“ ngươi nói, Thái hậu đều thành toàn rồi.”
“ Hủy hôn ước, ban nhân duyên cho các ngươi.”
“ Ngươi còn muốn gì nữa?”
Mặt chàng đỏ bừng lên.
“ Thế nhưng, nhập cung hầu giá, đó là, đó là.”
Chàng không nói tiếp được nữa.
Ta nói thay chàng:
“ Đó là nàng ta đã trở thành người của Bệ hạ, không còn liên quan gì đến ngươi nữa.”
Nữ tử họ Bạch khóc càng thảm thiết hơn.
Nàng ta quỳ gối lết tới, nắm lấy vạt váy ta.
“ Tỷ tỷ, c/ầu x/in người, ta không muốn nhập cung, ta chỉ muốn ở bên tướng quân.”
Nàng ta ngửa mặt lên, nước mắt làm phấn son trên mặt trôi thành hai vệt trắng bệch.
Ta cúi đầu nhìn nàng ta.
Những ngón tay nàng ta nắm lấy vạt hỉ phục của ta, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Lúc nãy khi nàng ta gọi ta là tỷ tỷ và nói xin lỗi, trong mắt rõ ràng là sự đắc ý của kẻ thắng cuộc.
Giờ đây bộ dạng này, trông thật giống như kẻ phải chịu nỗi oan ức tày trời vậy.
Ta cúi người, gỡ từng ngón tay nàng ta ra.
“ Hôn sự này là do ngươi c/ầu x/in mà có.”
“ Thánh chỉ là ngươi nhận.”
“ Không còn liên quan gì đến ta nữa.”
Ta đứng thẳng người, xoay người bước đi.
Thẩm Trường Cung gọi tên ta ở phía sau.
“ Thẩm Ninh!”
Chàng gọi cả họ lẫn tên của ta.
Ta không quay đầu lại.
Mẫu thân đứng dưới khán đài, sắc mặt tái mét.
Bên cạnh bà là phụ thân ta, không nói một lời.
“ Nương.”
Mẫu thân nắm lấy tay ta, ngón tay lạnh ngắt.
“ Về nhà.”
Xe ngựa chạy trên đường dài, tiếng bàn tán bên ngoài truyền qua rèm xe vào trong.
Mẫu thân nhắm mắt tựa vào thành xe.
“ Thái hậu biết chuyện từ khi nào?”
“ Ba ngày trước.”
Mẫu thân mở mắt nhìn ta.
“ Thư từ biên ải là do con chặn lại?”
“ Không phải chặn, là chàng ta tự gửi đến.”
Ta rút một lá thư từ trong tay áo, đưa cho mẫu thân.
Là gia thư Thẩm Trường Cung viết cho mẫu thân chàng, Thẩm lão phu nhân.
Trong thư nói, chàng gặp được một nữ tử nơi biên ải, muốn hủy hôn ước với ta.
Chàng bảo Thẩm lão phu nhân hãy đến nói chuyện với nhà ta trước, ép sự việc xuống, đợi chàng về rồi tính sau.
“ Ngày Thẩm lão phu nhân nhận được thư, đã tìm đến con.”
Mẫu thân mở thư ra, đọc từng dòng một.
“ Bà ta nói gì?”
“ Bà ta bảo con hãy biết điều một chút, chủ động hủy hôn, như vậy sẽ tốt cho cả hai nhà.”
Tay mẫu thân r/un r/ẩy.
“ Con không hủy.”
“ Con đã vào cung gặp Thái hậu.”
Xe ngựa xóc một cái, nét chữ trên giấy thư chao đảo trước mắt ta.
Trong lá thư đó, Thẩm Trường Cung ca ngợi nữ tử họ Bạch hết lời.
Nói nàng ta dịu dàng, nói nàng ta lương thiện, nói nàng ta không màng sinh tử c/ứu chàng trên chiến trường.
Câu nào cũng nói nữ tử họ Bạch tốt.
Nhưng ý tứ của mỗi câu đều là, ta không đủ tốt.
Ta gấp lá thư lại, nhét vào trong tay áo.
“ Thái hậu xem thư xong, chỉ nói một câu.”
Mẫu thân nhìn ta.
“ Thái hậu nói, hắn muốn thể diện, Ai gia lại không cho hắn thể diện.”
Xe ngựa dừng trước cửa phủ.
Khi ta xuống xe, thấy xe ngựa nhà họ Thẩm đang đỗ ở đầu ngõ.
Thẩm lão phu nhân ngồi trong xe, rèm vén lên một khe nhỏ, đang nhìn về phía này.
Bà ta thấy ta, liền buông rèm xuống.
Xe ngựa quay đầu rời đi.
Ta bước vào cửa phủ.
Quản gia đón lấy, nói ở tiền sảnh có người đang đợi.
“ Ai?”
“ Công công trong cung đến, nói Thái hậu có ban thưởng.”
Ta thay y phục rồi ra tiền sảnh.
Nội thị bưng một chiếc hộp gấm, cười híp mắt hành lễ.
“ Quận chúa, Thái hậu nói, hôn sự tuy đã hủy, nhưng uất ức không thể chịu không công.”
Ông ta mở hộp gấm ra.
Bên trong là một đạo ý chỉ, ban thêm cho ta ba trăm hộ thực ấp.
Còn có một cây trâm vàng hình phượng.
Nội thị hạ thấp giọng nói một câu:
“ Thái hậu còn nói, chuyện tốt vẫn còn ở phía sau.”
Động tĩnh của nhà họ Thẩm nhanh hơn ta nghĩ.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm lão phu nhân đã đưa thiếp vào cung, cầu kiến Thái hậu.
Thái hậu không gặp.
Thẩm lão phu nhân quỳ trước cửa cung một canh giờ, Ngô m/a m/a ra truyền một câu:
“ Thái hậu nói, chỉ đã ban, không có đạo lý thu hồi.”
Thẩm lão phu nhân về đến nhà liền đổ b/ệnh.
Thẩm Trường Cung cởi giáp mặc thường phục, quỳ ngoài cung môn ba ngày.
Thái hậu không gặp lấy một lần.
Chiều tối ngày thứ ba, Thẩm Trường Cung đến nhà ta.
Ta đang cho cá ăn ở hậu viện, thị nữ báo rằng Thẩm tướng quân đang ở tiền sảnh, phụ thân ta không chịu gặp chàng.
“ Chàng vẫn còn ở đó sao?”
“ Đang quỳ ở tiền sảnh không chịu đi.”
Ta đặt thức ăn cho cá xuống, đi ra tiền sảnh.
Thẩm Trường Cung quỳ giữa sảnh, gạch dưới đầu gối đã bị mài mòn đi một mảng.
Chàng thấy ta, hốc mắt đỏ hoe.
“ A Ninh.”
Ta ngồi xuống ghế chủ vị.
“ Nói đi.”
“ Giúp ta cầu Thái hậu thu hồi thánh chỉ, A D/ao không thể nhập cung.”
“ Tại sao lại tìm ta?”
“ Nàng là cháu ngoại của Thái hậu, Thái hậu thương nàng nhất.”
Ta bưng chén trà lên, thổi thổi lớp bọt nổi.
“ Ba ngày trước khi ngươi quỳ nơi cửa thành bắt ta hủy hôn, ngươi có từng nghĩ Thái hậu thương ta không?”
Chàng nghẹn lời.
“ A Ninh, là ta có lỗi với nàng, nhưng A D/ao vô tội.”
“ Nàng ta vô tội?”
Ta đặt chén trà xuống.
“ Nàng ta có biết ngươi đã có hôn ước không?”
“ Nàng ấy biết.”
“ Nàng ta biết ngươi đã có hôn ước mà vẫn theo ngươi suốt ba năm.”
“ Ngươi gọi đó là vô tội?”
Thẩm Trường Cung nghiến răng.
“ Biên ải khổ hàn, nàng ấy ở bên ta suốt ba năm, nàng ấy là thật lòng.”
“ Chân tâm của các ngươi, lại bắt ta phải trả giá.”
Ta đứng dậy.
“ Thẩm Trường Cung, lý do gì để ta giúp ngươi?”
Chàng quỳ ở đó, há miệng, không nói được lời nào.
Ta bước đến trước mặt chàng, cúi đầu nhìn chàng.
