Ta, đệ nhất hãn phụ kinh thành.
Ngày thứ hai sau khi thành thân, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để ra oai với phủ Thái phó.
Đám hạ nhân quỳ rạp đầy đất, không dám thở mạnh lấy một tiếng.
Ta nâng chén trà, vừa định lên tiếng thị uy thì vạt áo bỗng bị người kéo nhẹ.
Một tiểu tử nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê ngước đầu lên.
E dè hỏi: "Từ nay về sau, con cũng có nương rồi phải không?"
Một thứ gì đó trong lòng ta, vỡ vụn.
Ta ngồi xổm xuống, xoa đầu nó: "Có rồi."
"Từ hôm nay trở đi, nương sẽ bảo vệ con cả đời."
Ta, Thẩm Ngọc Vi, đệ nhất hãn phụ kinh thành.
Đây là ngày thứ hai ta gả vào phủ Thái phó.
Theo quy củ, chủ mẫu phải huấn thị hạ nhân, lập lại gia quy.
Ta ngồi trên ghế chủ vị, bên tay là chén trà Long Tỉnh Vũ Tiền thượng hạng.
Trà vẫn còn ấm.
Dưới sảnh, đám người quỳ đen nghịt, đầu cúi thật thấp, không kẻ nào dám thở mạnh.
Cả chính sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Ánh mắt ta quét qua bọn họ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
Rất tốt, tất cả đều sợ ta.
Sợ là đúng rồi.
Phụ thân ta là Trấn Quốc Đại tướng quân, nắm trong tay ba mươi vạn binh mã kinh thành.
Ta lớn lên trong quân doanh, thứ ta học không phải là nữ công gia chánh, mà là điểm binh sa trường.
Thái phó Cố Trường Uyên,
Đứng đầu văn thần, thầy của hoàng thượng.
Ông ta cần binh quyền của phụ thân ta để ổn định triều cương.
Phụ thân ta cần thế lực văn thần của ông ta để kiềm chế các võ tướng khác.
Một cuộc giao dịch, ai cần gì lấy nấy.
Ta nâng chén trà lên, chuẩn bị ném xuống đất.
Dùng chén trà này để bắt đầu cuộc đời "hãn phụ" của ta.
Đúng lúc đó, vạt áo ta bị kéo nhẹ.
Lực rất nhỏ, nhỏ đến mức gần như không thể cảm nhận được.
Ta cúi đầu.
Một đứa trẻ.
Một bé trai rất nhỏ, chừng bốn năm tuổi.
Nó mặc bộ quần áo không vừa vặn, vừa to vừa cũ, tay áo dài lê thê trên mặt đất.
Đôi chân trần giẫm lên nền gạch vàng lạnh lẽo, bóng loáng.
Các ngón chân vì lạnh mà đỏ ửng.
Nó ngước đầu nhìn ta, đôi mắt to và sáng, tựa như hai quả nho đen dính sương sớm.
Trong đó chứa đựng sự cẩn trọng tột cùng và niềm khao khát khó lòng che giấu.
Trong tay nó nắm ch/ặt một thứ gì đó.
Một cái bánh bao trắng khô khốc, cứng ngắc.
Thấy ta nhìn mình, nó vội vàng giấu cái bánh bao ra sau lưng.
Động tác vụng về mà hoảng lo/ạn.
Trong đám hạ nhân đang quỳ, có kẻ phát ra tiếng hít thở dồn dập.
Ta chẳng buồn để ý.
Ánh mắt ta, toàn bộ đều đặt trên người đứa trẻ này.
Nó g/ầy quá.
Cổ tay nhỏ đến mức tưởng chừng như bẻ nhẹ là g/ãy.
Đôi má không chút th!t, càng làm tôn lên đôi mắt to đến kinh ngạc kia.
Thấy ta không nói gì, chỉ nhìn nó, đôi môi nó mấp máy.
Giọng nói rất nhỏ, mang theo sự r/un r/ẩy e dè.
"Con... từ nay về sau, con cũng có nương rồi phải không?"
Trái tim ta, như bị thứ gì đó đ/âm mạnh vào.
Không phải đ/au.
Mà là vỡ vụn.
Vỡ thành từng mảnh từng mảnh.
Bàn tay đang nâng chén trà của ta, vững vàng đặt trở lại trên bàn.
Trà không rơi một giọt.
Ta ngồi xổm xuống, cố gắng để tầm mắt mình ngang bằng với nó.
Trang sức đầy mình va chạm leng keng, âm thanh lúc này nghe thật chói tai.
Ta vươn tay, muốn xoa đầu nó.
Nó theo bản năng rụt người lại, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
Như một con thú nhỏ bị dọa sợ.
Tay ta dừng lại giữa không trung.
Nơi trái tim vừa vỡ vụn kia, bắt đầu nhói lên từng hồi.
Ta dịu giọng, dùng tông giọng mà cả đời này ta chưa từng dùng tới.
"Đừng sợ."
Ta chậm rãi, một lần nữa vươn tay ra.
Lần này, nó không tránh né nữa.
Tay ta đặt trên mái tóc mềm mại nhưng khô khốc của nó.
"Có rồi."
Ta nghe thấy chính mình nói.
Giọng có chút khàn.
"Từ hôm nay trở đi, nương sẽ bảo vệ con cả đời."
Nó ngẩn ngơ nhìn ta, trên hàng mi dài đọng lại một giọt lệ.
Giọt lệ chực trào, cuối cùng vẫn rơi xuống.
Rơi trên mu bàn tay nó.
Cũng rơi thẳng vào tim ta.
Ta kéo nó vào lòng.
Cả người nó cứng đờ như một khúc gỗ.
Ta nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
"Tên là gì?"
"...Cố Tử An."
Giọng nói nghẹn ngào từ trong lòng ta truyền đến.
Cố Tử An.
đ/ộc tử của trượng phu ta, Cố Trường Uyên.
Ta đứng dậy, bế nó vào lòng.
Nó rất nhẹ, nhẹ đến mức khó tin.
Ta ngồi lại vị trí chủ tọa, Cố Tử An ngồi trên đùi ta.
Nó căng thẳng túm lấy vạt áo ta, thân hình nhỏ bé vẫn còn hơi r/un r/ẩy.
Một tay ta che chở nó, tay kia cầm lấy cái bánh bao nó vừa giấu đi lúc nãy.
Bánh bao đã nguội, cứng như đ/á.
Ánh mắt ta, một lần nữa quét về phía đám người đang quỳ dưới sảnh.
Trong ánh mắt, chẳng còn lấy một tia ý cười.
Chỉ còn lại sự lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi đ/ao.
"Đây là ai đưa cho tiểu thiếu gia?"
Giọng ta không lớn, nhưng đủ để mỗi người có mặt ở đây nghe rõ mồn một.
Không ai trả lời.
Tất cả mọi người đều cúi đầu thấp hơn nữa.
"Không ai nói gì sao?"
Ta tung hứng cái bánh bao trong tay.
"Được."
"Vậy thì tất cả đừng ăn nữa."
"Từ hôm nay trở đi, thức ăn của tất cả mọi người trong phủ này, đều đổi thành thứ này."
"Khi nào có kẻ nào nhớ ra, khi đó mới được đổi lại."
Đám đông xôn xao.
Một mụ m/a m/a ăn mặc chỉnh tề ngẩng đầu lên, trên mặt cố nặn ra nụ cười nịnh nọt.
"Phu nhân, người bớt gi/ận."
"Chuyện này... chuyện này chắc là hạ nhân không có mắt nào đó..."
Ta ngắt lời mụ.
"Ngươi là ai?"
"Bẩm phu nhân, nô tỳ là Trương m/a m/a, vẫn luôn..."
