Thái hậu xem xong, nét mặt bà lạnh lẽo như phủ một lớp sương giá.
“Hắn điều binh về hướng Bắc, phía Bắc là nơi nào?”
Ngô m/a m/a lật ra một tấm bản đồ.
“Phía Bắc là núi Lộc Minh, năm đó có một nhóm thổ phỉ chiếm cứ.”
“Thủ lĩnh của nhóm thổ phỉ đó nắm giữ một mỏ sắt.”
Thái hậu vỗ mạnh bản ghi chép xuống bàn.
“Hắn bỏ mặc mấy vạn bách tính Lương Châu không c/ứu, lại đi đá/nh thổ phỉ để cư/ớp mỏ sắt.”
“Mỏ sắt vào tay, tư đúc binh khí, làm giàu cho gia sản riêng.”
“Đợi đến khi thành Lương Châu phá, hắn mới dẫn quân thu phục, còn vớt vát được một công trạng lớn là bình lo/ạn.”
Trong điện không một ai lên tiếng.
Ngón tay ta siết ch/ặt lấy mép tập hồ sơ, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Bạch Thừa Viễn đã trụ lại trên tường thành suốt bảy ngày.
Bảy ngày.
Những lá thư cầu viện của ông hết phong này đến phong khác gửi đi, mỗi lá đều như đ/á ném xuống biển sâu.
Ông không biết tại sao viện quân không đến, ông chỉ có thể cố gắng chống đỡ.
Cho đến khi thành phá, cho đến khi cả nhà tuẫn thành.
Mà Thẩm Trường Cung lại đang đếm mỏ sắt ở núi Lộc Minh cách đó tám mươi dặm.
Thái hậu đứng dậy.
“Truyền chỉ, triệu Thẩm Trường Cung vào cung ngay lập tức.”
Khi Thẩm Trường Cung tới, chàng không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra.
Chàng cứ ngỡ Thái hậu cuối cùng cũng chịu gặp mình để bàn chuyện thả Bạch D/ao xuất cung.
Lúc bước vào điện, chàng thậm chí còn chỉnh đốn y quan, quỳ xuống hành lễ, tư thái cung kính.
“Thần Thẩm Trường Cung khấu kiến Thái hậu.”
Thái hậu ném bản ghi chép điều động lương thảo đó xuống trước mặt chàng.
“Tự mình xem đi.”
Thẩm Trường Cung nhặt lên nhìn một cái, sắc mặt lập tức thay đổi.
Chàng ngẩng đầu, đôi môi r/un r/ẩy.
“Thái hậu, đây, đây là chuyện cũ rồi.”
“Chuyện cũ?”
Giọng Thái hậu cao vút.
“Mạng của mười bảy người nhà Bạch Thừa Viễn, ngươi gọi là chuyện cũ sao?”
Thẩm Trường Cung đổ rạp xuống đất.
“Năm đó thần quả thực có điều binh lên phía Bắc, nhưng đó là tình thế chiến trường ép buộc, thần đành phải lựa chọn đá/nh đổi.”
“đá/nh đổi? Ngươi chọn lấy mỏ sắt, đá/nh đổi bằng mấy vạn mạng người.”
Trán Thẩm Trường Cung đ/ập xuống nền gạch, vang lên những tiếng cộp cộp.
“Thần có tội, nhưng sau khi thành Lương Châu phá, thần lập tức huy quân thu phục, cũng coi như lấy công chuộc tội.”
Thái hậu cười lạnh.
“Lấy công chuộc tội? Ngươi phá hủy thành trì của người ta rồi thu phục lại, còn muốn người ta cảm ơn ngươi sao?”
Bà đ/ập mạnh vào tay vịn.
“Người đâu, bắt lấy Thẩm Trường Cung, giao cho Đại Lý Tự tái thẩm vụ án cũ Lương Châu.”
Cửa điện mở ra, cấm vệ ùa vào.
Thẩm Trường Cung bị đ/è xuống đất, chàng liều mạng quay đầu, nhìn thấy ta đang đứng trong góc.
“A Ninh! A Ninh nàng nói giúp ta một lời đi!”
Ta đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.
Trong mắt chàng toàn là sự k/inh h/oàng và không thể tin nổi.
“A Ninh, chúng ta lớn lên cùng nhau, nàng không thể nhìn ta đi ch*t được!”
Cấm vệ lôi chàng ra ngoài.
Tiếng hét của chàng truyền từ ngoài điện vào, ngày càng xa dần.
Trong điện yên tĩnh trở lại.
Ta phát hiện tay mình đang r/un r/ẩy.
Đại Lý Tự thẩm tra suốt nửa tháng.
Vụ án cũ Lương Châu bị lật ngược tận gốc.
Nhân chứng, vật chứng, ghi chép điều binh, lưu chuyển lương thảo, từng thứ từng thứ được trưng ra, Thẩm Trường Cung không còn bất kỳ đường nào để biện bạch.
Hắn lỡ mất thời cơ quân sự, thấy ch*t không c/ứu, tư điều binh lực cư/ớp đoạt mỏ sắt, tội nào cũng là tội ch*t.
Triều đình cãi vã ầm ĩ.
Người nhà họ Thẩm chạy đôn chạy đáo khắp nơi, c/ầu x/in khắp chốn để bảo toàn mạng sống cho Thẩm Trường Cung.
Thẩm lão phu nhân lại đến nhà ta.
Lần này bà không ngồi trong xe ngựa nhìn qua khe rèm nữa.
Bà quỳ trước cửa nhà ta.
Mẫu thân mở cửa.
Tóc Thẩm lão phu nhân đã xõa ra một nửa, mắt sưng húp như quả óc chó.
“Thẩm phu nhân, mời đứng dậy.”
“Ta không đứng.”
Thẩm lão phu nhân nắm ch/ặt ngưỡng cửa.
“C/ầu x/in các người nói giúp với Thái hậu, Trường Cung nó có lỗi, nhưng nó cũng có công mà.”
“Nó đá/nh trận bao nhiêu năm, đổ bao nhiêu m/áu.”
“Nể tình giao tình mấy chục năm giữa hai nhà, hãy tha cho nó một mạng.”
Ta đứng sau lưng mẫu thân.
Thẩm lão phu nhân nhìn thấy ta, quỳ gối lết tới.
“A Ninh, con với Trường Cung định thân từ nhỏ, thím biết nó có lỗi với con.”
“Nhưng nó là đứa con duy nhất của thím.”
Bà dập đầu một cái.
“Thím dập đầu lạy con.”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà.
“Thím, ba năm trước khi thành Lương Châu phá, phu nhân của Bạch Thừa Viễn cũng c/ầu x/in như thế này.”
“Bà ấy không c/ầu x/in Thẩm Trường Cung, bà ấy c/ầu x/in ông trời.”
“Bà ấy cầu ông trời cho viện quân đến.”
“Nhưng chẳng có ai đến cả.”
Cơ mặt Thẩm lão phu nhân co gi/ật.
“Thím, nhà họ Bạch có mười bảy người, đứa nhỏ nhất mới chỉ ba tuổi.”
Ta đứng dậy.
“Con không giúp được thím.”
Cửa đóng lại.
Thẩm lão phu nhân khóc bên ngoài rất lâu.
Cuối cùng bị hạ nhân nhà họ Thẩm dìu đi.
Ta tựa vào cánh cửa, nghe tiếng khóc bên ngoài xa dần.
Mẫu thân bước tới, vỗ vai ta.
“Con làm đúng lắm.”
Nửa tháng sau, Đại Lý Tự kết án.
Ngày thánh chỉ ban xuống, ta đang ở điện Vĩnh Thọ cùng Thái hậu.
Thẩm Trường Cung, lỡ mất thời cơ quân sự, khiến Lương Châu thất thủ, bách tính thương vo/ng vô số, cách chức tất cả quan tước, tịch thu gia sản, lưu đày Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được thu dụng.
Lương Châu thứ sử Bạch Thừa Viễn, oan ức được rửa sạch, truy phong Trung Dũng Hầu, ân trạch đến con cháu.
Bạch D/ao với thân phận hậu duệ Trung Dũng Hầu, giải trừ phong hiệu Tài nhân, khôi phục thân phận tự do.
Thái hậu đích thân trao ý chỉ cho Bạch D/ao.
Bạch D/ao nhận lấy ý chỉ, quỳ dưới đất, cuối cùng cũng bật khóc.
Không phải kiểu khóc như ngày ở cửa thành, không phải những giọt lệ vừa vặn.
Mà là cả người nàng phủ phục trên đất, toàn thân r/un r/ẩy, khóc đến mức không phát ra thành tiếng.
Ba năm.
