quản” lương), nhiều khoản chi nhỏ lẻ đều được giải quyết êm thấm. Giờ đây, An Nhã không còn đưa tiền cho gia đình nữa, lương của Cố Minh Hiên thì nằm trọn trong tay mẹ Cố, bà vừa phải trả tiền thuê nhà, điện nước, phí quản lý cho hai nơi, vừa phải lo m/ua sắm hằng ngày (bà không còn tin tưởng để Cố Minh Hiên tự m/ua đồ), lại còn phải đối phó với nhu cầu tiền nong chi tiêu xã giao, m/ua trang bị game của con trai, nên rất nhanh đã cảm thấy đuối sức.
Bà cố gắng yêu cầu Cố Minh Hiên chi tiêu tiết kiệm hơn, nhưng anh ta lại lý lẽ hùng h/ồn: “Lương con đưa hết cho mẹ rồi, giờ tiêu chút tiền thì có sao?” Mẹ Cố khổ không nói nên lời, số tiền đó bà đúng là đang “bảo quản”, nhưng một phần đã đem gửi tiết kiệm kỳ hạn (ngắn hạn không rút ra được), một phần cho cháu trai bên ngoại v/ay (không thể đòi lại ngay), tiền lưu động trong tay thực ra rất hạn hẹp.
M/a sát gia đình ngày càng tăng. Cố Minh Hiên cảm thấy mẹ quản quá ch/ặt, khiến anh ta mất mặt trước đồng nghiệp (thậm chí phải v/ay tiền đồng nghiệp để bù vào tiền ăn chung). Mẹ Cố lại thấy con trai không hiểu chuyện, không thông cảm cho nỗi khổ của mình mà chỉ chăm chăm vào chút tiền đó.
Họ đều vô thức né tránh một vấn đề: Nếu An Nhã còn ở đó, những rắc rối này dường như sẽ chẳng là gì cả. An Nhã sẽ lặng lẽ xử lý mọi việc vặt, cân bằng chi tiêu và làm dịu đi mâu thuẫn giữa hai mẹ con.
Nhưng bây giờ An Nhã không có ở đó. Hơn nữa, cô dường như đang sống rất tốt.
Cố Minh Hiên có thể thấy từ những bức ảnh An Nhã thỉnh thoảng đăng trên mạng xã hội (chỉ liên quan đến công việc, không có ảnh tự sướng), rằng đội ngũ cô làm việc rất chuyên nghiệp, môi trường làm việc sang chảnh. Dù cô không bao giờ than vãn, nhưng cũng chưa từng như anh dự đoán, gọi điện khóc lóc đòi về, than công việc mệt mỏi hay yêu cầu quay lại sớm.
Cảm giác mất kiểm soát này đạt đến đỉnh điểm vào đầu tháng thứ tư.
Cố Minh Hiên vì một sai sót trong công việc nên bị cấp trên chỉ trích gay gắt, tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Về đến nhà, đối mặt với căn bếp lạnh tanh và lời càm ràm của mẹ về việc “sao tháng này tiền điện lại quá mức”, anh ta bùng n/ổ.
Sau khi cãi nhau một trận kịch liệt với mẹ, anh ta đ/ập cửa bỏ đi. M/ua bia ở cửa hàng tiện lợi dưới lầu rồi ngồi uống rư/ợu một mình. Trong cơn say chếnh choáng, anh ta vô thức gọi cho An Nhã.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy.
“A lô?” Giọng An Nhã vang lên, tiếng ồn xung quanh hơi lớn, dường như có người đang bàn luận về “kịch bản màu sắc”, “đổ bóng môi trường”, sau đó nhanh chóng im lặng, có lẽ cô đã đi đến một nơi yên tĩnh.
“An Nhã...” Cố Minh Hiên mang theo hơi men, giọng nói có chút mơ hồ ấm ức, “Anh cãi nhau với mẹ rồi... công việc cũng không thuận lợi... Khi nào em mới về? Anh... anh muốn ăn mì cà chua em nấu.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, anh nghe thấy giọng nói bình thản không chút gợn sóng của An Nhã, truyền qua ngàn dặm xa xôi, rõ ràng đến mức tà/n nh/ẫn.
“Cố Minh Hiên, anh có nhớ mì sợi trong nhà để ở ngăn tủ nào không? Có nhớ trong tủ lạnh còn cà chua với trứng không? Có nhớ nấu nước sốt thì cần cho những loại gia vị nào, trình tự ra sao không?”
Cố Minh Hiên sững người, cơn say tỉnh mất một nửa.
Anh không nhớ. Anh chưa bao giờ quan tâm đến những điều đó.
“Anh...” Anh ta ấp úng.
“Nếu không nhớ,” giọng An Nhã rất nhẹ, nhưng như búa tạ giáng vào lòng anh, “thì gọi đồ ăn ngoài đi. Hoặc là bảo mẹ anh làm. Bên này em rất bận, dự án đang ở giai đoạn then chốt, đừng gọi điện nếu không có việc gì.”
“An Nhã! Anh là chồng em!” Cố Minh Hiên bị sự lạnh lùng của cô chọc gi/ận, gầm lên, “Thái độ gì thế hả? Em đi mấy tháng mà tâm tính hoang dã rồi phải không? Đừng quên em là vợ ai! Đừng quên nhà em ở đâu!”
“Nhà?” An Nhã nhẹ nhàng lặp lại từ này, dường như cười khẽ một tiếng, trong tiếng cười đó không có chút hơi ấm nào, “Cố Minh Hiên, anh nói cho tôi biết, cái nơi mà tôi cần cầm hóa đơn đi “thanh toán” tiền m/ua rau, đến một chai nước rửa tay cũng không được tự quyết định thương hiệu, nơi tôi ở ba năm mà như khách trọ, đó thực sự là “nhà” sao?”
Cố Minh Hiên như bị sét đá/nh, hoàn toàn ch*t lặng.
“Tôi còn cuộc họp, cúp máy đây.” Giọng An Nhã trở lại vẻ bình thản thường ngày, “Ngoài ra, bắt đầu từ tháng sau, chiếc thẻ phụ gia đình mà tôi từng dùng, tôi sẽ khóa lại. Chi tiêu của anh, tự anh xử lý đi.”
“Khoan đã! An Nhã! Ý em là sao? Thẻ phụ khóa lại? Vậy thì em...” Cố Minh Hiên cuống lên, chiếc thẻ đó liên kết với thẻ chính của anh, dù hạn mức không cao nhưng An Nhã trước đây chưa từng dùng đến, anh cũng gần như quên mất. Giờ đây khi bị cô nhắc đến và x/ác nhận sẽ khóa lại, một dự cảm cực kỳ chẳng lành đã tóm lấy anh.
