Nhưng ông ấy đã hiểu được khẩu hình của tôi.
Ông gật đầu.
Khoảnh khắc đó, trong đôi mắt đục ngầu của ông, lóe lên một tia sáng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tỉnh táo và sắc bén.
Chỉ lóe lên rồi vụt tắt.
Tim tôi thắt lại.
Nhưng tôi không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều.
Ngày thanh toán còn hai ngày nữa.
Bộ đàm là hy vọng duy nhất của tôi.
Bất kể năm chữ kia là ai khắc.
Bất kể "hắn" là ai.
Tôi đều phải nghe cho rõ, người ở đầu dây bên kia rốt cuộc là ai.
Đêm khuya canh Tý.
Khu mỏ tĩnh lặng như một cái giếng.
Tôi trốn vào góc trong cùng của căn nhà gỗ, chặn kín cửa sổ.
Lửa than ch/áy đượm, che đi ánh đèn đỏ.
Lão già ngồi xổm ở cửa canh chừng.
Trên trán ông vẫn còn quấn dải vải tôi băng cho.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Nhấn nút đàm thoại.
"Tôi đây."
"Đây là thời nhà Đường. Núi Đồng Quan. Khu mỏ."
Tôi không biết đối phương có nghe hiểu không.
Tôi không biết mình đang nói chuyện với ai.
Tôi chỉ trút hết những lời kìm nén suốt ba năm qua ra ngoài.
Sì xào.
Sì xào.
Im lặng hồi lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng tín hiệu đã mất.
Sau đó, giọng nói kia quay lại.
"Ông Thẩm."
Toàn thân tôi cứng đờ.
Ông ấy gọi đúng tên tôi.
Không phải "Thẩm Nghiên".
Không phải "Thẩm Thất".
Là "Ông Thẩm".
Chỉ có người hiện đại mới gọi tôi như vậy.
"Ông gọi tôi là gì?" giọng tôi r/un r/ẩy.
"Ông Trần Mặc, chúng tôi đã tìm ông suốt ba năm nay."
"Trung tâm tìm ki/ếm c/ứu nạn liên hợp Thâm Quyến."
"Ông mất tích khi đang khảo sát thực địa ở Vân Nam vào ngày 17 tháng 8 năm 2024."
"Chúng tôi vẫn luôn theo dõi tín hiệu xuyên không."
Tôi "bịch" một tiếng quỳ xuống đất.
Nước mắt trào ra không kiểm soát.
Ba năm.
Ở cái nơi q/uỷ quái này, tôi từng quỳ lạy, từng bò như chó, từng ăn thứ th!t như dành cho chó.
Tôi cứ ngỡ không còn ai tìm mình nữa.
Tôi cứ ngỡ cả đời này mình sẽ ch*t ở núi Đồng Quan.
Nhưng họ vẫn luôn tìm tôi.
Vợ tôi, bố mẹ tôi, công ty của tôi.
Họ không bỏ rơi tôi.
"Tôi phải về bằng cách nào?" tôi nắm ch/ặt chiếc bộ đàm.
"Làm sao để tôi về đây!"
Đối phương ngập ngừng một chút.
"Ông Thẩm, xin hãy bình tĩnh."
"Chúng tôi đã x/ác định được tọa độ của ông."
"Vị trí ông đang đứng là một điểm nút không gian thời gian."
"Rạng sáng ba ngày sau, điểm nút sẽ mở ra lần nữa."
"Ông cần đợi ở cửa hang đó, đợi chúng tôi phát tín hiệu."
Rạng sáng ba ngày sau.
Ngày thanh toán.
Thời gian trùng khớp đến kỳ lạ.
Ông trời như đang đùa giỡn với tôi.
Cũng như đang c/ứu rỗi tôi.
"Còn một chuyện nữa." giọng đối phương hạ thấp xuống.
"Ông Thẩm, người bên cạnh ông, bất kể là ai."
"Đều không được tin tưởng."
"Kể cả lão c/âm đó."
Tay tôi cứng đờ.
Tôi ngước mắt nhìn ra phía cửa.
Lão già đang quay lưng lại phía tôi, ngồi xổm đó canh chừng.
Bóng lưng ông g/ầy gò, khom xuống, giống như một con mèo bị thương.
Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh ông đ/ập đầu c/ứu tôi tối nay.
Hình ảnh ông mở từng lớp vải rá/ch, dúi miếng bánh bột mì trắng vào tay tôi.
Tôi không tin.
"Tại sao?" tôi hạ thấp giọng.
"Ông Thẩm, lão c/âm đó không phải người thời Đường."
"Theo dõi của chúng tôi cho thấy, cùng lúc ông xuyên không ba năm trước, có một người khác cũng xuyên không."
"Tọa độ của hắn luôn bám sát ông."
Sì xào.
Giọng nói trong bộ đàm đột ngột ngắt quãng.
Đèn đỏ nhấp nháy hai cái.
Rồi tắt ngấm.
Tôi đi/ên cuồ/ng nhấn nút đàm thoại.
Không có phản hồi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Lão già không biết đã đứng trước mặt tôi từ lúc nào.
Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm vào tôi.
Miệng ông mở ra.
Phát ra tiếng.
"Ông Thẩm."
Ba chữ.
Tròn vành rõ chữ.
Là tiếng phổ thông.
Tôi cứng đờ tại chỗ.
Ba chữ đó như ba lưỡi d/ao đ/âm vào tai tôi.
"Ông biết nói?"
Lão già nhìn tôi.
Đôi mắt đục ngầu dần dần trở nên sáng rõ.
Cái vẻ "ngây ngô hiền lành" kia trôi tuột khỏi gương mặt ông.
Ông ngồi xuống đối diện tôi.
Khoanh chân.
Tư thế không giống người thời Đường chút nào.
Mà giống một người hiện đại đã quen ngồi ghế văn phòng.
"Tôi tên Chu Lập Quốc."
"Năm 1998, Viện Vật lý thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc."
"Tôi nghiên c/ứu về nếp gấp không gian thời gian."
"Tôi bị chính cái máy mình tạo ra ném vào đây."
Đầu óc tôi không thể xoay chuyển kịp.
"Ông, tại sao ông lại giả c/âm?"
Lão già cười.
Nụ cười đó thật cay đắng.
"Ban đầu tôi cũng từng muốn lên tiếng."
"Tôi nói với họ rằng tôi đến từ tương lai."
"Họ coi tôi là kẻ đi/ên."
"Họ c/ắt lưỡi tôi."
"Từ đó về sau, tôi không bao giờ nói nữa."
Tôi nhìn ông há miệng ra.
