“Quận chúa quả nhiên tiêu sái. Vậy sau này chúng ta là bạn, có chuyện gì cứ mở lời.”
“Được.”
Tiễn nàng ta đi, ta đứng ở cửa suy nghĩ một chút.
Hàn Uyển Thanh này, tâm tư rất sâu.
Nàng ta tìm ta hai lần, bề ngoài là kết bạn, thực chất lần đầu là thăm dò, lần thứ hai là phô trương thanh thế kèm theo lôi kéo.
Nàng ta muốn đảm bảo ta không phải đối thủ của mình, đồng thời biến ta thành đồng minh.
Nhưng ta không muốn làm đồng minh của bất cứ ai.
Ta chỉ muốn yên tĩnh đếm sáu ngàn lượng của mình thôi.
Đáng tiếc, có những chuyện không phải ta muốn tránh là tránh được.
Đêm đó, ta nhận được một phong thư.
Không đề tên, không ghi người gửi, chỉ có một dòng chữ.
“Ba ngày sau cung yến, cẩn thận Hàn Uyển Thanh.”
Phong thư đó ta lật qua lật lại xem ba lần.
Giấy là loại giấy tuyên thành thông thường, mực là mực tùng yên bình thường, nét chữ ngay ngắn nhưng cố ý đ/è nét bút, không nhìn ra là ai viết.
Người biết ba ngày sau có cung yến, thân phận chắc chắn không thấp.
Người biết Hàn Uyển Thanh sẽ ra tay với ta, hoặc là người bên cạnh nàng ta, hoặc là người ở vị thế cao hơn nàng ta.
Ta gấp thư lại, đ/è dưới gối.
Bất kể là ai gửi, cẩn thận vẫn hơn.
Ba ngày sau, cung yến diễn ra đúng như dự định.
Danh nghĩa là yến tiệc thưởng hoa của Thái hậu, mời toàn những quý nữ và mệnh phụ có m/áu mặt trong kinh thành.
Ta là quận chúa, đương nhiên nằm trong danh sách khách mời.
Khi vào cung, ta mặc một bộ váy áo màu ngó sen, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc.
Không nổi bật, không chói mắt.
Đến ngự hoa viên, đã có không ít người đến.
Từng nhóm ba năm ngồi trong đình nói chuyện, thấy ta bước vào, ánh mắt đồng loạt quét tới.
Có tò mò, có đá/nh giá, có kh/inh miệt.
Ta tìm một góc ngồi xuống, tự mình uống trà.
Hàn Uyển Thanh đến muộn hơn ta.
Nàng ta mặc một bộ váy thêu màu vàng ngỗng, trên đầu đeo một bộ trang sức bằng vàng ròng, cả người như một đóa mẫu đơn đang nở rộ.
Khi nàng ta tiến vào, mấy vị quý nữ vây quanh chào hỏi.
Nàng ta cười đáp lại, ánh mắt đảo một vòng, rơi trên người ta.
Sau đó nàng ta đi tới.
“Quận chúa, sao muội lại ngồi một mình ở đây? Lại đây, ngồi cùng ta.”
Nàng ta đưa tay kéo ta, rất tự nhiên, rất thân thiết.
Ta không từ chối, đổi chỗ với nàng ta, ngồi vào trong đình nghỉ mát ở chính giữa.
Thái hậu chưa đến, các quý nữ đang tán gẫu.
Hàn Uyển Thanh ngồi cạnh ta, thỉnh thoảng lại nói với ta vài câu, tạo dáng vẻ cho người khác thấy rằng ta và nàng ta có mối qu/an h/ệ rất tốt.
Ta phối hợp theo, dù sao cũng chẳng mất mát gì.
Một lát sau, Thái hậu đến.
Bà lão hơn sáu mươi tuổi, tinh thần minh mẫn, cười híp mắt, nhìn là biết người hiền hậu.
Mọi người đứng dậy hành lễ.
Thái hậu phất tay bảo mọi người ngồi xuống, ánh mắt đảo một vòng, rơi trên người ta.
“Ai là Vĩnh Ninh quận chúa?”
Ta đứng dậy.
“Thần nữ Thẩm Hanh, bái kiến Thái hậu.”
Thái hậu vẫy vẫy tay.
“Lại đây, để ai gia xem nào.”
Ta bước tới, đứng yên trước mặt Thái hậu.
Thái hậu quan sát ta từ trên xuống dưới, gật gật đầu.
“Sinh ra thanh tú, không tệ. Nghe nói ngươi c/ứu thái tử?”
“Là thần nữ may mắn ạ.”
“May mắn gì chứ, đó là duyên phận trong mệnh.”
Lời này của Thái hậu vừa thốt ra, xung quanh im bặt trong chốc lát.
Ta liếc nhìn thấy ngón tay Hàn Uyển Thanh siết ch/ặt.
“Thái hậu quá khen rồi.”
Thái hậu vỗ vỗ tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, ngồi bên cạnh ai gia đây này.”
Vị trí này, vốn dĩ nên là của Hàn Uyển Thanh.
Phủ Thừa Ân hầu là ngoại gia của Thái hậu, tính theo vai vế thì Hàn Uyển Thanh là cháu dâu của Thái hậu.
Thái hậu kéo ta ngồi bên cạnh, chẳng khác nào dằn mặt Hàn Uyển Thanh trước mặt mọi người.
Ta ngồi xuống, trong lòng nghĩ, Thái hậu đây là đang giúp ta hay hại ta đây.
Tiệc bắt đầu, ca múa tưng bừng.
Qua ba tuần rư/ợu, Thái hậu nói muốn xem tài nghệ của các cô nương trong các gia đình.
Kẻ đá/nh đàn, người vẽ tranh, người làm thơ.
Đến lượt Hàn Uyển Thanh, nàng ta gảy một khúc nhạc, âm thanh như mây trôi nước chảy, cả khán phòng trầm trồ khen ngợi.
Thái hậu cười gật đầu.
“Tài nghệ đàn của Uyển Thanh, ngày càng tinh tiến.”
Hàn Uyển Thanh đứng dậy hành lễ, nụ cười đoan trang.
Sau đó nàng ta nhìn về phía ta.
“Quận chúa có tài nghệ gì không? Chi bằng cũng trưng bày một chút?”
Ta nhìn nàng ta.
Trong mắt nàng ta có chút mong đợi, không phải kiểu thiện ý.
Nàng ta lớn lên ở kinh thành, cầm kỳ thi họa cái gì cũng tinh thông.
Ta là con gái quan ngũ phẩm, từ nhỏ chẳng có điều kiện học những thứ này.
Nàng ta biết ta không biết.
Nàng ta muốn ta mất mặt trước công chúng.
Ta mỉm cười.
“Ta không biết đàn, không biết vẽ, cũng không biết làm thơ.”
Xung quanh truyền đến vài tiếng cười khẩy.
Trên mặt Hàn Uyển Thanh lộ ra biểu cảm “nuối tiếc”.
“Vậy thì thật đáng tiếc.”
Thái hậu nhìn ta một cái, dường như muốn giải vây cho ta.
Ta lên tiếng.
“Nhưng ta biết tính toán.”
Cả đình nghỉ mát im lặng.
“Tính toán?” Hàn Uyển Thanh ngẩn người.
“Đúng. Khúc nhạc vừa rồi của Hàn tiểu thư, dùng là đàn Tiêu Vĩ, giá thị trường ba ngàn lượng. Bộ trang sức vàng ròng đó, tiền công cộng tiền vàng, ít nhất cũng năm ngàn lượng. Bộ váy thêu hôm nay mặc trên người, vải gấm Thục cộng thêm kỹ thuật Tô thêu, tám trăm lượng là giá rẻ nhất.”
Ta ngập ngừng một chút, nhìn nàng ta.
“Hàn tiểu thư hôm nay ra cửa, trên người mang theo gần một vạn lượng.”
Xung quanh lặng ngắt như tờ.
Sắc mặt Hàn Uyển Thanh thay đổi.
Thái hậu là người bật cười trước, cười đến mức nghiêng ngả.
“Đứa trẻ này, thú vị, thật thú vị.”
